星天水镜中, 上演了一场极为精彩的对弈。

剑乃百器之首，轻灵飘逸，周正锋锐, 更何况两人手中所持的皆并非凡品。

一者温润中不失傲骨, 一者毫不掩饰尖锐峥嵘，白玉对青锋, 本就为一道视觉盛宴。

琼光剑招变化多端, 大巧不工，虚实相生而精于一点, 叫人防不胜防；而师寅的路数华丽许多，虽在起初呈现颓势，可每每陷入险境, 总会冒出一茬狠劲, 数回险死还生。

师寅本身损毁的晶石虽然更多一些, 但他修为高深，即便压制在练气五阶, 也气息绵长，源源不绝；反观琼光, 逐渐地力道渐收，显然自己也有意识地控制着灵力消耗。

随着不断的试探、碰撞，二人身后傀儡的晶石飞速碎裂, 叫观众无不提心吊胆，生怕一眨眼就错过了最后。

“咔嚓！”

足腕晶石绽开一条裂缝，掉为两半摔在地上。

师寅半跪在最后一枚晶石前，一滴冷汗自额角滑落。

他看着琼光轻轻喘气，却步履坚定，剑尖垂下, 朝这边走来。

心底有道声音不停地尖叫：快逃，快逃，快逃快逃快逃！

然而已无路可逃。

眸中倒映着那张熟悉的面容，师寅不甘心到了极点，心底反而浮现出一种“果然如此”的感觉。

他害怕琼光。

哪怕是蔚凤，他都还愿意拼力一搏；唯独琼光，这个从小起一直保护着他的，守在他前面的哥哥。

无论如何贬低、怎样轻蔑，说一万遍的谎言直到连自己都骗过。

可他心里再清楚不过——他永远不可能赢过琼光。

他彻底输了，一败涂地。

清晰地明悟到这点后，师寅五指一松，争命彻底从手中跌落，素来挺直的脊背也撑不住地塌了下去。

眼眶发涩，鼻尖泛酸，深深的挫败感仿佛一把尖刀，刺穿纸糊的自尊。

……原来这么多年过去，他和曾经依然没有什么两样。

自以为脱胎换骨，其实只是用漂亮的金玉粉饰出一具空壳；剖开仙门弟子高高在上的外皮一看，尽是败絮。

再怎么不肯承认，师云光也还是师寅。

望着垂头丧气，忽然丧失全部反抗意志的师寅，琼光皱着眉，没有留手，高高举起涅生，就要破坏掉傀儡的最后一处关窍。

师寅闭上眼，不敢去看那个注定的结局。

“当——”

“三个时辰到，比试结束！”

琼光不禁愕然，身前，万念俱灰的师寅也讶异地抬起脸，面颊犹带泪痕。

余光瞥见，琼光一下子哭笑不得：“你怎么……”

话还未尽，下一秒，他们就和其他奉器人一道被传出了秘境。

眼前景象骤然变换，待琼光转头再寻到师寅时，对方已恢复了寻常的高傲风姿，先前的狼狈一扫而空，那昙花一现、因软弱流出的眼泪，就像从未存在过。

“傀儡十二窍秘境，琼光拆十八尊；师云光拆十一尊；冯平、苏群各拆六尊……”

“胜者，炼器师宣明聆之奉器人，问剑谷琼光！”

“天色不早，还请各位好生休息。第三局试器之比，将于明日辰时进行。”

方且问高声宣布完，师寅本就苍白的脸色更难看了些，堪堪维持住表面的平静。

他没有在台上多留，沉默地放下争命剑和木枷，转身欲走。

“等等！”琼光叫住他。

方才秘境中的师寅，竟隐约有些儿时那个小哭包的影子，可这会儿又成了平时不近人情的云光师兄，叫他一时间心绪万千，也不知该说点什么。

两人隔着乌泱泱的人群对视片刻，师寅先一步挪开目光。

与此同时，琼光接到他低低的传音：“炼器大会结束后，我会去找你……”

接着，好似觉得丢脸似的，又梗着脖子补了句：“琼光师弟。”

琼光心下一松，道：“嗯，我等你。云光师兄。”

明明陈年旧事还没个交代，他却莫名觉得十分畅快。

好像这两个称呼带来的隔阂，都随着这场比试烟消云散。

等回到原处，他看见谢征，想起下一局将要面对的成玄，又高兴不起来了，叹息道：“抱歉，若是我能再快上一步就好了……”

“琼光师兄何出此言。”谢征摇摇头，唇边扬起淡淡笑意，“恭喜得胜而归。”

琼光不太好意思地挠挠头，也跟着露出一个笑来：“不负所托。”

……

第三局于隔日举办，他们便先回了东塔，探望蔚凤的情况。

蔚凤仍旧昏迷着，一旁看顾着的宣明聆已听闻胜局，道过贺喜后，向两人低声解释：“小凤凰神魂震荡，好似受到了什么冲击，一时半刻醒不过来。我找医师看过，不妨事，好好休息便是。”

说着，又看向谢征，欲言又止：

“仪景身上还是热得厉害，老贝壳说他很不安生……”

谢征静静听完，颔首道：“我去看看他。”

关着傅偏楼的房间看上去与别处没有两样，甫一推门，就扑面一阵霜雪寒气，几乎将人挂成了冰雕。

走进去后，谢征合上门，走到床边垂下眼睫，细细瞧着少年沉眠中的脸色。

不知是否睡久了，亦或是屋里太冷，傅偏楼的面容没有从前的红润生动，苍白非常。

披散的乌发、卷翘的睫羽、乃至皮肤上都结着一层浅浅的霜，简直像被精雕细琢出的一具冰像，毫无人气。

但他又分明是活着的——轻蹙的眉头，不自觉咬紧的下唇，都昭示着他的不平静。

间或神情变换，居然流露出些许痛苦之色。

【小偏楼……】

识海里，011低落地唤了一句，谢征俯下身，手指搭在傅偏楼的脖颈边，一动不动。

直至体温融化了雪霜，触及冰冷细腻的肌肤，感知到一寸一寸跃动的脉搏，他才浅浅呼出一口白雾。

“谁？！”

迷迷糊糊吐着蜃气的老贝壳感知到这缕异样的气息，一下子惊醒过来。等看清来者，炸开的蚌壳缓缓合拢，长舒口气：“原来是小主人的师兄啊……”

谢征朝它点点头，算作招呼，低低问：“不是给他编了好梦？这是怎么了？”

“起初的确是好梦。”老贝壳闷闷地说，“我尽可能让小主人看到一些轻松的、愉快的东西，好一直睡着，不会感到难受。可是——”

往往安宁还未持续多久，就会被某样意外打破。接着，乱七八糟的家伙粉墨登场，搅得到处乌烟瘴气，哪怕它极力控制，也只能让情况好上一点点，不至于走偏到残酷的方向。

饶是如此，也称不上美梦了，噩梦还差不多。

“幻梦，师兄你见过，不论我怎样编造假象，那究竟基于记忆主人的认知和经历。”老贝壳涩声道，“小主人……他实在太悲观了。”

生活祥和，就有人来摧毁；遇到良人，对方就别有居心；受到敬仰，下一刻就身份暴露、被万般唾弃。

它没敢说的是，它实在没招后，曾将谢征的形象塞进去过。

这的确会令傅偏楼安静很长一段时间，可走到最后，不是谢征丢下人独自离开，就是傅偏楼控制不住自己发狂，将他活活掐死。

谢征越往下听，唇线抿得越直，他知道傅偏楼遭遇坎坷，连带着性格也很敏感纠结。

但究竟是从何时起，对方展现给他的面貌不再是曾经的多疑、阴沉、压抑，反而逐渐明朗了起来？

嬉笑怒骂，姿态鲜活，豁达通透。

谢征也曾讶异过——伴魔而生，轮回十世，身世也阴谋重重，为何傅偏楼如此想得开？思来想去，大概是他比寻常人坚强许多。

直到此刻，谢征才窥见一鳞半爪、被傅偏楼刻意藏起来的深深阴霾。

是很坚强……可也很脆弱。

只不过，后者全部被收敛到心底，捂得严严实实，绝不肯让他知晓分毫。

我真的了解过他吗？谢征下意识地开始质疑。

然而这一点不需多言，倘若答案是否定的，他也不会由几场梦境就窥见傅偏楼的想法。

二十多年的人生里，从来到这本书中开始，他就一直在注视这个孩子。对傅偏楼都不能说了解的话，未免也太失败。

那么——难不成是他还不能让傅偏楼安心？

眼前几乎转瞬浮现傅偏楼总是望着他的一双杏眼，澄澈的蓝与浓郁的黑，里边写满了不自觉的信任和依赖。

于是这点也被迅速否决，他罕见地有些茫然。

并非第一次了，每当他以为自己将人从里到外保护得好好的，对方冷不丁就会蹦来一出意外。

这回也是；先前替他挡下符咒那回也是。

擅做主张，搅得他一团乱。

谢征厌恶不上不下的感觉，不喜欢犹豫失控，偏偏数次在傅偏楼身上着了道。此时此刻，甚至有种把人拎起来的冲动，好逼问个明白。

【宿、宿主？】011见他久久陷入沉默，双眸一错不错地紧盯着傅偏楼，神色一刹那竟显得有点可怕，惴惴不安地问，【怎么了？】

“我……”半晌，谢征缓缓开口，“我不懂。”

手指从颈侧攀上脸颊，虚虚摩挲着流丽的五官线条。

他熟悉这张面容，熟悉这张面容上的每一种神色，熟悉每一种神色所代表的情绪。

傅偏楼一皱眉他就知道是悲是怒，一勾唇他就明白是喜是嘲。怎样做能施以安抚，怎样做能令人放松……他都很清楚。

“我好似很了解他，又好似从未真正认识过他。”

谢征轻喃，“而他，好似很依赖我，却从未在我面前露出过半分忧虑。”

011越听越不对味，恳切道:【宿主，有没有一种可能……】

【小偏楼已经长大了？】

谢征一愣。

【宿主当然了解小偏楼，只不过一直把他当成原来的那个孩子看，事事挂心，不是吗？】

小奶音讲得头头是道，【可是小偏楼不会希望这样吧？他那么喜欢宿主，就像宿主想照顾好他一样……他肯定也想照顾好宿主呀！至少，不能让宿主为他烦神吧？】

……喜欢？

仿佛听见了什么不可思议的词，谢征手指一顿，恰巧落在傅偏楼咬紧的嘴唇上。

下意识掰开，接着轻轻一揉——既是抚慰，也是警告，不准再继续。

这个举动他做过很多次，毕竟傅偏楼一纠结，就爱凌虐自己的下唇，不知不觉能咬破出血，令人看不下去。

然而，感受到指尖传来的柔软湿润，谢征陡然发觉，这其实很不合适。

习惯性做出的这些亲昵举动，放在十几岁的少年身上，还能说是照顾、疼爱；可放在如今快弱冠的人身上……

——太暧昧了。

就像011说的，傅偏楼长大了，有了自己的考量，还有应常六那个居心叵测的追求者。

他不能再当他是小孩子看。

被烫到一样抽开手，谢征不自在地垂下眼，站起身来。

见他要走，老贝壳着急问道：“小主人师兄，明净珠一事……”

“最后一局，我会赢回来。”

谢征看着眉头紧蹙，睡梦中也极不安稳的傅偏楼，本要伸手抚平，犹豫再三，还是缩回袖中。

他眼底万般情绪，都在这一刻沉了下来，嗓音也归于平静。

“你再忍一忍……很快就结束了。”