江白砚很强。
在阿狸撰写的《苍生录》里, 被天道亲口认证的那种强。
心魔境中，他置身于围剿之下，尚能与镇厄司的高手们打得有来有回, 此刻面对院中妖邪, 自是不落下风。
剑风呼啸, 施黛强撑起涣散的意识, 双指并拢, 挥出五雷符。
剑光符光缭乱交错, 沈流霜与施云声的长刀势若游龙。
有江白砚和施黛入局, 竟一转颓势, 重新压了邪气一头。
只差最后一点了！
阿狸心跳加速，尾巴摇晃不停, 扬声高呼：“小心，它准备逃！”
正如它所言，心魔境破，上古邪祟元气大伤，化作一团浓郁黑影，大有飞窜逃离的势头。
江白砚没给它机会。
他离邪祟最近，断水划出一道威厉流光，如月下秋水，破开重重黑雾, 直入暗影体中。
邪祟吃痛挣脱, 施黛适时挥符, 喉音清越响起，似竹石相击：“江河日月入吾符, 神师杀伐，何鬼敢当——破！”
这是最强的一类符箓, 名曰威天神符。
施黛出门在外，不可能没有防身的底牌。威天符由她爹娘所赠，施黛常备于身，本打算用它对付江白砚的心魔，没想到在这儿发挥了用处。
威天符出，金光大溢，如千万琉璃珠共映朝阳。
施黛敛神，用仅存的灵气挥出四张雷符，分立东西南北，阻挡邪祟去路。
正是这时，半空的黑影急剧膨胀，身旁每一缕黑烟，都发出凄厉嘶嚎。
耳边炸开层层叠叠的呓语，声声灌入心间，像尖锐的刀。
施黛喉间一甜，咳出几点血渍。
由邪祟发出的声响无止无休，似有无数恶鬼对她低语，如泣如诉，像谩骂，也像诅咒。
这声音太过难捱，仿佛凝聚世间所有的恨意、不甘与杀念，叫人头皮发麻。
这就是……上古邪祟？
施黛反应飞快，在丧失理智之前，顶着头疼欲裂的痛意，默念几遍清心咒。
失神的一刹，她不合时宜地、下意识地想，江白砚被邪祟附体时，也是这种感受吗？
他一个人硬生生熬过了那么多天，后来与她待在一起，从来表现得平静无波。
“我的天罗地网阵，能支撑半盏茶。”
青年阵师立于屋檐，长袍染血，随风鼓荡：“你们抓紧时间。”
他灵气所剩不多，神情冷冽，牵动沾了血色的灵线。
千百灵线缚出天罗地网，随邪祟挣扎冲撞，隐有碎裂之态。
十指战栗，骨骼错位断折，阵师动作没停，迅速替换断裂的线条。
数不清的妖邪将上古邪祟团团围拢，形成牢不可破的坚固屏障。
江白砚一剑荡开邪气，转瞬屠灭数十道黑雾。
他的剑锋，即将没入邪潮正中。
这次，千万要成功。
寒风如浪，阿狸用力闭紧双眼，再倏然睁开。
回溯时空仅有一次，这是最后的、唯一的机会。
天穹浓云翻墨，密密麻麻的邪气有如过境蝗虫。
它听见邪物此起彼伏的长鸣，也听见百姓们撕心裂肺的哀呼。
青州尚且如此，不知道其它地方，当下如何了。
眉间愁云笼罩，阿狸深吸口气，帮孟轲扑飞一只偷袭的恶妖。
无论如何。
愿万民庇佑大昭。
*
申时，长安。
听闻昨夜玄牝之门生变，今日正午刚过，城中就起了异样。
妖物尽出，亢奋得前所未有，在铺天盖地的邪气里，接连撞毁数座城楼。
到现在，天色暗沉如夜，活像话本子里的百鬼群行。
处处有黑影横冲直撞，街边再无人烟，哪儿都不安生。
譬如这座立于坊市角落的小院，就涌入了几只觅食的恶妖。
所谓“觅食”，自然不是讨要米饭蔬果。入了邪道的妖，最喜食人血肉。
指尖撩开一侧窗牖，透过小小缝隙，赵流翠窥见院中景象，目色微沉。
“一共有五只妖，像虎和鹰。”
赵流翠压低音量，近乎耳语：“它们身上……”
她顿了顿，尾音一颤：“好多血。”
五只恶妖在庭院逡巡，满身浸染血迹，尤其是嘴边和爪子，让人不忍多瞧。
不用想也知道，它们刚吃过活物——
是牲畜还是人？赵流翠没敢多想。
她只看一眼，凝神屏息，望向身后的木柜：“藏好。它们暂时没发现我们。”
木柜原是储藏衣物所用，眼下藏了好几个姑娘——
都是与她一起经历过莲仙案的受害者。
姑娘们被爹娘所弃，从莲仙洞府获救后，干脆自行离了家，一同住在这间宅子里，平日相互帮衬，靠自个儿养活自己。
“你、你也快进来吧。”
孙闻香年纪最大，正把两个瑟瑟发抖的孩子搂在怀里，轻拍后脊小心安抚。
待在窗边不安全，她打个哆嗦，对赵流翠道：“它们若要进来……”
她话音未落，赵流翠神色骤变，做出噤声的手势：“它们朝这边来了！”
孙闻香怀里的女孩眼眶通红，不自觉颤抖两下，咬紧牙关，不让自己哭出声。
有莲仙一案在前，屋子里的每个人，都曾在妖物的剿杀下走过生死关。
她年纪再小，也明了事理，心性比寻常孩童坚韧许多，知道这时绝不可出声。
另一边，程梦和几名少女握紧长刀，神态冷然。
程梦家开了刀铺，不缺武器用，加上学过点儿武，能解决实力不强的小妖。
长安城出事后，她记挂院中众人的安危，特意赶来相护，随身带了好几把刀。
都是齐心协力杀过蜘蛛精的人，姑娘们没有迟疑，很快分好刀具，戒备随时可能来临的危机。
“莫怕。”
程梦强压忐忑不安，低声道：“它们若开了柜子，我在最前。”
合拢窗棂前，赵流翠最后往外探一眼。
为首的虎妖虎头人身，遍体生有黄白相间的皮毛，半边脸被血水打湿，眼底戾气汹汹。
她分明只把窗户打开了小小一条缝隙，微不可察。
然而虎妖踱步须臾，竟直勾勾觑来此处，似笑非笑，眼风如刀——
不好。
心口咯噔一跳，赵流翠面容煞白，全无血色。
老虎……说不定是嗅得出人族味道的！
她来不及多想，正要匆匆合上纸窗，却见虎妖停下脚步，略微侧身。
……怎么了？
赵流翠心跳如鼓，屏住呼吸。
再眨眼，她瞥见一袭似曾相识的红裙，与一条巨大白蛇的影子。
红衣似火，蛇影如纷纷雪落，两两交织，凝作无可匹敌的气势，利箭般直攻恶妖。
白九娘子化出的虚影足有一座城楼大，甫一张开血盆大口，便把两只妖物吞入腹中。
在它身侧，柳如棠聚力扬鞭，长鞭所过，堪比巨蟒张开獠牙，杀气难当。
“镇厄司！”
鹰妖脸色大变，妄图振翅逃离，被长鞭缠上咽喉，绞断喉咙。
虎妖见势不妙，转身欲逃，行至院门，撞上另一股澎湃灵力，双腿发软。
不等它有所反应，陈澈扬动长枪，一枪穿心。
“你怎么也到这儿了？”
尚未与白九娘子的魂魄分离，柳如棠两眼弯弯，吐出猩红蛇信：“这次还是我更快。”
毫不费力抽出长枪，陈澈把她上下端量一番：“可有受伤？”
柳如棠挑眉，不动声色将他也扫视几眼：“怎么会。”
她没放松警惕，扭头看向另一边。
最后一只小妖丧命刀下，已然没了气息——
持刀站在它身前、刚刚了结它性命的，正是程梦。
程梦身后，数名少女紧握或长或短的刀，虽有惧色，却未曾失态。
“没事吧？”
解除白九娘子的附身，见她们安然无恙，柳如棠展颜笑开：“今日长安城不安定，你们随我来，去有镇厄司庇护的地方。”
“不愧是从莲仙洞穴出来的人。”
白九娘子化为小蛇形态，在她肩头伸展尾巴，看了看地上一动不动的小妖尸体：“这刀法，不赖啊。”
“过奖。”
程梦抖落刀上鲜血，蹙眉道：“究竟发生了什么事？街坊邻里都在传，说玄牝之门出了岔子……是真的吗？”
她岁数不小，对于十年前的灾变，记得格外清晰。
山河破碎、遍地尸山血海，那样难以忘却的噩梦，她不想经历第二遍。
“暂无定论。”
陈澈长身而立，携来凛冽寒气：“各门魁首已齐聚玄牝之门，镇压邪祟。”
和他搭档多时，柳如棠熟稔接话：“至少现在，门里那玩意儿没挣脱阵法，还算安全。”
白九娘子轻叹口气：“是这样。”
话虽如此，想想城里横行的妖魔鬼怪，好像也称不上多么安全。
柳如棠继续道：“镇厄司在每个坊中派了专人镇守，把百姓聚在一处，便于保护。你们跟我来吧，照己也在那儿。”
这是……安全了？
紧绷的神经总算放松几分，赵流翠握了握掌心，全是冷汗。
她随着柳如棠迈步向前，不经意间，察觉头顶掠过微风。
“咦？”
赵流翠抬头，透过昏暗光线，望见一只疾行的人型木偶：“那是什么？”
那木偶关节灵活、行动迅捷，比寻常人速度更快，看它手里……居然拿着一把刀？
“是傀儡师的手笔。”
柳如棠一边领众人前往避难之地，一边朗声笑道：“记得几个月前的那起连环杀人案吧？他入了镇厄司，傀儡挺好用的。”
小黑实力不弱，可供操控的傀儡数量非常可观，今天立了大功。
长安太大，镇厄司人数有限，很难面面俱到，在最短时间内抵达所有地方、救出每个百姓。
有小黑的傀儡在，相当于救援人数翻倍。
陈澈安静听她侃侃而谈，听得“傀儡师”三字，觑见柳如棠眸底不加掩饰的赞赏之意。
他缓慢眨了下眼。
“这里。”
因练武而粗糙生茧的指腹触上她侧脸，陈澈抬臂，为身旁的红裙姑娘拭去几滴血污：“有血。”
白九娘子睁圆眼，飞快晃一晃尾巴。
足步微顿，柳如棠没避开，只有些别扭地别过视线：“有什么好擦的？”
沉默瞬息，她又不经意似的补充：“我待会儿去东边，一起吗？”
陈澈黑衣沉郁，好似刀锋，眉眼本是冷峻，因她垂目一笑：“好。”
*
同一时刻，越州。
江南水乡婉约如画，刚过春分，更添姝丽。
山青花红，小桥流水，本是好景佳时，今天的景致却远远称不上怡人。
妖魔随处可见，邪气聚散不定。正午还是万里无云的天，如今成了漆黑的墨，阴沉沉压下来，仿佛将要倾覆。
缕缕阴风扫过庭间草木，树影葳蕤，全无柔情意趣，反倒像是索命的幽魂。
这是一处再普通不过的宅子，四面八方鬼影幢幢。
厉鬼属于祟物的一种，往往出现在阴气更盛的午夜，今日邪祟出世、阳气衰竭，恶鬼理所当然没了束缚，伺机而动。
四下寂静，影影绰绰的鬼物分散各个角落，面孔灰白如枯木，像一块块林立的墓碑。
冷风呜咽，似哭似笑，忽有尖叫响起，打破长久的死寂——
一家三口躲藏在床底，被厉鬼发觉了踪迹。
恶鬼面如白蜡，黑洞洞的眼中无悲无喜，与女孩四目相对，勾出诡谲微笑。
父亲心知不妙，眼看恶鬼伸手探向小孩，双目通红挡上前去，试图制止对方动作。
鬼物只勾唇一笑，转瞬间，折断男人右手。
母亲落了泪，颤抖不休，把女儿死死护在身后。
恶鬼的右臂裹挟凉意，不同于冰雪，是一种浸入骨髓的森冷。
它看似枯瘦，实则锋锐如刃，足够轻而易举剖开人族心肺。
此时此刻，鬼爪对准女人的胸腔。
“求你，不要！”
男人忍痛直身，再一次挡在两人身前，不知源于绝望还是恐惧，眼底滚落大滴泪珠：“你们要杀，杀我便是。”
鬼影们一齐发出低笑，笑他愚蠢，也笑他无能为力。
恰有一瞬阴风过，男人战栗抬头，绝望更甚。
窗牖已被厉鬼破开，透过大敞的窗口，他望见几抹浓郁的黑。
数道黑影缓步行来，身如铁塔，长袍古旧，模模糊糊看不透相貌，全然隐没在黑暗中。
那是更为凶残的恶鬼吗？
视野被泪水模糊，他看见为首的巨影攀窗而入，伸出右手。
从未体会过的威压沉重如山，男人四肢发软，绝望闭上双眼。
他听到“嘶拉”一响，像纸张被撕裂的声音。
紧随其后，是恶鬼们此起彼伏的惊叫。
……他没死？
怔忡睁眼，男人愕然屏息。
巨影们状如泰山压顶，抬臂对向的并非他，而是房中诸多恶鬼。
就在当下，为首的影子攥起鬼物头颅，只一用力，便捏碎它颅顶，令厉鬼烟消云散。
方才听见的嘶拉响，则是另一道巨影靠近床边，把几只恶鬼撕成两半。
“啊……”
想起前往长安赏玩时，某个深夜与它们的巧合相遇，女孩从母亲身后探出脑袋，眼泪啪嗒啪嗒往下落，带着哭腔出声：“夜游神！”
“是。”
阿壹语气温和：“不怕，夜游神。”
“这里，鬼和妖，好多。”
拾贰抓起一只厉鬼，啊呜往嘴里塞，咀嚼几下，浑身的黑气直打哆嗦：“不好吃。”
“它们全染了邪气能好吃到哪里去？真不知道玄牝之门到底出了什么事儿才让我们这么头疼。施敬承那伙人能行吗？”
一道雌雄莫辨的明快嗓音响起，在沉闷压抑的环境里，宛如酷暑降下的清凉骤雨。
身形高大的白影从窗口探头进来，看模样，除却颜色，竟与夜游神如出一辙。
拾陆：“你——”
“好巧居然在这儿撞上，我们有十年没见了吧？”
白影语速飞快，吐字如倒豆：“既然你们处理了这边，那我走啰。等结束一起去喝几杯怎么样？”
拾陆：“——好。”
白影嘿嘿笑：“你好你好，多年不见，拾陆还是这么可爱。”
此为日游神。
按照惯例，日游神司掌白日，夜游神庇护夜晚，界限分明，两不相交。
和十年前一样，这是他们少有的错位和不守时，共同现身于大昭。
十年没见，这群白茫茫的家伙说话速度更快了。
好气。
“镇厄司，很快过来。”
没忘记正事，阿壹对一家三口道：“没事了。”
它说着目光一转，望向角落里的女孩。
她受了惊吓，面上血色尽失，眼泪不由自主往下掉，即便如此，仍然记着她那受伤的父亲，小心翼翼去搀扶他。
夜游神动了动黑漆漆的眼珠。
忽而黑烟散开，一只大手探出，停在女孩跟前。
它体型骇人，因屠戮过鬼怪，周身杀意未消，惹人生惧。
女孩缩了缩身子，顺势垂头，抽噎一下。
在夜游神宽大的手中，攥有一抹轻软的琥珀色泽。
满室涌动的黑潮里，它是唯一柔色。
“给你。”
阿壹说：“糖人。”