次日辰时, 融天炉鼎山下。

十八尊器桌依旧矗立，之上，灵器却所剩不多, 无不是从上一局混战中杀出重围的佼佼者。

第三局的奉器人站上台后, 更是惹得惊呼连连，其中不乏小有名气的年轻俊杰，堪称群英荟萃。

饶是如此，炼器大会魁首的去处也已明朗，众人眼神不住往剑桌前的那两人身上飘。

一者青衣绣莲, 背负青锋, 俊朗轩举。

一者白衣玉冠, 怀抱涅生, 眉目清逸若水墨。

迎着明里暗里的打量，成玄唇畔始终挂着一抹温和笑意, 端的是君子翩翩、沉稳大方。

相衬之下, 另一位就显得无比冷淡, 对各方刺探的视线视若无睹，古井无波。

说来也怪, 那修士分明长了副极好的容貌，可没入人群中时，愣是会被忽略过去。

虽说神态疏离, 但并不令人觉得轻蔑或者不敬，而是合该这般。谁也不认识的籍籍无名之辈，与成玄站在一处时竟不落下乘, 难分伯仲。

——明涞清云宗，云仪问剑谷，老生常谈的两尊庞然大物。

还未开打, 便针锋相对，风云暗涌。

处于正中的成玄好似感觉不到紧绷的氛围，侧过头，朝人笑了笑：“在下成玄，敢问道友名姓？”

“谢清规。”

不咸不淡的嗓音，如外表一样，带着微微的凉意。

主动招呼，得到的回馈却很浅薄，以成玄的身份而言，这种情况实在罕见。

然而他笑容不减，客气地回道：“原是清规道友，此局还请多指教。”便不再说什么。

既没有因冷遇置气，也不过多纠缠，尽显天下第一宗大师兄的风范。

谢征定定地望着他，略一颔首。

识海中，011正吱哇乱叫地打着空气拳：【呸！伪君子！装什么装，谁要多指教你！】

被那双漆黑眼眸框住，不知为何，成玄忽而有几分悚然。

这股感觉没有持续多久，对面之人很快垂下眼睫，只露出眼睑上的那点小痣，瞧上去颇为无害，方才一瞬展露的危险就像是他的错觉。

危险？一介刚筑基的、名不见经传的小修士？

成玄摇摇头，对自己的想法感到好笑。

事实上，他根本没将这局比试放在眼里。

对手里没有蔚明光，在他看来，魁首已是囊中之物，根本无需留心。

奉器人依序戴好木枷，这回，方且问没有急着开启秘境，故意清咳一声，引得八方注目后，笑道：“还请各位看一眼手上的木枷。”

谢征依言抬起左手，白皙腕上，棕黑色的木枷严丝合缝。乍看之下，似乎并无异样。

可倘若凝神细观，不难发现，在靠近皮肤的那一底侧，纹刻着一个小巧的图案。

盘旋的修长身躯，五爪长尾，是一条龙。

“第三局试器之比，与之前有些不同，乃聚众相争。”方且问悠悠地背过手，“木枷上图案相同之人，算作一队，需齐心协力赢得胜利。”

说着，方且问朝左侧展袖，摊平掌心：“拿到‘人’的，至此列。”

随着话音，火行灵力流窜，环绕为一名打坐的道袍修士模样。

眼尖地看到袍角上绣着一朵莲花，谢征蹙了下眉。

……清云宗？

他望向满脸随意的方且问，眸光稍沉，心中不免疑问。

就算方家与清云宗来往密切，一个用作区分的图案，有必要雕得这样仔细？

一干还有些摸不着头脑的奉器人中，成玄首先走出，接着，还有四人随他一同，又是困惑、又是暗喜地站到方且问所指之地。

“拿到‘龙’的，至此列。”

这回组成的图案与谢征木枷上的一样，果真是一条龙。

他默默走过去，这边也是五人，和成玄哪一列正巧相对。

“拿到‘婴’的，至此列。”灵流又变换出一个襁褓。

“拿到‘锁’的，至此列。”说是锁，其实是一条锁链。

越来越莫名其妙、意味不明。

人和龙便罢了，前者灵长，后者上古大妖，用作标识也不奇怪。

可婴孩和锁链？这算什么？

谢征又一次若有所思地看向方且问，对方恰好转过头来。

四目相对，他弯了弯眼，继而平静错开。

“这局试器之比，为此四队间门的比试。具体事宜，将于秘境中详谈。”方且问宣布道，“所胜之队，皆能入方家宝库，挑选一样铸器灵材。”

台下一阵哗然，那可是第一铸器世家，方家的宝库！

不少铸器师露出热切的眼神，也有先前不慎被淘汰的，遗憾得捶胸顿足。

没有管底下的人声鼎沸，方且问向桌上的传送石拍去一掌灵力，转眼之间门，台上便空空如也。

台下修士习惯地看向星天水镜，于是无人发觉，始终端着场面笑容的方且问挑了挑眉，眼瞳中，流出一丝讶异和兴味。

“筑基期……”

他仰起头，盯着水镜中那道雪白身影眯了眯眼：“好吧，难得有个注意到的。”

“但愿你能走到我的面前吧。”

*

谢征睁开眼，瞧清身旁景象，不由一怔。

绿藤爬满的墙壁，枝叶摇曳，除了规模稍小，与他暂居的东塔无何两样。

四支队伍，对应四座塔？

他有些了然，就在此刻，方且问的声音再度响起：

“想必各位也看得出来，这方秘境，正是参照融天炉所造。

“龙人婴锁四队，分别占据东南西北这四座塔。塔楼为实心，材质极易破坏，其中各埋着一块令牌。”

“奉器人可毁坏他人之塔，抢夺令牌，但不可毁坏己方的塔楼。”

“秘境正中，有一尊鼎炉，倘若令牌被夺，扔入炉中，便算作出局。”

“另外，投入令牌之队，每一枚令牌，可得上品养气丹五瓶。”

到这里，此局的目标已十分明晰——和上一局异曲同工，为亦攻亦守之战。

按理来说，应是将其他队伍全数淘汰后便可算作胜利。但方且问没有就此停下，于最后补了一句：

“留到最后的队伍，可将己方令牌取出，同样掷入鼎炉中。”

“锻出灵器者，为胜。”

话音消散，对局正式开始。

东塔的另外四名修士互相对视一眼，不约而同地朝谢征这边簇拥过来。

“霓光宗金羽，筑基中阶，持弯刀。”

“辟邪门罗源，筑基初阶，持锤。”

“寰宇宗路八音，练气巅峰，持斧。”

“落日崖岑起，筑基中阶，持剑。”

两男两女，言简意赅地介绍完自己，齐齐看向谢征。

谢征便也道：“问剑谷谢清规，筑基初阶，持剑。”

率先说话的那名女修金羽道：“客套话就不多说，规则我明白了，想要取胜，攻守需有安排，不能乱来。齐心方能同力，我看，得先决出一个主事人。”

她瞧着谢征，皱了皱眉：“其实，你本是最合适之人……”

未尽之言，谢征也清楚。

他为问剑谷弟子，天下三大宗门出身，地位最能服众。但究竟入道时日尚短，修为不够出众，会犹豫也是当然。

罗源则说：“我看不如就由谢道友来。速速定下，抢占先机较好。”

他说话又快又短促，瞧得出是个性急之人。

“我也同意。”路八音嗓音细声细气的，看起来文秀，背上却背着一把与身形极不相符的巨斧，“虽说谢道友修为并非最高，但木枷压制下，大家都是练气五阶，反倒不那么要紧。”

“不说问剑谷出来的弟子剑法定然不俗，单看那柄灵剑，前两局已可见不凡……”

她说得有理有据，岑起也点点头，表示赞同。

金羽左右看看：“好，那便如此。谢道友觉得呢？”

能利落干脆地拿到指挥权，谢征自然没有意见。

他略作思索，接着开口道：“锁队，姜文，筑基后阶，持枪，性情稳重，不喜冒险。”

等着他下令的四人听到一个不相干的名字，纷纷露出困惑的神色。

这份困惑没能持续多久，便逐渐转为讶异，听谢征半刻不歇，将锁、婴、人三队里修士的修为、兵器，乃至行事风格，都简略地报了出来。

“……人队，成玄，结丹初阶，持剑。性情……”

言尽于此，止于一声并不明晰的冷笑。然而其余四人光顾着震惊，没能注意到这不同寻常的轻蔑。

金羽一时说不出话，艰难支吾道：“你全都……”

“事前一些准备，见笑。”谢征淡淡说完，罗源忍不住咂嘴：“这何止一些啊？不是，道友，你没事打探这些做什么？”

“知己知彼，百战不殆。”谢征反问，“我欲夺魁，先一步摸清对手的路数，难道不是更稳妥？”

“……”四人不禁失语。

这个道理谁都明白，可真能费神费力去做到的，又有几个？

说到底，知道这些，所造成的影响也不过尔尔，吃力不讨好，何必多花心思?

也不怪他们一言难尽，就连011，都为自家宿主的行为惊异过。

原著剧情、消息贩子、还派它四处观察，从炼器大会开场后就开始总结，这才对与赛的奉器人们认知到这种程度。

而这些，也不过为取胜添了一小枚筹码而已。

但011无比清楚，谢征求的是毫无遗漏，除此以外，还做了许多安排。

——力所能及内，尽数做到最好。

看似收效甚微的准备，却在这一局的比试中占据优势。讯息充足，行动便步步明晰。

一时间门，011也不知是该感慨运气好，还是功夫不负有心人。

【哼哼，知道宿主的厉害了吧……】对他人慢慢变得惊叹的目光，011与有荣焉，得意起来，【里边也有011的功劳哦，系统就是干数据统计最好用嘛！】

静默中，谢征继续道：

“锁队在北塔，修为最高的姜文沉得住气，其它奉器人基本出身不低，不至于为了养气丹冒进，应当还想争一争胜局。多半会留于原地，先派一两人出去看看情况。”

“婴队在西塔，奉器人修为参差不齐，其中不乏贪功冒进的冲动之人。应是第一个出击的，向北去的可能性较大。”

“至于南塔人队……”他顿了顿，“成玄出手，其余人坐镇不动吧。”

罗源震惊:“他敢独身前来？再怎么说，他也被木枷封了修为啊，用的还不是趁手兵器。”

“那可是成玄。”路八音摇摇头，“听闻他少年时候，就领队各处除妖，战绩赫赫，刚结丹时甚至带回一条元婴蛇妖的尸身，眼界经验是我们无论如何也无法比拟的。就算同时迎战五人，想必也能全身而退。”

谢征轻抚腰间门悬挂的涅生剑，眸光变换，尔后问:“西北两方先不论，倘若是成玄，他会先去哪一边？”

不等回答，他就轻嗤一声:“我们这边。”

光明磊落的清云宗大师兄，怎会欺凌弱小，有损自己的威名？

更何况，只要除掉这边，魁首基本已成定局。

于情于理，也该径直迎向此局最大的对手——问剑谷才行。

罗源一听就急了：“这、这可怎么办？我们守在这边不动？就不信他真的能以一敌五！”

“不。”谢征道，“我们先藏起来。”

“藏起来？”

谢征双眸微眯：“借他一用。”

……

遥遥能窥见东塔，却不见人影。

成玄负手上前，渐渐生疑——东塔怎会一人都不留？

这样倾巢而动，随便来一名修士就能夺取令牌，究竟是何用意？有埋伏？

目光闪烁，成玄提起戒备，争命剑滑到手中，朗声笑道:“东塔的道友，来者是客，不出面见一见吗？”

回音袅袅，唯有风声，他又道：“既然如此，我便不客气了。”说罢，翻手持剑，灵力翻涌，朝塔楼攻去。

一瞬间门，成玄已做好同时迎接修士袭击的准备，然而出乎意料的，什么都没有。

仿佛真的谁也不在，任由他在墙壁上切出深深痕迹。

又试探地动了两剑，塔楼摇摇欲坠，可还是无人制止，成玄身形一顿，突然有了个不妙的想法。

——他离开南塔后，在那儿守着的只剩四人，若这边五位一道拥上，估计支持不了太久。

东塔的人莫非是猜到他会主动前来，特地绕过他，想赶在他之前直捣黄龙，先令他出局？

越想越有可能，成玄一滞，又迅速安慰自己。

没关系，只要他抢先一步，将令牌夺走丢进炉里，就什么都无法改变。

这么想着，他难免仓促几分，有些心不在焉地劈向眼前被木藤缠绕的塔楼。

也不知这是由什么建成，临到界点，竟似沙砾一般崩塌陷落，伴着“轰隆”震响，一块雕着龙纹的白玉令牌从废墟中浮现，莹莹闪着华光。

心头一松，成玄正要伸手去拿，说时迟那时快，几道黑影忽然当头砸下，仿佛携着千钧之重。

果真有埋伏！

成玄一惊，但反应极快，抽剑四两拨千斤地一挡，毫发无损。

然而只这一刹那，就有道身影先他一步捡走了废墟中的令牌。回眸，露出浅淡笑容。

与眉心红鱼灼灼相映，深刻烙在眼底，嘲讽异常。

随后，对方并不逗留，几个闪身便不见踪影。

“慢着！”

成玄怎想得到会被虎口夺食？他看向留下来阻拦他追过去的几名修士，皱眉:“几位道友，这怕是不妥，规则有言明过，在其他队伍出局前，不可动自家令牌才对。”

“此言差矣。”金羽微微一笑，“成道友，规则里说的，是不可破坏自家塔楼。但砸毁东塔的是道友你啊。”

成玄一愣。

“这叫什么来着？思维定势？”罗源耸耸肩，“我之前也没反应过来，就光想着守好门户了，也是谢道友提醒，才明白还有这招。”

“废话什么！谢道友走远了！”岑起喝道，“按计划来，分头跑，届时汇合！”

四人说收手就收手，半点不留恋，朝不同方向猛地散开。

直到此时，成玄才明白自己被人摆了一道，绷不住面上从容的笑意，眼中划过狠厉之色。

他本欲往那个姓谢的方向去追，又想了想，到底怕几人的汇合地点是南塔，咬咬牙，转身折返。

真是好手段！好魄力！连他何时会大意都算计到了！

谢清规吗……成玄心中生恨，蔚凤之外，问剑谷还有个单灵根的傅偏楼。又不知从哪个犄角旮旯里冒出来个风琛。

现在，居然连一介筑基修士都敢往他头上爬了！

不急，只是拿走了自己的令牌而已。

他定会让这群人知晓，谁才是那个需要被仰望的存在——

……

“谢道友！”

西塔不远处，五人重新聚首，金羽面上还掩不住兴奋:“真如你所说，成玄回去了，没追过来。”

路八音拎着她的巨斧，轻轻呼气:“快吓死我了，那可是清云宗的成玄啊！”

“之前他毁塔时，我差点就忍不下去跳出来了。”罗源道，“这下好了，令牌带在身上，就不用固守一处，能随便来去了！”

岑起望了眼西塔方向：“接下来是这里？我从北塔看过，如你所说，西塔修为较高的那几个都在，看来是想放弃获胜，挣个养气丹回去。”

“现在这边势力亏空，五人一起上，攻破不过时间门问题。”

谢征道:“速战速决。”

西塔只剩了两人，修为与招势皆平平，以五对二，简直不费吹灰之力，就砍断他们腕上木枷，将人送了出去。

拿到令牌后，罗源本想一鼓作气，再去砸了北塔，谢征却摇摇头。

“成玄不是傻子，我们的小招数应已传开了。你们趁早去鼎炉那边，路上应会有人在，千万小心。”

上品养气丹对他来说不算多稀罕，但对罗源和路八音而言，就是难得的东西了。既然能拿到手，何乐而不为？

“我们？”金羽问，“那你呢？”

“去断他的臂。”

成玄看似平易近人，实则极为傲慢，能入眼者都是修真界惊才绝艳之人，根本看不上临时组队的这群“不入流”修士，更不可能相信他们、乃至托付重任。

谢征可以笃定，在知晓他们五人能随意行动后，他一步都不会踏出南塔。

没有什么会比守好自家大门更重要，只要他在，就不会有谁能破，等同于立在不败之地——这就是成玄的自信。

等其他几支队打得七七八八，总要来找他这块令牌，以逸待劳，乃上上之策。

至于不争令牌的那些养气丹？清云宗大师兄，要多少有多少。

但谢征也清楚——他已经给了成玄压力。

这份压力下，成玄不会真的呆在原地，什么都不做。稳妥起见，大概会派一两人去与北塔和西塔接洽。

他们攻下西塔的这段时间门，算算，北塔那边大概快打完了。以姜文的能力，不至于被一团乱的西塔之人夺走令牌。

成玄的人也应到了，不出意外，两拨人应会完成一笔交易。

——不能让东塔之人独自逍遥，站到同一处，把令牌拿到自己手里后，再各凭本事。

所以……

等在路中，不多时，谢征便瞧见了两道身影。

南塔的传信人，和北塔过来帮忙破塔取牌之人。

他静静抽出涅生，白衣飞扬，犹如鬼魅。

扬手，剑光如练，并无一合之敌。

*

“怎的还没回来？”

时间门愈久，成玄愈发焦躁，总觉得又有什么超出控制的事发生了。

他脸色沉沉，剩下三人不敢出言招惹，心里也暗暗有了嘀咕。

“难道路途碰上了意外？亦或是北塔卸磨杀驴？”成玄思索片刻，朝一人道，“你去鼎炉那边看看，别走太近。”

那人连忙点头，谁知还未走出视野，忽然斜斜擦来一道剑芒，斩断了他的木枷。

自己人当面被砍，成玄哪里忍得了？立即冲上前去，只遥遥望见一道雪白背影。

问剑谷的谢清规！

他拳头死死攥紧。一想到星天水镜将这些全都映了出去，只觉一股怒气冲天灵根，还要强颜欢笑，维护大师兄清风朗月的形象，差点背过去。

“成玄道友！”

剩下两人见势不妙，走到他身边来，犹豫地问:“我们……还要死守在这里吗？”

“死守……”

目光一瞬骇人，不过很快，那份怨毒就收敛了个干净。成玄忽然笑起来:“我真是，居然连这个都忘了。”

“该死守的不是这里。”他转过头，“走吧，不必再管令牌了，他们要拿，就拿去好了。”

“不投入炉中，就算不上淘汰……抢到手再多的令牌，用不了也是徒劳，为他人做嫁衣罢了。”

……

瞧着成玄三人离去的身影，谢征轻叹口气，一剑插进南塔之中，灵力翻涌，将之粉碎。

捡起掉出的令牌，收进袖中，稍作歇息。

【他真的走了。】011简直叹为观止:【成玄就像被玩弄在手心一样，宿主，你是怎么知道他要怎么做的？】

“……猜。”

谢征低低答道。

原著里伪装出的表相，傅偏楼记忆中不加掩饰的真实面貌，还有在永安镇时的短暂接触。

尽管侧写不多，也足够他知晓成玄是个怎样的人。

知道本性如何，所做出的选择就不难猜。

【但是他去鼎炉那边，好像真的就拿他没办法了诶？】011问，【宿主，你要和他正面对上吗？】

“不如说，”谢征抬起脸，目光冷醒，“就是为了这个，才将他逼到这般地步。”

011不解，他没有再解释，沉默地握紧了涅生剑。一步一步，慢慢朝中央的鼎炉走去。

前来炼器大会前，无律曾有次指点他们练剑。

她问，清规，你的剑为何空有其表，你知道吗？

谢征的剑法，主要学自两仪剑的传承，他本以为无律是说他模仿得不到位，却不想，师父闻言摇了摇头。

“你既走剑道，剑，就是你的道。”她一叹，“可你的眼里，什么都没有啊。”

无律轻声道:“你分明那样知礼，但有时候，清规，我觉得你很傲慢。”

“万物万象，你都仿佛是个局外人。”

“你究竟在看哪儿？”

他在看哪儿？

——他在看书外。

再怎样真实的世界，于谢征而言也不过一本书。他要怎样在一本书里寻到所谓的“道”？

无论发生什么，就连七情六欲，也始终压抑着，像隔了层玻璃般寡淡。偶有刻骨铭心，也会很快说服自己放下。

迎着嘴唇一张一合，好似在说什么的成玄，谢征不闪不避，提着剑，依旧慢吞吞地走着。

每一步，他都在想，我这是在做什么？

我要打倒他，赢得魁首，拿到明净珠。

但理智又迅速否认道:分明有更稳妥的办法，粗暴地叫上同队几人一道上，也比这样好。

为何剑走偏锋，选择独自迎战？

涅生与争命相抵，剑影万千，却被游龙般大开大合的威势撞开。

成玄善用枪，手里虽为剑，使的，乃枪法。

这令谢征茫茫然的思绪，不由自主地飘回过去。

灭顶的枪阵，覆灭他来之不易的平静，害死了整个小镇的人。

认识之人、不认识之人；

有恩之人、有怨之人；

朝夕相伴之人，匆匆一面之人。

紧接着，谢征看到一副熟悉样貌，先是崩溃地哭泣，接着，静静阖上双眸，躺在冰冷的实验台上，沉眠于挣扎不出尽头的噩梦。

胸口蓬地燃起一簇火，以从未有过的势头熊熊灼烧着，终于，越过了高高架起的边界。

谢征手腕一转，攻势更盛，一时隐隐有剑啸之音。

漆黑眸中沉静碎裂，显露出无比鲜明的怒意、埋藏于深处的寒意。

以及——凛然刺骨的杀意。

招架不住，节节败退的成玄在这一刻，忽而再次感到了第一次会面时的那阵毛骨悚然。

他彻底认识到了这股危险并非作伪，惊恐地瞪大眼。

不行！他不能被杀，不能坐以待毙！

下意识地，灵力疯狂涌出，早已超出炼气五阶该有的范畴，一瞬冲垮了木枷。

下一秒，眼前一花，成玄发觉自己已出现在秘境之外。

脸色铁青，都不足以形容此刻的成玄。

他咬牙切齿，额角青筋暴起，面上红一阵白一阵，不敢相信自己竟被一个看不上的小小筑基修士吓到，甚至为此动用了结丹期的修为！

无数道视线芒刺在背，成玄浑身僵硬，盯着星天水镜上，已恢复寻常平淡神情的白衣修士，简直目眦欲裂。

谢清规……真是好一个谢清规！