“凤皇哥哥, 你好威风啊！”

袍角一紧，低眸，是一只养得胖乎乎、藕节一样的小手, 指尖锋利。

顺着望去, 赤红的耳翎，爬满半边脸颊的妖纹, 以及背后火红如焰的羽翼。

显然, 这是一只化形鸟妖。

男孩眼型细长，眉梢高挑，无端流露出几分高傲。可他的神情却又很敬慕，堪称火热地注视着眼前一身描金玄服、头戴琉冕的青年。

两人的羽翼如出一辙, 故而, 凤皇很快意识到这是谁。

——他的弟弟, 凤凰双子里的哥哥。

“凤宸？”他眸中流露出些许惊讶, “你能化形了？”

“对的！宸儿是不是很厉害？”凤宸脸上浮现出得意的笑容, “我听说, 凤皇哥哥和我一样大时都做不到呢！”

蔚凤并未反驳他, 只不在意地付之一笑。

他诞生时，世间门已无凤凰许久, 鸟妖群妖无首，族群式微，凤巢就差名存实亡。

盼星等月，前朝留下的那么多枚凤凰蛋，终于活了一枚, 鸟妖们将其看得比眼珠子还紧。小凤凰刚懵懂地从壳里探出脑袋，就听闻连天欢呼鸣叫，差点吓了个倒仰。

从出生起, 他就被奉为凤皇，未来将要统领凤巢、庇护鸟妖之尊上。

既是凤皇，威仪绝不可丢，更不可以孱弱姿态示人。

在蔚凤修为增长到能撑起成年化形前，他一次都不曾试过，自然不会比凤宸更早。

“小殿下，您原来在这儿……”

负责照料凤宸的鸟妖急匆匆找来，瞧见蔚凤，面容一僵，立即诚惶诚恐地垂下头，“陛下。”

“不必多礼。”蔚凤略略颔首，君臣之间门，他早已习惯这份距离。

“凤皇哥哥凤皇哥哥，”凤宸眼神亮闪闪地唤他，“宸儿也想像凤皇哥哥一样！宸儿也想当凤皇！”

蔚凤一愣，那鸟妖更是脸色大变，焦急地制止道:“小殿下，休得胡言冒犯！”

凤宸却不理他，反而狠狠瞪了他一眼:“雪鹰你闭嘴！我和凤皇哥哥说话，哪有你插嘴的份？”

“抱歉，小殿下，可……”

那名为雪鹰的鸟妖欲言又止，蔚凤则摇摇头:

“罢了，童言无忌。”

他犹豫了下，伸手摸了摸凤宸的发顶，低声道:“……你没必要和我一样。做你自己就好。”

他不是不懂凤宸的歆羡憧憬，在旁人看来，凤皇高高在上，呼风唤雨，想要什么，鸟妖们拼上性命也会找来进贡，随心所欲到了极点。

可唯独身在其中，方才知其辛苦。

欲戴皇冠，必承其重。

鸟妖天性要展翅翱翔，然而他的羽翼更像是某种象征的珍贵摆件，除了昭示凤凰的身份外，毫无用处。至今为止，从未飞出过凤巢。

他身上承载着的，是万万鸟妖的希冀；他的命不是他的，是这万万臣民的；他活在世间门的唯一用处，就是为凤巢鞠躬尽瘁。

没有自由，没有自我。有时，蔚凤也会觉得不堪重负。

他愿意过这种日子，是因蒙受着鸟妖的恩惠与寄望长大，无法不去回馈；但他并不希望自己的弟弟妹妹重蹈覆辙。

这对难得的双子，该如过去的每一只凤凰，无拘无束，恣肆逍遥。

听闻此言，凤宸一下子不高兴了，眼里流露出一丝怀疑:“凤皇哥哥是害怕我会比你做的更好吗？不然为什么不让我也当凤皇！”

蔚凤一愣，哭笑不得:“不……”

“就是！你就是！我去找祈儿评评理！”

说着，凤宸气呼呼地挣开雪鹰抱住他的手臂，双翅扑腾着跑开。

小孩子任性起来，闹腾得厉害，雪鹰无奈地朝蔚凤鞠了一躬，便转过身，匆匆去追他:“小殿下，您慢些，别摔到了……”

蔚凤站在原地，看着他们远去的身影，微不可查地叹了口气，目光稍稍流露出些许羡慕。

他虽为鸟妖拥戴，但也素来被严苛要求，没有无忧无虑说孩子话的空闲。

为了尽快熟悉凤皇该做的事务，引领鸟妖，往往一睁眼便是书山卷海，夫子循循善诱，灌输着一个又一个难以理解的知识。

他的幼崽期似乎格外的短，一眨眼，便是成熟庄重的小大人，令教导他的鸟妖无比欣慰。

而若说对待蔚凤，众妖寄予厚望的话，对待后面诞生的凤宸和凰祈，便称得上溺爱了。

沉寂许久的凤凰蛋里，有一枚忽然无声裂开，出来一对双子，凤巢上下举族欢庆。

这是天大的喜事，鸟妖们便请来凤皇替两只小凤凰赐名。

宸——天生之尊；祈——上苍赐福。

凤宸、凰祈，乃蔚凤千挑万选才决定好的名姓。

他十分疼爱这对弟妹，可疼爱之余，又不禁感到五味杂陈，甚至有些嫉妒。

希望他们轻松、自由、饱受宠爱，也嫉妒他们的轻松、自由、饱受宠爱。

群鸟争抢着请他来赐名时，却忘记了，凤皇也不曾取过名。

好似他不需要名姓，也没有谁需要他的名姓，鸟妖们千呼万盼的，是能统率它们的君主陛下，凤皇大人。

蔚凤这个名字，还是从前受邀去龙谷时，白承修为他想的。

“蔚音同玉，象征福泽与祥瑞。”那条白龙在玉牌上刻下这两个字，递给他，“喏，这么写。”

族外人赐名，到底于礼不合，蔚凤便偷偷记在心底，没有告诉过谁。反正说出来，最后得到的也就是一句“凤皇陛下”，自讨没趣。

他曾以为这一辈子，都不会有用到这个名字的时候。毕竟他是凤皇，为这身份而生，为这身份而活，是尊贵万丈的囚徒。

然而，谁都没能料到的是——凤宸没有说孩子话。

他是真心实意地想当凤皇。

不知从何时起，凤巢开始暗暗传出风声:凤凰双子乃吉兆，小殿下聪敏非凡，说不定更加适合成为君主。

这份风声，在蔚凤多次拒绝迎娶凰祈后，愈演愈烈。

不愿和凰结合，诞下新生凤凰蛋的凤皇，真能带领鸟妖走向兴盛吗？反观凤宸，和凰祈同胞而生的他，或许是上天注定的一对眷侣。

鸟妖认定凤要求凰，更甚于伦理牵绊。这点则是蔚凤怎么也无法接受的。

他向来将凰祈视作亲生妹妹，更不觉得作为双生子的凤宸能和凰祈在一起。听闻谣言的第一时间门就在朝会发了火，要谁也不准再提此事。

别人不提，凤宸却来找了他。

已是少年形貌的凤宸对他冷笑，张口第一句话，就是“你想拆散我和祈儿？”

“我不会让你继续一手遮天的。”凤宸面露狰狞，“我才是该当凤皇的那个，我才是该娶祈儿的那个！只是出生晚了些而已，我比你这温吞家伙强得多！”

蔚凤愣了半晌，等看清他眼底的野心后，简直匪夷所思。

一面好笑，莫非真以为凤皇是什么好位置不成？一面又有些好气。

凤皇的职责已刻进他的骨缝里，他只学会了这样存活，而拥有无数选择的凤宸却说……要将这仅剩的东西抢走？

他不欲争辩，关了凤宸一月禁闭，人是暂且安分了，可这番话还是对蔚凤产生了影响，不由自主地在意起来别人的看法。

却发现，身边居然当真有臣子有类似的想法，顿时一阵心冷。

想他花费数百年，呕心沥血，兢兢业业，才慢慢令四分五裂的鸟妖族群重振旗鼓，变成如今模样，自认没有功劳也有苦劳。

事实上，比起掌权弄势，蔚凤更多感到的是寸步难行、如履薄冰。忍耐至今，从未懈怠，也从无怨言。

臣民的异心，令他生出一股茫然，不禁质疑起自己来。

——难道真是他做的不够好？他不适合当凤皇？只是恰好早了一步出生？

这样的念头挥之不去，让蔚凤越来越痛苦，却又分说不得，无处排解。

唯一能透露几分的，只有意外撞破他喃喃自语的雪鹰。

在凤宸一连解决许多桩难题，赢得凤巢上下赞叹后，蔚凤的难受到达了顶峰。

他苦闷不平，一时竟感觉无处容身，找不到自己该有的位置，无比茫然。

而也是这时，素来沉默恭敬的雪鹰看不下去，提议道:“陛下若想不通，不如远离纷争，出去散散心。”

于是蔚凤逃了，在雪鹰的掩护下头一次独身离开凤巢，容许自己放纵一回。

天大地大，他不知往哪儿走，突发奇想，干脆去看看给他添过无数麻烦的道修，究竟是何种模样，是否真那般丧心病狂、可恨可怖。

但未见到丧心病狂的道修，倒是先见到了丧心病狂袭击凡人村庄的同类。

这种以人肉为食的恶妖，蔚凤向来不齿为伍，便顺势出手清理门户，还没来得及离开，就撞见了前来除妖的宣明聆。

出事那日，他本是散够了心，决定最后再逗一逗这个闷闷的小修士，尔后回到凤巢，结束这场难得的任性，继续承担凤皇的职责。

世间门风景千千万万，挣脱过束缚，就舍不得再被关起来，想一直这么自在下去。

他稍微有点想通了，既然凤宸想当凤皇，只要担得起，不若让他试一试。

谁知，还未离开，横生意外。

那老道显然有备而来，蔚凤不傻，清楚是自己的行踪被透露了出去。

而知晓他会去哪里的，只有雪鹰。

不，不如说，他会想来仙境一窥究竟，正是因雪鹰时常不经意地提及。

而他却忽略了，照料着凤宸长大的，最支持凤宸的，也正是雪鹰。

——这是彻头彻尾的一场阴谋，一次背叛。

梧桐草的味道香甜谙熟，宛如犹且置身凤巢。

蔚凤的识海沸腾不已，头越来越疼，能记起的东西越来越多，封印被冲破一条裂口后，过去发生的种种，争先恐后地涌出。

“风琛……不，凤宸……”他逐渐恍然，咬牙道，“当初，是你……你与道门有所勾结……”

“你竟想起来了？”凤宸笑了，“不另寻他法，我要靠什么扳倒你呢？凤皇哥哥。”

“柳长英是个爽快人，”他意味深长道，“我说将你的尸骨呈给他，他就立马同意了。这回也一样。”

脚边雪鹰尸身未冷，喉间门流出的血水，逐渐染红了整片水泽。

蔚凤的红衣陷在这片水泽里，像是惊心动魄的血渍。

他实在不明白为何凤宸会对自己有这般大的敌意，嘶声问道:“何至于此？我不曾亏待你……”

“是，你是不曾亏待我。”凤宸不知想到什么，神色一寒，“你只不过是，一直踩在我的头上罢了。”

“无论我做什么，做得再好，他们都只会说，凤皇陛下当年怎样怎样……哈，好好笑，我分明比你优秀得多！只不过晚生些时日，叫你占去了这个名头的便宜而已，却无时无刻不被否定！那种痛苦，那种挫败，你怎么可能会懂？！”

明艳的脸孔微微扭曲，风琛森冷道:“凤皇的位置是我的，祈儿也是我的，你休想夺走！”

蔚凤盯着他，错愕之余，稍微有点了然。

凤宸的神色，他再清楚不过——那是嫉妒，他曾也有过。

他嫉妒着不必背负责任的凤宸，却不想，凤宸则更癫狂地嫉妒着他，他的地位、权势、名望。

目光移向雪鹰死不瞑目的尸首，蔚凤一时无言，缓缓说:“他待你那般真心，何必杀他。”

环嵌在雪鹰喉口，从一开始，凤宸就没想过放他活路。

这九曲连环的秘境，最初就是为自己设下的局。

“不会吧，凤皇哥哥，你莫非在怜悯他？”看他面露复杂，凤宸嘲道，“不想一想，我是如何找到你的？”

“当年祈儿心善插手，坏了我的好事，为了避免事情败露，我把雪鹰赶出凤巢，谁想因缘际会，竟会遇上失忆后的你！想不到吧，他可是千里迢迢，背着一身的伤回来告诉我这件事哦？”

“若非他说了不该说的话，劝我放下，我也舍不得杀掉这般听话的一条狗。可惜……叛徒，就是叛徒。”

手指一紧，涅生像是体察到他内心惊痛，灵流温柔地环绕着掌心，令蔚凤好受了些。

雪鹰害他两回，他自不会再留情面。可看到这样的凤宸，蔚凤不免感到一阵悲哀。

“你那是什么眼神！”

凤宸厌恶极了，这和想象中的胜局完全不一样，他分明赢了！

为什么蔚凤不像他一般痛苦、不甘，反而还能这么平静？不，他那么高傲的个性，那么喜欢居高临下地说教，被看不上的弟弟当众踩下去，怎会没有反应！

“你以为你是谁？昔日威风凛凛的凤皇，如今也不过我的手下败将罢了，一条无处可去的丧家之犬！”

他忍不住越说越多，企图从那张脸上发掘出想要的失态，“你既护不住臣民，也赢不了比试，脱离了凤皇的名头，就是不折不扣的一个废物！”

“大名鼎鼎的蔚明光输给了一介散修，呵呵，不错的桥段，也不知你那帮同伴会怎么看？”

见蔚凤有一瞬的动摇，凤宸兴奋了，更为夸张地咋舌:“原本，我为你安排了更盛大的一场演出——众目睽睽下变回真身，道门天才沦为妖修，精不精彩？”

“可惜你居然闭气了，还算有点警惕心，不然就要在师门面前现出原形咯！”

一颗心慢慢沉下去，看着堪称癫狂、面貌陌生的凤宸，蔚凤只觉得无比疲惫，静静地问:“说完了？”

脸色一沉，像被对方的无动于衷狠狠扇了一巴掌，凤宸咬牙切齿：“你倒是不怕，只要我想，随时能把你的身份暴露给全天下！”

“请便。”

不想再多做纠缠，蔚凤缓缓迈步，与他擦肩而过，朝离开秘境的雾门走去。

这副态度彻底激怒了凤宸，他豁然转头，怒吼道:

“还没完！蔚凤，还没完！”

“这回，我定要让你万劫不复，死无葬身之地！你给我等着——”

*

“小凤凰！”

蔚凤从秘境中出来后，宣明聆急忙迎上前去，扶住他摇摇欲坠的肩。

手底一片冰凉，宣明聆这才发觉，他的衣衫都被冷汗浸透了，身躯滚烫，肌理紧绷。

“蔚师兄，身体如何？”

“蔚师兄，你还好吗！”

被环绕在熟悉的关切嗓音中，蔚凤终于有了些脚踏实地的感觉。

混乱成一团的识海浮现些许清明，他深吸口气，想尽力克制住语调的颤抖，却不能如意。

“抱歉……我……”原本清澈悦耳的嗓音无比喑哑，“我没能赢。”

宣明聆则道：“你做的很好了。”

这一声柔和至极，令蔚凤一下子无比委屈。

压抑的凤巢、异心的臣民、下属背叛、兄弟阋墙……

一度遗忘的记忆悉数回笼，过去发生过什么，再也不会云里雾里，他却怎么都高兴不起来。

“小师叔，”脱力地埋首在宣明聆肩头，蔚凤闭上眼，“……我好累。”

“辛苦你了。”宣明聆摸摸他的头发，“我们先回去。”

“嗯。”顿了顿，蔚凤又短促地说了句，“抱歉。”

“没关系的，蔚师兄。”琼光道，“你好生休息，放心交给我和谢师弟吧。”

感到有束视线在打量自己，他回过头，遥遥与台上另一边的师寅对上眼。

他没有避开，一字一句，坚定地说：

“下一场……我会赢的。”