冬去春来, 冰融雪消。

正值初春，兽谷即将迎来毒瘴最为薄弱的时刻。

准备多时的一行人早早赶到外围，等待着阳气最盛的正午降临。

清云宗、问剑谷、太虚门, 以及养心宫都来了不少人, 大多是送行的师长亲朋。

除此以外, 谢征浅浅扫过四周, 发觉还有些藏头露尾的生面孔。林林总总，加起来差不多有二十余人。

“这都是炼化了百年返生花的修士？”

傅偏楼小声与他嘀咕, “居然还不少, 先前居然一朵都探不到消息。”

“兽谷封闭多年, 已自成秘境, 其中天材地宝不知凡凡。”谢征敛目道，“眼馋好处的人太多, 拿出来便是腥风血雨，当然不会有谁光明正大拿出来交易。想要得到，要么有运气, 要么有门路。”

况且那时已太晚了, 大多返生花都有了着落，这些修士皆是自恃修为, 想要来闯上一闯的，不到万不得已，又怎会再转手。

这些稍稍一想就能明白, 傅偏楼也只是随口一提。

他借着凑过来的动作，在长袖下拽住谢征的手，唇角翘起，眼眸发亮：“好在虽有周折，总归而言有惊无险。这趟, 也但愿如此。”

白承修究竟留下了什么给他？傅偏楼迫切地想要知晓。

袖中的残缺玉简似也感知到他不安定的心绪，隐约发烫。

谢征握紧他，轻轻颔首：“嗯。一切小心。”

他们方才说了没两句话，忽然从身后传来一道爽朗的笑声。

“谢道友、傅道友，好久不见。”

成玄大步行来，面上温和地微笑着，似乎与平时无异。但倘若仔细去看，便会发现他的兴致似乎格外地高，眼里写满了春风得意。

不清楚他又揣了什么坏水，傅偏楼的脸色唰地冷淡下来，不轻不重地“嗯”了下，算作回应。

成玄却毫不介意，仿佛之前那些不快的摩擦都没发生过般，望向谢征感慨道：

“看来，谢道友也得到了返生花？真是太好了。你没能前来宗门大比，我还以为要错过此回的兽谷之行，大大可惜了一番。有谢道友在，想要带回幽冥石，便又多了一分把握。”

“谬赞。”

谢征垂了垂眼，傅偏楼也跟着蹙起眉，传音道：“师兄，他不怀好意。”

“谁不知道，他成玄是擦着边挤进的前十？若是你在，他哪能捞到这个名额……”

傅偏楼沉吟道，“可他刚刚的话，听上去却不全然是假。”

“至少，”他咬了咬唇，“他的确希望你在。”

眸色稍沉，这么多辈子下来，他堪称对成玄了如指掌。

如此表现，莫非——

“他可能找到了什么倚仗。”傅偏楼低下睫羽，半阖眼皮，遮住眼底森然的杀意，“……他想对你下手。”

先前几次碰面他就发现了，这一世的成玄对谢征分外在意，对他倒没那么上心。

这般外露的针对，无疑触碰到了傅偏楼的逆鳞。

他的手指不觉攥紧，恶念流动，几乎压抑不住。

谢征哂然：“大抵，不止是我。”

如成玄这般的人，一旦得到足以凌驾他人头顶的力量，必然是顺我者昌逆我者亡。

别说曾三番五次当众下他脸面的自己，哪怕是对方心怀好感的裴君灵，也未必不在他所暗恨的范围内。

就看他的“倚仗”究竟能做到何种程度了。

成玄还不知两人在传音里三言两语将他剥了个精光，兀自神采飞扬地笑着，端一副谦和君子、风度翩翩的模样。

“傅道友受业障之苦久矣，成某深感痛惜。待寻回幽冥石，便可了结这桩因缘，还道友一个清净。”

他道，“清云宗欲聊表歉意，从兽谷秘境出来后，还望不计前嫌，来清云峰上作一趟客。”

这话被他咬得意味深长，傅偏楼听得浑身不舒服，脸上凉薄更甚：“免了。能找回幽冥石再说。”

那可由不得你。

成玄目中渗出幽幽的恶意，仍然笑着，礼节性地点点头，才转身离开。

谢征凝视他逐渐远去的背影，稍一眯眼。

【宿主，我总觉得成玄身上好像有股很奇怪的气息……】

识海中，011嘟嚷道，【而且，他刚刚的话是几个意思？要小偏楼去清云宗？这打什么鬼主意呢！】

“既是祸患，”谢征冷冷道，“不必再留。”

【诶？】

011愣了一下，察觉到他语气中的不虞，小心确认道：【宿主的意思是——先下手为强？】

“兽谷秘境与外隔绝，又险境颇多，不慎栽在里头也是寻常。”

谢征低眸看向修长手指，声音轻得近乎呢喃，“已叫他活得够久了……”

从天而降的枪阵、夺走安宁的血雨、高高在上的眼神。

还有轮回之中对傅偏楼所作所为的一切。

他从未遗忘过。

片刻都未曾。

“不过，”他的视线移向身旁之人，稍稍柔和，“此回的正事，乃寻到白前辈的尸身，不让幽冥石落入清云宗之手。”

这种时候，他不希望这人再污到傅偏楼的眼睛。

成玄，就不必旁人费心了。

……

天边云絮流动，日头高升，晴空万里。

眼见着正午将临，毒瘴中的邪祟气息变得越来越弱，众人不再犹豫，纷纷取出返生花，灵力运转，当场炼化。

见状，清云宗的主事长老清了清嗓子，嗓音震荡开来：

“诸位道友。”

“兽谷本是妖兽栖息之地，三百多年前，人妖大战，以白龙的妖火为源头，形成了这道穿不破的毒瘴，后经清云宗、问剑谷、养心宫等合力商议，由十位合体修士联手封印。久而久之，自成秘境。如今，不知其中几多险境，还望谨慎行事、处处留心。”

顿了顿，他再度开口，这次的话，则是单单对宗门大比上取胜的那些人说：

“千年返生花的药力，足矣维持三个月。在此期间，幽冥石之事，有劳你们费心，若能寻回，清云宗定有重谢！”

“为天下人行事，”成玄上前一步，肃穆道，“吾等义不容辞。”

“好，好！”那长老喜笑颜开，仿佛幽冥石赫然到手，“去罢，待你们凯旋归来，必以十里盛宴相迎！”

“时辰已至。”他转身振袖，眼中爆出两团精光，“诸位真人，同我开阵！”

随着这一声高喝，艳阳终于攀升至最上，散发出融融暖意。

当年合阵的十名合体修士齐齐出手，一时间结印纷飞，光华骤绽。

无形的屏障缓慢消融，黑红色毒瘴迷雾瞬间朝外张牙舞爪，又被日光照得“滋啦啦”向后缩去。

这丝丝缕缕的雾气像是有生命一般，瞧上去十分诡谲，散发出极重的怨念。

气味也不太美妙，在场众人无不蹙眉；那些修为不算高的，几乎刹那变了脸色，一连急退好些步，才避免了被毒气侵蚀。

炼化过返生花的修士则无知无觉，这么一来，他们便被人群“顶”到了最前边。

问剑谷的自然聚在一处，另一边，裴君灵与陈不追对视一眼，也走了过来。

七人并肩而立，皆身姿挺拔、风采摄人。

清重真人行至无律旁边，忽而长叹口气，复杂到难以言语。

这一趟回来……无论情况如何。恐怕，修真界都不会再继续平静下去了。

而局势到底会往哪一边倾倒，所有重担，尽数压在这七名年岁还不算多大的孩子肩头。

前途未卜，吉凶难料。

恍惚之中，她好似看见数百年前，也是同样的七道身影，坚定地站在前面，支撑起道门的脊骨。

清重真人心绪万千，无律也不遑多让。

目光沉沉地凝望了会儿毒瘴，又落回眼前。

她似是微笑了一下，尽管那张脸依旧毫无变化，可如漆的眼瞳中浮光掠影，柔和至极。

“去吧。”她道，“我在外边等你们。”

谢征等人冲她们点点头，相互递了道眼神，往毒瘴中踏去。

很快，背影消失在漂浮的黑雾中，不见踪影。

“奇怪。”同样来送行的陈勤踱步过来，扫视着周围，困惑地问，“两位，是否少了个人？”

“少人？”

清重真人全部心神都放在裴君灵身上，没怎么注意周围，闻言，不解地看了过去。

“宗门大比夺得第九的那位散修。”陈勤想了想，“叫什么来着……应常六？”

“正午快过了，怎么还没见着他的影子？”

应常六？

无律抬眉，记起的确有这么一个人。

“许是在别处已进去了。”她并不挂心，闲闲扫过四周，“怎的，晚风真人很在意他？”

陈勤道：“说在意，也算不上。就是觉得有些古怪。”

他眼眸中透出思索之色：“宗门大比上，我观他招式，总隐约很是眼熟……像是刚下山游历时，曾见过的一位老前辈。”

“我也想过，或许师出同门，应常六就是那位前辈的弟子也未可知。”

陈勤摇摇头，“但不对，太像了——他与那位老前辈，除容貌外，路数、气质、举止……几乎一模一样。”

他描述得有些诡异，清重真人蹙起眉：“夺舍？”

“不好说。”陈勤犹疑道，“彼时，我年岁尚浅，印象也不算深。只记得他那一手出神入化的枪法……”

无律低眉敛目，随意听着，忽然察觉到不远处投来的一道目光。

仿佛蕴藏了万般情绪，五味杂陈；又像是单纯的欣慰与释然。

她俶尔回望过去，只见一个蓝衣青年遥遥避过目光。

日头稍斜，正午将过。

他脚步不停，低首窜入毒瘴之中。

只是唇角，似乎抬起一段熟悉的、浅浅的笑意。

愣怔在原地，无律一时思绪空白，听得陈勤讶异道：“应常六？他还是来了。”

“应常六？”

她喃喃念着这个名字，眸光一点一点浮现出难以置信的惊诧来。

猛地回身，无律盯住陈勤，问道：

“你方才说，他使的是什么？”

陈勤一顿，奇怪道：“使枪。”

“枪……枪？”无律的手指颤抖起来，“不，不会的，怎么会是他？”

“他明明早就死了……”