观人炼器, 于大多数修士而言，还是头一遭。

炼器需平心静气，全神贯注, 有片刻疏忽，很可能就会导致炸炉或者灵器报废。

更别说还要在十日内完成，时间紧迫，容易生乱出错。

故而鲜少有人会当众炼器，敢上台的, 无不是对手段极有信心的老手，一套流程信手拈来, 熟练得很。

几乎没有犹豫地挑选完基本材料，回到位置上, “叮叮叮叮”的锤炼声顿时骤响不歇。

此起彼伏的连绵声响中，宣明聆独坐座前, 闭目冥思，与身旁的热火朝天形成了鲜明对比。台下不少前来观摩学习的炼器师见此情状，不由奇怪地窃窃私语。

“那位……问剑谷的, 是在做什么？”

“难不成是定不下心来，打坐调息吗？”

“应当是有何深意吧……”

“博人眼球罢了，”有炼器师不屑地哼道，“看他那副文质彬彬的样子, 哪里像炼器师？大抵是大宗门弟子瞧着好玩, 过来戏耍的。”

一旁有人不赞同：“这话就不对了，炼器师怎能以外表相论？”

“那你倒是说说, 他为何一动不动？”

“这……”

不光是宣明聆受到瞩目，连带着同行几人，也被多番打量。

好在一路上他们早已习惯, 既然身着问剑谷的弟子服，断然少不了被议论，神色十分平静。

谢征虽未见过宣明聆炼器，可化业、天焰、以及琼光的行云都摆在这里，水平如何心中自有定夺，不至于沉不住气。

炼器过程其实很枯燥，非内行人看了，无非就是重复的熔炼锻打。最初还有些新奇，到后来，听得都有几分麻木。

蓦然间，人群里忽然发出一阵惊呼：“那是谁？动作好快！”

谢征等人移目过去，只见应常六满面肃穆，神情端正冷然，甚至有几分锋锐，和平时的他半分不像。

那双桃花眼凝视着眼前的铁矿晶石，双手以几乎残影的速度探出、熔炼、捶打、冷却，一套动作乱中有序，令人目不暇接，偏偏又行云流水，几乎赏心悦目。

一旁有炼器师瞥见，惊异得差点没控好灵火炸了膛。

“他究竟铸过多少柄剑，居然如此熟练……”

临近处，有位炼器师感叹着，“看样子要不了多久，就该嵌入灵阵，开始雕琢了。速度未免太恐怖！”

“即便是大宗门自小培养的炼器师，日日不休地勤学苦练，没有几十年的积淀，怕都做不到他那样吧？”

“听说他是散修？没有宗门的资源供应，到底是怎么练就的？”

闻言，谢征望向蔚凤，低声问：“蔚师兄，你可知应常六年岁几何？”

“年岁？”蔚凤想了想，“我遇见他时，他还未曾弱冠，如今顶多二十来岁吧。”

二十来岁吗……谢征微微蹙眉。

《问道》的融天炉一行，着重写了蔚凤是如何在后续取胜，并结交成玄的。

关于应常六几乎一笔带过，变相导致此人无比神秘，身上到处都是谜团。

在原著中出场时，因那轻浮的个性给人印象深刻，其它方面反而没那么突出，只能算是个稍有存在感的配角。

作为散修，应常六修为不落人后已是旷世奇才，要知道与他作比的，可都是大宗门里养出的好苗子。

偏偏他不仅修为出众，炼器水平也一骑绝尘，还只有二十来岁，实在天才得有些过分。

——他到底是什么来头？

……

外界的纷纷扰扰，宣明聆一概不知。

上台落座以后，他便聚精会神，所有感知，皆落在面前选好的矿材上。

闭上双眼，灵力一丝丝渗透进去，摸清每一道纹理、每一寸结构。

待他将之了然于心，已是半日过去，睁开眼，宣明聆终于有了动作。

不慌不忙，好似自己全然没有落后，他人已陆续开始进到下一步，他还在慢悠悠地挥动冶炼锤。

一下紧跟一下，并不急促，却每一下都精准无比。清脆响动犹如乐曲，灵火缠绕，写意流畅。

就是在这有条不紊的挥动中，所有材料如臂指使地融化在炉中，又于台前逐渐有了雏形。

他没有应常六的浩大声势，可下手从无犹疑，犹如春雨无声潜入，不知不觉赶上了旁人。

待有修士从那边抽回注意，发觉问剑谷的这位炼器师动了后，定睛一瞧，不禁诧异地揉了揉眼。

他出神了有那般久吗？怎的此人都走到这个步骤了？

还没想清楚，就见那人忽而站定，“锵”地一下抽出腰间细长乌剑。

这是要干什么？想动手？

修士大惊失色，正欲惊呼，台上，宣明聆深深望了一眼伴身多年、又尘封许久的斩妖剑，长叹口气。

随即，扔去桌面，拎锤将其一寸一寸、逐节砸碎。

“你，”一旁被剑身戾气煞到，忍不住看过来的炼器师磕磕巴巴道，“你在做什么？”

“大会可自备四样材料。”宣明聆手下不停，微笑道，“此为第一样，先前与主方请示过。阁下不必忧心。”

灵器往往以材取胜，这容许自备的四样材料，几乎就是决胜的关键。

即便身家不丰的炼器师，也是精挑细选才敢用上，拿一把已铸好的灵剑算什么？融化后与废铁何异？

那炼器师暗暗念了句“怪人”，摇摇头，重新投入自己的事情中。

碎片迸溅，被灵流包裹着送去炉中，没有掉出一枚。

灵火摇曳，映得宣明聆脸颊忽明忽暗，眼底涌现出复杂的惆怅之色。

他想起了最初铸造这柄剑时的景象。

那实在是许久以前，他以灵丹堆砌，好不容易顺利筑基，可灵力虚浮，在谷主剑下依旧撑不过一招。

谷主失望之余，不愿再教他习剑，宣明聆只好壮着胆子问他：“那，父亲，我该如何精进剑术呢？”

问剑谷外门弟子，有晨练之课；内门弟子，则有师父相授。

宣明聆的师父正是他的父亲，而今谷主不愿教，他不免茫然失措。

看不得他这副不争气的样子，谷主冷冷为他指了条明路——杀妖。

“不见血算什么好剑？不杀妖算什么修士？”他看着宣明聆，这个亡妻搭上命生下的废物，几乎是诅咒一般地说，“你娘为你而死，你当为你娘而活。除此之外，你什么也没有。”

要想杀妖，就得有趁手灵器。宣明聆便郑重地为自己铸了一柄剑。

斩妖剑。

后来浴血无数，不折不扣的凶器，在最初诞生时，不过一把平平无奇、甚至有几分劣质的灵剑。

如今却人见人畏，与邪器无异。

就连宣明聆，曾也一度害怕过它，迷惘之下，干脆将它封印，二十年没有出鞘。他也蹉跎在外峰，借修生养息之名，把自己变成了与过去截然不同的“宣师叔”。

但错的不是剑，是用剑的人；时至今日，也是时候给出一个交代。

……他不会再逃避了。

神情逐渐坚定，宣明聆从袖中取出早已备好的另外三份灵材。

——火行的凤凰羽，当年凤凰离去前，留给他护身所用；

——水行的冬藏珊瑚，小凤凰十二岁那年为他亲手折下的生辰贺礼，也因此，他尝试着再次开炉，为蔚凤锻了一柄天焰；

——木行的木犀角，两年前荒原一行，与蔚凤等人结伴斩下。

他乃火水木三行，这三份灵材，恰也契合灵根。

没有什么比这三样东西更能解释他心境的变化了。

宣明聆把它们一并丢入炉中，火舌舔舐，剧烈地灼烧着，慢慢与斩妖融化成的铁精合为一体。

在问剑谷为外门弟子铸器时，要的最多的便是剑。

说来也好笑，弃剑二十年，他却几乎没有一日离开过剑，哪怕闭着眼睛，也晓得该如何锤炼、如何雕琢、如何擦出雪亮刃口。

铸器，本只是他封剑后，闲来无事找的寄托。

可不知何时起，他越发认真、乃至醉心其中……寻到了他的道。

不是随波逐流，身为问剑谷谷主之子就该走的剑道；也不是背负着母亲亡魂，以杀妖为毕生所求的杀戮道。

是能助他人、也能增益己身的——炼器之道。

沙漏流逝，宣明聆已快不吃不喝、不眠不休地投入铸器五日，一双眼眸愈发明亮。

从剑刃、到剑托、再到剑柄，模样早就成竹于胸，精雕细刻，琢磨着每一处细节。

灵力流转，贯通剑中关窍，熟悉得好似另一个自己。

另一边，响起连连惊叹和骚动，仅仅五日，应常六正式成剑。

剑锋冷锐，青光隐隐，一看便知很是不凡。

他没有多说什么，也没有逗留，只遥遥望了宣明聆一眼，起身将剑交付台前的老者。

对方瞥了一眼，眸里透出几分惊艳：“好锋利的剑。此剑名为？”

应常六略一思索，道：“争命。”

老者收下青剑，冲旁边的报幕人轻轻颔首。

“散修应常六，”报幕人精神一振，清了清嗓子，“铸成长剑争命，通过。”

来参加炼器大会的炼器师再怎么老道，也未超过五十之龄，再加上集中精力许久，本就疲惫不堪，见居然有人提前一半的时间炼成，心神打乱，一个不慎，居然炸了炉。

连锁一般，台上一个接一个响起狼狈震响，余波被阵法挡住，炼器师再怎么不甘，也只得悻悻离开。

而这之中，宣明聆风雨不动，好似听不见外边的声音一般，完全沉浸在自己的世界里。

他毫无意识地勾起唇，周身气息愈发圆融。

台下，始终一错不错注视着他的蔚凤陡然蹙眉，脸上露出藏不住的讶异：“小师叔……”

“宣师叔怎么了？”

“小师叔他，好似要突破了？”

谢征也不免有些惊讶，要知道，原著的宣明聆卡死在筑基巅峰上，再未有所寸进。

果然，有些东西……已经悄无声息地改变了。

到第九日时，台上台下人已寥寥。

该完成的已经离开，为下一场养精蓄锐，剩下的有些不慎铸器失败，遗憾退场；有些看完全来不及，干脆袖手离去。宣明聆依旧不骄不躁，潜心雕琢着剑柄的最后一抹花纹。

报幕人看了好几回沙漏，确认着时间，开始报更：

“尚有一个时辰。”

“尚有三炷香。”

“尚有……”

直到最后一炷香时，宣明聆才抬起头。脸色掩饰不住憔悴的苍白，神情却很从容。

在他面前，一柄长剑静静横放。

色泽温润如玉，剑身细长，形貌与斩妖异常相似，气质却温厚宽和，仿佛能包容万物。

他隔着炼器台，遥遥冲台下笑了笑，伸出手，握住了长剑剑刃。

这回的开光不像谢征那次，饱引许多鲜血，像是也怜惜主人似的，它只要了几滴，便发出平和清正的一道剑鸣。

灵力流转，反哺着掌心伤口，很快止住了血。

下一刻，白芒大盛，却并不刺目，好似在为自己的诞生贺喜。

与此同时，头顶劫云汇集，天幕阴沉，雷霆攒动，还在场上之人无不侧目。

宣明聆抬眸望了一眼，没有在意，垂眸，目光落在他的剑上。

是斩妖，又不是斩妖。

就像他，变了，也没有变。

但……他知道有什么不一样。

他并非为谁而活，也并非一无所有。不必杀妖，也有人期望着他。

台前老者起身走来，沉默良久，一叹：“此剑名为？”

宣明聆缓缓道：“涅生。”

凤凰涅槃重生，脱胎换骨，正如他的剑、他的人一般。

前尘犹在，来日方长。