与百里青枝作别后, 施黛离开百里府，前往越州镇厄司。
“百里家。”
回想这几日发生的一切，施黛感慨：“都不是省油的灯。”
沈流霜走在她身边, 颔首表示赞同：“还是捉妖更轻松。”
她在施府长大, 被施敬承与孟轲当作亲生女儿对待, 从没苛责过。
困了就睡, 闲了就练刀, 虽然常因捉妖受伤, 沈流霜甘之如饴。
她喜欢九死一生的生理性刺激。
江南的钟鸣鼎食固然不错, 可要虚与委蛇勾心斗角, 太费心神。
有这个闲工夫，沈流霜宁愿杀几只大妖。
施云声席间只顾着吃喝, 不知道两人与百里青枝的那番对话，这会儿仰起脑袋，迷茫眨眼。
不是很懂她们在说什么。
参加筵席的只有他们三个，江白砚一早去了镇厄司。
离开百里府一路往前，靠近镇厄司正门，施黛被吓了一跳：“好多人啊。”
大半条街被百姓挤满，围得水泄不通，放眼望去，黑压压全是人潮。
每个人都在说话, 无数嘴巴张张合合, 声调乱作一团, 一句话也听不清。
施黛被杂音吵得耳朵疼，为防止家里小孩走丢, 拽紧施云声袖口。
施云声对此习以为常，没挣脱她的手, 左右环视一圈：“这是在干什么？”
“你们不知道？”
离他最近的妇人转身：“斩心刀被抓了！”
施黛了然抬眉。
她以为这场骚乱更多源于权倾江南的百里氏，没想到，百姓们是为斩心刀而来。
说来也对，近二十年来，受过斩心刀恩惠的人有成百上千，在江南百姓心中，这是真正的侠士。
“斩心刀杀的人，不都是咎由自取吗？”
一人拔高音量：“百里家骨肉相残，那几个残害亲兄弟和崔大人的混账，难道不该受罚？”
“还望镇厄司留情。”
一个女人急声道：“斩心刀救过我一命，若非有他，我已经……”
更多百姓嘈杂出声，守在镇厄司门前的青年术师一个头两个大，竭力安抚：“好好好，还请稍安勿躁。”
施黛与沈流霜亮出身份腰牌，青年见是同僚，让开一条往里的路。
聂斩等人，如今被关押在牢房。
牢狱昏幽潮湿，两壁燃有火烛，洒落澄黄微光。
不大的空间里聚有十多道身影，人烟一盛，便不显得寥落阴森。
瞥见施黛三人，孟轲一笑：“百里家的事情了结了？”
“嗯。”
沈流霜温声：“审得如何？”
施黛一面听她们对话，一面往孟轲身后望。
聂斩四人坐在一张木桌前，旁侧守着好几个镇厄司术士。
被众星拱月围绕在中央的，是位身着白袍的男人。
男人五官平平，眼尾已生两道细纹，瞧上去四十岁出头，头发竟是全白。
搭配一尘不染的白衣，像落了满身的雪。
随他右掌合拢，张口低声说句什么，再张开，手心冒出一团幽蓝色的火，直窜一丈高。
施黛仔细辨认，他说的是“业火焚身”。
这团火几乎要冲上房梁，惊得年轻人们阵阵低呼，好不热闹。
江白砚抱剑立在一旁，面色沉静，波澜不起。
当他侧目望来，眉眼压低，朝施黛露出个清浅的笑。
江白砚生得精致，被幽光一照，黑瞳里似缀了层细碎的琉璃珠，生生把冲天业火的惊艳感压退几分。
很是惹眼。
不止施黛，沈流霜与施云声也陷入沉思。
江白砚这种情态，像话本里蓄谋的妖。
不对劲。
“有客来了。”
手捧业火的中年人望来一眼：“外边很冷吧？”
这人生了双漆黑的眼珠，虽含着笑，却有藏锋之意，沉不见底。
与他对视，施黛如被一慑：“有点儿。”
夜里的空气满浸清寒，她从室外进来，掌心是冷的。
对方笑笑，嘴唇翕动，业火消散无踪。
取而代之，是充斥整片空间的暖意，寒气褪尽，仿佛入了晚春。
业火需久经淬炼所得，是无数人趋之若鹜的宝物，被此人召之即来挥之即去，只用了一句话而已。
刹那间，施黛猜出他的身份。
施敬承笑道：“这位是书圣。你们都听过他的名号，我就不多介绍了。”
书圣，当今最强的大儒。
聂斩在幻境里说过，他来了越州。
施黛行礼：“见过前辈。”
只是……这位活了两百多岁的儒士，和她想象中的温文儒雅不太一样。
——你们儒生都喜欢给人变戏法玩吗？
“黛黛，流霜，云声。”
书圣笑意和煦，逐一道出三人名字：“敬承常向我提起你们。”
沈流霜：“久仰前辈大名。”
木桌旁，聂斩两眼一眨不眨地看他，止不住嘴边的笑。
看来他虽当着施黛的面撒了不少谎，至少有件事是真的，聂斩很崇拜书圣。
“审问一天一夜，来龙去脉基本捋清了。”
孟轲简明扼要：“他们四个对罪行供认不讳，承认朝死者动过手，但……”
她挑眉：“你们看见镇厄司外面的情形了吧？”
被斩心刀所救、听闻过斩心刀事迹的百姓们，都在求公道。
“他们杀了有罪之人，在镇厄司判不了重刑。”
孟轲道：“眼下有上千百姓来求情，不出意外的话，治不了罪。”
镇厄司要给百姓们一个交代。
沈流霜问：“百里泓呢？”
“心魔缠身，他半疯半傻，很容易套话。”
施敬承道：“据他所言，十八年前杀害流霜爹娘的，正是凌霄君。”
施黛想不透：“他怎么会和凌霄君同流合污？”
“两人各有所求。”
施敬承罕见地收敛笑意：“百里泓欲图谋害兄长，登上家主之位，而凌霄君……”
他顿了顿：“凌霄君要借百里氏的势，将他的‘仙名’在江南传开。”
施黛：“仙名？”
“百里泓觉得，凌霄君能登仙成神、带他鸡犬升天。”
孟轲冷嗤：“这些年来，百里泓在江南各地散播凌霄君的名号，为他建庙广收信徒。至于凌霄君，在教授百里泓刀法。”
施黛和沈流霜同时一愣。
“凌霄君教百里泓？”
施黛不解：“可是……凌霄君不是用枪的吗？”
十八年前，他是用一柄长枪杀害沈流霜父母的。
沈流霜皱眉：“百里泓的刀法名震江南，凌霄君比他更厉害？”
此人刀枪双修，还都是顶尖水平。
这是什么怪物？
“百里泓的天赋一直不高，这些年来实力突飞猛进，是托了凌霄君的福。”
孟轲道：“正因如此，百里泓才对他深信不疑。”
“凌霄君的身份呢？”
施黛追问：“百里泓有没有透露？”
孟轲摇头。
“每每见面，凌霄君皆是身披斗篷、戴有面具，相处时从不多言，连百里泓也不知其身份。”
施敬承道：“只知他身法卓绝、精通刀枪，是个高手。”
沈流霜沉吟：“大昭境内，此等高手……”
有那么几个。
而且只有那么几个。
施敬承点头：“我们已传书长安，加紧搜查。”
“话说回来，”忽然想到什么，孟轲脸色微变，“百里泓提起凌霄君……描述怪怪的。”
施黛好奇：“怎么奇怪？”
“原本百里泓也不信成仙的事。”
孟轲道：“直到有天，凌霄君带他去了趟‘白玉京’。”
她斟酌措辞：“百里泓描述，白玉京处处琼楼玉宇，仙气缭绕，在那里，他见到一位神。”
沈流霜没忍住：“他被幻术蒙蔽心神了？”
“谁知道。”
孟轲耸肩：“百里泓说，白玉京里的一切并非虚幻，他碰得见摸得着，靠近‘神’时，体悟到前所未有、不属于人族的强悍灵压。”
灵气做不了假。
施黛脑子有点宕机：“那位神，长什么样？”
孟轲叹气：“不知道。我们一问，百里泓就开始发疯，痴傻得更严重。”
如果这件事里只有凌霄君和百里泓，还能用“神棍讹人”作为解释。
“神”一出现，就稍显诡异了。
“总之，去一趟白玉京后，百里泓对升仙之事深信不疑。”
孟轲轻啧：“世上哪有这么古怪的神仙？百里泓要么被蛊惑神志，要么……撞邪了。”
许多邪祟妄图成仙，比如莲仙一案中的蜘蛛精。
沈流霜沉下眼：“倘若真是邪祟，以百里泓所言，它很强。”
邪祟。
施黛蓦地想到什么，望一望江白砚。
江白砚曾告诉她，江家灭门案当晚，出现过来历不明的邪气。
如果凌霄君背后真有只邪祟，不就刚好对上了吗？
一抬眼才发现，江白砚也在看她。
视线在忽明忽暗的火光里相触，他微微勾起眼梢。
“必须早日查清凌霄君的真实身份。”
孟轲叹了声：“别再来个为祸大昭的凶祟。”
十年前凶邪出世的尸横遍野，她不愿再见上一遭。
“下一步，”沈流霜问，“怎么查？”
不知怎么，孟轲与施敬承缄默几息。
施敬承道：“我们打算去青州。”
施黛：“青州？”
青州在江南以北，是座临海的大城。
施黛没去过，对它的认知趋近于零。
孟轲双唇微张，欲言又止。
江白砚神情自若：“调查江府的案子。”
施黛心口一跳，对上他的眼。
江白砚的表情一如既往淡然无波，尾音是漫不经意的轻：
“凌霄君与江家灭门案有关，探查这桩案子，许能知晓他的身份。”
最值得深思的一点是，究竟出于什么理由，凌霄君才要屠尽江家？
他的真实身份，八成与江府有牵连。
“此事紧迫，耽误不得，我们决定明日出发。”
施敬承道：“你们想一同前往吗？”
施黛没犹豫：“去。”
江南事毕，无需多留。
沈流霜道：“青州离越州不远，用神行符，约莫一日能到吧？”
施云声未做反驳。
爹娘姐姐去哪儿，他就去哪儿，如果可以帮上力所能及的忙，再好不过。
“好，那便一起去——书圣也在查这桩案子，随我们一并前往。”
施敬承笑笑：“青州，是个好地方。”
*
离开越州前，施黛向这儿的熟人好好道了别。
聂斩四人免去牢狱之灾，几日后被放出镇厄司，能如往常一般生活。
“我连砍头的结局都设想好了，居然可以活下来。”
聂斩苦恼挠头：“糟糕……夫子留的课业还没动笔。”
谢允之慈爱摸他后脑勺：“不怕砍头，怕被夫子训？”
秦酒酒面无表情出馊主意：“要不，你在牢里多待几天，等时限过去？”
莫含青笑道：“出去后，一起为崔叔扫一扫墓吧。”
镇厄司没向百姓透露斩心刀的真实身份。
大仇得报，他们的人生将渐渐步入正轨。
百里青枝顺利继承家主之位，在着手对百里氏从内到外的变革。
用她的原话说，是“酒囊饭袋之辈，全得清理干净”。
听闻沈流霜要离开越州，百里青枝轻揉她脑袋：“记得常来看看我。”
在这世上，她们是彼此血脉联系最紧密的人。
不等沈流霜应答，百里青枝扬唇：“你不来越州，我也会去长安看你的。”
对沈流霜这个小侄女，她印象很不错。
沈流霜也笑：“近日麻烦事肯定不少，别太操劳。等这桩案子结束，我来看你。”
告别百里青枝后，施黛没忘去拜访阎清欢的爹娘。
之前得过二老的赠礼，临走前，理应道一声谢。
“是清欢的朋友啊！那孩子常常说起你们。”
慈眉善目的白胖叔叔一开口就停不下来：“饿了吗？想吃什么？佛跳墙和羊膏髓喜不喜欢？”
说着看向江白砚，两眼生光：“这位小兄弟，我看你骨骼惊奇，是个天生的练武奇才！今日有缘相遇，不如……”
施黛想起来了。
阎清欢他爹最爱结拜异姓兄弟，有两百多个哥哥和四个弟弟。
他话没说完，被姿容秀美的女人一把拽开。
阎清欢娘亲笑得温柔：“抱歉，他一向这德行。”
“你们要去青州？”
阎清欢面露憾色：“好可惜，没来得及带你们四处逛逛。”
“以后总有机会嘛。”
施黛笑道：“你好好陪着爹娘，我们长安见。”
阎清欢点头，转身进房翻找一阵，再出来，手里捧满瓶瓶罐罐。
“这是万灵丹，这是止血药，这是驱毒的丹丸。”
把药瓶一股脑塞给他们，阎清欢叮嘱：“千万当心。”
施黛挺直身板，表示不用担心。
他们跟着施敬承和书圣，很难出大岔子。
一来二去到了正午时分，施黛抱着小白狐狸，登上前往青州的马车。
她对青州只有模糊的印象，富庶，临海，面积辽阔。
现在多出一条，江白砚的故乡。
念及此，施黛撩起眼。
江白砚坐在角落，疏懒望着窗外，日光下的眉目收敛锋芒，透出少有的柔软明澈。
褪去戾气，像世间所有普通的少年人一样。
江白砚在想什么？
施黛猜不透，从桌上拿起一块桂花糕，递到他身前。
决定了，在青州要多陪陪江白砚，让他开心些。
转眸望来，江白砚接过糕点，迎着日影一笑：“多谢。”
许是这几天太累，又或惦念着即将到来的灾祸，比起从长安到越州，这次的马车里安静很多。
抵达青州城，已近深夜。
施黛在半路打起瞌睡，迷迷糊糊被沈流霜叫醒，才知抵达了目的地。
孟轲在青州有座宅院，作为此行的住处。
一路奔波，时辰太晚，一行人分好卧房睡下，等明日正式查案。
施黛本就困倦，没多久沉沉睡去，在梦里，被一只巨兽叼起手臂。
……不对，不是梦。
半梦半醒睁开眼，施黛辨认出眼前的一团白。
是阿狸在狂蹭她胳膊。
它夜里向来很乖，没做过这种事。
施黛清醒大半：“怎么了？”
“江白砚离开府邸了。”
阿狸忙道：“你去看看？”
眼看灭世之灾露了端倪，它打定主意，要在这段时期日日夜夜监视江白砚。
今晚在他房前盯梢，阿狸果然发觉猫腻——
江白砚夜里不睡觉，独自出了门。
他准备在青州做什么？
这小疯子，该不会要再杀人吧？
施黛坐起身：“他出去了？”
阿狸用力点头：“他的状态不正常。我之前一路跟着他，知道他去了哪儿。”
还好它机灵，始终尾随江白砚，确定他的落脚点，才回来摇醒施黛。
上一回江白砚这样出门，是去屠杀鲛珠贩子。
施黛想了想，穿好衣物，抱着阿狸推开房门。
早春的夜潮湿微凉，她在阿狸的指引下穿过条条街巷，临近城郊的山下，望见一座宅子。
显而易见，是座被火灼烧过的荒宅。
院墙颓圮，上覆几枝死去的枯木，墙体被火焰熏黑，如同深浅不一的狰狞鬼影。
雅致的楼阁只剩空壳，露出被灼毁的残垣断壁，像触目惊心的疤。
福至心灵地，施黛猜到这是什么地方。
“这里是江府吗？”
阿狸缩在她怀里，打个哆嗦。
“他如果来祭奠亲人，”施黛摸摸它耳朵，“我就不去打扰了。”
江白砚阔别青州已久，好不容易回到故土，需要一个人独处的时间。
他选择独自前来，想必存了这个心思。
施黛不急一时。
阿狸狐躯一震：“别！”
谁知道江白砚在里面干什么？他黑化灭世的契机不明不白，保不准瞒着什么事。
“我看见他进了一个暗道。”
阿狸咽口唾沫：“暗道里……有很多具人骨头。”
当时所见的一切历历在目，让它不禁发抖。
那是无比诡谲的画面。
一具具尸骨凌乱跪倒，江白砚进去时，随意踢开一颗头骨。
地上满是早已凝固的鲜血，他行于其中，如闲庭信步。
最为悚然的，是长道尽头。
暗室被布置成房屋正堂的模样，从阿狸的角度，能看见两具端坐在桌旁的白骨。
与跪倒的人骨不同，那两具尸骨被悉心穿好衣物，休憩般靠于椅背——
看姿态，像活着时一样。
江白砚这疯子。
如此骇人的景象，哪是“祭奠亲人”？
它没来得及去看更多。
在阿狸把暗室仔细打量一遍之前，江白砚关闭入口，把它阻隔在外。
“江白砚不会在用什么邪术吧？”
阿狸悄声：“那么多人骨——”
它话音未落，被施黛一把按进怀中，被迫噤声。
猝然意识到什么，小白狐转动眼珠，幽幽一瞥。
阿狸屏住呼吸。
今晚的青州没有星星，天边唯有青溶溶的一簇月影。
四周死寂无声，阒静得叫人心慌。
江府被烧毁的正门旁，立着道颀长的影子。
江白砚生得高挑，倒影被拉成挺直的一笔，眉眼笼在早春雾气里，看不分明。
衬着身后死气沉沉的荒宅，本应清隽脱尘的面庞上，透出病态苍白。
不似谪仙，像夺魂的幽鬼。
眼风掠过施黛，江白砚轻勾嘴角，展露温良无害的笑：“你怎么来了？”