一阵漫长的沉默。

尔后, 周霖低下头，闷闷道：【我不知道。】

她不知道为何周启能这样果决地做出抉择，不知不觉间, 他已变得这般成熟, 像个真正的能挡风遮雨的哥哥了。

这令她欣慰之余，又有点不甘和失落, 复杂难言。

盯着地面看了会儿，她又自言自语似的说：【不过，我如今与琼光结了契。】

【我们身在问剑谷，暂时走不了，与他们……算是一边的。】宛如在说服自己，她的语气逐渐笃定, 也逐渐轻快起来，【所以，帮他们也是为了我们，对不对？】

【对。】周启笑了笑。

周霖终于松下口气, 撇撇嘴：【我会试试看解咒的，不过要多久不太好说, 先不做保证了。只是有一点——我还是想不通, 这咒术究竟是谁下的。】

【的确古怪。】周启蹙起眉，思索道, 【追根溯源, 这门咒术，乃当初秦知邻留下。如今除了你我, 还有谁会知晓？】

这句话点醒了周霖，她猛地抬头：【对了！】

【怎么？】

【秦知邻，】周霖的呼吸急促起来, 【秦知邻为何要研究麒麟血脉的咒术？他打算让谁来用？】

周启紧跟着面色一变：【你是说……】

【探寻咒术，自然是为己所用！】周霖道，【可他凡人之身，凭何施展麒麟咒术？】

【换血之术。】周启沉声，【麒麟复苏之法。】

【一开始，就不是为我们而准备的……】周霖捂住嘴，【娘亲的尸身……他，他怎能做出这样的事？】

【他换走了娘亲的血脉……成了麒麟？】

周启喃喃道：【所以，这个咒法就是他下的。】

【他如今就在问剑谷，就在，我们身边？】

转念之间，不寒而栗，兄妹俩齐齐打了个冷颤。

也就在此时，桌前，琼光陡然叫道：“有了！”

众人循声望去，只见他摆在身前的那面铜镜里，泛起一阵涟漪般的波澜。

随即，穆行之的身影出现在了上边。

他面色如常，负手而立，端着副傲然姿态，步伐则有些仓促；从所居之处离开后，踏碎虚空，很快穿过云流，来到问剑峰后的一座山头。

周遭无人，踏足的那一瞬，穆逢之眼中忽而涌现出数不尽的阴翳。

他伸出手，朝外一挥，登时，山头上本空空如也的石室中，现出一道曲折向内的小路。。

“合体修士的障眼法。”谢征眸光一凝，“难怪哪里都寻不到踪迹。”

傅偏楼冷声道：“师寅果真是被他关了起来。竟还在外假惺惺地发火，这师父当的，着实不要脸！”

“这里是……”

蔚凤和琼光几乎同时开口，对视一眼，纷纷发觉彼此神色的难看。

铜镜不大，呈现出的画面贴着穆行之，其实看不太清所在的环境如何。

但零碎的几个角度，与印象极深的一处地方严丝合缝地对上，叫两人心情都不太愉快。

——训诫之地，问剑谷用以关押犯戒弟子的禁地。

封闭、幽暗，外有阵法护持，被关进去的修士皆会无法动用灵力，要凭凡人之躯捱过冰窟的森冷，以及似乎坠入无底深渊的寂静。

蔚凤曾在少时被关过一次，个中滋味，至今仍不愿回想。

而琼光则是在叩心阶上、困住师寅的杂念中见过。

那是师寅向穆行之妥协的第一步，从那往后，他开始真正地顺从、再也不敢违逆对方的意愿。

眼见着穆行之一步步朝里走去，琼光心底唰地燃了一把火：“他想故技重施？”

没有片刻犹豫，他站起身，抓起桌旁平放的浩存剑，说道：“几位师兄，烦你们去请无律师父过来主持大局。刻不容缓，我先到那边去。”

“等等。”

谢征蹙了下眉，制止道，“走意真人毕竟乃合体修士，又一贯对你有敌意。贸然前去，恐怕不行。”

琼光何尝不明白？但他攥紧剑柄，深深吐出一口气，摇头道：“抱歉，我等不下去。”

他得快些把师寅救出来，多停一秒，对方就多在里头受一份罪。

“从此处赶往无律师父的居所，御剑也要一炷香。也不知穆行之会停留多久，是否对她早有防备……这次倘若不能人赃俱获，打草惊蛇，日后想抓到他就难了。”

“琼光师弟这般过去，就不会打草惊蛇了？”谢征反问，“看不透他布下的障眼法，师寅站在面前，或许都不知道。届时，你待如何？”

“退一步说，就算人赃俱获，被抓了个正着，又能如何？他到底是问剑谷的长老，师寅的师尊，外人插手不得，顶多败坏些名声。岂非埋下一桩祸患？”

琼光默然。

谢征抿了抿唇，他知琼光心中焦躁，设身处地地想，倘若换作傅偏楼被囚，他定也无法维持冷静。

不过，琼光的忧虑也不无道理。

他稍作思忖，忽然道：“也不是毫无办法。”

琼光精神一振：“什么？”

“穆行之会这般对待师寅，无非是将人视作他的代替。他厌恨曾经压在头顶的堂兄、穆逢之前辈，乃至生出心魔，而恰好——”

谢征瞥了琼光一眼，“你的存在，给了他能扳回一城的希望。”

上一代的恩怨纠葛，他们知晓得已很清晰，不难猜出走意真人的心思。

穆逢之与穆行之，琼光与师寅。

兄与弟，杂灵根与双灵根，外门与内门，天才与庸人……相像如斯，简直是宿命的轮回。

穆逢之故去多年，就算想从他入手，一雪前耻，也找不着人。

谢征不清楚走意真人对胜过他执着到何种程度，但从宁可自损修为、传功给师寅，也要他有与琼光一争之力的情况来看，大抵已有些疯魔。

这种敌意尽管危险，却也可以利用。

“既然要撕破脸，不妨做得干脆些。”谢征道，“师寅是他的弟子，琼光师弟，你不是。”

“谢师兄是说……”琼光若有所悟。

“——意图谋害谷中弟子，还是在宗门大比上取胜、即将前去兽谷秘境的内门弟子。”

谢征微微一笑，“这个罪名，能否以长老的名头轻轻揭过？”

傅偏楼心领神会地说：“就算想揭过，师父怕也不会答应。”

谢征侧首看了看他，回眸道：“只是，此举以你为诱饵，到底有些冒险……”

“冒险又何妨？”琼光眼眸发亮，“就这么办好了！要怎么做？”

“我已给师父传去消息，想必用不了多久，她便会请谷主与其它长老到场。”

谢征沉吟：

“我与偏楼手里还有几张师父给的匿息符，可寻时机潜入石室，将师寅救出。在此之前，就由你引走穆行之的注意。”

琼光颔首：“没问题。”

“蔚师兄，”谢征转向蔚凤，“你在外接应，师父倘若到来，将消息用木雕递给琼光师弟。届时，激怒对方，逼他动手。”

蔚凤也点点头：“好，你们万事小心。”

谢征顿了顿，抬眸肃容道，“琼光师弟，你记得，无论发生什么，要做的只是牵制、拖延、周旋——师父来前，万万不可刺激到他。”

“倘若有何不测……我们，也另有底牌。性命要紧。”

“我明白的。”琼光心底淌过一道暖流，慎重应下，“你们也一样。”

“事不宜迟。”

几人当即起身，正欲出门时，谢征又一次感到投在身上的视线，稍稍一停。

偏过头，麒麟兄妹定定地瞧着他，好似有什么话想说。

“怎么？”

“……”周启迟疑了下，“我有话告诉你，等回来再说吧。”

莫非是发现了什么？

心下生疑，但眼下并非谈论其他的好时候，谢征便朝他点点头，转身离开了。

*

一片漆黑的训诫之地，听不见任何声息。

唯独剩下自己，被铁索紧紧扣住手脚，动弹不得，浑身冰冷、轻轻颤抖。

师寅不知道自己已在此处呆了多久。

他近乎失去了对外的感知，满心麻木，疲惫不堪。时而清醒、时而混沌，偶尔甚至会觉得已经与死人无异。

扯动干涩的嘴唇，能感到一丝疼痛，这点痛觉稍稍唤醒了些神智，他更用力地抿住唇，同时不知第多少次在心底开始数数。

上次……到多少来着？

一百？一千？还是一万？他被关多久了？为什么还不放他出去？

还是说，只要他不肯低头……师尊会关他一辈子？

无可名状的恐惧掐紧了胸腔，师寅剧烈地咳嗽起来，嘶哑声响回荡在石室中，经久不息。

而这一串动静落下后，周遭没有重归平静，而是响起了另外的声音。

嗒。嗒。嗒。

越来越近，有谁在朝这边走过来。

师寅仰起脸，眼中绽放出惊人的希冀。

他哆嗦着，身体朝前倾去，只见迎面裂开一束光，刺得他睁不开眼，泪水跟着一并流淌出来。

“云光吾徒。”来人似乎觉得他很可怜，扶住他的肩，低声说道，“你这又是何必？”

——是走意真人。

师寅心中一沉，眼里的希冀也熄灭下去。

而穆行之恍如不觉，自顾自道：“已经一个月了，还不肯认错吗？”

“错……”师寅艰难地蠕动着咽喉，穆行之以为他终于晓得屈服，抓着肩头的手不知不觉勒紧。

他振奋道：“本座是你的师尊，何忍见你吃这般苦？云光，只消你告诉为师，登天桥一试上，你对那人心软、故意叫他赢了，是不是？”

“没有什么不好承认的。为师清楚你个性软弱。”他仿佛听见了师寅的回应般，笑道，“只要你认个错，也不是什么不能原谅的事，就当行他个方便……”

师寅目中忽然流露出哀色。

“师尊。”他虚弱开口，“你还不愿承认吗？”

穆行之笑意一僵。

“弟子输了。堂堂正正、竭尽全力、问心无愧地输给了他。”

“没有放水，没有心软，几乎以命相搏。”师寅问，“当日之局，您看在眼里，弟子是否倾尽所学，师尊莫非瞧不出来？”

“闭嘴！”

穆行之顿时暴怒，“胡说八道！本座尽心尽力地待你，怎会比不过一介外门弟子？”

“定然是他做了手脚！没错，定然是你为了让他进入内门，故意做戏！师云光，你好大的胆子，本座如何待你，你竟这般回馈我？”

他神色变幻，状似癫狂，已深陷魔怔之中。

师寅不忍听下去，低声求道：“师尊！醒一醒，睁眼看看如今吧！”

“穆逢之前辈早已故去多年，孰强孰弱、孰是孰非，又有什么意义？何必执迷不悟？”

“不准提那个名字！”穆行之大叫，“执迷不悟的是你！是你！你这个废物！”

被激烈指责，师寅心中一痛，呼吸急促几分。

多年师徒，走意真人待他那般宠爱，他们间自然有情谊在。他妄图开解对方，却始终不得成效。

大口大口地喘息着，穆行之逐渐冷静下来，望着地上瘫软的弟子，挥袖冷哼：“罢了。”

“云光，你真是太令为师失望了。”他语调森寒，“就继续在此处好好反省。”

“师尊！”师寅咬牙，“你这样做，就不怕被别人发现吗？”

走意真人扫来一道奇异的目光：“谁会发现？”

他顿了顿，嗤笑出声：“呵呵……你该不会，还在指望你那个王明哥哥来救你吧？”

“……”师寅眸光闪烁，显然被说中了心思。

“他的确在寻你，不过，又能寻多久？”穆行之讽刺道，“兽谷秘境就要开了，你猜，他会不会留下来找你？”

师寅沉默不语。

他清楚，琼光要去兽谷，是为一件很要紧的事情……他并不想为此拖累对方。

但，再在这个地方呆下去，他说不定快疯了。

若是……

“你还是祈祷，”穆行之冷道，“他最好别摸到这边来。否则——”

话音未落，他像是感知到了什么，幽幽挑起眉。

“说着，人就来了，这可真不巧。”

他似笑非笑地瞅了面色大变的师寅一眼，半点没有快被发现腌臜作为的慌乱，“我去会会他。”

“等一下，师尊！”师寅将铁链扯得哐哐作响，“这与他无关，你不能——”

一道禁言咒打过去，他转瞬没了声音。

“聒噪。”穆行之眼底划过一丝阴狠，“他若好生在外边呆着，有无律那个女人护着，我也奈何不得。偏偏找到这里来……”

“区区元婴小儿。你就在此地好好听着，你尽心维护的好哥哥，究竟有怎样一副面目，再想想该怎么与为师说话！”

说罢，他负手转身，朝石室外走去。