那之后, 蔚凤以修为不济为由，举办了传位大典。

众鸟妖虽心存遗憾，但也无何异议。

这些年来, 凰祈是如何铁血手腕收拾凤宸乱来留下的烂摊子、将凤巢整治得欣欣向荣的, 它们也都看在眼中, 对这位新皇可谓心悦诚服。

凰祈得以名正言顺地继位、执掌大权, 也十分满意，待蔚凤和宣明聆便愈发上心。

听闻他们是为寻访龙族消息才回来，她命下属从梧桐木中取得近千年的所有记载, 呈于两人跟前。

“有言是神龙见首不见尾, 龙族向来行踪莫测，哪怕是与凤巢, 也仅有零星的交集。”

“凰祈将凤巢与龙族用以联系的那截梧桐木折了半枝与我们, 若是有何动静，应当能藉此获得消息。”

蔚凤拿出一根色泽古朴的枝条, 递给傅偏楼，“喏, 怎么说你也是半条龙，比我们适合拿着。”

傅偏楼点点头，也不和他客气，收下了梧桐木枝。

宣明聆可惜一叹：“麒麟一族灭亡后, 龙族便更少出现在世间。上一回, 还是在三百多年前，为凤巢喜获双生子送上诞辰之礼。”

“彼时我尚且在位，”蔚凤摇头接道，“过来的是一条黑龙，我与他浅浅谈过两句。”

“他曾言, 族长古龙为躲末路，要他们刻意避世。即便行走在外，也鲜少以真面目示人。他们从不定居，甚至不会在同一处逗留太久，如风如云，穿梭在各地，故而难觅下落。”

闻言，谢征眸色微深：“古龙？”

见他在意，蔚凤又多说了点：“古龙乃龙族族长，算来，若还活着，应是年岁最长的存在。我出生时，他便已有上千之龄，修为极其深厚。”

“有他在，龙族便似有了定海神针，才不至于乱成一锅粥。”

在蔚凤的印象里，他与这位有过一面之缘，是个令人感觉很慈祥的、中年模样的男妖。

事关妖族，作为上一任的凤皇，他要清楚许多：

“听说，早年是条挺风流的龙，为了诞下血脉，四处留情，他又极其溺爱晚辈，折腾出过一些乱子。”

“约莫五百年前，有只负屃在兽谷兴风作浪，那便是他的后代，借着他的名头残害过不少道修与妖兽，后被讨伐，死得大快人心。龙族虽向来护短，却也能分是非，没有为负屃追责谁。”

“不过，自那以后，古龙就几乎不再现身了，也不知是不是被伤了心……龙族会选择避世，未尝没有被此事影响。”

“竟还……有此渊源。”谢征叹了一声。

傅偏楼问：“渊源？”

谢征便将从两仪剑那儿听来的往事告知众人，包括妖皇负屃、宣云平与落英真人之间的纠葛。

听罢，别人不论，宣明聆当真心情复杂。

他撑住额角，碎发滑落，遮掩住神情，声音极轻：“原来还有这么一段……”

“不过……五十年前，我才出生的时候，剑心尽失？”

像是记起什么，宣明聆突然面色一变，放在桌面上的手猛地颤抖起来。

“小师叔？”蔚凤被他吓了一跳。

宣明聆不答，蓦然站起身，焦躁地来回踱步。

“不……不可能……”他喃喃道，“我与他，分明那样像，而且……”

“像？”

谢征不由蹙起眉，“师叔是说，你与谷主？”

见过宣云平年轻时的样子后，再看宣明聆，任谁都要说一句不愧是父子。

两人面貌虽不算从一个模子里脱出来的，眉眼却相似到能一眼认出。

说像，自是很像的。

但宣明聆的意思——

宣明聆迎着身后忧虑的视线，深吸口气，勉强压下了起伏的心绪，苦笑道：“抱歉，我失态了。”

“只是突然想起。”他抿了抿唇，似是难以启齿，“在我年幼时，曾听说过一些流言……”

“有谷中弟子私传，说我出生那一晚，面有异状。生出犹如妖族一般，水蛇似的鳞纹。不过只显现片刻，就褪去了。”

“我当时，仅作笑话来听，没有在意。”

“毕竟，我的爹娘皆为道修，我又怎会……”

“什么？”蔚凤震惊地从座上站起，“妖纹？可是——”

“对了，”他想到什么，“我记得，小师叔的娘亲怀着你时，曾被妖修袭击。是不是那时被妖气所染？再怎么说，负屃也死几百年了，怎么可能……”

宣明聆却打断他：“那个妖修。”

“……”

“那个妖修，是条水蛇。”

宣明聆攥紧手指，掌心用力得掐出了白印，“他是半道来到问剑谷的，最初修为不济，被收作外门弟子。”

“彼时，我娘因陆前辈和穆前辈两位弟子的逝去伤心许久，不再收徒。而那妖修却极有手段，不知做了什么，讨到娘亲欢心，甚至起了收徒的想法，带在身边教导……”

“也就是那段时日里——娘亲有了我。”

蔚凤哑口无言。

半晌，谢征才低声问：“师叔是怀疑，那妖修，是负屃？他当初没有被杀死？”

“也许。”

“难不成就像两仪剑说的一样，落英真人并不爱谷主，反而惦念着负屃？”

傅偏楼有些不可思议，“师叔觉得，你是落英真人与那个妖修的……”

“不。”

宣明聆摇头，“我并不认为娘亲会那样做。”

“但，恐怕……”他遥遥望向门外连绵的山峰，“谷主，我的父亲，他一直存有疑心。”

他尚小时，曾好多回，感到父亲在以一种极端陌生、且危险的目光注视着他。

仿佛探寻，仿佛犹豫，又仿佛憎恨。

过去，宣明聆以为，这是因为他的到来夺取了娘亲的性命。

那个人叫他为此还债，故而态度再苛刻，他也咬牙忍受下来。

训诫铭记于心，教导中的责罚一声不吭，被羞辱也认为理所当然。

倘若这一切，并非出自对娘亲的感情。

而是来源于一个男人的懦弱、嫉妒、猜忌……以及迁怒？

宣明聆一哂。

——那过去的他，究竟有多可笑啊。

“小师叔，”蔚凤扶住他的肩，低声道，“也可能是你想多了？毕竟，你与谷主长相这般相似，有眼睛都知道，必然是亲生父子。他也不是傻子。”

“未长开时，我与我娘更像一点。”

见他神色更加黯然，蔚凤也不敢多劝，皱着眉想不出主意。

谢征也没料到会扯出这档事来，与傅偏楼相视一眼，出声岔开话头：

“实不相瞒，先前在叩心境中，我听到了一道声音。”

“叩心境？声音？”傅偏楼一愣，“我怎么没听见？”

谢征摇头表示不知，“它说，不可让天道得逞。”

天道，得逞。

这一句话，明摆着将其放在了对立面。

但他们这群人，要么是上古大妖的血脉，要么本就是天道“请”来的，为何会与天道相对？

谢征始终未能想明白。

他对上眼前几人困惑的眼神，淡淡道：“它要我去幽冥，说，届时会告诉我一切。”

宣明聆被引走注意，转而沉吟：“幽冥……那是掌管生死轮回，凡人所不能及处，我们又如何去得了？”

“入定时，我问过两仪剑。”谢征朝他颔首，“夺幽冥石，寻古龙，或许会有办法。”

“说来说去，还是先得去兽谷，找到白承修的尸身。”

傅偏楼咬着唇，有些烦躁，“可问题是……”

他没有说下去，不过，谢征清楚他的意思。

——入定两年，错过宗门大比，没能拿到返生花。

若无返生花护体，兽谷秘境外围的毒瘴根本碰不得，他要如何进去？

在外边干等着，全交给傅偏楼几人来，谢征不能放心。

可返生花并非寻常灵药，随处可见，他醒来后就问过011，系统商城里也没有存货。

如今距离秘境开启没有多久，饶是谢征一贯冷静，也不禁感到有些棘手。

剩下的时间不多了。

“话说回来，我还不曾问过。”

谢征缓缓道，“宗门大比情况如何？可还顺利？”

“顺利……倒也顺利。”傅偏楼答道，“怎么说呢，意料之外，情理之中吧。”

“嗯？”谢征不解。

“最后拿到返生花的十人，我、蔚明光、宣师叔、琼光师弟还有阿裴和小草就先不提了。”

傅偏楼挨个数道，“剩下四个……有两个老熟人。”

谢征想了想：“师寅？”

“不……师寅没来。”说到此处，傅偏楼面色微沉，“原本，因你迟迟不醒，是说好由他替你夺来这一瓣返生花的。”

师寅如今解开心结，与琼光和好后，不说百依百顺，但的确是向着他们这边的。

听闻他们的困境后，主动表示可以不要前十的那瓣返生花，拿灵石来买就行。

然而，就在宗门大比前夕，整装待发之时，师寅突然失踪了。

谁也找不到他，走意真人勃然大怒，却也没能寻到他的半分下落。

无奈，只得寻来另一位问剑谷弟子作为填补，那人修为比不得师寅，自然没能挤进前十之列。

“琼光师弟回来以后，便一直忙于此事，还在外面，没能回来。”

傅偏楼冷着嗓子，“不过……倒是有怀疑对象。”

谢征眯了眯眼：“——走意真人？”

“贼喊捉贼。”傅偏楼哼道，“谁能从问剑谷中将内门弟子无声无息地抓走？”

“不过，这暂且还是猜测。”宣明聆道，“琼光还没能找到人，不好断言，无律真人也在帮忙，想来，应很快就会有消息。”

“言归正传。”傅偏楼平定了番心绪，继续道，“我说的两人，是成玄……还有应常六。”

谢征一顿。

这还真是，意料之外、情理之中。

“成玄化婴了？”

“嗯，前不久的事，根基还不算稳，估摸是清云宗拿天材地宝‘催熟’了一下。”傅偏楼颇有些不高兴，“擦了个边进来的……可别叫我在秘境里撞见他。”

“至于应常六……”

拈花大会《并蒂》卷中出来后，傅偏楼就没再见过他，听杨不悔说，对方很早就离开了，也不知急匆匆的是要到哪儿去。

“他也突破了元婴，不知是有何奇遇。”

傅偏楼垂眸道：“我问过他，他一定要去兽谷，没法将返生花卖与我。还有两个，都是清云宗的，更别提。”

谢征摸了摸他的发顶，低声说：“让你费神了。”

“也不是全然没有办法。”傅偏楼摇摇头，握住他的手腕，“千年的难寻，数百年当还有些机会。以返生花的药力，一整株，应能供你进入兽谷。”

“但临近秘境要开，想进去捞一笔的大有人在，可谓有价无市……”

说着，傅偏楼神色有些变化：“前些时候，听说蔚明光在寻返生花，他的师尊恕己真人倒是给指了一条路。”

“什么？”

“我娘亲生前爱花，”宣明聆道，“听闻，她所居的山头，就养了一朵返生花，算来已有百载。”

“那是，父亲曾替她寻来的生辰贺礼。”

“……是他悼念亡妻的信物，不容任何人觊觎。”