应常六此人, 着实有些古怪。

初见时，与书中的形象并无差别，油嘴滑舌、嬉皮笑脸, 看不出真心。

唯有相别那莫名其妙的一晚, 他借酒透露出几分沉郁苦痛, 谢征才稍有改观。

但无论是哪一面的应常六，都不似眼前这个人。

相同的外貌, 相同的嗓音, 相同的打扮。

可眼神、气质, 乃至说话的腔调、下意识的小动作，和之前截然不同，完全变了番模样。

若过去是轻浮浪子, 惯会花天胡地；那么如今恰恰相反, 一见便知是位十分正经的君子。

“应常六？”那边, 蔚凤也注意到来人, 神色一喜, “你也收到请帖了？炼器大会为何不告而别？还有你叫清规师弟给我带的话，什么别被你吓一跳, 几个意思……”

应常六待他一连串问完，才礼貌地冲他点点头：“蔚道友, 上回是应某失礼了。”

“？”

他一向是喊“小明光”的，蔚凤一愣，还真被吓了一跳。

“你捉弄我呢？”他失笑地走过去，打算拍拍应常六的肩，“说起来，上次不便多问，你要明净珠作何？可是有什么难处？”

却不想应常六往旁边微微移步, 躲开了他的触碰。

“蔚道友，”那双眼里没有半分轻佻玩笑之色，平静地望着他，“先前的事情，过去就过去了。应某如今难处已解，并不需要明净珠，多谢你记挂。”

蔚凤高高挑起的眉头逐渐紧皱，从上至下打重新量了遍对方。

过了一会儿，眼眸沉沉，语气异常冷凝：“你是谁？”

“……应常六。”

“你是应常六？笑话！”

似乎有些烦恼蔚凤的态度，应常六沉默片刻，忽而开口：“你我第一回见面，是在云仪落叶湖……”

三言两语，将他们初遇的事抖了个干净，包括一些不为人知的、蔚凤年少时吃瘪的糗事。

蔚凤听得神色风云变幻，即便是夺舍搜魂，也不该有这样清晰的记忆。

更何况，对方在提及这些时的语气、神态，的确又有了些过去的影子。

所以……这人当真是应常六？！

“这究竟是怎么一回事……”他喃喃道，“发生什么了？你为何变成了这副样子？”

“因缘巧合，不便赘叙。”应常六顿了顿，唇角掀起一个苦笑，“人生在世，总有些不得已的时候，此为我的选择，不必伤怀。”

这番话说得云里雾里，叫人听不太明白，蔚凤哑口无言。

应常六脸上的苦涩稍纵即逝，很快，又恢复寻常，长眉薄唇，显得很是沉静。

举手投足规整有度，一看便知教养极好，予人矜贵之感，令那张只是周正的脸都出尘几分。

这般面貌让谢征蓦地记起一个人。

在那晚的故事里，改变了常六的命运，让他从一介微末修士步入天才之列的黑衣人。

冷肃、严正、拘礼，一丝不苟。

——如今看来，应常六当日的描述竟能一一对上。

莫非，这就是应常六换取修为所要付出的代价？

参加炼器大会、想要明净珠，就是为此？

谢征心中一沉。

……应常六为自己所铸之剑取名争命。

所谓争命，争的是谁的命？

他的插手，究竟改变了什么？

那个贪声逐色、寻欢作乐的应常六，真的还活着吗？

说不清的负疚和罪恶感，沿着脊背冉冉爬起，令他几乎毛骨悚然。

他定定看着应常六，思绪纷乱，唇角抿直，用力到有些泛白。

下一刻，携着浅淡清香的身体就轻轻靠了过来。

余光瞥见傅偏楼神色如常，却借着宽袖掩映，在底下悄悄牵住他。

冰冷的手指勾住手心，安慰地贴了过来。

“不要多想。”传音入耳，清澈的嗓音异常柔和，“阴差阳错罢了，不是你的错，你不能连这个都算在自己头上。”

或许是那阵宁神的花香很有效果，谢征忽而平静下来，垂下眼睫，遮住眼底的动摇。

傅偏楼说得不错，万物皆有定数，他想改变些什么，就难免顾此失彼。

最重要的是身边的这个人。

……无论如何也好护好，不容有失。

那边，许是看几人都收拾好了心情，应常六再次开口。

“傅道友，你快结丹了？”他看向傅偏楼，眉头微微皱起，毫不掩饰神色里的担忧，“怎会这般快……分明一年前还只有筑基初阶……”

听到他的喃喃，傅偏楼有些不解：“怎么？”

尽管他的进境拿出来看是很吓人，但在场吓人的可远不止他。

蔚凤、谢征、还有遮掩过境界的琼光，乃至那边的陈家舅甥和小吉女，无不是年纪轻轻就修为不凡，他好歹还有个天灵根的名头顶着，算不得多离谱。

就是应常六自己，也早早结了丹，有什么好惊讶。

然而，应常六摇摇头，目光扫过身旁几人，说道：“可否移步一叙？单你和我。”

这便是有话不好让外人知晓的意思了。

傅偏楼蹙了下眉，虽然性情大变的应常六没有之前那么轻浮得令人讨厌，但总觉得处处透着违和与古怪，他并不想与之独处。

况且，对方注视着自己的眼神依然热切。

只是压抑得很好，拘谨克制，不若过去一半痴迷外露。

以往不懂情爱的时候，就当玩笑过去了，他还犯不着为一介花花公子的示好较真。

可现在，傅偏楼很清楚——应常六的神情绝不是为色所迷，而是更沉重的什么。

似藏着千言万语，有逾千钧。

他无意于回应这莫名其妙的沉重，欲出言拒绝，谢征却先一步道：“有什么话，直说便是。”

语气淡淡，莫名有些冷意。

应常六则很坚持：“此事关系重大，还望道友通融，不会很久。”

他一双眼直直盯着傅偏楼，低声说：“有些东西，我定要告知你……在事情变得无可挽回之前。”

态度之严肃、形容之郑重、神色之认真，甚至带着恳求。

傅偏楼犹豫片刻，终究答应道：“好，希望你别说些无聊的东西。”

应常六面上一喜：“我先前来时，那边行廊恰巧无人，傅道友，请随我来。”

傅偏楼正要跟上去，才发觉他还在袖底牵着谢征的手。

掌心温热，将他素来寒凉的皮肤都捂暖了，恍如融为一体，故而谁都没有发觉不对。

耳根一热，他若无其事般抽回手，朝师兄轻轻点头：“我去去就回。”

说罢，转身离开。

在身后之人看不见的地方，他将双手揣进袖里，借着衣料掩饰缓缓交握在一起。

淡淡的暖意渡来，傅偏楼小小呵出口气，唇角不自觉地翘了翘，脚步也跟着轻快许多，像只偷到腥的猫。

谢征定定凝视着那两道背影，直至其消失在紫藤尽头。

他抬起空落落的手，看了许久，久到旁边的蔚凤忍不住问：“清规师弟，怎么了？”

“无事。”

谢征抚上身侧紫藤，注入灵流，枝叶招展，不多时“噗呲”吐出一朵花灵。

清冽的香气，宁神静心，却始终无法驱散那阵难以言喻的滋味。

……很不快。

他前所未有地困惑起来，默默想道。

为何我如此不快？

*

四下静谧无人，紫藤铺天盖地，应常六停步后，傅偏楼也停了下来。

心神从飘飘然中抽离，他眉眼瞬间冷然许多：“有什么事，说吧。”

知晓他不待见自己，应常六微微一滞过后，也不卖关子，在周围设下隔音阵，单刀直入：

“傅道友，你不能再修炼下去了。”

“？”

傅偏楼意外地挑起眉：“此话何意？”

“傅道友对自己的身世知道多少？”

“这么说来，应道友好似很了解我？”

应常六沉默一瞬，随即道：“略知一二。”

他能说出这句话，可见真知道些什么，这令傅偏楼心下警觉的同时，面上缓缓浮现了笑意。

“看来应道友当真不简单啊。”他一边笑，一边垂下睫羽，藏住眸中的狐疑，“正巧我也知道一些，不妨说说看？”

“……你，诞于融天炉。”

“！”

被他一语道破，傅偏楼心弦震颤，齿关咬紧，止住脸色的变化。

神识游荡，飞速回忆着每一世里这人的身影……没有、没有、哪里都没有。

这人自拈花大会后便销声匿迹，偶尔传出些鸡毛蒜皮的名声，丝毫不引入注目。

而他彼时还未能迈出清云峰，唯一的一次，也仅仅是跟着方小茜和对方擦肩而过；那个应常六虽也嬉皮笑脸的，却没有朝他献过殷勤，和如今的态度大不相同。

简直太奇怪了。

这个谜团似的应常六，究竟是什么人？

“你为什么会知晓这些？”

他抬眼冷冷逼视着对方，只听应常六柔和下嗓音，说道：“因缘际会罢了，莫要着急。”

“别怕……我不是你的敌人。”

讲出这句话时，青年的神情弥漫出苦涩与沉痛，而那沉重之中，又有许多歉疚。

他叹息一声：“看来你知道得很清楚了，也好，省去些功夫。”

傅偏楼半信半疑：“叫我不要修炼，意欲何为？”

应常六道：“你乃道门夺天盟所谋下的一环，是一半的仙器，想必这些你已知晓。”

虽不清楚夺天盟是个什么东西，可听名字也大抵能猜到，傅偏楼点点头。

应常六于是又问：“那么，你知道另一半的仙器在哪里吗？”

“听说……在清云宗。”

“是，在清云宗。”应常六深吸口气，“另一半……是柳长英。”

提及这个名姓时，即便十分压抑，他的音调也情不自禁地上扬，带着刻骨铭心的憎恨与杀意。

傅偏楼则顾不得他语气如何，愕然重复：“柳长英？”

“你说，另一半的仙器是柳长英？”

他瞪大眼，不可思议，“可三百年前仙器铸成之时，他便已是极强的修士了……”

和他不同，他是一出生、还是个懵懂的婴儿时就被投入炉中。

柳长英呢？

天下难不成有谁能逼着这人祭炉成器吗？

“……他是自刎于炉前。”

应常六淡淡道，“心甘情愿，被当作铸器的材料，奉献那一身骨血灵肉，成为道门最锋利的一把武器。”

“——那仙器名为夺天锁，打一开始，就是成对的。没有你，夺天锁夺不了天。”

“你的修为越高，越接近他，便越是契合。等你步入大乘，他就可以与你合二为一。届时夺天锁成，原本的天道会彻底覆灭，你的神识也会跟着烟消云散、不复存在！”

他忍不住上前一步，扶住青年摇摇欲坠的双肩。

“柳长英一直在等你！绝不可遂了他的愿！”

应常六失态的模样像隔了一层雾，朦朦胧胧的一瞬间，傅偏楼想了很多。

前世，他被关在清云峰上，哪里都去不了的时候，曾经很困惑。

这样关着他，有什么用呢？

成玄先不论，他的好师尊、冷心冷清的道门第一人，看上去也不稀罕他血脉的这点用处。

那么，为何收他为徒，为何将他禁足，为何要他勤勉修行、成长到有能力叫唤、反抗和给清云宗添堵的程度？

放任心存敌意的人韬光养晦，也太愚蠢。

“……原来如此……”

傅偏楼讽刺地扬起唇角。

原来如此，愚蠢的是他。

那些人早就计划好了所有，设下天罗地网，等他羽翼渐丰。

无论他怎样挣扎，也逃不过被宰杀的命运；自以为成长到有了抗衡的力量，殊不知正中下怀。

就像家养的鸡鸭努力啄食，将喙磨尖，其实不过养肥了肉，好将自己送上餐盘。

在他们眼中……从出生起，他就注定是一介死物了。