早晨, 梁府照例收到了一大批信件。

书房小厮将这一大批信件按照来源和身份分成几份，摆在梁巡抚的书桌上。

辰时，梁巡抚晨练结束, 吃了饭, 来到书房时, 面对的就是读信、回信、写信这样的杂事。

从书信里的信息来看, 近日的状况并没有什么改变——

京城里端阳公主与成王之间斗得难分难舍，而他在临州, 看似卓有成效, 实际上却并没有抓住临王的把柄。

看完了京城里同僚和心腹发来的信件, 梁巡抚对京城里发生的一切心中有数, 紧接着看其他来源的信。

“咦。”

当他拆开县令的信件时, 没忍住发出了一声好奇的疑问声。

“老爷, 怎么了？”身旁的心腹正在替他收拾书房里的折子，闻言抬起头来。

“有一封信, 是关于凌持之的。”

梁巡抚看的正是他那位老乡的信。

这人他是隐约知道的, 只是不熟悉，仔细回想起来，似乎只有一张恭敬到近乎谄媚的脸。

有关凌持之的线索？

梁巡抚仔细将信件浏览了一遍，不由得拧起了眉头。

信中, 那位青川县的县令以极为隐秘的口吻写出了自己的发现, 并且指认现东省按察使凌持之与一位年轻的书生关系匪浅。

至于这“匪浅”, 写信人语气暧昧，看似想说什么，但细究起来, 似乎又没什么。

“他到底是想说什么？”

由于信件内容前半部分过于郑重，以至于后半部分道出猜测来时, 也显得那么的轻飘飘。

纵然梁巡抚自己写折子有时候也是这个风格，可作为信件的阅读者，这个体验的确不怎么样。

“……凌持之与白鹿书院操纵科举？”

心腹分析，这一封信中的端倪，除了事件双方的身份差距过大之外，似乎并没有什么疑点。

非要说的话，那便是凌持之有可能在考试时为了这位姓宁的书生提供什么便利？

梁巡抚看了书信一眼，冷笑了一声：“他自个儿是县令，县试也是他主持的，若是有什么问题，岂不是将自己也卷进去了？”

蠢货。

将不知所云的书信扔在桌子上，梁巡抚不打算为了这封信浪费自己的时间。

“况且，这两人非亲非故，凌持之那时候还在京城，何必要为了这么一个人而冒险？”

梁巡抚拿起了另外一封信。

心腹犹犹豫豫地看了自家东翁一眼，欲言又止。

“有什么话，直说。”

心腹深吸一口气，迟疑地说：“咱们……是不是猜错了方向？这姓汪的，或许说得不是这个意思。”

“那是什么意思？”梁巡抚头也不抬。

心腹吞吞吐吐：“朝中有些大人，不爱娇娥娘，反倒是爱一些……男子。”

梁巡抚看信的手一顿。

“无理！荒谬！”

如此污秽的猜测，哪怕是自己的心腹，梁巡抚也忍不住连声训斥。

可他转念一想，又沉默了。

凌持之虽然年纪轻轻，可论起年纪，也早到了谈婚论嫁的时候，可这些年来，在儿女私情方面似乎一直没有消息。

“去查。”

梁巡抚固然是端方的性格，但这只需要稍差查询的线索，他还是仍然不会放弃。

“是！”

正如同这是一条能够轻易甄别的线索一样，心腹几乎不需要花什么功夫，就将讯息报到了梁巡抚面前。

“那年轻的书生名叫宁颂，是这一会临州府院试的案首，如今在白鹿书院读书，论起来，是凌持之的师弟。”

一句话，就将宁颂的来历和现有状况介绍了个清清楚楚。

“那到底有没有那回事？”梁巡抚不耐烦地问。

若不是身上任务重，他哪里会浪费时间去关心这些腌臜事？

“这……”心腹犹豫了一下，小声说，“虽然凌大人对这书生确实很好，可近一年内，两个人没有联系。”

话落，便听到梁巡抚冷笑了一声。

心腹眼观鼻，鼻观心。

“通知门房，日后姓汪的信件不必收了。”

不知所谓，心思肮脏的蠢货一个！

“是。”

既然心腹查证了汪县令所反馈的这件事是无稽之谈，在梁巡抚这里，此事就当是结束了。

只是，让心腹本身去查探宁颂信息这件事所造成的涟漪，却仍然没有结束。

“你说，东翁为什么平白无故让人去查这么一个小秀才？”

梁巡抚本是京城人，在过往的做官生涯中，也并没有到过东省，在本地并无人脉。

为了更快地替今上办事，也是为了政令通达，梁巡抚到了东省之后，很快收拢了一批人手。

其中就包括一些之前□□中被涉及到贬谪官员。

“……大约是与这次的乡试有关？”

梁巡抚此次前来东省的目的自始至终也没有隐瞒过，这些官员们也知道自己接受了招揽，意味着什么。

“难道是要对付白鹿书院？”

前一阵子白鹿书院查税的余波还没有结束。

“凭这一个小小的秀才？”旁人也在好奇。

“……这秀才，也不能称之为‘小小的’吧？”

虽然有关宁颂的消息是梁巡抚的心腹亲自安排人去查的，可对于他们这些内部人士，相关结果也并不是秘密。

“你十七八岁的时候能当白鹿书院院长的关门弟子，按察使的师弟，并且与王府世子是朋友？”

这句话说完，其他人都沉默了。

他们还真不能。

若是他们有这个本事，如今也不至于沦落至此了。

“人比人，气死人。”

因为是已经完成的项目的信息，并且明显也不存在什么后续，这几位大人只是调侃片刻用以闲聊，聊完了，也就将这八卦放在一旁。

相比之下，反倒是一位姓林的官员全程没有说话，表情若有所思。

“我记得，妹夫之前也在青川县待过，也是姓宁？那他可认识一个叫宁颂的秀才？”

下值之后，他问自己的管家。

这位管家，正是当时他受到牵连贬谪到此地时，远房亲戚送给他的下人。

“宁颂？颂哥儿？老爷怎么会提起他？”

“他曾是我们夫人的养子。”

这位林大人从管家处听完了整个过程，眉头皱了起来，等到晚上时，就给家里写信。

“如今朝廷形式复杂，京城两王争斗不止，临王在侧，虎视眈眈。若想保得家族长久，须得早早打算，分散风险……”

一封信写完，已经是深夜。

写完信，他将信件交给下人，吩咐对方明日快马加鞭送回自己本家。

“要快，事情很重要，关乎家里的前程，知道吗？”

下属得了他的嘱托，哪里敢懈怠，第二日一早，就快马加鞭，朝着林家的本家赶去。

等到了第四日，那位下属又匆匆地从林家回来了，带来了家主的信。

“家主说，您说的他都答应了，说是让您便宜行事。”

林大人沉稳地点点头，从下属手中接过了一封信。

信件中，除了家主的叮嘱之外，还有他族中适龄侄女的生辰八字。

带着生辰八字与礼物，林大人与巡抚府里告了三日的假，骑着马，朝着松阳疾驰而去。

日夜兼程，到了第二日，终于赶到了松阳，报了姓名之后，来到了松阳县衙前。

“林大人，您请进。”管家得到了消息，客客气气地来请。

这位林大人，在贬官之前也是从四品的官员，在周遭的亲戚好友之中，也是一等一的人物。

若不是如此，在遭受贬谪之后，宁世怀夫妻也不会亲自到了临州，为其接风洗尘。

如今虽然被贬官，可宁府上下都不敢怠慢。

“有劳。”

进了县衙，林大人前后仔细打量了一番，见小吏们神情肃穆，衙役行事一板一眼，不由得暗自点头。

他这妹夫，虽然读书不怎么样，但做官的本事却是不错。

也不算埋没了他这世妹。

林大人坐了一会儿，后面就有人出来，请他去花厅里谈话。

“今日老爷不在，夫人还请您见谅。”

他这不速之客，还真是来得不巧。

可来都来了，念着自己的目的，林大人跟着下人去了花厅，便见到了自己家族的世妹。

也是多年的交情了。

“林世兄来了。”宁世怀的妻子，宁颂的伯母黄氏行了一个礼，吩咐管家将儿子抱过来。

“上一回与兄长见面时，他还在我肚子里，没想到一转眼，已经这么大了。”

真是让人唏嘘。

林大人或多或少也听说了他这位世妹的往事，也知晓对方子嗣艰难，好不容易有了这么一个亲生的骨血。

“拿去给小孩儿带。”

来之前，林大人就准备好了长命锁，在此时适时地递了过去。

“谢谢世兄。”两家关系一直很好，黄氏也没有推拒，而是客气一番之后就收了下来。

“把少爷抱下去，好好看着。”黄氏吩咐侍女道。

——无事不登三宝殿，她这位兄长是个大忙人，平日里不是逢年过节难得一见，更何况是日夜兼程，亲自骑马过来。

“不知兄长有什么事情吩咐？”

问完这句，黄氏增补道：“若是需要世怀回来，那便请等等，我已经安排人去叫了。”

若真是政务上的事，那倒是非得等妹夫不可。

可这小儿女婚事上的事情嘛，与谁说都是一样的。

林大人沉吟片刻，笑道：“是有一点私事想要与世妹商量。”

“愿闻其详。”

林大人递上了礼物，掏出了书信：“林家与黄家是多年的交情，我与世妹与妹夫亦是交底知心。”

“正是。”黄氏的脸上露出了笑容，安静地等待这位世兄说出自己的来意。

“如此，不如我们林家与宁家也亲上加亲，结上一门儿女亲事？”

眼前这位林世兄虽然遭遇贬谪，可林家诗书传家，门庭清贵，家中做官者不在少数。

论起来与黄家有过之而无不及。

宁家寒门小户，能够与林家结一门亲，自然是想都不敢想的事情，亏得林师兄不嫌弃！

“这自然是再好不过。”

黄氏甚至不用与丈夫商量，就一口答应了下来。

“不知是哪位世侄女，便宜了我那孽子。”黄氏笑道，一边说，一边在心中盘算林家闺秀的年龄。

她家小儿，如今两岁不到。

论成婚，还早着呢。

不过订了娃娃亲也好，让她有时间多和未来的小儿媳相处，也趁机教一教未来的儿媳妇。

林大人眼中闪过一丝愕然，片刻后，笑道：“小侄子还小，且让他再长两年，到时候再细说。”

“这一回，我想说亲的，是世妹的养子。”

她的养子，谁？

久违地听到这个称呼，黄氏有一瞬间的不适应，然而，还没等她反应过来，便听到自己的世兄说道：

“就是那个叫宁颂的孩子。”