谢卿眠是被胜殊娘娘从一个邪修的老巢中救出来的。
说实话, 这算不得特殊，因为胜殊娘娘救过的人虽不说不计其数，但也绝不在少, 甚至有许多现在和他一样, 效力在娘娘身边。
但这确实是让谢卿眠一直引以为傲, 并且想到都会觉得幸福的事。
他至今记得见到娘娘的第一眼。
掌气破开厚重的石门，天光照入从未见过天日的阴暗洞穴。鹅黄长裙的美人站在门后, 逆光而立, 衣带当风，发梢微扬，恍若神仙妃子。
彼时的他连完整的人样都没有, 半人半鸟, 长满羽毛, 浑身脏污。
但女子却毫无芥蒂, 将浑身是伤的他抱入怀中，轻声安慰, 对他说没事了, 让他别怕。
因为他样貌太过特殊, 不好带回仙门，娘娘便将他送到了一位隐居的友人处, 请友人照顾他。
此后娘娘虽然没再来过，却会偶尔写信问及他, 那位照顾他的前辈也会让他将想说的话写在信里寄给娘娘。
他用了三年学会了控制血脉特征的方法。
之后不久, 他便向前辈表明了想拜入白玉京的想法。
前辈同意了, 并为他打点好行李。
特殊血脉往往都会拥有着超越常人的修行天赋。
他轻松过了白玉京的入门试炼。
在册封仪式上, 娘娘认出了他。
她还记得他！
不止如此，娘娘还提起了他们往来书信里的内容。
原来自己写的信娘娘每一封都有看。
这让谢卿眠欣喜若狂。
但坏消息是, 那一年，娘娘并没有收徒的计划。
当时的娘娘刚成为白玉京兼奉天盟的领袖没多久，一心扑在修界改革上，没有精力再教导弟子。
而按照白玉京的惯例，一旦成为其他人的弟子，就得跟着师父去分部。
这不是谢卿眠想要的，他来这里是为了离娘娘更近，他唯一想要的师父就是娘娘。
他拒绝了所有抛出橄榄枝的部堂，以入门试炼第一名的成绩留在本部做了普通弟子。
他在等娘娘需要徒弟的那一天。
然而这一等就是一百三十七年。
从一介凡躯，等到了化神初期的境界。
化神初期。
这已经可以成为小一些的州郡的部堂了，而他还在做一个普通弟子。
漫长的等待教他绝望。
他逐渐变得尖锐刻薄，憎恨所有人，将自己成不了娘娘弟子的原因归咎到他们身上。
他也不是没想过恨娘娘。
自己的心意如此明确而真挚，为什么，她就无动于衷呢？
他只是想做她的弟子啊。
但每当生起这样的念头时，他又会想到在阴暗湿冷的洞穴里，那个击碎石门，如
同天神般降临在他面前的身影。
然后就恨不起来了。
毕竟，哪会有人恨自己的光呢？
又是新的一年，白玉京新招了不少弟子。
谢卿眠并没有上心。
左右和往年没差别，呆上三五个月，天赋好的被各地部堂领走，天赋差的做普通弟子，或留在白玉京，或分到各州府。
直到一个人进入了他的眼帘。
那是个沉默俊逸的少年人。
谢卿眠总会在练武场碰到他。
一开始两人一句话不说，各练各的。
少年应该学过一点凡人的功夫，无论是拳脚还是武器都使有模有样。
可惜修行的天赋过于平平无奇。
在同届入门的弟子陆续引气入体的情况下，他依旧毫无动静。
最终不出所料，大部分弟子都被领走了。
只有少年剩了下来。
但少年似乎也不急，依旧每天来练习外功。
或许是这份与众不同的沉静与冷漠吸引了谢卿眠，他开始与少年说话。
一开始只是互通名姓。
少年自称齐钺。
之后开始每天打招呼。
再后来便开始在结束练习后留下来等一等对方，聊上一两句。讨论的内容或是白玉京事务，或是修行心得，或是个人想法。
少年根骨不行，但悟性却奇佳，对许多事情毒辣的见解。
谢卿眠认为，一个人聪不聪明是很容易从聊天看出来的。少年就是聪明人，而他也是。
身为资历最老的普通弟子，他属实受够了与那些愚钝的后辈打交道。这样一个聪明的聊天对象仿佛是给他的“礼物”，让他可以将无处倾诉的心里话一吐为快。
虽然少年的言辞态度总是尖锐锋利，但这样反倒让当时处于不得志的怨恨中的谢卿眠，产生了对同类的惺惺相惜。
齐钺和他一样刻薄，便代表他们经历过等量的痛苦，
而齐钺的痛苦来源他也能猜测：和其悟性不适配的根骨天赋。
明明智慧能够到更高的地方，却被□□所拖累。
——真残忍。
虽然如此说着，谢卿眠却是幸灾乐祸的心情。因为若非这样，少年也不会和他坐在一起，和他说话了。
他们都是被命运折磨的人，甚至齐钺的未来比他更无望。
他可以对齐钺交心。
抱着这样的想法，谢卿眠说了很多自己的事：对周遭的怨恨不满，对娘娘的钦慕而不得，对人世的痛恨与诅咒……
他不是那种能默默将苦难嚼碎咽下，或者沉默隐忍地与苦难相处的人。苦难于他就像藏在喉咙里的刀片，他要吐出来，吐出来才能活。
他太需要向人倾诉了。
而遇到一个让他认可的倾诉对象并不容易。再加上齐钺也确实是个安静认真的好听众。
不知不觉间，他就将除了血脉之外的秘密，几乎全讲了。
甚至没有注意到，齐钺什么都没有告诉他。
不过谢卿眠也不是很在意。
本质上，他并不是一个关心旁人的人。
而齐钺的尖锐有时候则会冷不丁地刺到谢卿眠。
比如他那句“你的娘娘如果要你，早就收下你了”，就叫谢卿眠介怀到如今。
他何尝没有想过这个道理。
——娘娘或许不是不想要弟子，只是没有看上他。
但当时他已经等了一百多年了，他承受不了失败，他必须成为娘娘的弟子，他就是为了这一件事活在世上的。
终于，第二年。
娘娘表露了收徒的意愿，承诺会在十三宗门的联合大比中，收下取得最高名次，且还未拜师的白玉京弟子。
所有还未拜师的白玉京弟子疯狂了。
而在谢卿眠眼中，这个位置已经是他的囊中之物了。
作为一百多年没拜师，独自默默修炼到化神期的奇人。在符合拜师条件的弟子里，没有人的修为能超过他。
那些不自量力的，幻想能成为娘娘弟子的人，无异于是在觊觎他的东西。
谢卿眠内心涌现出了难以压抑的怨毒，恨不得给这些不知天高地厚的后辈好看。
打断他们的手脚，让他们根本没办法上擂台。
但白玉京严禁内斗。
他只能拼命地练习，将内心的暴戾发泄在演武场的木人桩上。
过程中，齐钺就坐在场地边缘静静看着他。
但和过去不同的是，这次在他的练习结束前少年就准备走了。
“你不恭喜我吗？”他叫住少年，神情不无得意。
娘娘的收徒条件几乎是比照他设立的。
谢卿眠认为这就是对少年那句“你的娘娘如果要你，早就收下你了”最好的反驳。
少年回过头，冷淡道：“事情还没落定，有什么好高兴的？煮熟的鸭子，有时候也能飞呢。”
谢卿眠知道，他嫉妒了。
作为同样被命运折磨的人，对即将腾飞的同伴的嫉妒。
后面的日子少年没再来练武场。
期待的联合大比终于到来。
谢卿眠一路过关斩将，进入了决赛。
只剩下最后一场。
听说对面晋级的人也来自白玉京。
不过谢卿眠并不担心，他再次复盘过年轻弟子里对自己有威胁的人，确信他们都已经有了师父，哪怕赢了也不满足条件。
但走上来的人不在其中，而是个他万万料不到的对象。
齐钺。
那个经常在练武场听他谈心的“炼气期”少年。
搞错了吧！
他只有炼气期，引气入体都用了半年才做到，怎么可能进决赛？
唯一的可能就是齐钺表现出来的实力是假的。
并且他的真实实力远强于自己，所以才能在平日的接触里毫无破绽地蒙蔽他。
不，不会是这样！
谢卿眠冥顽不灵地否认，试图留住一丝胜利的希望。
比赛开始。
比赛结束。
谢卿眠跌跪在地。
齐钺只用了两招便打败他。
一招格挡，一招背斩。
最基础的剑术招式。
也是少年每天在他面前练习的那套。
他败了。
而且是惨败。
而这一切发生的同时，娘娘就坐在高处的看台上。
被她看到了。
自己无用的模样全被她看到了。
谢卿眠从未如此绝望过。
他趴在地上，痛恨地看向齐钺。
他不明白，不明白这个人为什么要这样。
这个人明明从未对娘娘的弟子之位表现出向往之意。
在齐钺俯视的眼神中，谢卿眠瞧见了戏谑与嘲讽。
他故意的！
故意让自己在最敬爱的娘娘面前，以最不狼狈的姿态惨败，颜面扫地。
过去种种回忆皆成了笑话，这个人不过是把自己当成小丑在看热闹。听着自己那些秘密的同时，他怕是在心里疯狂嘲笑自己的愚蠢吧。
那一刻，谢卿眠道心崩塌，他想撞死在齐钺的剑锋下，但齐钺飞快收了剑，没让他如愿。
怒极攻心的他呕出一口血，昏厥过去。
这一昏厥，便是三天。
那是死一般的感受。
好几次，他都想沉入永远的黑暗中，再也不要醒过来。
即使过去这么多年，那几天的日子对谢卿眠来说也依旧是梦魇。
他到现在都在害怕入睡。
不过他庆幸自己还是醒了。
三天后，醒来的他得知的第一件事是“齐钺”在比试后突然离开白玉京，放弃了成为娘娘弟子的消息。
而这一机会顺延到了第二位的他头上。
谢卿眠：“故事讲完了。那个少年齐钺，就是你的师父，应岁与。”
故事里的希望与绝望，期盼与落空都太过浓烈，教鹤云栎心惊：“这么说，掌印应该很恨师父才是，为何还要如此友善地对待我们？”
若换了他来，终使不再计较，也难以重新接受如此伤害自己的人。
“恨？”谢卿眠怅然笑了笑：“确实恨。但严格追究起来，这
些恨其实没什么道理。
虽然你师父打败我时带着恶意，但比试是公平的。他没有用卑鄙的手段。
至于朋友间的背叛，也说不上。我和他并非朋友，我只是将他当成了倾泻负面情绪的树洞，并未真正关心过他。
甚至至今我也不清楚他来白玉京的理由。
非要追究，也只能定义为来源于他人的不明缘由的恶意与伤害。
但这份伤害来源于愿望落空，所以自然也能因为愿望达成而原谅。
人在幸福中时，是很容易变得宽容善良的。
过去我可以因为师父将他视为对手，现在也可以因为师父，竭尽所能成为你们的朋友。
我给你们行方便，对你们客气，都是为了以后他给师父炼丹时能尽心竭力。”
同样的道理，他向鹤云栎讲这么多真心话，和鹤云栎做“朋友”，也是想通过鹤云栎来影响应岁与。
自从利用鹤云栎的名义成功使应岁与让步之后。
他便确信，应岁与非常在乎弟子的看法。
不过也不难理解，鹤云栎会这般敬爱应岁与，必然是因为他也同样爱护这位弟子。
单方面的感情是难以长久的。
就像他至今记得娘娘看到要收的弟子是他时，那句意外又惊喜的“原来你还没有师父啊”。
只这一句话便教他多年等待的积怨，烟消云散。
——原来娘娘不是对他的等待视而不见。
够了。
见谢卿眠面对痛苦往事，还能报以冷静客观的态度。鹤云栎感觉他不失为一个可以交流解释的对象，于是说出了自己对这段往事的观点：“晚辈觉得师父没有嘲笑您。”
谢卿眠看向他，不解其意。
鹤云栎解释：“很多人总说师父是个坏脾气的人。但一个坏脾气的人怎么有耐心倾听被他认定为小丑的人讲话呢？”
应岁与如果瞧不起一个人，是连正眼也欠奉的。
“不管师父出于什么目的，至少在听的时候，他是真心想了解您。”
这段话能不能让谢卿眠释怀是其次，鹤云栎不想让应岁与被当做那么刻薄可恶的一个人。
说来这也是他不喜欢听旁人讲师父的原因。
他们看到的师父太片面，也缺乏主动理解师父的感情基础，讲出来的话总带有并不准确的揣度，把师父描述得活像另一个人。
但如果是陌阿叔，或者师伯们就不会这样，他们描述的师父或许会让鹤云栎觉得陌生，但始终如一的内敛细腻的内核，会让他毫不犹豫地相信，那就是师父。
谢卿眠很难说没有因为这番话好受些。
虽然他和应岁与并不算朋友，但对方毕竟是他第一个推心置腹的人，如果没有被伤到就不会到如今还耿耿于怀了。
“但我还是想不明白，为何他在最后关头放弃了师父的弟子之位，将其让回给我。”
作为以“成为娘娘的弟子”为毕生夙愿的人，他无法理解别人的放弃。
鹤云栎却觉得原因很简单：“师父是有师父的人啊。云霄虽不是什么大门派，但也讲究‘一日为师终身为父’，父亲怎么能随便换呢？
成为娘娘的弟子不是他来白玉京的目的，还给掌印才是理所当然的啊。”
“那他为什么要打败我？因为我请他‘恭喜我’的那句话 吗？”
虽然那个时候的自己确实有些讨厌，但区区一句话就能让应岁与恨到这种程度吗？
“师父没有那么怨毒！”鹤云栎飞快否认。
“那为什么呢？”谢卿眠反问。
他也想请鹤云栎帮自己想想答案。
为什么呢？
鹤云栎也被问住了。
或许，师父的主要目的并不是打败谢卿眠，而是联合大比第一？
但成为联合大比第一又能得到什么呢？
师父想证明某些事，或者，被看到？
这些猜测都太过模糊，也没有证据，鹤云栎只能回道：“关于这个问题，晚辈目前还想不出答案。待以后寻到了真相，再告诉掌印吧。”
谢卿眠自嘲：“或许是我曾经的刻薄与怨毒，让我合该遭此一劫。”
鹤云栎也不认同他这样的自我贬低：“虽然掌印试图在对过去的讲述中将自己描述成一个心胸狭隘，刻薄暴戾的人。但君子论迹不论心。
这些年白玉京与奉天盟的变化大家看在眼里。
这都是娘娘，还有辅佐娘娘的掌印和大家共同做到的。您成为娘娘的弟子这件事，对修界绝大多数人来说都是好事。
希望您以后能继续帮助娘娘，让修界变得更好。
您才是娘娘天注定的弟子。”
句句都是谢卿眠最爱听的，教他满心满眼都是压抑不住的欢喜，更是越瞧鹤云栎越觉得可爱亲切。
——自己好像有些，被反攻略了。
“你说这些话，是想我对你师父更大方些？”谢卿眠调侃。
鹤云栎爽快承认：“掌印这个说法，晚辈不能说有错。”
谢卿眠无奈：“这时候就不能说些好听的，教我高兴到底吗？”
“作为第一天认识您的人，即使晚辈说了这样的话，您又会信吗？”
“如果是你，我倒愿意假装信一信呢。”
鹤云栎失笑，认下过错：“是晚辈不足。看来晚辈确实得向掌印学学如何说好听的话了。”
两人对视一眼，同时笑出声来。
笑够之后，谢卿眠逐渐冷静下来。
他垂眉感叹：“你真的是个很聪明又善解人意的孩子。但是……”他语气一变，“有一件事你好像从一开始就误会了。”
鹤云栎不解。
“我对师父的用心，和你对你师父并不一样。”谢卿眠端肃颜色，认真强调，“我对她并非师徒之情，而是男女之爱！”
此话一出，鹤云栎脸上的笑容骤然凝固，逐渐消失。
谢卿眠却缓缓露出了得逞的笑容。
虽然鹤云栎这个孩子很讨他喜欢，但是应岁与带给他的伤痛哪有那么轻易消弭。
师债徒偿。
当年应岁与摧毁了他的道心，教他多年没有走出来。现在他毁掉应岁与弟子纯粹的心境，很公平吧。
而且，也正是因为很喜欢鹤云栎，才想用自己当例子，教他认识到成人世界的复杂与丑恶。
——他眼里所谓光风霁月的好人，内里或许坏透了呢。
“掌印……”鹤云栎吓得说话都不利索了，“掌印在开玩笑吧。”
谢卿眠反问：“谁会用这种事情骗人？”这话只要说出口，便已是大不敬。
“我反而觉得自己已经在之前的交谈里表现得够明显了，结果小友却迟钝到完全没有觉察，竟要我必须直接点明。”
那里够明显？
这不与一般的师徒，比如他和师父一样吗？
“您怎么能认定不是您想错了呢？或许是正常的感情，但因为太过浓烈，被当成了爱意？”鹤云栎竭力想要寻找一种说法将谢卿眠的感情合理化。
这孩子，怎么比自己意识到这件事时还着急？
谢卿眠回道：“我当然用许多方法验证过自己的心意。小友难道认为自己的人生经验比我丰富吗？”
鹤云栎哑口无言，败下阵来。他不知道自己该做什么表情：“您……您不怕我告诉娘娘吗？”
这些都是该憋在心里一辈子的事吧！
“我并不认为这份爱意是可耻的。她是那样好的人，爱上她再正常不过。我不说出来只是顾虑到她的心情。怕她为此苦恼。至于告密……”谢卿眠笑盈盈看着他，“你觉得师父是信你，还是信我这个弟子？”
鹤云栎哑口无言。
原来他从一开始就被拿捏了，谢卿眠对他说这么多心里话不止是出于信任，也因为他们的交际圈完全没有交集，说了也无妨。
不会流出去，不会有人信。
但谢卿眠说的这个秘密也太大了！
他根本就不想知道啊！
鹤云栎失魂落魄地告别谢卿眠，
行走在回客舍的路上。
他还是想不通。
怎么会是男女之情呢？
怎么会呢？
如果这样，他对师父又算什么？
已知他对师父的感觉，与掌印对娘娘的处处相似，如果掌印对娘娘是男女之情，那他对师父还是单纯的师徒之情吗？
——想让她（他）开心。
——想要被她（他）注视。
——想要独占。
——想要亲近。
每一条都符合。
——很多时候，光是看着她（他）就会心跳到受不了。
——被她（他）一碰身体都会发麻。
快忘掉！
快忘掉！
但越是想忘掉就越是清晰。
鹤云栎蹲下身，抱住自己的头，欲哭无泪：自己怎么能对师父，抱有那样的心思呢？
因为走错了好几次路，他回到客舍时，应岁与已经回来了。
瞧见弟子失魂落魄的模样，他眼露担忧：“去哪了？怎么这幅模样？”
他上前，摸了摸鹤云栎的手与额头。
鹤云栎则怔怔看着他。
见到师父后，心里努力想要拔出的“毒草”，就像见到了春雨与阳光，止也止不住地疯狂生长，眨眼之间便吞没所有。
他原来，真的喜欢师父。
“师父！”
他无助地钻进应岁与的怀里，将头靠在应岁与的肩上。
劲瘦的腰、结实灼热的胸膛……每一处都教他心晃神摇。
此时，他也终于明白了过去脸红心跳的缘由。
以前单纯孝顺的徒弟一去不返，只剩下一个对师父抱有不轨之念的坏徒弟。
“到底怎么了？”
弟子突如其来且原因不明的异常，让应岁与感到焦躁。
也没有生病啊。
青春期的情绪不稳定？
可是已经过去很久了啊。
鹤云栎赖在他怀中，闷闷回道：“弟子……弟子只是吹了风，有点不舒服。这样呆一会儿就好了。”
他不但撒谎，还在占师父便宜。
他好坏。
虽然对自己真实的心意手足无措，但有一点鹤云栎无师自通：那就是绝对不能让师父知道自己对他的心思。
只有这样他才能一直留在师父身边。
只有这样才能借着师徒的名义肆无忌惮地亲近师父，享受师父对自己的关爱。
他以后对师父有秘密了。
……
从管事弟子那里打听得知鹤云栎去过谢卿眠处，应岁与后知后觉地陷入懊悔。
——他早该有所防范的。
安慰弟子睡下后，他径直来到谢卿眠的院落。
看到他出现，谢卿眠颇为意外：“没喝徒弟给你泡的茶吗？”
“没有合适的水，来借一壶。”
谢卿眠没有揭穿他，给他取了一壶山泉水。
拿到水后应岁与并不急着走，质疑道：“你一向是个啰嗦的人，最喜欢对别人倾泻负面情绪，这次却什么都没有讲。”
莫非是已经找到其他“树洞”了？
他这么一说谢卿眠就明白了：“为何这么紧张呢？我只是和你的弟子做了一会儿好朋友，你不会连这种醋都吃吧。”
应岁与冷声揭穿：“年岁阅历差异巨大的交际，不存在公平。”
要么向下兼容，要么向下操纵。
因为过去种种，他来前做好了被刁难的准备，但谢卿眠只字不提。他虽心有疑虑，却并不认为对方能拿自己怎样。
不想谢卿眠会把主意打到鹤云栎身上。
他对弟子的提醒过于轻描淡写，导致一时不察，就被这家伙钻了空子。
“你对他说了什么？”
谢卿眠含糊道：“一些朋友间的秘密。如果云栎小友想告诉你，自然会说；如果他不想说，我也不好透露。”
应岁与冷静细思。
他与谢卿眠的来往不算长也不算深，这家伙就算想说什么不能说的也说不出来。
终究是弟子奇怪的状态让他乱了阵脚。
来都来了，应岁与还是警告：“不要做不该做的。你很清楚我懂得如何报复你。”
说完起身走了，并没有拿谢卿眠给他准备的山泉水。
谢卿眠眸光微颤。
确实是很有效的威胁啊。
——好像惹到了这家伙呢。
应岁与这副模样，难道云栎小友回去后情况不太好？
莫非药下猛了，吓到他了？
还真是个娇气的孩子。
谢卿眠想去看看自己的忘年交。
但天色已晚，他还要去给师父泡茶。
明天吧。
只是去找娘娘的路上，他越想越不对。
——他们师徒，真的和自己对师父不一样吗？
……
应岁与回来时，发现被他安慰睡下的鹤云栎又起了身。
见到他，鹤云栎立马站起来，担忧道：“我以为师父什么话都没留就去伏魔塔了。”
应岁与提起手里的食盒：“借厨房给你炖了点安神的汤。”
“弟子其实没事的。”
但还是高兴地接过了食盒。
喝汤的间隙，应岁与细细打量弟子。
确实像恢复如常了。
“师父之前去伏魔塔，有查出什么吗？”
“外围情况和宇文佾说的并无出入。今晚进去看看，如果没有其他问题，后天拿到朱雀血便去取附灵骸骨。”
鹤云栎点点头。
很快到了该行动的时间。
临走前，应岁与叮嘱：“早点休息。”
“怎么可能睡得着啊。”鹤云栎低声抱怨。
这可和踩点不一样，被抓了就是证据确凿。
应岁与转过身。
但每走一步都是不安心。
想到自己方才前脚离开，鹤云栎后脚就醒来的情形。只怕今晚他回来之前，弟子都会辗转反侧，坐立难安了。
而且这里是白玉京，一个他无法信任的地方。
傍晚他不过离开一个时辰，谢卿眠便能趁机对鹤云栎说上一番胡话，若一会儿再发生什么……
没有哪比自己身边更安全。
应岁与刹住脚步，片刻停驻后，折返。
他重新出现在院子里，朝还守在门口的弟子伸出手。
鹤云栎喜出望外，奔上前来，越过伸出的手，扑进了他怀里——