四四方方的惊堂木拈在手里, 往桌上一拍。
老道捻着胡须尖，趁着间隙, 抿了口茶水，润润嗓子，这才悠悠开口：
“今个儿，咱们不讲别的，就来说说宗门大比上，脱颖而出的仙境七杰。”
“打头便是那七杰之首——”
“清云宗的程振天。”
嘈杂茶楼中，谁也瞧不见的角落里, 白衣剑修静默矗立。
漆黑眼眸中划过一丝异色，程振天？那是谁？
方才的景象崩塌之后, 待回过神来, 眼前便是这副光景。
同样的茶楼、同样扯着嗓子文绉绉的说书人、同样议论纷纷的各方修士。
不同的是，这一次, 他没有看见傅偏楼。
谢征倚着楼道横梁垂眸思忖，若他想的不错, 如今，他应是陷入了傅偏楼的叩心境，所见所闻，皆是对方过去的一段记忆。
这么说来, 他不会离傅偏楼太远才是。
不过……朝外扫视一圈，目光定格在对面阁楼处。
那里竖着一块雕花绘鸟的屏风，将雅间里头的客人与外界隔绝开来。
屏风以薄纱织就, 透出重重人影，显然不止一人。
谢征定定瞧着其中一道略低着头的清瘦身影，眸光微沉。
不过，这个傅偏楼, 大抵不是之前遇见的那一个了。
说书老道的嗓音适时响起：“程振天之名，想必各位看客都听闻过。他姓程，单名一个行字，道号振天。”
“程振天凡人出身，双亲早逝，给他留下栋屋子和些许银钱。可就是这点黄白之物，却招来了姨娘一家的眼红。他们假借照顾之名，霸占财物，逼得程行小小年纪，吃不饱穿不暖，不得不自己琢磨营生。
“好在他有几分经商头脑，慢慢地，手头也攥了些积蓄。但他深知财不外露，一直偷偷隐瞒着，随着年纪渐长，姨娘逐渐容不下他——原因嘛，自是因为程行相貌堂堂，仪表不凡，将她自家那不成器的丑儿子比了下去，那还得了？
“再说程行这边，他父母尚且在世之时，曾与隔壁世交定下过娃娃亲。黄后来世交发达，搬离了那里，将这桩婚事抛诸脑后。待闺女长大，该嫁人了，这才回想起来，曾经纸作媒、朱砂为聘，定下过一门亲事。
“可不论程行爹娘都已不在人世，单说家底，门不当户不对的。他们一心想着叫女儿高攀京城大户人家的公子哥，哪里看得上程行这落拓之身？便携着银票，千里迢迢，趾高气扬地赶回来退亲。
“前有姨娘相逼、后有岳丈轻蔑，程行实在忍不下这口气，削发立誓——三十年河东、三十年河西，莫欺少年穷！不是尔等退亲，是我程行休了那见财眼开、背信弃义的□□！”
唇舌鼓动、口沫横飞，说到激动处，四下传来一阵叫好之声。
“虽说不是首次听闻，但还是深感快慰，程振天实乃性情中人！”
“振天道人也有如此低谷之时，更遑论我等？实属吾辈楷模！”
“那帮人当真瞎了眼，放过了这样的乘龙快婿，如今还不知怎样懊悔。哈哈，想想就解气！”
显然，这次的故事比上次的《蔚明光大战妖道》叫座得多。
老道又一拍惊堂木，语气平缓许多：
“那日之后，程行与过往一刀两断，两袖清风地离开了程家，背井离乡。那些人以为，他这个年纪，也就在外头辛苦卖个力气，能吃饱肚子就了不得了。”
“却不想，程行手里本就有不小的一笔积蓄，他拿着这钱在外地从头做起生意，不过三年，便成了远近闻名的富商公子……而彼时，他还仅有十八岁，未及弱冠。”
“程行虽是凡人，可并不束缚于封建礼教，待人和善，就连奴婢仆从，也无比宽厚仁慈。有一日，他出门闲逛时，街边正巧押送过一队手上沾了人命的刑犯，要送去集市午后问斩。”
“这本无何奇怪，但里头，却有一个神色惊惶、年岁很小的少年。”
听到此处，谢征神色一凝。
“程行不禁心生疑惑，沾染人命的囚犯，大多凶神恶煞、五大三粗的，那少年皮相精巧、身形纤细，杵在里面跟混进狼群的小羊羔似的，他是犯了什么事？
“直到问过路人，他才知道，那少年乃村头一个人家的孩子，不过十三之龄，堂舅是镇上有功名在身的官人。只是，堂舅前来拜访他家时，也不知出了什么意外，燃起了火，一家子连同爹娘都被烧死在里头，独他一人活了下来。
“官老爷死在这里，可不是一件小事，得有个交代。正巧，那少年本就有些邪门的名头，干脆拿他当了替罪羊，污蔑他是杀害双亲与堂舅的元凶，贬为奴籍……死罪可免、活罪难逃，不至于同他人一样问斩，却是要充入牙行发卖的。
“程行一听，当即不忿。如此说来，岂不是桩不平之事？他看那少年在囚车里无助哭泣的样子，不禁想起当年孑然一身的自己，动了恻隐之心，便花费银钱，先一步将人买了下来，带回家中。后来见人乖巧，心生喜爱，干脆撕毁身契，收作义弟，二人从此相依为命。”
悠悠讲述到这里，旁人笑开了：“说起义弟……不就是清云宗那位天灵根修士、柳宗主的小弟子，傅偏楼？原来还有这样一桩渊源。”
提起这个名字，他们的态度十分随意，根本不像之前那般三缄其口、如临大敌。
谢征抿了抿唇，为这轻佻的语气微微不快。
“不错！”老道笑着说，“因缘前定，天道好轮回。谁能想到，程行一时心善救下的小儿，竟是千载难逢的天灵根？”
“后来，程行听闻仙山之事，生出向往。遣散左右，带着义弟一路奔赴清云宗。本来以他杂灵根的天资，是入不得大宗门的眼的，偏偏他的义弟天资出众，又说什么都不肯离开照顾自己的义兄，阴差阳错，便也跟着沾光，拜入师门。”
有人感慨：“程行当真好运道。”
又有人反驳：“这可不止是运道，若非他行端立正，怎会有这般机缘？”
机缘么……
谢征终于了悟令他不舒服的来源。
这些人在谈起傅偏楼时，非但不害怕，反而将之视为程行的附庸。
或者说，犹如趁手的武器、或是大有裨益的宝物一般。根本没有对于天赋高绝、修为出众的道人半分的敬重。
而招致这一切的，这个程行——
撇去那显然生拼硬凑的身世不提，倘若他记得不错，第一个任务者，便是叫这名字。
耳畔，老道还在滔滔不绝有关“程振天”的传奇经历。
什么出门历练误入幻境捡到洗灵果、什么掉下悬崖意外得到前辈传承、什么引得艳若桃李的群芳阁主与冷若冰霜的玉雪剑女拈酸吃醋、什么当众揭穿伪君子的真面目，掰倒了原本徒有虚名的清云宗大师兄……
桩桩件件，其中不少皆是原著中所记载的东西。
谢征对这些不知真假的传闻没有兴趣，听了一会儿，勉强从中剥丝抽茧，捕捉到些许傅偏楼的消息。
在程行光辉的掩映下，所谓的天灵根着实有些很不起眼，几乎称得上是对方的随身挂件。
原本为傅偏楼一手建立，用于和清云宗展开对抗的组织“无名”，如今也变成了程行的手笔。
比起手下、或者小弟，更像是一片影子。
默默无闻地站在程行背后，也不知在那些充作谈资的事迹中，都充当了怎样的角色。
谢征不觉蹙紧了眉。
他仰起脸，再度望向那扇屏风。
人影绰约，只是一桌之上，一边被重重环绕，另一边则冷冷清清。
深吸口气，压下心头怒意，谢征转过身，一步步朝楼阁上走去。
雅间布下了隔音阵法，声音传不到外边，谢征甫一踏入，便听见一道缠绵黏腻的女声。
“阿行哥哥，你都不知道那群人是怎么看我的……仗着灵根比凝儿好，就想着霸占我辛辛苦苦打理的群芳阁！你说说，人家怎么咽的下这口气嘛！”
“谁敢欺负凝儿？当真不知死活。”沉厚的男声冷笑着，又柔和下来，哄道，“凝儿若受了什么委屈，告诉我，我定叫他们好看。”
“你又不能一年四季一天到晚全都陪在我旁边，哼，尽会说好听话。”
女声不高兴道，“哪有我自己修为高了来的安心？我听说无名中流传有一枚神丹，用处与世所罕见的洗灵果一样，能洗去灵根，这是真的吗？”
“确有此物，不过……”
“不过什么！在你眼里，我还不值得一枚神丹吗？有这种东西，你却一直没告诉过我，任由我被那帮人奚落欺负是不是？最讨厌阿行哥哥了！”
“诶，凝儿莫气，我怎会舍不得呢？那些都是身外之物，哪里比得上你？”男人道，“只是神丹难得，就算我是无名之主，也不是说要就有的……”
“呜呜我不管！你想想办法！”
一旁，又有道冷清高傲的女声横插进去：“不想着勤恳修行，尽会以外物找补。可笑。”
此言一出，方才还娇娇气气的女声登时阴阳怪气起来：
“哟，不愧是玉雪剑女，就是清高。这话说得，好像你有多不食人间烟火一样，不是靠家世搜刮那般多天材地宝，你以为自己能有如今的修为吗？”
玉雪恼道：“苏凝，你……”
“我什么我？我又不像你，出身高贵，人见人爱……我只有阿行哥哥……”
苏凝委屈道，“阿行哥哥，比起神丹，我更想你来阁中陪我，好不好嘛……”
左拥右抱，程行受用极了，对怀中美人的轻声恳求也听进几分。
不过群芳阁所处之地偏远不说，灵气也浅薄，一天两天的也就算了，长住他可受不了。
权衡之下，他低首亲了亲美人的脸，调笑道：“都依你。”
“不过近来无名中事务繁忙，不知何时才能抽开身……这样，我请炼制神丹的那名大师出手，为你弄一颗来。过段时间清闲了，在与凝儿一道去。”
他顿了顿，看了一眼身旁的玉雪，改口道：“不，两颗吧。虽说难求，可也不能少了我的雪儿一份。”
闻言，二女面上一喜。
苏凝自然见好就收：“最喜欢阿行哥哥了！”
玉雪脸上也露出浅浅的笑容，瞧得人心旌摇曳。
美人在怀，温香软玉，程行可谓十分春风得意。
他瞥了眼对面默默饮茶，不发一言的阴沉青年，说道：“小楼。”
青年抬首。
欣赏一番他更甚于怀中二女的容貌，不知第多少次感慨为何这人不是女子，程行口气略略柔和：“就劳你跑一趟，请那大师出手了。”
那所谓的“大师”自然不存在，他们心知肚明。
洗炼灵根的神丹，材料其实很简单，最要紧的一昧便是傅偏楼的血。
叫人跑一趟，其实就是暗示傅偏楼，再去放血炼一回丹。
傅偏楼搁下茶杯，点了点头。
他平静地说：“……我知道了。”
“大师脾气不好，辛苦你。”程行有意安抚他，“回头我亲自动手，陪你吃一顿饭，你可莫要嫌弃为兄。”
“不会。”傅偏楼脸上露出一丝轻飘飘的笑容，“义兄待我如何，小楼清楚。再没有谁会对我这般上心了。”
程行见状也笑：“那就好。你去吧。”
他依言走出雅座，却在门口撞上一道沉冷眼神。
傅偏楼蹙了下眉，回视过去，却见是名陌生的剑修，正站在楼梯凭栏边静静望着他。
“傅偏楼。”
那人唤他，语调不虞，“你打算做什么去？”
抬起眼，四目相对，那双漆黑眼眸寒如冬雪，不知在为何生气。
刹那间，失却的记忆回笼，傅偏楼恍惚地按住额角。
“对了……我见过你……”
他语无伦次地喃喃，“我记得你……你是叫……”
“谢征？”
这两个字脱口而出后，傅偏楼自己都愣了愣。
随即，神色几番变换，故作的温顺逐渐褪去。
呈现在面上的，不再是属于那个口口声声喊着义兄小楼、沉默到有些不起眼的表情。
而是属于傅偏楼的危险和阴沉。
“这究竟是怎么一回事？”他往前两步，紧紧盯住谢征，“为什么在见到你之前，我对此毫无印象？你做了什么手脚？”
他的眼神冷厉得可怖，然而，谢征比他更冷一分。
不复曾经记得的、堪称温柔的注目，而是令人如坠冰窖，突然说不出话来的漠然。
傅偏楼不觉咬住唇，避开视线，往后退了一步。
谢征却不放过他，上前捉住他的手腕。
闭了闭眼，像是在压抑什么，再睁开时平静许多，轻声道：“脱掉。”
傅偏楼差点以为自己听错了：“你说什么？”
谢征冷肃地重复：“我说……把你的衣服脱掉。”
傅偏楼：“……”
傅偏楼：“？？？”