一栋茶楼, 一方茶桌，一盏茶。
说书老道夸夸其谈地讲着修真界的各色传闻，底下听众时而附和、时而争论。
人来人往, 烟火嘈杂, 是再常见不过的凡间一隅。
而对楼上雅座中相对而坐的两人来说, 这一幕, 已轮转过好些遍；每一遍，却都不尽相同。
这一世的任务者名为卓习宇，在傅偏楼的叙述中, 是个常常热血冲头、十分莽撞的青年人。
与最初的程行有些相似, 对修道充满了期待与幻想，不过倒是没什么坏心思。
并非不择手段的恶棍, 也并非舍己为人的圣贤；普普通通, 着实乏善可陈。
和第六、第七、第八世的任务者没什么两样。
方小茜之后，傅偏楼已不愿再信任任何一个任务者。
每一次重来, 在魔从小的耳濡目染下，他早就对这些人升起浓重的防备之心。随着记忆逐渐复苏, 更是不屑一顾。
若不是还记挂着可疑的系统，他根本不会多看他们一眼。
故而，这几次见面，傅偏楼表现得异常平静。
添一碗红豆汤, 便如寻常与友人相聚般, 喝着茶，随意地聊一些话，心情瞧上去还不错。
此回本也如此。
不过斟杯茶的时间，对面絮絮说着近况的声音俶尔一止。
谢征疑惑抬眼，只见傅偏楼凝视着楼下某处, 一动不动，僵硬得宛如一尊石像。
他的面上忽然呈现出某种复杂的情绪，像是荒谬得想笑，又笑不出来，眼神发直，十分不对劲。
沿着他注视的方向望去，人头攒动，是几名正谈笑风生的陌生修士。
不是熟识的任何一人，也并无异状。
回首欲问，然而只这片刻，傅偏楼已低眉敛目，收回了视线。
“怎么了？”谢征问，“你的脸色不太好。”
“是么……”
垂下眼睫，傅偏楼望向茶盏中倒映出的人脸。
脸颊苍白，神情郁郁，唇角尽管抬着，眸中则殊无笑意，生硬而难看。
谢征再次看向那几名修士：“他们是谁？与你有旧？”
“说有也有，说无也无，一面之缘罢了。”
谢征默然。
倘若当真只有一面之缘，何至于露出那种表情？
他正忖度着是否要深究下去，傅偏楼却瞧出了他的想法，摇摇头道：“我与他们的确无何纠葛，不必自扰。”
青年低首摆弄了会儿喝空的茶杯，沉默半晌，唤道：“谢征。”
“嗯。”
“我想……问你一点事。”
谢征轻轻颔首。
“这是我们第九次见面了吧？也是我的第九辈子。”
嗓音低得几乎呢喃，傅偏楼眸光闪烁，朝楼底探去，扫过嘈杂的众生百态。
随即拈起茶盏，遥遥盛出一个正与旁人谈笑的修士。
正是他先前凝视的那处。
“那人，第一世时，我曾心血来潮，救过他一命。”
眯起眼，他轻声说道，“他从此对我感恩戴德，哪怕我名声差到在修真界人人喊打，也逢人就为我解释、开脱，乃至引起冲突……也在所不惜。”
指腹摩挲杯壁，将茶盏移向右边，框住与那修士谈笑之人。
“这人呢，则在我最初下山时遭过难。碰到魔眼会有何种下场，你也清楚。”
话音顿了顿，“被魇住数月，疯疯癫癫，全靠师门照顾，清醒过来后，自然对我惧怕万分、也无比痛恨，四处宣扬‘妖道’之名。”
谢征听他发出一声嗤笑：
“如今相谈甚欢的二人，曾是彼此最看不顺眼的仇敌。如今没有我的介入，却成了好友——所谓阴差阳错、世事难料，就是这么回事吧？”
“我只是，觉得有点讽刺。”
“……他们都不记得了。”放下茶盏，傅偏楼袖手喃喃，“上辈子、上上辈子……曾经发生过的一切，只有我在不断忆起。”
“只有我在反复重来。”
他仿佛不解，又仿佛质问，“你说……为何独独是我？”
“没完没了，就好像天道在愚弄我一样。”
瞥了眼对面，傅偏楼唇边流露出一丝讥诮，“你也是。”
“……”谢征缓缓蹙起眉。
“从第三辈子起，我开始尝试将这一切带出茶楼。”
傅偏楼语调轻柔，仿佛在讲故事一般，“起初，是偷偷在桌角刻下你的名字。”
“修真界中想要我命的人从来不少，每每独行，免不了观察周围，仔细记清每一处，好及时发觉不妥。”他垂下眼，“可在你消失之后，那道痕迹也与你一道消失了。”
“第四次，我取玉简刻录下你的模样，尔后以法术纳入袖里乾坤当中，与世隔绝。后来再翻开，仍是空白一片。”
这些心思，谢征从不知晓，一时不知该说什么。
傅偏楼也不需要他说什么，自顾自地往下道：“第五次，我故意扔掉方小茜予我的玉瓶，弄死里边的蛊虫，欲提醒自己，在一无所觉时，发生过不一般的事——你猜怎么着？”
谢征抿紧了唇。
傅偏楼蓦地笑起来，指指额头：
“在那之后的印象里，玉瓶又回到了我的手中，蛊虫安然无恙、死而复生。你好似从未出现过，而我一直独身坐在这里，直到把那些甜到发腻的点心吃干抹净。”
“第六次，我身上恰带着一样灵器，可将方圆百里的景象刻入，千载不磨……”
“第七次，我自毁丹田，修为掉下结丹之境……”
“第八次……”
语调越来越激烈，语速也越来越快，傅偏楼抬起脸来，眼角发红。
那张姿容绝俗的脸近乎扭曲，隐隐带着一丝走投无路的疯狂。
他执拗地逼视着谢征，忍无可忍似的，凄厉道：
“既然走出这方茶楼就会遗忘掉，看到你才会想起一切，谢征，你又何必出现在我眼前？”
“既然什么都无法改变，为何要令我清醒过来？如此徒劳！如此愚蠢！”
“可我还会这样下去，直到下一次，再一次……反反复复、重蹈覆辙、永无尽头！”
元婴修士的威压不受控制地涌出，灵流乱窜，眼前的茶盏、碗碟、矮桌，连同一旁的刻着花鸟的屏风、楼梯、墙壁，尽数震为齑粉。
底下修士不明所以地惊惶起来。
“怎么回事？”
“是哪位尊者在此？还请息怒！”
就在傅偏楼失控的那一瞬，谢征眼神一凝，起身挥袖，将他的灵力全部拦下。
“傅偏楼，”他有些不忍，“你……冷静些。”
“冷静？呵呵，冷静？我要怎么冷静！”
傅偏楼闭上眼，深深喘息着，指尖都在颤抖，“像你那样吗？我做不到。”
“好累、好难受、好辛苦……”
他轻声说：“我快受不了了，我不想继续了。”
从袖中取出长枪，灵流缠绕，枪尖挑出一抹雪亮的银光，直指对面的谢征。
谢征一顿。
“你想做什么？”他眸色稍沉，“不要乱来。”
“……还记得第一次见面的时候，我最后说过什么吗？”
傅偏楼喃喃，“那时在我眼里，你不过是个突然出现，有些莫名其妙的家伙，却平白乱我心神。”
“我想着，你若是胆敢来妨碍我，就杀了你。便与你说——”
“别让我再看见你，否则，不是你死，就是我活。”
他一字字地说着，语气冷酷，与那时一模一样，一字不差。
说完，摇头嗤道：
“真可笑，多久以前的事情了……我居然记得这么清楚。”
彼时的他还不曾想到，他跟谢征的确还有再见之日，只不过，那已是下辈子了。
每一辈子，在这座茶楼相会，最长也仅有一盏茶的功夫。
于对方而言，不过是九盏茶；于他而言，却已度过漫长而又无望的整整九辈子。
“我想试试。”
傅偏楼朝对面的白衣修士缓缓走去，止在一步之遥。
他抬起脸，望着近在咫尺之人，微微一笑，笑容中藏着无比浓稠的危险意味：“试试……杀了你，或者我死了，能不能结束这一切。”
然而，即便被枪尖抵着，谢征也没有抽出腰间的剑。
他只略略垂眸，看着眼前的青年。
“不反抗吗？”傅偏楼问他，“你打算就这么引颈受戮？”
谢征淡淡道：“你不会杀我。”
傅偏楼一愣，随即呛出了声。
“听上去真荒诞。”他嘲笑，“我们分明才认识了不过九盏茶的时日，你却这般笃定。”
“可就是这么荒诞……”他又叹息，“我不会杀你，我杀不了你。只不过是，才认识九盏茶，竟然到了这个地步。”
“很奇怪对不对？相处如此短暂，与我所历经的时间相比，犹如白驹过隙一般。”
“——我却好像，有点喜欢上你了。”
没有羞涩，欢喜，窘迫。
他平静地说着，眼中浮现出隐约的哀戚，以及无尽的苦楚，阴云一般，填满瞳孔的每一个角落。
显得晦暗难明。
谢征没有料到会有这番剖白，微微一愣。
“我记得，你说你有一个感情甚笃的师弟。”傅偏楼有些疲惫地道，“别再来纠缠我了，如若还有下辈子，去找他吧。”
枪柄在掌心挽出一道花影，也不见他如何动作，陡然往后退了一步。
原先指着谢征的枪尖，对准了自己的心口。
只听得“铛”的一声。
金戈相撞，长枪.刺中了早有准备的剑刃。
谢征欺近还未反应过来的青年，一把捉住那只握枪的手腕。
“一直在这里。”他凝视着傅偏楼，缓缓道，“我的师弟。”