下午, 鹤云栎给顾决云进行了最后一次检查。
“蛊素已经完全消退，三师伯可以出关了。”
顾决云早就呆腻了这个山洞，听到这话, 立马起身开始收拾东西。鹤云栎也上前帮忙。
过程中, 两人聊起孟沧渊这次的秀清山之行。
“你觉得你大师兄这次有戏吗？”
“大师兄的性子不善交际, 怕是有些困难。”
顾决云则成竹在胸的笑容：“我倒觉得很有希望。”他将自己的理由说来，“你大师兄虽不善言辞, 但那张脸往外面一放, 就足够了。而且，按照他的性子，不会说话并不是一个减分项。”
鹤云栎仔细想了想, 确实有道理。
大师兄的脸确实出众, 只是他和孟沧渊朝夕相处久了, 看习惯了, 一时没考虑到。
“也是。听说现在的孩子们都很主动。”
如果大师兄能借此找到良配也算好事一桩。现在有叶清师弟了，大师兄就算合籍后出去住, 大师伯也不会太孤单。
“是啊。”顾决云点头符合, “不但主动热情, 而且甚至竞争对手都不限性别了。男人可能抢男人，女人也可能抢女人。”
这些年类似的传闻他可听了不少。
鹤云栎沉默。
若不是清楚三师伯不知道内情, 他几乎要以为他在内涵自己和师父了。
想什么来什么，只听顾决云突然问道：“你老实和师伯讲。你上次说的你师父‘喜欢上的不是一个姑娘’是怎么回事？”
鹤云栎一噎, 他还以为三师伯不会问这事儿了：“弟子只是随口一说。”
这模样明显在替老四隐瞒什么, 但问不出来。
顾决云只能转而询问：“那你大师伯说你喜欢上了一个有夫之妇又是怎么回事？”
他不禁疑惑：这两师徒, 有感情状况都一起的？
虽然明白大师伯知道了, 其他师伯也就知道了，但没想到传播效率会这么高。
鹤云栎无奈解释：“大师伯误会了。弟子的意思不是指有夫之妇, 而是因为，他是个男人。”
男……
男人？
师侄断……断袖了？
短暂的呆愣后顾决云叹气：“也不是什么——”他想到什么，赶紧打补丁，询问，“这个男人有道侣吗？”
“没有。”
顾决云松了一口气。
“但他是修道的出家人。”
刚松下去的气又提了起来。
出家人？
他一脸忧愁地看着自家师侄。
收徒收个和老四小时候性子相差无几的，找对象也找修道的出家人。
师侄的口味固定到让他担心。
鹤云栎的真爱不会是他师父吧？
顾决云严重怀疑若不是师徒这层身份在，鹤师侄真会去泡老四。
算了，出家人就出家人吧，不是应岁与就行。
“他愿意还俗吗？”
“愿意是愿意的。”鹤云栎眼神游移，“只是宗门处，还不太好坦白。”
顾决云却并不认为这是个问题，他们几兄弟出马，什么人搞不定？
“你师父什么时候上门帮你谈？师伯一起去。”
其他都好说，但必须是对方上门，他们掌门绝不能“外嫁”。
“师父怕是帮我谈不了。”
毕竟他就是另一方。
顾决云没有朝这个方向想，以为应岁与还不知道：“你没有告诉他？”他表示理解，“也是，他那性子，未必乐意见到你这么快成家。贸然说了，指不定给你搅黄了。”
鹤云栎也不敢再继续解释下去，再解释就明牌了：“等一个合适的时机吧。弟子相信，如果是像师伯这样通情达理的人，一定会理解弟子的。”
“这是自然！”被拍了马屁的顾决云很是得意，“我们掌门好看又能干，还温柔多金，谁家攀上了都是福气。”
鹤云栎被夸得耳朵发红：“师伯就饶了我吧。”
但愿三师伯得知真相的时候也能这么豁达吧。
另一边的山道口，隽明袖焦急地走来走去，时不时停下来望向山道尽头。
自从得知顾决云今天可以出关后，他就早早地等在了此处。
——一年没见到老头子了，也不知道老头子是不是更“老”了。
终于，在他的期盼下两道身影出现在道路尽头。
着竹青长袍的俊朗青年是鹤云栎，而旁边那个，正是他一年未见的师父。
但瞧见顾决云的瞬间，他却骤然退了一步，满脸惶恐。
待鹤云栎走近后，他师父也不叫，便把师兄往旁边一拉，捂着心口低语：“师兄，魔头害我！情蛊根本没有解，他就把人放出来了。”
鹤云栎将说了无数遍的话再次重复了一遍：“师弟，情蛊蛊素对雌蛊蛊主没有作用。”
隽明袖不明白了：“那我怎么瞧见老头子心便跳得厉害？你看他又老、又不好看，若非情蛊作祟，我怎么可能会有这种反应？”
他们走得并不远，也没有用传音入密，谈话自然被顾决云全部听了去。
原本他还不打算理会弟子的胡言乱语，直到一句“又老又不好看”让他眉头一跳。
——见面不行礼不叫师父也就算了，还敢说师父“又老又丑”？
出关的喜悦骤然变成了火气、这一年来隽明袖的种种作为在脑袋里翻涌。他从袖里乾坤中取出了那根隽明袖非常熟悉的竹条。
觉察背后传来的“杀气”，隽明袖抬腿欲跑，但还是被揪住了衣领。
以隽明袖现在接近青年人的身量，顾决云已经无法将他提起来了。只能拽着，把人往回拖。
很快，训斥声和着竹条落在□□上的声音响起——
“半夜来偷袭你老子是吧！”
“偷看‘小师妹’洗澡是吧！”
“欺负师弟是吧！”
……
“心跳的厉害是吧！”
“又老又不好看是吧！”
隽明袖一边躲，一边用变声期的公鸭嗓哭天抢地：“枉我白白担心了你这么久！结果你一出来就打我！你这种人又凶又不可爱！放开我！我不爱了！我不爱了！”
鹤云栎叹了一口气，拿出纸笔，现场给隽明袖开起伤药。
……
三师伯出关两天后，也到了大师兄启程去秀清山的日子。除了暂时下不了床的隽明袖，在山上的同门都来送行了。
渡头，陆长见拉着弟子的手反复叮嘱：“这次出门，为师也不指望你能带回一个徒媳。吃好喝好，别瘦了就行。”
孟沧渊点头。
叶清说不出什么，只送了一句“大师兄加油”。
鹤云栎则给他准备了一堆东西。
其中除了灵石，最多的便是各色可以充作礼物的物件。
他逐一叮嘱，哪些是给姑娘及其亲友的见面礼，哪些是可以随手送人的小礼。而这些礼物又该在什么情况下，分别送给什么人。
孟沧渊一一点头，但不知道有没有记下。
应岁与则给了一句话：“不用管相的是谁。挑个最喜欢的，把名字和门派记下就成了。”
剩下的师叔会解决。
孟沧渊不明就里，继续点头。
同样听到话的顾决云看了自己师弟一眼。
了解应岁与做派的他自然听出了言外之意。虽不赞同这“强抢民女”的打算，但也同意他“不要把范围定死”的意见。
他拉着大师侄的手，语重心长地叮嘱：“别找‘有夫之妇’，也别找‘有妇之夫’。”略作犹豫，还是抱着期待补充，“如果有条件，最好找个年龄合适的姑娘。”
就别再来一个道派的出家人（性别男）了。
孟沧渊还是没听明白，但他会点头。
众人满怀期待地送走了孟沧渊。
从渡头回来，记名弟子给鹤云栎送来了一封信。信是白玉京来的，落款是谢卿眠的印，而收信人是他和师父。
……
自从在茂州和应岁与师徒告别之后，谢卿眠经历了极为艰难的两个月。
在继续追捕被自己徇私放走的宇文佾的同时，他也根据应岁与提点的方向，对掣雷山庄灭门一案展开了重新调查。
这一过程并不轻松。
在没有确凿证据的前提下，公开推翻丹圣的结论将会遭遇的阻力和质疑必然极多，并不是明智之举。他只能借着其他理由暗中调查。
可这修界，有几人对药理的理解能超过丹圣呢？
无法借助白玉京和奉天盟力量的情况下，找到有能力，并且愿意去质疑丹圣结论的丹师或医者很难。
找到的人要么表示无能为力，要么在答应后又临时变卦。仅有的一位愿意襄助的天阶医修，却在半路遭遇了“意外”，死于非命。
谢卿眠在沉痛的同时，也更加坚信了掣雷山庄血案另有蹊跷，并坚定了查出真相的决心。
也是这时候开始，劝他“不要分心别处，专注追捕宇文佾”的人莫名其妙地多了起来。多方以不同的理由施压，但目的都在阻止他往这个方向追查。
好在还有娘娘的理解，和在实际调查过程中给予的支持。
这让谢卿眠得到了莫大的鼓励。
最后也是娘娘，在听过他对调查所得的陈述后，亲自求到了老丹圣面前，请出了老丹圣来重新验查掣雷山庄死者的尸体。
但背后之人竟然连老丹圣都敢暗害，刺杀、下毒……多次出手。
好在有他提前的安排布置，和娘娘的贴身保护才有惊无险。
最终，新的验查结果出来了——
这些“受害者”的血脉都有同一种成分，某种来源于圣族血脉，经人体吸收后，转化而成的可以提升体质和天赋的力量。
而寿宴上的毒素也正是作用于这一成分。
说得通俗一点，中毒而死的人都吃过某个圣族族群的血肉。
通过对掣雷山庄老仆人们的寻找盘问，他们窥见了一个尘封多年的秘密——
掣雷山主内部曾关押过一批人，根据定期提供的食物推算，大概有十几人。不过前庄主严防死守，不让除自己和亲信以外的任何人接触这群人，因而仆役们也无法知道更多。
他们只知道那批人来历神秘，在某段时间突然被关入庄内，在之后十几年间又陆陆续续全部不见了。
而谢卿眠已经找到证据证明，这批人是一支曾经隐世而居的玄武血脉。
正道势力勾结起来用圣族血脉炼丹，而且时过多年才被发现。这是一桩极为骇人听闻的丑闻，本不该在官方通告出来前告知外人。
但考虑到自己是受了应岁与的点拨才找到正确的调查方向，所以谢卿眠认为需要告知师徒俩一声。
看过书信的鹤云栎感慨良多，没想到背后还有这样一层隐情。
这样说来，宇文佾是玄武血脉？
怪不得他能拿出玄武皮这样的宝物。
更多的细节他还不清楚，不好说什么，只能期盼这件事尽快尘埃落定。
不过谢掌印会寄出这封信，也说明调查基本进入尾声了吧。
……
验查结果出来的当天，胜殊娘娘便找到了早已归隐的青阳君。
此来，胜殊提起了关于曾经效力于白玉京，现居于紫云川那位丹圣的旧事。谈得差不多后，她直接询问：“姨父当年是不是知道什么，所以才任由褚旸离开白玉京？”
她口中的褚旸正是那位丹圣。
早在她找来之时，青阳君便明白她已经查到了一些旧事：“我只知道他十阶丹药所用到的道意，是从一位玄武族的女人血脉中提炼出来的。”
只知道？
一向敬重的长辈逃避责任的态度让胜殊恼恨：“您猜到了背后有更多受害者，但没有深入调查。”
青阳君身为当时的正道领袖，只是草草地将褚旸“赶”出白玉京，然后反手将这件事压了下来。
青阳君沉默，他确实包庇了褚旸。
这是他出生入死的挚友，救过他好几次命，他没办法因为所谓的道义便教他身败名裂。
“我们已经为修界做得够多了。”
他们曾出生入死，冒着生命危险铲除龙胤余孽，还修界太平。这些功绩还不够填补这点恶行吗？为什么强者非要去尊重弱者，和弱者谈平等呢？
胜殊听出了他的言外之意，可功是功，过是过：“或许当前的法理不能审判您，但您是帮凶。”
“你要抓他？”胜殊都在讨论他的罪过了，自然不会放过褚旸。
青阳君还在试图将这件事揭过去：“可你也吃过他提供的丹药，你怎么肯定，里面没有玄武一族的血肉呢？”
他想说的是胜殊也未必干净，没资格审判别人。
胜殊娘娘回道：“我喝过了寿宴上收集来的酒水。”
青阳君脸色一变：“你不怕死吗？”
万一死了呢？
“当然会怕死。”胜殊娘娘的表情十分平静，“可比起死亡，我更怕心有疑虑、惴惴不安地活着。
我一直认为，身为背负万众期待的人，世上应该有比死亡和身败名裂更让我们敬畏的事。
我很遗憾姨父的想法和我不一样。”
比起此举的冒险，更让青阳君惶恐的是胜殊表现出来的大公忘我。
如果没有这份无暇的公正，他还可以安慰自己的“枉法”是世事无奈。但胜殊的作为戳破了这层假象，他就是一个背弃了万众期待的人。
他不得不以新的眼光来审视这个晚辈。
他看着胜殊从什么也不会的少女一路成长起来，他见过她的迟疑、幼稚、与冲动……所以哪怕她成了万众敬仰的修界领袖，走得比他更高，他也从未仰视过这个晚辈。
直到今天，他意识到了自己和胜殊的差距。
——如果有那样一杯酒水摆在面前，他绝不敢喝。
已经选择与卑劣为伍的他不再有资格阻止胜殊，也不配赋予她继续调查的相关权利或准许。
他只能沉默，如同几百年前一般的沉默。
昔年传位给胜殊的选择，则成了他弥补罪过的唯一契机。