发烧的滋味不好受, 意识浑浑噩噩，无异于被架在火炉里烤。
冷不防听见江白砚这句话，施黛的表情刹那凝固。
像一股冷泉扑棱棱落进脑子里, 让她感到久违的清醒, 紧随其后, 是更浓更烫的热。
摸尾巴？江白砚的尾巴？她真的可以吗？
不对……跟前这人真是江白砚？他、他该不会是画皮妖一类妖怪伪装的吧？
稀里糊涂地, 施黛想起话本子里吃人心脏的山野艳鬼。
江白砚从容坐在床边, 没出声, 尾鳍轻轻一摇。
宛如无声的问询, 让她尽早回答。
施黛不是扭扭捏捏的性格, 既然江白砚本人不介意，她当然乐于去碰一碰。
这可是鲛人尾巴, 哪怕放在精怪频出的大昭，也算极度罕见的景致，大多数人只能在志怪故事里听到。
谢谢江白砚，人美心善。
施黛觉得，自己应该礼貌性矜持一下，不至于像恶狼扑食：“可以吗？”
施黛默默抬一抬指尖，做好准备。
她显然没藏好情绪，杏眼闪烁光彩，嘴角也是压不下的弧度。
江白砚看着笑了笑：“若施小姐不嫌弃。”
如他所想, 施黛一下子正色：“怎么会嫌弃。”
她探出右手：“我开始了哦。”
江白砚坐于椅上单手托腮, 为方便她的动作, 把鱼尾抬到床边：“靠在这里？”
他垂眸，看施黛一边小心翼翼把手指凑向鲛尾, 一边应声：“嗯。”
指尖轻触一块鳞片，施黛眼睫扑簌簌一晃。
果然比琥珀更凉, 非但没让她感到凉津津的阴湿，反而如春山落雨，舒服得很。
体内的燥热随之减轻，施黛饶有兴趣：“好冰。鲛人的尾巴，都这么凉快吗？”
“嗯。”
江白砚：“鲛人一族久居水下，天性喜寒。”
他眼风上挑，掠过床头的一团雪白。
江白砚道：“施小姐的狐狸倒是黏人。”
阿狸：……
突然被盯上，阿狸如坐针毡、如芒刺背、如鲠在喉。
在江白砚眼里，它绝对看出了一丝冷意。
毫不掩饰又不露声色，像把冷刀子往它后背一戳，激得整只白狐狸一哆嗦。
这是嫌它碍眼的意思。
——还不让它看了是吗？
阿狸很有自知之明，它失了记忆没了力量，与世间任何一只普通动物没什么两样，只要江白砚想，能随时拧断它喉咙。
到时候出师未捷身先死，它恐成史上最惨天道。
出于求生本能，白狐狸纵身一跃跳下床榻，回到自己角落里的小窝。
可恶，不看就不看。
施黛只当它不想打扰两人的交谈，顺口解释：“它比较怕生。”
江白砚笑笑：“施小姐，继续吧。”
隐约有纵容和催促的意思。
他的鲛尾搭在床沿，尾鳍大片铺开，比之前更近更清楚。
施黛莫名紧张，手指在鳞片轻戳。
鲛人是凉的，难怪江白砚告诉过她，他不喜欢晒太阳。
房中静下，施黛细细观察近在咫尺的鲛尾，江白砚在看她。
她的喜悦显而易见，眼底蕴藉明晃晃的流光，唇角上翘。
因发了热病，素来秀润的唇瓣色泽暗淡，像朵苍白的花。
江白砚不清楚自己为何提出让她抚摸尾巴，话到嘴边，自然而然便吐露出来。
或许是看出施黛的憧憬和好奇，又或许——
仅仅想让她看看。
鲛人貌美，是自古就有的常识。
江白砚觉得，他在一天天变得古怪。
在大昭游历数年，不少人称赞过他姿容昳丽，亦有男男女女刻意同他亲近，被江白砚横剑挡开。
他从不在意自己模样如何，形貌仅是一张毫无用处的外皮，与博人眼球的花草无甚差别。
旁人的视线令他心生厌恶，如附骨之疽。
江白砚曾经是这样想的。
今时今日，却下意识展开鲛尾，呈露在施黛身前。
她应当是喜欢的，并无反感。
这让江白砚感到奇异的欢愉。
热病中的人，体温比平日更高。
施黛的指尖好似一团滚烫的火，只一落，灼得他脊骨发颤。
与之对应地，尾鳍轻拍床沿，勾出一缕褶皱。
施黛全神贯注盯着鳞片，没发觉不对：“可以往下吗？”
江白砚轻声：“可以。”
他面色不改，默念一遍静心咒。
鲜少化出鲛人形态，近几年来，江白砚的鲛尾从未被旁人触碰过。
好比久旱的洼地遇上迟来的雨季，偏生雨点滚烫，每次细微的动作都格外分明，引出燎原的火。
吐息节奏渐乱，江白砚闭了闭眼睛。
“咦，这里。”
目光停在鲛尾中央，施黛手指一顿：“这是什么？”
如果把鱼尾类比双腿，这里大概是膝盖往上的位置。
鳞片井然有序地次第交叠，有一处不起眼的圆形凸起，约莫半个掌心那样大。
江白砚：“鲛珠。”
施黛恍然：“鲛珠藏在鳞片下面？”
这是鲛人的内丹。
鲛珠比鲛人泪珍贵百十倍，是真正意义上的价值连城，也因此，鲛人成为许多不轨之徒眼里的香饽饽，时常遭到捕杀。
长在这个位置啊。
施黛垂着脑袋，若有所思。
“施小姐。”
江白砚：“可以碰。”
施黛仰头：？
她的心思这么好猜吗？她应该没把“如果能摸一摸就好了”写在脸上吧？江白砚怎么看出来的？
……他还答应了。
本就发烫的脑袋愈发闷热，施黛食指下移，来到藏匿鲛珠的地方。
其实没什么特殊，能清晰感受到圆形的弧，比其它位置更硬一点，指尖掠过光滑鳞片，圆润润轻悠悠的。
手感绝佳。
见江白砚一副纵许的姿态，施黛大着胆子，在鲛珠上方揉了揉。
很痒。
颊边攀上潮红，江白砚咬紧下唇。
他的内丹通体寒凉，覆于其上的手指温度灼热，两相交缠，近乎厮磨。
想让施黛把手挪开，又不由自主，妄图索取更多。
他像在渐渐坏掉，在这一瞬间生出迷乱的念头——
倘若用鲛尾裹住施黛右手，亦或缠上她身体，会是怎样的感受？
这个想法孟浪至极，令他惶惑又悚然。
“鲛珠很珍贵吧。”
施黛问：“江公子知道它长什么样子吗？”
这颗珠子被鳞片牢牢挡住，没人能窥见分毫。
她听说鲛珠非常漂亮。
“蓝色，比鳞片深。”
竭力压下作乱的躁动，江白砚语气依旧和缓，喉音低哑：“施小姐想看？”
施黛愣了愣，没反应过来。
鲛珠被死死遮住，这要怎么看？
“若是想看，”江白砚道，“我将上面的鳞片剜去便是。”
施黛：……？
又开始了是吗？
他右手那块被挖掉的血口尚未痊愈，至今包着纱布，左肩的刀伤想必也不容乐观。
对身体满不在乎、经常性对自己动刀子获取痛感，是江白砚自幼以来的习惯。
施黛没指望自己在画境里的一两句话，能让他彻底改变习性。
“谁要看你鲛珠了？”
施黛龇牙咧嘴吓唬他，决定一遍遍唐僧念经：“再说这种话，我就把你整个剜掉。人吃小鱼。”
这当然是句玩笑，被她说出来，像只猫在张牙舞爪。
然后听江白砚回答：“好。”
施黛：？
他也用了漫不经心的玩笑语气，随口发问：“施小姐喜欢吃鱼？较之寻常海鱼，鲛人味道更好。”
施黛险些没跟上他的脑回路。
脑袋恍恍惚惚，冒出一段模糊的印象。
大昭境内，的确有人吃鲛人肉。
这种行为源于一个传说，声称鲛人血肉中蕴藏灵气，可以延年益寿、长生不老。
这个传说只是捕风捉影的谣言，在施黛的记忆里，鲛人肉压根没有延长寿命的功效。
但始终有人放不下长生的执念。
江白砚说得云淡风轻，心中波澜不起。
儿时被邪修捕获后，他被剥过鳞片，也被挖过血肉。
邪修不止一次对鲛珠动过心思，念及要留一条充当替傀的命，这才悻悻作罢。
在那人看来，他不过是承受苦痛与敛取钱财的器具，江白砚习以为常。
鲛人的恢复能力远超常人，鱼尾上的伤痊愈更快，鳞片没了还能再长，没什么可惜的。
——譬如今日，得知施黛发热病后，他剥下几枚鳞片熔入琥珀，血如泉涌。
剧痛之下，江白砚面无表情。
那几块鳞片生在靠近腰腹的位置，此刻被衣衫遮掩，施黛看不见。
念及此处，他指骨微蜷，把衣摆攥紧一些。
除却光滑平整的鲛尾，他的身体遍布伤疤。
腰腹往上，江白砚不愿让施黛看到。
“我才没兴趣。”
施黛何其聪明，隐约猜到什么，欲言又止。
对江白砚的态度感到不满，她加大力道，在鲛珠上揉了揉：“身体发肤是你自己的东西，怎么能随意给别人？”
这个动作毫无征兆，刚用力，就见鲛尾一震。
与此同时，手下的鲛珠居然一点点变得温热，泛起烫意来。
指尖被灼得抖了抖，施黛赶忙松开：“它……”
她只来得及说出一个字，抬眸望去，陡然停住。
与身下袒露的鲛尾不同，江白砚上身的衣物一板一眼、整洁平妥，是平日里矜雅冷肃的貌相。
不知从何时起，薄红自他耳后漫开，悄无声息笼上眼底。鲛人形态的少年肌肤冷白，红晕点缀，平添绮靡姝色。
眼睫也是下垂的，一颤一颤，像小扇。
她的手指是罪魁祸首。
“江、江公子。”
脸颊烫得像沸水煮开，施黛一下子结巴：“你还好吗？”
早知道这样，她就不碰那颗鳞片下的珠子了。
江白砚：……
江白砚很快给出答复，略微别过脸：“无碍。”
他现在的神色必然不好看。
即便极力压抑，方才的战栗仍未止住，鲛珠被她戳弄，酥痒窜进四肢百骸。
未尝流露过此种姿态，羞耻感将他吞没。
更为难堪的，是自己竟对这样的抚弄难以自持。
“抱歉。”
沉默一息，江白砚低声道：“有些痒。”
摸了把发热的耳朵，施黛乖乖点头。
她记得江白砚很怕痒，被不经意一碰，就会发抖。
鲛珠附近，是特别敏感的部位吗？
眉心跳了跳，施黛停止胡思乱想。
出现这个意料之外的小插曲，连空气都微妙地凝滞起来。
好安静。
施黛尝试转移话题：“总之，今后不要再讲那种话。我以前不是说过吗？世上没谁是值得让你伤害自己的。”
说起这件事，她底气足了许多。
唯恐江白砚涉世未深，被人哄骗，施黛摆正神色：“如果有谁向你提出类似的要求，你记得告诉我，我带家里人去教训他。”
她一本正经，江白砚歪了下脑袋，轻笑出声。
险些忘了，在施黛看来，他是个饱受欺辱的老好人。
可他怎会被哄骗。
倘若当真有人觊觎他的骨血，在施黛知晓之前，江白砚已将其拆筋剖骨，让那人死无葬身之地。
心甘情愿、毫无保留地展露鲛尾，今日是头一遭。
“施小姐不必忧心。”
尾鳍轻晃，江白砚淡声：“这种话，只对你说。”
不等施黛回应，他话锋一转：“再摸摸？”
这次施黛怔忪好一会儿，才应了声嗯。
她被烧得糊涂，懒于思考，但归根结底，头脑还能转。
探出右手的同时，施黛想，什么叫“只对她说”？
江白砚是她想的那个意思吗？为什么偏偏是她？为什么只是她？
无论什么话，加上一个“只”字，便多了层说不清道不明的晦涩意思，叫人不得不去在意。
不知不觉，施黛已把整只右掌覆上。
好似沙漠中的旅人渴望清水，她情不自禁紧贴他身体，攫取更多凉意。
江白砚的鲛尾有如冰种白玉髓，手感极佳，更甚上好的绸缎。
炙热的掌心与之相贴，触感奇妙，令人着迷。
施黛生出堪称餍足的情绪，顺势抚动，体内热气散去。
好舒服，如果能一直这样就好了。
要是能把尾巴整个抱住——
她被这个念头吓了一跳。
耳边响起江白砚的声音：“可有舒适一些？”
施黛：“谢谢江公子。”
打住，暂停，赶紧把奇怪的想法抛之脑后。
心里的小人指着她义正辞严：江白砚心心念念关照你的病情，你却在馋他尾巴，对不对得起人家的良苦用心？
对不起。
施黛鼓了鼓一边腮帮。
她的思绪不知跑去什么地方，又听江白砚道：“施小姐。”
施黛抬头：“嗯？”
房中烛火轻晃，她仍第一眼见到江白砚紧抿的唇。
再往上，是高挺的鼻梁，和神色莫测的眼。
江白砚轻声说：“我曾有个小字，唤作‘沉玉’。”
平静轻缓的语气，透出不为人知的缠绵之意。
他说着撩起眼睫，许是见了施黛因热病晕晕乎乎的模样，扬起唇角：“施小姐若愿意，今后没有旁人时，可这般叫我。”
对这个由爹娘所取的小字，江白砚记忆甚少。
毕竟，他连爹娘的长相都快忘了。
“江公子”是个算不得亲近的称呼。
礼貌疏离，挑不出错，不像施黛面对沈流霜时的“姐姐”，也不似她摸施云声脑袋时笑言的“云声”。
这个称谓的范畴，大抵是萍水相逢的陌路人，到勉强合得来的朋友。
江白砚不喜欢。
说不清从什么时候起，每每听她念出这三个字，又见施黛同旁人的亲昵，江白砚总要心底生涩。
小字即小名，没料到他会说起这种事，施黛飞快眨眨眼。
她把“江公子”叫久了，偶尔也觉得太疏远，可张口一出，又是这三个字。
像一种侵袭进意识深处的习惯，成了她对江白砚独有的称呼。
把他的小字在舌尖衔了衔，施黛笑出声：“没有旁人的时候？有别人，就不能这样叫你吗？”
江白砚一怔：“……施小姐不嫌弃的话。”
他看见施黛撑起精神坐直。
热病未褪，她脸颊挂着绯色，像两抹极轻的小云。
想要收敛笑意，做出一副煞有其事的神态，结果实在忍不住，干脆朝他弯起眉眼。
睫毛镀着烛火的碎金，施黛一字一顿，认真应他：“沉玉。”
觉得好听，她喃喃重复一遍：“江沉玉。很好听。”
是清泠微哑的少女声线，裹挟淡淡笑意，把每个字咬得分明。
有几分珍视的意思。
不清楚出于何种缘由，明明只是一声寻常的称呼，却叫他心口战栗，乱了思潮。
像岩浆跌入寒潭，迸开无数细碎火花。
江白砚从未想过，曾经靠痛意与杀戮获得的愉悦，能通过简单的两个字体会到。
也恰是此刻，心底横生一丝妄念，欲图将她永远禁锢在身边，不让旁人窥见半分。
“只有施小姐知道这个小字。”
垂眸掩下翻涌不休的阴翳，江白砚道：“无论何时，叫一叫，我便知道是你了。”
江白砚自幼父母双亡，又是偏冷的性格，想来不会轻易告诉别人小字。
施黛静静想着，心头既闷闷发酸，又有隐秘的欢喜——
只有她知道？
这样一来，就成了个只有他们两人知道、彼此互通的秘密。
“沉玉。”
把他的小字念上一遍，施黛展颜：“和你很贴。”
江白砚：“为何？”
“你和玉很像啊。”
施黛不假思索：“很漂亮，很通透。君子如玉嘛。”
眼尾泛出浅淡红潮，江白砚笑了笑，又像没有。
君子如玉。
浑身遍布狰狞伤痕，内心病态如暗沼。他藏有无数不可告人的念头，淬着最毒的祸心。
甚至于，在刚刚，他还想将施黛禁锢在身旁。
当施黛知道他的本性，还会说出这句话吗？
痴缠的欲念汹涌发芽，惹人心悸的缄默里，施黛打断他的思忖。
她心情很好，蓬勃的笑意从眼底溢出来：“我的小名……你知道的吧？爹娘叫我黛黛。”
静默须臾，江白砚道：“嗯。”
施黛：？
怎么只说了一个“好”？
没得到想要的回应，她撇撇嘴，探出食指，戳戳距离自己最近的尾鳍：“叫一叫嘛。”
出乎意料地，眼前的鲛尾猛然一颤。
尾鳍不受控制，上下拍在她手背，又迅速撤离。
这处地方最柔软也最轻薄，被她拂过，触电般酥麻难耐，分不清快意还是痛苦。
长久维持的镇静终于濒临瓦解，江白砚喉结滚落，溢出一道短促音节。
如同落入水中的石子，激起圈圈涟漪。
听见了。
施黛的指尖顿在半空。
像是……耳语一样的喘。
施黛：……
糟糕。完蛋。
右手进也不是退也不是，心脏蜷缩成一团，冒出滚烫气泡。
她连目光都不知道往哪儿放。
没人开口，空气中浸开某种隐秘的旖旎。
这很不对。
片刻后，她听见江白砚的声音。
深冬天寒，说话凝出朦胧白雾，他呼出一口气，轻烟缭绕在微红的眼尾眉梢。
那两个字被含了几息才吐出来，随鲛尾一颤。
“这里，轻些。”
江白砚垂着眼：“黛黛。”