是夜, 东塔来了一位“不速之客”。

推门瞧见应常六那张轻佻笑脸时，谢征有那么一瞬，很想闭门谢客。

看出他的不欢迎, 应常六也不口花花了，连忙直切正题：“我有话说。”

他目光往塔外偏移了下, 眼中不自觉带着些恳切：“能出去吗？”

“……”谢征沉默片刻，关好门，随他一齐走出塔楼。

夜凉如水，微风将藤萝枝叶拂得左摇右晃, 谢征跟在应常六身后, 一路走到临近南塔的交界处。

这边靠着湖泊，水汽多少驱散了些融天炉下的燥热。

应常六轻车熟路地顺坡而下, 踩过有些潮湿的泥地, 在湖边随意坐下，冲谢征招招手。

谢征走近后, 才发现他早在这里铺了些树叶, 可供两人席地，显然早有准备。

他站在原地, 看着应常六, 对方却恍然不觉他的冷淡一般，拍拍身旁, 热情招呼道：“谢道友，这边。”

见人依旧不为所动，他一敲脑袋，笑道：“哎，瞧我，待客之道都忘了。稍等稍等！”说着, 便伸手去拔身旁钉在地里的小木桩。

那木桩钻得挺深，上边挂了一条渔网。应常六把渔网从水底捞上岸，里头，居然是一坛封得严严实实的酒，还有两个青瓷杯，准备还挺周全。

他一掌拍碎泥封，解开底下的红绸，又摆好酒杯，斟满了，才再度抬头，比了个“请”的手势，但笑不语。

猜不透应常六究竟要卖什么药，谢征轻轻蹙眉，走过去，在他身旁坐下。

明月高悬，遥遥能望见对面南塔下的两排花树。

湖面上凉爽的潮湿迎面扑来，应常六舒惬地眯起眼，对月举起酒杯。

“此时此刻，真该吟诗一首，”他一口将酒水饮尽，咂咂嘴，“可惜，我肚子里没几分墨水，就不献丑了。”

“不过话说回来，吟诗我不行，说书可是一等一的。”

应常六转过那双桃花眼，微微笑道，“我这儿有一个无趣的故事，谢道友可要听否？”

这大概就是他把自己找出来的原因了。

谢征没有作声，任他分说。

好在应常六本就不需要捧场，要的只是一个听众，眼前这位就很好。

他重新斟满一杯酒，仰起脸，视线逐渐迷离，仿佛陷入遥远而陌生的回忆中去。

“从哪里说起好呢……”他喃喃道，“好吧，故事发生在一个，和今晚极为相似的月夜。只不过那天月亮被砍去了半边，不算亮，正可谓是月黑风高……”

月黑风高，杀人夜。

明涞常氏被一夜灭门，鲜血泼满了庭院的每一寸地，渗入泥中，沦为花肥。

要问常氏何许人也？一个名声不大不小的修真世家。

放眼氏族颇多的明涞，常氏真算不得什么厉害存在，全家修为最高的老祖，也不过筑基期，停在筑基巅峰许多年，不得寸进。

像这样的小门小户，当地就有个差不多的，姓徐。

两家针锋相对、抢夺资源、比拼子女门生，也并非一两日，早就为鸡毛蒜皮的事结下了梁子。

道修长生久视，日子长了，鸡毛蒜皮多了，就不止是梁子了。

而是怨。

常氏在当地年岁较久，徐家则是后来的氏族，这些争端中，总是徐家吃亏更多。

看上去，似乎是常氏略占上风，奈何，徐家有个十分争气的儿子。

三灵根的天资，入仙门毫无问题，再加上从小发掘，顺遂地拜入一位结丹老祖座下。

反观常氏呢？子女加起来有六人，却个个不顶用，尤其最小的那个，从小顽皮得很，要人逼半天才肯打坐修炼半个时辰。上头哥哥姐姐又宠着，磋磨到十一岁，才勉勉强强迈入练气二阶。

比起天资不足但足够勤勉的亲人，活脱脱一个成事不足败事有余的废物。

“然而，苍天无眼。”应常六嗤笑道，“常氏上下，唯一活下来的，偏偏就是那个废物。”

“该怎么称呼他呢？”他晃着酒杯，低下头，眼底倒映着波光粼粼的清液，“他有三位哥哥，两位姐姐，是常氏第六子……就叫他常六好了。”

常氏的灭顶之灾，自然来自死对头的徐家。

那段时日，两家又一次因利益起了冲突，正好徐家嫡子回家拜访，还稍带了他的那名师父。

结丹修士何曾将一小小氏族放在眼里？最高修为不过筑基，挥挥手的事情。

所以，他就挥了挥手，一夜灭了常氏。

只有被打晕塞在地窖里的常六逃过一劫。

他醒来后，面对满地亲人尸首的狼藉，跪着哭了很久。

等哭够了，他抹抹发誓——此生，定要报这血海深仇。

“……结丹期啊，对你我而言，真算不得什么。”应常六笑道，“可在那个筑基巅峰就能当上氏族老祖的小地方，那就是一座，一辈子都横亘在眼前，不得跨越的大山。”

谢征听到这里，心中有几分异样。但他依旧没有开口，也没有去动手边的酒水，由应常六一人在旁自斟自饮。

那日后，常六改头换面，背井离乡，四处打探变强的办法，得到的回答却只有一个。

——“要是我知道，还至于在这儿跟你扯皮？”

他这样徒劳地流离了四年，满怀绝望，不眠不休疯了般修炼，却才堪堪抵达练气四阶。

方才知晓，天资之间的差距，竟如此可怕。

就在他几乎崩溃之时，有一个人出现了。

说到这里，应常六停了一停，喝了口酒。

他脸上已有醉态，口齿还算清楚，一边回想，一边形容：“他是个……很强、很冷肃、很拘礼、很严正的人。”

一身裁剪简单的黑衣，领口衣袖打理得整整齐齐，一丝不苟。

常六摸爬滚打四年，早已养成了副识人的好眼色，不再是当初娇气兮兮的小纨绔。

只看对方喝个茶都要焚香换盏的讲究模样，还有举手投足间的优雅贵重，就知出身极好，兴许是什么大世家的修士。

这是他难得的机会。

意识到这点后，常六脸上的笑更加谦卑，嘘寒问暖，用谄媚来形容也不为过。

但黑衣人并不在意他怎么做，喝完茶后，只问了一句话：

“你想变强？无论如何也要？”

常六被他问得愣住，过了一会儿，他一声不吭，在人来人往的茶楼里径直跪伏。

“无论如何。”被异样的视线围绕着，常六也不在乎，梆梆连嗑三个响头后，他抬起一片通红的额，双眼也泛起血红，“我无论如何都要报仇！求尊驾助我！”

没有叫他起来，黑衣人出神地望着他，像是在确认这个少年的决心，又像是在怀念什么。

他不说话，常六就一直用力地磕着头，半晌，直到眼前都见了血光，那人才制止道：“行了，随我来。”

晕头转向地直起身，常六才发觉，他们已不在茶楼中了。

那是片空无人烟的树林，黑衣人背着手，又一次问：“无论如何？”

常六擦了擦额头，深吸口气，决绝道：“无论如何。”

“即便是死？”

“只要能让我亲手报仇，杀死那个结丹老祖，灭了徐家，我愿一死了之！”

“会很痛苦。”黑衣人忽然道，“你将变得不再是你，像一具行尸走肉。那种感觉，比死、甚至比仇恨更可怕。这样，你也愿意？”

常六道：“我愿意。”

“那好……但愿，你不要后悔。”

“……他后悔了么？”谢征问。

应常六一怔，手指一拧，像是要开扇。

可今日他并未带着那副惯用的折扇，只能摸摸下巴，答道：“不好说。”

“他的无知无畏，换来的是飞快进境的修为。不到十年，便爬到了结丹期。”

“突破后，他第一时间去打听了那个老祖的消息，杀死了他，还有当年筹谋了灭族常氏的所有徐家人。”

“报仇，自然是很痛快的。可代价，自然也是很沉重的。”应常六没有谈及究竟是何代价，开了个玩笑，“大概只有和选了放弃报仇的另一个常六聊聊，才知道后不后悔吧。”

“谢道友，”他又问，“在你眼里，应常六是个什么样的人？”

谢征如实道：“轻佻，油滑，不正经。”

“印象这般差吗，看出来你不待见我了。”应常六悻悻摸了摸鼻尖，谢征又瞥了他一眼：“今晚除外。”

“……是吗。”他闭上眼，苦笑道，“其实我并非是那副样子。好像也不是这副样子。”

应常六捧起酒坛，将里头的最后一点酒液饮尽，抹了抹嘴，忽而大笑。

笑完，又泪流满面，仰头质问：“我……我啊！究竟该是何模样来着？”

谢征无言。

等发完疯，应常六解下腰间争命，叹了口气。

“多谢你愿意陪我一程，谢道友。”他问，“有明净珠在，你师弟……傅仪景，他会好吧？”

见人轻轻颔首，他露出一抹复杂又释然的神情，将手里的争命剑掷入湖中。

那圈涟漪缓缓散去，他收回目光，转头看向谢征，说：“我要走了。”

看到谢征眸中异色，应常六失笑：“想什么呢，没死。我是说，我要先一步离开这里。”

“听闻小明光还睡着，帮我和他带句话吧，就说……”

“再见面，别被我吓一跳啊。”