弯月高悬, 夜阑人静。

登天桥后的竹林里，却不时传来金戈之音。

两柄剑鞘撞在一起，又一触即分。两道影子犹如白鸟一般在竹林间飞掠，时而交错, 动作快得眼花缭乱。

剑气纵横, 未伤青竹分毫, 可见操纵者技巧之精湛、把控之妙到毫巅。

“喀啷”一声, 灵力涌动，手腕震颤。傅偏楼握不住剑，五指一松，踉跄后退了好几步才止住身形，深深喘息。

雪色长剑没有随着他的狼狈停下, 如影随形，直到冰冷而带有凸起铭文的剑鞘贴上脖颈, 激起一阵冷颤，化业剑才满意似的发出清越嗡鸣。

横剑于喉口, 谢征淡淡道：“你输了。”

“是……”傅偏楼略有不甘地咬了咬牙, 泄气不已，“我输了, 师兄。”

轻轻颔首承了这一句, 谢征收回化业，挂在腰间，傅偏楼叹口气，走去捡回了自己的佩剑。

“每次都输, ”他咕哝着，“猴年马月才能赢过你一回？”

“下辈子。”

“你不要太过分……唔。”

看那张因年岁长开，逐渐绝艳的脸, 因被塞进嘴里的糖丸齁到皱成一团，谢征挑起眉梢，眸中笑意浮动。

比斗结束后，他们收拾好，一道出了竹林，照常往山上的膳房走去。

三年一晃而过，两人对问剑谷的地势已谙熟于心，用不着多注意脚下。途中，傅偏楼连连望了谢征好几眼，才开口道：

“我差不多快筑基了。”

“嗯。”谢征不动声色，傅偏楼却有点着急，“筑基和炼气天差地别，算真正地踏入仙途。届时，剑法再高超，碰不到我也无用。你……”

三年来，他们二人修为你追我赶，几乎差不多。而如今他已炼气巅峰，离筑基一步之遥，谢征仍旧停留在炼气九阶。

虽说，眼下还能凭剑法压他一头，可这么下去，下个月约战，一个弄不好……

谢征一眼看穿了他的未尽之言，“怎么？担心我会落败于你？”

“那不正好，也该换你当师弟了。”傅偏楼当即否认。

心中则暗暗懊恼，自己也快弄不清，究竟想胜还是想败。

既希望能证明自己足以独当一面，无须费神；又不愿对方真的抽手离去，不闻不问。

就像那粒喂来的糖丸，甜得他喜欢又讨厌，个中复杂，实在难以分辨。

没有理会傅偏楼的嘴硬，谢征只说：“不会。”

“你尽管修你的道。”

他似乎总是这样，不声不响算计好一切，从不向他人透露半分，也不会去依赖谁。

傅偏楼不禁想起幻境中略带病容的温柔女子，以及年幼天真的少女，都是需要照顾的模样。

谢征的娘亲和妹妹在，却不见他的父亲。

往坏了想，也许……

他忍不住瞥向身旁清俊淡漠的道长：若是如此，也难怪谢征会养成这么副性格。

大抵早已习惯充当保护者的角色了吧。

心口微微揪起，傅偏楼快步上前，牵住谢征的衣袖。后者朝他投来目光，稍带疑惑，不太明白他为何忽然做出这番幼稚举动。

傅偏楼也说不清楚，只知有股烧心挠肺的冲动，催促着他走近一些。

“谢征，”没话找话地叫了声名字，他沉默半晌，鬼使神差地问，“我是不是很麻烦？”

谢征不知他为何突然要来上这么一句，蹙眉道：“又怎么了？”

他似乎永远弄不明白，傅偏楼的脑袋里究竟在琢磨个什么东西，千回百转地纠结着哪一点。

麻烦？自然是麻烦的，难以揣摩，又棘手无比。但……

没等他想出个所以然来，傅偏楼就摇摇头，松开了手。

不消多说，光从神色上就能领会到。

他忽而郁闷，低低道：“我……我会尽量不给你添麻烦的。”

他不想做谢征的累赘。

【可你的存在本身，就是个累赘啊。】

耳边，魔恶意地嘲笑着，被傅偏楼冷漠无视。可那句话依旧像一根刺，狠狠扎进肉里，生疼。

谢征看了他一会儿，缓缓说：

“……你这句话，就有够麻烦。”

做错了事等待训斥般，傅偏楼不知所措地垂下头，咬住嘴唇。

他从十三岁长到十八岁，好似一瞬间的功夫，身高已逼近眉梢。

有时谢征看他，也会有些恍惚，难以想象这名漂亮到凌厉的道人是记忆中别扭至极的少年。可谢征确是看着他一点点变成这幅样貌的。

如画眉目与曾见过的疯子重叠在一起，无时无刻不在告知他——会灭世的反派BOSS，就站在眼前。

还有什么会比这层身份更麻烦的吗？

谢征不喜欢麻烦，但他愿意管住这个麻烦。

这是他的任务……似乎，又不止是任务。

隐隐感到有什么和当初完全不同了，谢征说不上来，盯住少年的发旋，只觉半边写着“难搞”，另半边写着“危险”。

最终，他遵从心意，久违地伸出手，揉了揉傅偏楼的发顶。

“麻烦又如何？和人相处，哪有不麻烦。”谢征问，“你觉得，自己不值这份麻烦？”

傅偏楼语塞，他继而道：“那不要紧，我觉得值就好。”

“来，师弟，走了。”

修长五指平摊在面前，傅偏楼莫名又高兴起来。

他搭上右手，冰冷的肌肤立即被一阵温热包裹住，令他应激地瑟缩了下，然后反手贪恋地紧紧攥住。

【真好啊，傅偏楼，你说是不是？】

几乎分不清是魔在说话，还是从心底浮现的念头，那道声音像在笑，又像在哭着叹息。

【他这么温柔，连你都愿意哄，真的太好了。是他被选中来救你，真的太好了。】

“闭嘴！”他在心中冷叱。

【闭嘴？我可没说话，你在对谁讲？还是说，你终于疯了？】

“……”

真真假假，虚虚实实，耳边嘈杂不得安宁，左眼被束缚在白绫中，漆黑一片，右眼影影绰绰，熟悉的山阶天摇地晃。

傅偏楼干脆闭上眼，任凭手上的力道牵着走。

莫听，莫信。

勿想，勿慌。

只要这么走下去，很快就能喝到又香糯又绵软的红豆汤了。

*

听从无律的话，傅偏楼为求稳妥，将濒临突破的修为又压制了两个月，才准备筑基。

与此同时，谢征也堪堪攀到了炼气巅峰。

了解到系统空间的弊端后，为确保不会心神失守，他没有再尝试过长时间地在其中修炼，故而有些落后。

不过既然傅偏楼要筑基，他也不可懈怠，近期便多花了些心思在修炼上。

无律身为合体期修士，两位徒弟的修为自然瞒不过她。

但对谢征甚至能追上天灵根的修炼速度，她就仿佛不知道其中有古怪似的，睁一只眼闭一只眼，并不过问，给师兄弟安排了一处静室闭关。

照她的话来说就是：筑个基而已，又不会挨雷劈，水到渠成一下子便好，无声无息的，和平日打坐没多少区别，无须再开另一间。

破关何等要事？这多少有点乱来。不过谢征和傅偏楼都没什么意见。

他们平日也常一道修炼，对彼此气息十分熟悉。再者，想到一睁眼就能看见对方，竟诡异地有几分安心。

静室内，无人说话。

聚灵阵启，呼吸吐纳间，灵气沉入丹田，逐渐沉积。

本就到达极限的气海再容纳不下半分，倏然间，桎梏尽碎，涓涓细流忽然涌动为洪浪，灵力充盈全身，举手投足，都与之前截然不同。

入道只不过启程，直到此刻，才算真正超脱凡俗。

傅偏楼又运转法诀几个周天，将修为稳定下来，适应了番，才睁开眼。

对面，谢征阖目静坐，长长的睫羽在面颊上投下一片阴影。

没有打扰，傅偏楼就这样默默地凝视着，用目光描摹过每一寸轮廓。

在问剑谷三年间，不乏有人趁他来外峰时讨好搭话，也曾听到过不止一人盛赞他容颜甚瑰。

傅偏楼多少自知，他是好看的。可无论对镜照过几回，都不觉得有别人说得那般夸张。

要论外貌，认识的人里，蔚凤俊美无俦，宣明聆温润如玉，皆是不俗。可他觉得，没有一个比得过谢征。

皎皎若云间月，飘渺朦胧，清冷矜贵。

无一处不好，眼上墨痣，额间红鱼，更添一段风流，令人心驰神醉。

视线触及膝上那双手，就能记起被握住的融融暖意。傅偏楼不免迷离出神，总觉得心尖痒痒的，他望见自己的左手伸了出来，慢慢向那边探去。

——等等，停下！

谢征还在破关，怎能打搅？

鲜艳的红绳闯入眼中，猛然惊醒似的，他用右手攥住左手手腕，感到掌心有力的挣扎，傅偏楼面色惨白。

他哆嗦着嘴唇，随即狠狠咬紧，用疼痛来证明发生的一切并非幻觉。

他的左手……

不受控制？

【怎么？你不是想碰一碰吗？】

“……你……”

很久才找回发声的气力，傅偏楼死死瞪着犹在乱动的左手，浑身颤抖。

不对，不对，不对不对不对！

这不是他的身体吗？他没有让出去的意思，魔为何能侵占！记忆中从未有过这般情况！

像是听到了他的心声，魔得意地笑了两声。

【你才记起多少东西？就像那根小红绳关不住我一样啊……傅偏楼，你也关不住我的。】

巨大的恐惧几乎没顶，傅偏楼说不出话来，只听它悠悠道：【没关系，我们一体同生，我不会害你。】

【我知道你想要什么，人的七情六欲，无非就那几样，你也不能免俗。】

左手锲而不舍地朝谢征伸去，就要靠近那张一无所察的脸。

瞳孔骤缩，比之前更深更重的恐惧，连同滔天怒意，一并涌上：

“不许动他！！！”

灵剑出鞘，擦着左手指尖捅入静室地板。

鲜血从伤口滴出，染脏了谢征雪白的衣角。

惊魂未定地喘息，即便如此，也不曾泄露分毫声音，打扰到对方的修炼。

“不许动他……”傅偏楼深吸口气，在心底冷冷地说，“否则，砍了你。”