这道质问掷地有声, 在逼仄甬道响起，震荡出回音。
江白砚泰然自若，望向三人的眼神无波无澜, 一如审视猎物的蛇。
他们的面相有些熟悉, 是镇厄司里曾经的同僚, 看架势, 不算难缠。
拇指按上断水剑柄, 体内邪气有冲破桎梏的征兆, 江白砚默不作声, 目光轻扫。
对方破绽百出, 不堪一击。只这弹指间的功夫，他若有意拔剑, 已割破三人脖颈。
但江白砚终是忍下杀念。
施黛站在他身边，小半张脸隐没烛光之下，像覆了层暖色细釉，表情不甚明晰。
江白砚在等她的反应。
起初施黛来寻他时，江白砚动过试探的念头。
现今天下大乱，妖邪四起，他大可抓来几只画皮妖，伪装作施府中人，去探施黛的真心话。
这个想法稍纵即逝, 被他掐灭于萌芽。
不入流的手段, 江白砚不会用在施黛身上。
既说了信她, 那便信。
暗道狭窄，沉默的对峙只持续刹那。
施黛这次出门带了不少符箓, 昨天用得所剩无几，万幸还留有几张, 放在身上的白袍里。
在三个年轻人做出反应之前，施黛更早出手。
心魔里的所有人和妖都对江白砚怀有杀念，眼前的不速之客自不例外。
眼疾手快挥出一张禁符，施黛不忘提醒：“别下死手，困住他们就好。”
她身着宽大白袍，抬臂之际袖口绽开，似雪压枝头，荡出灵气如波。
江白砚凝望须臾：“好。”
轻柔声调里，剑光映照满室。
施黛一直清楚，江白砚很强。
杀戮是他自幼养成的本能，哪怕在能人辈出的镇厄司，江白砚的剑术也无出其右。
当他对上这几个羽毛未丰的新人，成了一场单方面的碾压。
银光清冷，断水横空骤起，划出海天一线般的刺目明弧。
三人或拔剑或挥符，攻势被江白砚轻易避开，剑气与符光相撞，于半空爆开簇簇火星。
这地方空间有限，为防甬道坍塌，江白砚打得克制，闲庭信步般游刃有余，剑光明灭，无端显出懒倦之意。
一人紧握的长剑被挑飞，另一人转身就逃，却见暗道入口处，雷光织成天罗地网。
——施黛抬起右手，指间夹着的雷火符随风摇拽。
前后夹击，无处可逃。
最后一人欲要挥刀，被江白砚的剑气击得手臂发麻，小刀哐当坠地。
这场对峙从开始到结束，前后不过短短几息。
“你、你们……”
脖子前横着断水剑，为首的少年浑身僵硬，不敢置信：“施小姐，你竟与邪物同流合污？”
“说谁是邪物呢？”
施黛走向暗道入口，往外张望：“你在这儿守着，我去看看有没有其他人。”
这是在对江白砚说。
镇厄司通常结队行动，暗道里的三人八成来自同一个小队。
以防万一，施黛必须确认他们没有别的同伴，把她和江白砚的位置泄露出去。
江白砚身份特殊，露面后必然引来麻烦，由施黛出去一探究竟，相较起来更妥当。
现在是晌午时分。
在小黑屋里待久了，乍一见到阳光，施黛不太适应地眯起眼。
天边浓云遍布，宛如层层叠叠的泼墨晕染，透过窗牖，遥见半空邪气涌动。
四周死气沉沉，连日光也是灰蒙蒙的，照出空气里飞舞的细小尘埃。
没别人。
看天色，邪潮比昨天更凶几分，到了遮天蔽日的地步。
施黛没放松戒备，放轻步子继续前行，小心提起白袍，不让袍角沾上地面的尘泥。
江白砚购置的这处宅院类似江南园林，丹楹刻桷，雕梁画栋，院中清丽婉约，可见花木葱茏。
可惜数日未经打理，杂草葳蕤生长，凌乱冗杂，失了美感。
院子里荒无人烟，再看院门外，同样没有人影。
把宅子里里外外搜寻一遍，确认暂时安全，施黛松了口气。
等她回到地下，三人已被江白砚五花大绑，狼狈瘫坐在墙边。
“外面没别人。”
施黛关好暗门，挡下外来的光线：“他们说什么了吗？”
“这几天妖魔横行，我们来这儿，只为了捉妖。”
不久前握刀的高壮少年即刻道：“我们是追着一只妖物过来的，发现密室纯属意外。两位如果高抬贵手放我们一马，我们一定保密！”
镇厄司里大多数人都知道，江白砚是个杀伐果决的剑痴。当下他身怀邪气，单单站在原地，足以让人胆战心惊。
比起江白砚，三人更情愿和施黛交流。
虽然不知道施黛为何与江白砚成了一路人，可她毕竟是施敬承的女儿，平日里一副笑吟吟的好脾气，应该比较好说话……吧？
想起施黛毫不犹豫向他们挥符的情景，高壮少年脸色微白。
施黛好奇：“你们无意中来到这儿，怎么知道房里有机关？”
她记得打开暗道的机关隐蔽又复杂，需要反复操作好几下。
三人中的姑娘小声道：“从我太爷爷那辈起，我家研究了三代机关，有些经验。”
她和同伴本是一路捉妖，误打误撞来到这地方，出于新奇，才试着触碰了房里的花瓶。
没成想，在暗道里遇上被全城通缉的煞星。
悔不当初，莫过于此。
听她说完，施黛蹙起眉。
被机关世家的捉妖师阴差阳错发现密道，这件事未免太过巧合，摆明了是恶祟刻意安排的冲突。
它之后会不会弄出别的幺蛾子？
“别担心，我们会放你们出去。”
迅速整理好思绪，施黛朝他们笑笑：“等江白砚身体里的邪气消失以后。”
她有自己的一套道德感和善恶观，就算身处心魔境，不到万不得已，绝不滥杀无辜。
但目前来说，这三人不能放。
“一定保密”这四个字的可信度趋近于零，一旦心软放他们离开，她和江白砚的藏身地铁定暴露。
就算两人离开宅子、去往别处，镇厄司也能根据情报，把他们的位置锁定在长安郊外，从而精准搜捕。
最好的处理方式，是先囚住他们，等江白砚体内邪气消散、不被镇厄司追杀，再放三人离开。
施黛转向江白砚：“把他们关起来吧？地下有好几间屋子，刚好够用。”
她说得一气呵成，三人面如死灰。
最左侧的少年奋力挣扎：“江白砚已沦为邪物。施大人奔波数日，只为让他伏诛，你为何要与他一道？”
“他不是邪物。”
施黛恶声恶气，晃动手里的雷火符故意吓唬：“再胡说的话，我就动手了。”
对方乖乖闭嘴，看她的眼神里多出惧意。
江白砚嘴角勾出小弧，收剑入鞘：“好，听你的。”
不得不说，这间宅子用来藏人，果然方便。
把三人没收武器、分别关进不同的小室后，闭门有隔音效果，站在暗道外，听不见半点儿声响。
施黛锁好门，思考下一步计划。
心魔境被恶祟操控，她和江白砚即便遁进深山，只要它想，也能让两人被镇厄司找到。
现下的藏身处尚未暴露，与其出去四处折腾，不如留在这儿静观其变，看心魔的下一步变化。
想到这里，施黛有些苦恼。
江白砚体内的邪气虽未爆发，却也没有被遏止的趋势。
到底怎么做，才可以彻底压制上古邪祟？
江白砚察觉她的踌躇，侧目望来：“怎么了？”
“没事。”
施黛摇头，定了定神，认真看他：“江白砚，不管发生什么事，我一定会帮你。所以……千万不要滥杀好人。”
腰间的断水剑发出微弱鸣响，江白砚眉眼稍弯。
褪去凌厉杀气，注视施黛时，他的双目犹如溪水潺潺见底：“好。”
自容器一事被揭露后，世人皆盼他身死命殒。
江白砚无所谓正邪，十年前的杀手们同他有怨，他随心所欲尽数斩之；今时今日，千千万万人想杀他，他亦可拔剑。
施黛说“千万不要”，他便不做。
“饿了吧？”
敛下眸底戾气，江白砚温声：“我去做早食。”
“等会儿！”
施黛赶忙道：“先让我看看你的伤。”
不出她所料，昨晚折腾半夜，方才又拔剑制敌，江白砚的伤口开裂了好几道。
施黛领他回房重新换药，才随他进入厨房。
江白砚没有让她掌勺的意思，施黛只得陪在一旁，帮些力所能及的小忙。
他对吃食要求甚少，在施黛出现之前，只准备了简易方便的干粮和白面。
出乎意料的是，还有桂花糕。
“记得你爱吃。”
江白砚解释：“顺道买了些。”
他购置吃食，是几天前。
仿佛成了习惯，见到桂花糕就下意识买来，咬下时，总想到施黛。
像中了蛊。
施黛惦念着江白砚的伤，只让他简单蒸了几个桂花糕，等点心出笼，吃进嘴里热气腾腾，溢满桂花香。
“好甜。”
施黛心满意足，舒舒服服眯起眼：“春天就得吃暖烘烘的点心。”
得到美食滋养，整个人像重新活过来一样。
她很容易得到满足，心觉雀跃两眼弯弯，眉间拢起桂花糕散出的热雾，如同一只乖慵晒太阳的猫。
与她待在一处，连周遭的空气也变得轻盈活跃。
江白砚安静感受心底滋长的情愫，低眉笑道：“我学了各地的菜式，今后为你做。”
施黛在施府中，吃的是山珍海味、珍馐美馔，不能因为随了他，往后只有糕点和干粮。
施黛眨眼：“又是看书学的？”
江白砚道：“菜谱。”
施黛噗嗤笑出声。
她对江白砚的早期认知多有偏颇，至少一点是对的——
这人头脑聪明，学东西很快，性格里有点儿一丝不苟的劲，获取新知识的方式，主要是看书。
在二十一世纪，俗称学神。
“你看了菜谱、话本子和教授绾发的书册。”
施黛兴致勃勃，睁着黑葡萄一样乌溜溜的眼：“还有别的什么吗？”
她一笑，眼尾斜斜挑起，顾盼间神采飞扬。
江白砚凝神看去，粗略回想：“《长安闲情集》、《大昭风物志》、《梳妆集册》——”
似是想到什么，他罕见地住了口。
施黛纳闷：“怎么了？”
点心飘出的热烟悠悠袅绕，散在他眉梢，眸底像被雾气洇过一样，现出水蒙蒙的黑。
江白砚看她一眼，垂下睫羽，咬一小口桂花糕：“无事。余下的太杂，记不起名字。”
江白砚近乎过目不忘，还能不记得书名？不会是什么奇奇怪怪、羞于启齿的书吧？
施黛觉得有趣，故意盯着他：“真的？”
他刚刚提到的三本书，一本介绍大昭的休闲娱乐活动，一本记录风景宜人的名山大川，类似于旅游图册。
最后一本不必多说，是教人化妆的科普书。
全是江白砚从前不屑一顾、绝不会碰的内容。
从小生长在极度畸形的环境下，江白砚没上过正经的学堂，没尝过街边随处可见的小吃，莫说蹴鞠投壶，连何为“消遣娱乐”，大概都十足陌生。
他在竭尽所能地、用自己唯一知晓的方法，尝试好好融入施黛的生活。
让人没法不心软。
施黛亲一亲他嘴角：“你也可以多对我说说剑术。嗯……还有你捉妖的经历，我想听。”
是好闻的桂花味道，夹杂淡淡冷香。
江白砚勾唇：“好。”
施黛食量不大，吃完桂花糕，想起暗室里锁着的三人。
他们把人家关在这儿，自然要供给足够的饭食。趁江白砚清理灶前的功夫，她拿了几份糕点和干粮，逐一分给三位同僚。
用符的姑娘和使刀的少年很有自知之明，眼看成了阶下囚，不敢说重话，只央求施黛放他们离开。
余下的那位格外义愤填膺，拼命尝试挣开绳索，狠声道：“你莫非不知道，江白砚体内有邪祟复苏？为什么不杀了他？”
因为这里是心魔境，江白砚身死，邪祟反而有机可乘。
就算在心魔境外，施黛想，她也不可能对江白砚动手。
这是她的小小私心。
“为什么要杀他？”
把干粮摆上木桌，施黛道：“邪祟不是还没现身？”
她觉得很不公平。
仅仅因为江白砚体内寄生有邪祟，仿佛他当真成了所谓的“容器”——
被剥夺为人的价值，只是容器而已。
有用就护着，没用就摔碎扔掉，可他是个真真切切的人，拥有喜怒哀乐。
明明有祛除邪气的可能性，凭什么要直接将他置于死地。
“邪祟在他身体里，杀了他，是永绝后患的办法。”
少年见她冥顽不灵，咬牙好言相劝：“你何苦跟着他？我听说江白砚古怪孤僻、嗜杀成性，被邪气附体后，只怕更加凶狠。这种人，你哪怕对他掏心掏肺，也没法感化吧？”
施黛神色莫名，回望他一眼：“谁说我要感化他了？”
她一边说，一边把桌上的桂花糕拿走。
这人背后说江白砚坏话，施黛决定只把干粮留给他。
“江白砚不需要被感化。”
她低声道：“他已经足够好了——这才是我跟着他的原因。”
“感化”这个词和“拯救”一样，对施黛来说，非常遥远。
她没打算感化谁，也不乐意被别人感化，诸如此类的词语听起来，总有高高在上的意味。
越怜悯，越同情，越不对等，对方越觉得自己卑贱。
在施黛看来，她不比江白砚优越，江白砚也没凌驾于她之上，彼此各有长短，之所以亲近，纯粹因为心怀向往。
施黛没与少年多言，给他最后一个自行保重的眼神，拿着桂花糕出了门。
江白砚似乎刚从厨房出来，站在暗道尽头，望见她，露出个宁谧温静的笑。
施黛没提自己克扣桂花糕的事，向他亮了亮手里的点心：“你要吃吗？”
话音方落，江白砚已走近她身前，俯身吻上。
亲吻来得突然，施黛毫无准备，掌心一麻，险些丢了桂花糕。
江白砚的气息骤然倾覆，像她教习过的那样，舌尖探入她口中，细致舔舐每一处。
被他亲得头晕，施黛略微挣扎一下，被他扣住侧腰，愈发用力地吮吻。
直到她实在呼吸不过来，捏了捏江白砚肩头，他才迟疑停下，将施黛紧紧搂入怀中，埋首在她颈窝。
耳边是江白砚急促的喘息，被他有意克制，像滚烫的丝线钻进耳窍深处。
施黛脸颊发热，小声开口：“你轻点儿，我——”
她努力深呼吸：“我快喘不过气了。”
江白砚半阖下眼，松开手臂的力道。
怀里的少女纤瘦柔软，他用鼻尖蹭过施黛侧颈，像攀缠而上的粘腻藤枝。
心底充斥奇异的欢愉，让他眼底渐生薄雾，扬起唇边。
置身暗道中，透过半掩的门缝，江白砚听见施黛与少年的那番对话。
那人说得不错，他性情乖僻，绝非善类，若不是有施黛在，或许已斩了他们的性命。
像条未被栓上缰绳的狼，对于善恶生死，江白砚置之度外，很少在意。
多年来，有人畏惧他，有人同情他，要么对他退避三舍，要么以各式各样的理由刻意讨好，妄图把他拽入正道。
江白砚笑吟吟一剑横去，没谁敢在他跟前继续留驻。
只有施黛说，他已经很好。
施黛喜欢他。
江白砚鼻梁高挺，蹭在脖颈上，带点清透的凉。
他的呼吸却是热的，熏得施黛耳尖通红，忍不住出声：“好痒。”
江白砚低低笑了笑。
他忽而问：“想摸尾巴吗？”
施黛卡壳一下：“啊？”
她还没反应过来，听江白砚贴着耳廓说：“我想被你摸。”
施黛：……
要命。
一句话五个字，像烙铁一样印上她心腔，从耳朵到胸口，浑身都是烫。
江白砚身为鲛人，鲛形才是本真的形态。
许久未被她触碰，到此刻，渴求施黛抚摸亲近的欲念汹涌难休，强烈得前所未有。
江白砚默念一遍清心咒。
他的伤大多在上身，摸一摸鲛尾，问题应该不大。
施黛摸了摸自己滚烫的耳朵：“好哦。”
*
施黛觉得，江白砚很高兴。
他情绪向来内敛，这会儿一如既往温温柔柔，清姿似月，看上去颇为安静。
尾巴却是一直在晃。
和从前一样，江白砚只着上衫坐在床前，身下鲛尾淡蓝，泛出粼粼微光。
不同的是，今天的尾鳍异常躁动，上下晃个没停，来回摇曳。
施黛抬眼望去，视线凝在一处，不由皱眉。
在鲛尾中央，不知怎地横了道刀疤，看位置，赫然是鲛珠所在。
心口陡然提起，施黛打量那道伤痕：“这是怎么回事？”
鲛尾的伤痊愈很快，豁口既然在，说明是这几天留下的。
江白砚不会自虐到，要用刀去剖鲛珠吧？
窥见她面上的忧色，江白砚轻笑：“无碍，我擦过药。”
开口时，尾鳍在她小腿轻轻一扫，隔着单薄衣袍，惹来若有若无的痒。
这个小动作暧昧至极，施黛耳尖不争气地开始生热：“鲛珠是你妖丹，怎么能剜这个地方？”
她飞快补充，杜绝言语漏洞：“不止鲛珠，其它地方也不可以划。”
灯烛下，绣有花鸟的帐幔飘摇轻荡，光影交叠又消融，宛如湖中水波。
江白砚身在其间，微仰起头，被深黑衣袍所衬，面庞是羊脂玉似的白。
他弯起眼：“不是为了疼。”
嫣红薄唇轻缓张合，声调像雪水消融的轻响。
江白砚说：“我往里面，放了东西。”
施黛：？
隐约有种古怪的预感，她没多想，直白发问：“什么东西？”
尾鳍服服帖帖靠在她腿侧，江白砚抬臂，虚虚环住施黛脖颈，令她俯身。
唇瓣擦过她耳侧，他的声音近似耳语：“生辰时，你赠我的翠玉。”
施黛：……？
一刹的错愕犹如惊电，施黛睁圆双眼：“什么？”
鲛珠蕴藉灵气，关乎性命，无异于鲛人的第二颗心脏。
江白砚把那块翡翠融进骨血，放在了他的鲛珠旁。
眼底执念丛生，江白砚含出浅笑：“它配得上在这个地方。”
春分夜，施黛离开他卧房后，江白砚亲手剖开鲛珠外的鳞片与体肤。
鲛珠是鲛人体内最珍贵的物事，施黛赠他的第一份生辰礼，同样值得被珍藏。
把翠玉置入他体内，生生死死，施黛的一部分永远在他身上——
由她留予的印记，被好好安放在距离命门最近的位置，日复一日与血肉生长相融，一辈子离不开、忘不掉。
“已经不疼了。”
仿佛要将自己残损不堪的身体全数交付给她一般，江白砚右手牵起施黛指尖，引她掌心向下，覆上那道伤疤。
鲛珠敏感，隔了鳞片被她触碰，漫出灼烫热意，令他指尖发颤，耳尖漾开绯红的潮。
仰面注视施黛的眼，江白砚轻声说：“你摸摸吧。”