“传说, 鸿蒙初开，混沌钟十响诞世。碎裂后，有三块碎片落入凡间，化作仙器……”

“仙器, 乃天生地养、千载难逢之灵宝；古往今来, 修士群策群力, 钻研传承，仿制出的伪仙器不知凡凡。”

“而这之中，明净珠当属头筹。”

锦盒打开，露出一枚萦绕着浅浅蓝芒的圆珠。

讲经的老者小心翼翼地托起它，那还不足掌心大小, 清澈如一团水球, 沁着微微的寒凉之气。

“方家，当初也正是凭借此物，奠定了天下第一炼器世家的名号。”他将明净珠放回锦盒，合上盖子, 递给为首的宣明聆, “灵器择良主，方可不堕威名。从今往后，它便是你的了。”

“多谢。”宣明聆接过，长舒口气，旋即微微一笑，“舒望定会物尽所用。”

东西到手, 第一时间自然是回去解咒。

但谢征作为第三局的胜者, 还要随方且问去一趟方家宝库。

他瞥了眼一旁袖手等待的方且问，又想起东塔里噩梦连连的傅偏楼，低声说道：“师叔, 琼光师兄，你们先回去。”

尽管不能亲眼看着人醒过来，多少有些难以安心，但秘境中看到的那一幕总令他有种不妙的预感，无法释怀。

若错过此行，往后就难有机会弄明白了。孰轻孰重，谢征还分得清。

宣明聆颔首应道：“好。”

听得此言，方且问领着金羽一行人走过来，笑道：“谢道友，那便随我来吧。”

……

方家坐落于融天炉北方，是一片连绵古老的瓦房。

墨顶白墙，样式简朴，比起四座别出心裁的塔楼，似乎过于平淡。

里头的方家弟子也如出一辙，打扮丝毫不像身旁的方且问一般讲究。

甚至有人只着汗衫，头上裹着一条布巾蹲在火炉旁，丝毫不介意被熏得满脸黑灰，直勾勾地盯着膛里，和凡间的铁匠无何区别。

“他们一上心起来，就顾不到别的了，诸位莫要见怪。”

方且问说着，将他们带至一处四合院前，和守门的老者打了个招呼：“腾叔。”

那老者正是炼器之比时的裁判，见到方且问，冷淡地起身开锁：“进去吧。”

方且问的热情碰了一鼻子灰，耸耸肩，笑问：“您也生我气了？”

“你啊……”人前，腾叔不愿多说，只摇摇头，“这回可闯大祸了。”

闯祸？

谢征眸色一黯，是因……秘境中的那些东西吗？

“反正我从小闯祸到大，”方且问不在意地挥挥手，“长老们也该习惯了。”

不等腾叔瞪起眼睛训斥，他赶紧推门开溜：“不多谈了，我先领他们进去！”

宝库大门在身后轰然阖上，风动烛燃，点亮了漆黑的视野。

从外看，厢房算不得大，进到里边，才发觉别有洞天。

一条宽宏楼道自下而上，沿途两边各是许多扇门。方且问一边带路，一边介绍道：“材料想尽可能地保存长久，对环境要求极为严苛，有些还会相冲相融，不得不分门别类进行摆放。”

“比如这一扇门里，是寒性材料。”他指了指，又转过身，“这一扇里，则是炎性。进去前务必以灵力护体，越往深处，严寒与酷热越是难以忍耐，切勿因贪伤身。”

“相信各位来前，炼器师已有过交代，对想拿什么心中有数。”

回头似笑非笑地望着五人，方且问道，“门上所嵌的玉石中录有清单，可呈现材料所在方位，请自便矣。”

金羽等人互相看了几眼，点点头，纷纷各自去寻所要之物。不过多久，就找到了相应的房门，提气进入。

唯独谢征不为所动，方且问看他一眼，一本正经地问：“这位道友，所求为何？可是有难处？”

四下无人，他却仍装模作样。

谢征蹙了下眉，忽而感到一阵异样的悚然，好似有谁的目光从身上一滑而过。

也是，如此重地，若无看管也太说不过去。

心下了然，他思忖片刻，开口道：

“我欲寻隔绝神识之物，想来门上玉石并无用处。方家材料众多，恐难以找到，方道友为方家之人，对此应如数家珍，可否为我领路？”

方且问唇边掀起不明弧度：“自然。”

直到进入一扇门内，那种被谁看着的感觉才真正消失。

方且问顷刻松懈下来，苦笑道：“看得真紧，这回怕是真讨不了好处了。”

“亏你反应得过来这招，”他看向谢征，眼底浮现出赞赏之色，“不过不可停留太久，我尽量长话短说。”

谢征却先一步问：“秘境中的那些，可曾真发生过？方家炼器，究竟拿什么来炼，又炼出了何物？”

方且问脸上的笑意慢慢消失，有些诧异地望着他：“看来，你已知晓不少东西？也难怪能察觉到我的暗示。”

他往前踱了两步，抚过一枚铁块模样的矿石，垂下眼，忽而答非所问地说起了另一件事：“谢道友，你可听闻过一个传言？”

“传言中，融天炉里，曾诞生了一样……人铸仙器。”

*

方家祖训有言：凡人铸器，亦能比天。

方且问每回看见祖祠前刻着这两句话的石碑，便感到豪情万丈、热血沸腾。

儿时的他对此深信不疑，可过人的聪慧，又令他迅速领会到现实的残酷。

——炼器之道正在没落。

人才凋零，肯潜心者更是少之又少，大多是灵根不行，想着另谋出路的家伙。

一面要钻营炼器之术，一面又要修炼，分身乏术，灵根出众如他，有时都感到辛苦。

即便是顶着“天下第一”名头、身后又有清云宗支撑的方家，都感到后继不足，收到的弟子一代少过一代，优秀者更是寥寥。

方且问从小对炼器兴趣浓厚，也颇有奇才，别说同辈，就是再往前数几代，也是其中佼佼者，可谓天生要走炼器之道的好苗子。

他的祖父却对此并不高兴，好几回低低叹息，“若你早生几百年……”便没了后文。

祖父随口一叹，方且问则上了心。他不禁好奇：若是他早生几百年，又当如何？

为了弄清这个秘密，有一日，他擅闯了方家禁地。

说是禁地，更像个地牢，牢牢锁住里边一个披头散发的疯子。

疯子感到有人来，立刻抬头死死盯着他，双目赤红。

“我是天才！我铸出了仙器！”疯子嚎叫道，“你们凭什么这样对我！”

铸出仙器？

即便是小小年纪的方且问，也明白这意味着什么，大吃一惊。

虽然更觉得是疯话，但他抱着试探的态度，问了一句：“仙器为混沌钟碎片所化，你何来的材料，可以比肩？”

许是切中对方最为得意的事情，那疯子居然回答了他。

“……他说，你可知天道初生，并非以万物为刍狗，而是有所偏爱？”

方且问缓缓道，“妖兽万千，龙凤麒麟为何生来便有修为？凡人碌碌，无垢道体为何能道途通坦？”

“这便是偏爱。它们的血脉里流淌着天道的一部分，是真正的钟灵毓秀。”

“而后来……天道意识到了自己的错误。于是上古大妖繁衍艰难，无垢道体招惹觊觎，逐渐走向落魄。”

他说到这儿，停了一下，才启唇：“他又说，人汲清气，妖取浊气，合二为一，方才是完整的天道之子。”

【人妖合二为一？】识海中，011颤巍巍道，【宿主……那，那是……】

谢征垂下眼睫，没有接话。

“想必你也猜到了。”方且问道，“那块婴牌……白龙与无垢道体的修士所诞之子，就是他用来铸器的材料。”

“——融天炉作鼎，半妖为材，方才成就仙器。”

“铸器的……”谢征轻声复述，“……材料？”

他神色一瞬冷极，甚至有些难看，方且问不禁意外地挑了挑眉。

刻不容缓，他便没有多问，继续往下说：“彼时我年纪太小，明白不过来他话里的意思，只觉得是胡说八道，就没再问下去，也没去听那疯子还说了什么……但有一句话，他重复太多遍，我记得很清楚。”

顿了顿，方且问深吸口气，凝视着谢征的眼睛，一字一顿：

“铸人之器，锁天之道。”

铸人之器，锁天之道。

——原来如此。

谢征积攒已久的疑问，在这一刻尽数恍然。

凡人铸器锁天道，于是天道有缺。心魔不起，尘缘可洗。

无谓因果，求道不必问心，修士行事便越发百无禁忌。

“而那个疯子……我后来翻遍祖籍，找到了他。”方且问说，“他是清云宗宗主，柳长英的师尊，名唤方陲。曾一度离开方家，拜入清云宗成为客卿，乃三百年前声名最为显赫的炼器师。”

又是三百年前……谢征闭了闭眼，蓦然问：“那铸造出的仙器，如今在哪儿？如此‘伟业’，难道见不得人？为何只剩缥缈传言？”

“这就很难说了。”方且问叹了口气，“我打探百年，才隐约得知，当年那件仙器没有真正完成。”

“半妖的父亲，那条白龙，与一群修士合谋，抢走了半截。”

“剩下一半……应在清云宗。而另一半，从此不知所踪。”

*

东塔。

寒冰阵与蜃气未撤，傅偏楼依旧陷在庇护神识不被烧坏的睡梦之中。

明净珠盛在锦盒中，流转着苍茫水色。

宣明聆正欲动作，周启忽而气喘吁吁地出现在门口。

“宣师叔！”他满脸焦急，上气不接下气地喊道，“蔚凤哥哥醒了！他好像很难过，浑身都着了火，一直在喊你！快去看看吧！”

“什么？”宣明聆俶尔失色，匆匆将锦盒交到琼光手里，“我去小凤凰那边一趟。琼光，仪景先拜托你。”

“我知道了。”琼光点点头，忧心地目送宣明聆离去后，低头瞧见周启，不由奇怪，“霖霖去哪里了？你们不是总形影不离吗？”

“琼光哥哥。”身后，周霖的声音响起，“你在叫我？”

琼光下意识顺着声音望去，却没有看惯了的白兔，而是一名额生茸角、耳周覆有五彩绒毛、雪雕玉琢的小姑娘。

小姑娘冲他甜甜一笑，随即大喝：“哥哥，走！”

手上一轻，琼光刹那变了脸色。

“对不住了。”周启攥紧明净珠，面上露出一个复杂神情，“往后，可别这么傻乎乎地轻信于人。”

剑出鞘时，只堪堪碰到他的虚影。

屋内空空如也，琼光不可置信地叫道：“周启！周霖？！”

无人应答，唯余风声。

……

明净珠被抢走了。

谢征回到东塔时，迎面就是这个不测之讯。

“是……是我之过！”琼光已从宣明聆那儿得知了麒麟的事，方知自己引狼入室，内疚到无以复加，“他们用的传送符，走不了多远，我这就去追！”

“琼光，你莫急。”宣明聆按着额角，也很自责，“我也过于掉以轻心，那样明显的谎话……事已至此，该冷静些，想想如何补救才是。”

琼光嘴唇微动，终究颓然垂下头：“傅师兄还……这可如何、如何是好……”

谢征静静听完，忽而转身，向傅偏楼房中走去。

几乎听不到声息，阖目长眠的少年，宛如一具精致玉雕。

他看了好一会儿，直到011有些不安地喊他，才俯下身，将人横抱而起。

床头的老贝壳不明所以：“师兄，你要带小主人去哪里？”

“我……”谢征低低道，“试一试。”

应常六说过，鼎山与四座塔楼，皆为融天炉的一部分。

仙器诞于融天炉。

傅偏楼有异时，他们都以为是咒术发作，可谢征还记得，那是刚踏入东塔之事。

他记得，当时，对方难捱地攥紧他的衣襟，说，谢征，好热，我要化了……

顶着宣明聆与琼光惊疑的目光，他抱着人，一步一步往塔外走去。

倘若……根本不需要明净珠……

根本不是什么咒术所致……

谢征的步伐停了下来。

眼前天光明媚，午后日光斜斜照在脸上，有些暖。藤萝绿荫拂下碎影，映在他和傅偏楼的脸上、身上。

怀里滚烫的温度，几乎一瞬消弭。

一切如他所料，谢征却只觉得满心荒谬，不禁嗤笑出声。

他半跪下身，将傅偏楼放在膝上，指尖轻轻碰触那张冰冷的面颊。

没有哪一刻，他这般迫切地想听到对方的声音了。

“傅偏楼，”他唤道，“醒醒。”

鸦羽似的长睫便轻轻颤动，很快，杏眸睁开，黑白分明的眼里有几分才睡醒的茫然。

但这点茫然很快如玻璃上的雾气一般褪去，看清眼前之人后，浮现出安心和眷恋的神色。

“谢征……”

熟悉的、生动的嗓音，听上去就明快清澈，谁也不会由此联想到一件死物。

三百年前，被投入融天炉中的半妖婴孩，懵懂的意识里，可曾也叫嚣过——好热，要化了。接着，在极端的炎热中化为仙器，为人捕天？

心中一痛，谢征忍无可忍地将他抱紧，感到有些湿润的呼吸洒在耳畔。

傅偏楼被他的举动惊到，微微错愕地揽紧双臂，轻抚他的脊背：“怎么了？发生了什么？”

“没什么。”谢征说，“只是想到一些……很久以前的事。”

很久以前，傅偏楼曾崩溃地质问过他——“我究竟是个什么东西？”

而今他终于清楚了他是个什么东西。

却不忍言明。