“鹤师兄！老头子怎么了？是不是要死了？”
探望顾决云失败的隽明袖转而缠上了鹤云栎。
鹤云栎宽慰：“三师伯中了蛊术, 没有大碍，但需要静养一段时日。”
“多久？”
“三个月到半年吧。”
典型的时间段触动了叶清的神经。
“情蛊？”
他想着，不自觉说了出来。
鹤师兄诧异的注视证实他说中了。
糟了, 说漏嘴了。
叶清开始飞速思考如何解释自己知道情蛊的事。
他是从系统攻略里面, 一条名叫【恨海情天】的支线任务里知道的。
自从在昆仑剑派发现威胁系统有用后, 他也学会了和系统讨价还价，最后在不断试探中形成了平衡——
他认真完成主线任务, 而系统则将奖励换成随机解锁的信息。可能是部分或完整的支线情节, 也可能是关于修界某些重要秘辛的情报。
这条【恨海情天】的支线任务的相关情报便是作为他晋升练气九阶的奖励得来的。
据传在南岭有一世世代代以蛊术为生的族群，他们培育蛊虫进行生产、修炼，甚至婚丧嫁娶和生儿育女也离不开蛊虫。
原本这是个安宁祥和的地方, 直到一群自称身负“真龙血脉”的人到来。
他们在此地建立城邦, 传播邪恶蛊术。
过于原始淳朴的生活方式, 在他们的入侵下逐渐被粉碎。许多年轻人为了追求财富、地位, 或者力量都走上了歧途。
土地变得恶臭，人心变得扭曲。原本的世外之地, 渐渐成了长不出花朵的腐臭地域, 哪怕后来伏泽城覆灭, 南岭也再回不到从前。
这里的人已经习惯了靠邪术为生。
某天一个中原侠客来到了这个本该默默腐烂、消亡的地方。
他为了寻找亲人而来，却被此地居民天真野蛮的残忍震惊。出于正义感, 他诛灭了遇到的那个邪修部族，并解放了全部被抓起来育蛊的普通人。
过程中, 一个因为年纪过轻被他留了一命的蛊女跑掉了。
侠客自然要将人捉回来。
但南岭的密林是蛊女从小长大的地方, 靠着对地形的熟悉, 修为低下的她得以与侠客周璇。
两人在南岭的密林里追逃了三天三夜, 最终走投无路的蛊女想要利用天然沼泽为陷阱，坑害侠客。但侠客修为深厚, 身法灵巧，轻松避过了陷阱，反倒是她自己不慎掉入了沼泽。
按理来说，侠客不需要救蛊女，她年纪虽轻，却已经和她的部族一起害了不少人。
他之前没有杀她只是因为无法对年纪这么小的女人出手，但她死于沼泽只算自作自受。
只是面对少女眼中强烈的求生欲，侠客还是动了恻隐之心——至少让她接受审判，看她的罪责是否需要一条命来抵。
这样想着，侠客伸手将少女从沼泽中拉了出来。
也就是这短短的接触，蛊女将自己身上剩下的最后一只蛊，下到了侠客身上。
这只蛊名为情蛊。
因为情蛊蛊虫过于弱小，侠客一时不备，反而让她取得了成功。
这情蛊极为刁钻，会让中蛊之人情不自禁爱上雌蛊蛊主。
在经历过一次“农夫与蛇”的事件后，侠客不再留存仁心，计划在解蛊后便诛杀蛊女，正法的同时也避免情蛊棘手的后遗症。
就在他准备动手之时，蛊女突然叫出了侠客辛苦追寻的师弟名字，并声称自己见过他要寻找的这个人。
她说的信誓旦旦，甚至连侠客师弟的特征也说对了。
侠客并不完全相信，但犹豫许久，还是为了这丝线索，留下蛊女一命，选择相信自己能凭意志力抗衡情蛊的后遗症。
这一念之差，最终造成了不幸。
情蛊，“情之所起”如蛊似毒，非人的意志所
能抗衡。
侠客终究没有抗住，渐渐对蛊女动了心，放下了杀她的念头，转而试图教化她。
但蛊女岂是善类。
她就像自己养的蛊虫，只要不斩尽杀绝，便能步步蚕食，将人扒骨拆皮。
蛊女口中没有一句真话。
关于侠客师弟的信息，都是她通过之前对侠客言行的观察，连蒙带猜说中的。
她并没有见过侠客的师弟。
但她永远不会将这个秘密告诉侠客。
她要侠客围着这根虚假的胡萝卜，做她的牛马。
在三观扭曲的蛊女眼中，虽然她的部族用中原人来炼蛊，但一直有“物尽其用”，并不算坏事。他们只是想这片土地恢复原本的安宁祥和而已。
反倒是侠客无冤无仇杀了她全族。
因而，她对侠客恨入骨髓。
发现侠客竟然在蛊虫作用下竟然对她有了情意之时，蛊女欣喜若狂。
她利用这份在蛊素影响下产生的感情，一边假作悔改欺骗侠客，蒙蔽他的感知；一边偷偷培育新的傀儡虫，利用侠客对她放松警惕的间隙，将蛊虫下到了侠客身上。
渐渐的，侠客在傀儡虫影响下逐渐神志不清，一度被蛊女欺瞒，误杀了许多无辜之人，而这残忍的事实又进一步导致了侠客意志的动摇，使他被傀儡虫侵蚀得更深。
最终，他彻底失去灵智，沦为被蛊女驱使的人形兵器。
这条支线的任务便是帮发疯的侠客寻找回过去，还原事情本来的面貌。
除掉蛊女后，侠客也在短暂的清明后安详地死去。
说实话，叶清读完这个支线任务的背景故事时，整个人都不太好了。
侠客的情源于蛊毒，在中蛊之前，他对蛊女只有厌恶与杀意。
而蛊女对侠客也只有恨与折磨。
但任务名称偏生扯什么“恨海情天”。
似乎披着爱情的名义，一切的怨毒就都能合理化了。
难以理解。
出于对剧情的不适，他读完一遍便难以忘怀。
鹤云栎还没有追究叶清为何听说过情蛊，隽明袖便抢着追问：“什么叫情蛊？”
想着其中或许有能帮到三师叔的内容，叶清便将剧情内容伪作自己听过的传说讲了出来。
明明是个故事，鹤云栎却越听越心慌，太阳穴直跳，忙掏出静心丹塞了好几颗才缓过气。
隽明袖听得十分生气：“好阴损恶毒的女人！好阴损恶毒的招数！老头子中了这个蛊是不是会死啊？我还没给他准备好棺材呢？他还不能死！而且他死了我还要给他戴孝，那我三年之内不就娶不到师兄了？”
前几句还像关心师父，后面越说越离谱。
鹤云栎无奈捂住他的嘴：三师伯虽然中了蛊，但打小师弟的力气还是有的。
不过被小师弟不着调的话一闹，他不知何来的心惊也烟消云散。
哭笑不得的同时，鹤云栎劝慰：“师弟别担心，有师父在，三师伯会没事的。他虽和故事里的侠客中了同一种蛊，但身边是我们，并非与他仇深似海的蛊女。”
隽明袖：也对。
老头子斩杀邪道无数，早就过了会被这些拙劣手段蒙骗的阶段。若是老头子碰到蛊女，定会干脆利落地解决她，才不会像侠客那么笨。
这样一想，他稍稍放下了心。
“鹤师弟。”
孟沧渊出现在门口，举起一张药方，意思很明显，应岁与忙不过来，让他去抓药。
鹤云栎上前，接过药方看了一遍：“我知道了。”
叶清一见孟沧渊就慌了起来，结巴招呼：“大……大师兄。”
孟沧渊并未觉察异样，习以为常地点头应答。
鹤云栎则古怪地瞧了叶清一眼：好好的孩子怎么突然连话都不会说了？
……
这夜，鹤云栎又做了梦——
【天性孤傲，自负才智，一朝折剑，永坠尘泥。】
黄纸上的签文，充满了不祥。
“胡言乱语，要不是看在大师兄你的面子上，我高低得给那个天机道的臭道士好看，下次我可不陪你来了。”
梦里的顾决云很年轻，气质也要浮躁许多。
陆长见也为朋友对师弟的判词感到困惑：“他平日也不这样啊，对来求卦的金主说的话一直很好听。难道因为我们没给钱？但我们也没让他算啊，是他非要算的。”
顾决云：“好了，不说了。提到他就火大。”
签文被揉作一团，随意扔出，落到一片污水里。墨黑的字迹在黄纸上晕开，但依旧清晰可见——
一朝折剑，永坠尘泥。
场景一转，来到一处颇为简陋荒芜的山门，葱郁的山林中几间木屋错落排布，中央有一片放了木人桩的广场。
鹤云栎隐约记得，是云霄靠丹药生意发迹前的模样。
西向的木屋内，比前一个场景里年纪稍长些的顾决云神色凝重。最终他像是下定了决心，将手中的纸压在烛台下，拿起包袱，出了门——
【大师兄，二师兄，我去抓老四回来。用不了多久，不用担心。】
话虽如此，但直到梦里的房间逐渐蒙尘破败，它的主人也没有再回来。
顾决云食言了。
鹤云栎睁开眼，泪流满面。
一次比一次真实，一次比一次残忍的梦境教他难以承受。
梦中三师伯去哪了？
抓老四回来？为什么要用“抓”？
还有，为什么要专门让他梦到那道签文？
难道一语成谶？
之前被种种意外暂时摁下的不安被这个梦境再度唤起。
梦境里的时间明显早于现在。
而据他所知师父在此之前长时间离开云霄的经历只有出师试炼那次，加上大师兄说师父下山前和师祖发生过不愉快的事。
难道正是这件不愉快的事导致了师父此后十几年没有师门联系，三师伯才决定下山“抓”师父，因此不知所踪？
而之后，师父又因为种种原因成了“魔主”，进而与二师伯成了死敌？
虽然逻辑通顺了，但明显与现实不相符。
现实里师父回来了，并没有误入歧途的迹象，三师伯也平安无事。
如果说第二个梦境让他怀疑“梦境是另一个世界的故事”，那么这第三个梦便让他确认了自己的猜想。
但鹤云栎不敢掉以轻心。
另一个世界的故事不代表不会在这个世界发生，过去没发生的不代表未来不会发生。
比如三师伯这次不慎被邪道蛊女下了情蛊，就能与叶清故事里侠客的经历对应起来。
那侠客去南岭也是为了找师弟。
这不会太巧了吗？
叶清有男主身份，身负机缘，他讲的故事或许不止是一个故事那么简单。
鹤云栎甚至有一个更可怕的猜想：侠客或许就是梦境世界里的三师伯。
但这件事太过惊悚残忍，他不敢深想。
现实和梦境的出入点在哪里？
是什么导致了它们的不一样？
又是否会有其他原因导致梦境里的不幸投射到现实？
鹤云栎无法不去思考这种种可能，他承担不起因为轻视而导致同门、亲友遭遇危险的后果。
再也躺不下去的他披上衣服，起了床。
穿过走廊来到院子里，天气尚寒，夜露刺骨。透过松枝梅影，院子的另一头，师父房间的窗户一片漆黑。
看来已经休息了。
是了，这些天师父为给三师伯培育新雌蛊一事忙得脚不沾地，十分辛苦。
想到此处，鹤云栎觉得自己不该再用没有现实依据的不安去打扰师父休息。于是压下倾诉的想法，转身准备回房。
就在此时，身后一声“吱呀”，应岁与的房门打了开来。
……
“师父
！”鹤云栎诧异于他出现的及时。
应岁与长发披散，身上穿着中衣，只在肩上搭了一件外袍，看来是刚从床上起来。
瞧见弟子一脸心事，他侧开身，示意进屋说话。
来到屋里，点燃烛火。
暖色的烛光，带来了些许暖意。
应岁与房间的陈设很简单，整体色调为暗蓝，除了固定搭配的床、桌子、柜子等，并没有额外添置物件。
案台上的剑架空空荡荡。
自从封剑改道后，他便再也没碰过剑，但不知为何也没有去掉剑架。
夜已深，应岁与没有煮水泡茶，而是倒了一杯桌上的温水给弟子。
鹤云栎捧着水，没有喝。
他忧心忡忡地问道：“师父，三师伯不会有事吧？”
虽然师父对解蛊很有把握，但叶清讲的那个故事和今晚的梦都让他心惊胆战。
他总怕有意外。
这和第二场梦不一样。
第二场梦里师父与二师伯的不和现今毫无迹象，但三师伯的危难却正当前。
应岁与看着惶然的弟子：是因为担心所以才睡不着？
虽然暂时不明白弟子这份过度的担忧从何而来，但他还是轻声安慰：“不会的。有为师在呢。”
一句简单的话，鹤云栎心里却像有了着落。安心的环境与最信任的人，教他忍不住将所有不安都倾诉出来：“弟子最近做了一些梦……”
话说出口他便后悔了。
为了梦心神不宁，师父定是又要笑话他孩子气了吧。
应岁与没有任何要笑的迹象，静静看着他，似乎在等后面的内容。
受到鼓励的鹤云栎有了继续说下去的勇气：“那些梦都很不好。一个梦里，师父离开了我们，三师伯留书说要把师父带回来，却一去不返；
另一个梦里，师父和二师伯成了死敌，似乎到了势不两立的地步；
还有一个梦里，师父被很多人追杀，最终……”
鹤云栎说不下去了：这下师父会嘲笑他了吧。
若不是梦境真实到几乎近似于预兆，他也会觉得这些内容荒谬。
应岁与恍然：这就是弟子近来心境紊乱的原因吗？
修士一般不做梦。
极少因心境不稳产生的梦境内容也不会如此清晰而有针对性。
这些梦里只怕很有些蹊跷。
某种能影响他人梦境的秘术？
但鹤云栎身边几乎时刻不离人，谁能有机会动手脚？
他并未将心中疑虑表现出来，而是抬手摸了摸弟子的脸，柔声感叹：“的确是梦啊！吓坏了吧。”
虽然梦境毫无根据，但弟子的惶恐不安是真切的。
对此，他表现出了充足的耐心与温柔。
鹤云栎本想说“还好”，但最终鼻头一酸，发出了一声沉闷的“嗯”。
应岁与浅浅一笑，哄道：“不用不好意思。为师做到这样的梦也会被吓得睡不着呢。”
干涩的喉头讲不出任何话语，最终在一声呜咽般的“师父”后，鹤云栎第一次不顾忌害臊，扑进了应岁与怀里。
一直以来的担忧决了口，倾泻而出。
他怕门派分崩离析，怕同门遭遇不测，最怕千丝万缕的因果在师父身上成结，将应岁与引向那个糟糕的结局。
弟子无声的泪水迅速浸透单薄的衣衫，带来湿润的凉意。
再往内，是并不熟悉的酸楚。
应岁与耐心而轻缓地摸着弟子的脑袋：“不会有事的。都是梦，为师哪也不会去，你关心的所有人也会平安无事。”
这不止是安慰，也是他对弟子的保证。
师父的话教鹤云栎安心了许多。
他埋着脸，“嗯”了一声。
应岁与拿出一串由细碎鳞片串成的珠链，串了锁扣，扣到弟子的发髻上。
鳞片呈青银二色，闪动低调的光泽。细小些的构成主体，埋入两侧发间。几片较大的则垂在发髻处，动得急了碰撞起来，还会发出清脆声响。
他叮嘱：“这法器于你现今的状态有益，务必一直佩戴，哪怕睡觉都不要摘。好吗？”
鹤云栎点头表示记住了。
他已经不哭了，但因为觉得不好意思，还是将脸埋在师父怀里。
应岁与继续哄道：“还要睡一觉吗？这次为师陪你，不会做噩梦的。”
鹤云栎摇头，他睡不着。
“那陪为师去灵药园看看吧，有几味给你三师伯的配药须得现采现用。”
他深知，缓解担忧最好的办法便是让本人也参与到解决问题过程中。
鹤云栎这才坐直身子，擦了擦自己湿漉漉的脸和应岁与衣服上被他弄脏的心口部位：“嗯。”