暗室里, 一幅炼狱般的恶景。

墙壁地面满是飞溅的血迹，晃眼可见残肢断臂，血气弥漫, 腥臭难闻。

江白砚被阴影吞没, 身前是个痛哭流涕、没了半条手臂的男人。

很惊悚。

阿狸很震惊。

早在珍宝阁里, 它就发觉了江白砚的不对劲, 猜到他有意去寻捕杀鲛人的贩子, 企图下杀手。

但做出这个猜想的前提, 是狐狸嗅觉过人, 闻到三个男人身上的鲛人幽香。

施黛绝对嗅不出来。

然而她还是捋清了前因后果, 并且自打去往百里家后，便一直守在江白砚门前。

——于是意料之中地, 见到他在子时推门而出。

想到这里，阿狸打了个哆嗦。

施黛用了符，在夜色中隐匿气息，保持不远不近的距离，缀在江白砚身后。

遥遥见他进入这艘船，阿狸心道不好，这嗜杀成性的小疯子大概率要出剑。

它原本的设想，是顶多一剑穿心，横尸几具——

可眼前这场景也太吓人了吧！江白砚活生生像个暴虐无度的杀人魔啊！

被吓得双目圆瞪, 阿狸偷偷仰头, 望向施黛。

从它的角度, 只看得清她紧抿的嘴角。

耳畔传来男人破碎的哭喊，一声声如刀锋割磨, 落在胸腔里，划出钝钝的疼。

江白砚轻扯嘴角, 断水再出。

不同于之前慢条斯理的戏谑耍弄，这一剑狠戾无匹，直入心口。

男人发出最后一道痛呼，再无声息。

救命。

救命救命。

山雨欲来风满楼的气氛压抑至极，阿狸屏住呼吸。

江白砚这是破罐子破摔，连伪装都不愿意了？

将断水从尸体抽出，江白砚居高临下垂眼望来，唇角带出轻笑：“你怎么来了？”

很平静的语气。

阿狸却从他眼底，窥见如海边风浪一般翻涌的寒意。

他笑得冰冷又温柔，衬着半边脸上狰狞的血迹，叫人浑身起鸡皮疙瘩。

此情此景，倘若再把江白砚看作人畜无害的正人君子，那便是天大的笑话了。

阿狸察觉施黛后退了一步。

江白砚凝视她的动作，望见施黛皱紧眉头，隐有厌恶之色。

这是寻常人都会有的反应，江白砚不觉惊讶。

唯独胸口被绞磨得生疼，连呼吸也滞涩不堪，仿佛皮肉被人层层剖开，露出内里污浊的、丑陋的骨。

连他自己都嫌恶，遑论施黛。

破天荒地，他握剑的右手轻轻颤。

语气里多出自暴自弃的意思，江白砚轻哂，克制更多不应有的情绪：“被吓到了？”

施黛眼珠转了转。

施黛蹙眉捂住鼻子，挡下难闻腥味：“有点儿。”

满屋子的血和断胳膊断腿，视觉冲击太大，搁谁见了，都得愣一愣神。

她停顿一下，环视满屋子的斑斑血迹，目光落在三具死状凄惨的尸体：“被他们抓来的鲛人怎么样了？”

没头没尾的问题。

施黛应当并未听见他们的谈话，江白砚微怔：“什么？”

“鲛人啊。”

施黛理所当然：“珍宝阁里的鳞片和鲛人泪，是他们卖的吧？”

江白砚未答，黑眸沉沉，郁气浓得有如实质。

旋即见施黛轻挑眉梢：“江白砚，你能被这三人偷走钱袋？”

她可不笨。

在珍宝阁里，江白砚起初声称钱袋被盗，施黛没生疑心。

毕竟有钱人多的地方，窃贼的数量肯定不少。

直到她看见鲛人泪。

听百里青枝和小二的对话，鲛人泪是近日所得，很新。

由此想想江白砚的举动，就有了猫腻。

如果真被偷走钱袋，他为什么不当面抓贼，而是等男人们走出珍宝阁，再跟上他们？

江白砚离开的时间不算短。

再者，这三个男人衣着简朴、满面风霜，八成不是珍宝阁的客人，若说是窃贼，言行举止又太招摇。

看他们喜气冲天的模样……

更像来卖宝贝，刚得了一大笔银钱。

把蛛丝马迹联系起来，施黛有了大胆的猜测。

江白砚看出三人猎捕鲛人，借故尾随其后，是为一探究竟。

正因如此，他回珍宝阁时越是神情自若，施黛越觉古怪。

她不认为，江白砚会对此袖手旁观，什么也不做。

曾被邪修剜肉取泪，其间的屈辱与苦痛，他比谁都清楚。

于是抱着试一试的想法，施黛悄悄候在江白砚的客房边，来了出黄雀在后。

说实话，她想过江白砚拔剑，但暗室里的这幅景象——

被血腥气冲得发懵，施黛后退一步：“我们能不能出去说？这里好难闻。”

暗室狭窄逼仄，腥臭发酵，让她连呼吸都受不了，有些反胃。

阿狸：？

这是重点？你难道不应该被江白砚吓一跳，再控诉他发疯杀人？

江白砚也没料到她是这个反应，手中断水低鸣。

最终还是乖乖随她出了暗室。

室外是一条幽静长廊，施黛推开木窗，海风迎面。

深吸一口新鲜空气，施黛抱着白狐狸扭头。

江白砚瞳仁漆黑，眼尾上翘，带一点凛冽的锋芒，正盯着她瞧。

在他眼底，晕出浅浅的红。

施黛问：“你受伤了吗？”

他全身上下全是血，有点吓人。

江白砚默然片刻：“未曾。他们伤不了我。”

蜷在施黛怀里没敢动弹，阿狸耳朵轻晃，生出一个荒诞的错觉。

此刻的江白砚，像被教导主任抓包的坏学生。

戾气尚未散尽，在她面前却是很乖。

你小子也有今天？

施黛又问：“鲛人呢？”

江白砚：“不堪折磨，死了。”

顿了顿，他轻声笑笑，听不出喜怒：“你不觉得……”

很多字眼在舌尖打转。

残忍，暴虐，恶心。

话没出口，被施黛抢了先：“他们确实不是东西。”

江白砚指节微蜷，听她继续道：“但你也不能这样直愣愣闯进来啊。这种事，不应该和我们商量商量吗？如果他们不止三个人，还有别的帮手和暗器怎么办？你要是一时不慎——”

施黛音量小些：“如果出了事，我们连你去了哪儿都不知道。”

换位思考，她能理解江白砚的行为。

有过那样的经历，任谁都对鲛珠贩子深恶痛绝。

江白砚当年亲手杀了邪修，今时今日对三个男人拔剑，属于情理之中。

在大昭，残杀鲛人，本就按律当诛。

施黛不是死脑筋，不至于在这件事上钻牛角尖。

她只是气恼，江白砚自始至终瞒着她。

还有他杀人的方式，是不是太凶残了一点？

……想想他杀妖也差不多这样，大概是一直以来的习惯。

江白砚面无波澜看着她，有些出神。

良久，他淡声道：“抱歉。”

心绪繁冗，说不清是何滋味。

像喜怒哀乐全杂糅在一处，融成沉甸甸的涩。

江白砚忽然问：“你不怕我？”

施黛：“有什么好怕的？”

善恶有报，血债血偿。

她从小想当个警察，对道义有自己的衡量，只做自己认为对的事。

退一万步来说，江白砚身为镇厄司中人，追查鲛珠贩子，算秉公执法。

“不过，”施黛老实说，“你用剑的方式是不是太凶了？弄得这么……”

江白砚好像比她想象中更狠。

不过无所谓，他的剑不滥杀无辜。对付恶人，得用更恶的手段。

施黛眯了眯眼：“你在这之前，杀过其他人吗？”

眼睫倏颤，江白砚握紧断水剑。

直至此刻，他迟来地明悟，理应惶恐不安的，从不是施黛。

她心如明镜，全无杂念，合该坦坦荡荡行在阳光下。

心有畏怖的，是他。

害怕被她厌弃，害怕受她同情，害怕在她眼底见到嫌恶的神情。

这是一具残破不堪的身体，包裹病态扭曲的心肺，实在称不上干净。

紊乱的气息渐渐沉凝，江白砚轻勾唇角：“没有。”

好好藏起来，就不会被她看到。

施黛应当喜欢他乖巧的皮相。

“总之，今后再有类似的事，记得和我们商量，不要一个人闷在心里头。”

施黛给他递去一块手帕，絮絮叨叨：“还有，没必要直接把他们杀掉。抓进镇厄司，说不定能审问出别的罪行，反正这种人死路一条。”

她说着挥了挥右拳，像是不服气：“虽然没有你厉害，但我多少能帮一些忙。不要总是瞒着我。”

江白砚将它接下，轻拭颊边血渍：“嗯。”

轻舒一口气，施黛看向暗室：“死去的鲛人，还在船上吗？”

*

推开暗室中的密门，血腥气扑面而来。

借着昏黄烛光，施黛看清里面的景象。

是此生不愿再见到的画面。

死去的鲛人陈尸角落，身穿一件单薄布衣，肤色是毫无生机的白。

他脖颈低垂，面目模糊，最为显眼的，是腹下血淋淋的尾巴。

与江白砚的鲛尾不同，他的鳞片趋于深蓝，而今染上刺目的红。

鲛鳞没了大半，露出内里猩红血肉。看样子，那三个男人竟打算把所有鳞片尽数剥离，全拿去卖钱。

施黛轻握起拳。

下意识地，她情不自禁想，江白砚也被如此对待过吗？

他被邪修囚禁时，不到十岁。

“待会儿你随我去越州的镇厄司。”

施黛掏出一张往生符：“暗室里的鲛人是证据。他们手里有刀，罪行败露拔刀反抗，被你斩于剑下——镇厄司不会治罪。”

心照不宣地，她没问究竟是谁先动的手，不再多言：“太上敕令，超汝孤魂。”

黄符震颤，随施黛念诵口诀，溢散温润薄光。

点点白芒荡漾如水，落在她黑白分明的杏眼，好似浸满星子的湖。

江白砚很安静地注视她。

光晕散去，施黛的吟咒落毕，目光一转，看向暗室中的木桌。

桌上的圆珠莹然生辉，澄白如月，足有半个拳头大小，是她没见过的奇珍。

施黛轻声：“鲛珠？”

江白砚：“嗯。”

只在传说里出现过的鲛珠，远比想象中更美。

流光皎洁，叫人挪不开眼，施黛盯着它瞧：“等镇厄司来，它会被充公进库房吧？”

答案是肯定的。

凝神思忖一刹，施黛抬眼，看向江白砚：“这颗珠子，你要吗？”

隐隐意识到她的下一句话，江白砚微顿：“不必。”

“你不要的话，”施黛弯眼笑笑，“我就拿走了。别告诉镇厄司。”

没人不想要漂亮的东西，何况鲛珠是无价之宝。

握剑的右手紧上一分，江白砚眸色稍暗：“好。”

施黛上前捧起鲛珠。

圆润润的一颗，摸起来冰凉如雪，触感光滑。

捧在掌心，可以感受到藏匿的浓郁灵气。

“鲛珠价值不菲，你将它留在身边，切莫张扬。”

江白砚淡声：“若引有心之人觊觎——”

把断水上的血污擦拭干净，江白砚撩起眼皮，话到嘴边，却是停住。

施黛出了暗室，立在廊道的窗边，有风拂过她颊边碎发，丝缕荡开。

看她背影，正垂头捣鼓什么东西。

“谁说我要把它留在身边？”

待施黛抬首，江白砚遥见一抹渐起的白光。

——她在鲛珠上贴了张灵符。

借由灵气，鲛珠缓慢凌空，被施黛轻轻一推，离开海船，浮向海面。

心跳隐约加快，鼓胀的、无法宣泄的情潮令他近乎无措。

行至施黛身侧，江白砚薄唇微动，闭了闭眼，终究什么也没说。

“待在镇厄司里，多委屈啊。”

手肘撑在窗前，施黛托着腮，仰起脑袋：“从海里来的珠子，让它回家吧。”

时值午夜，静谧的明月悬在半空。

月光如水，映照整片海面。四下太安静，能听见海浪拍打礁石的声响，此起彼伏。

鲛珠似一艘小舟，随风悠悠飘荡，去往更深更远的海天相接处。

江白砚看向身旁。

施黛的一半脸颊掩映阴翳之下，如被乌云笼罩的月，看不分明。

当她倏然侧目，直勾勾望进他的眼，浓云尽散，光华流泻，耀眼得惊人。

施黛问：“你今晚不开心吧？”

怎么可能开心。

同族的惨死，过往的回忆，桩桩件件全是插在心里的尖刺。

施黛看得出来，江白砚表面云淡风轻，双眼始终泛着红。

状若杀意，实则像难过，也像委屈。

她笑了笑，主动张开双手：“要抱一抱吗？”

胸腔的嗡鸣愈发鼓噪，心口滚烫。

江白砚茫然眨眼，强忍冲动，没在左胸刺上一刀。

曾在心间滋长的藤蔓再度攀腾。

枝桠横斜，没入胸口，扎进心尖，疼得惹人发疯。

江白砚想，他的身体虽已残破，尽是丑陋伤疤，因鲛人远超常人的自愈力，尾巴仍称得上完整。

想全部给她。

鲛鳞也好，鲛珠也罢，倘若施黛喜欢他的尾鳍，大可割下来，一并赠予她。

都是值钱的、漂亮的东西。

把他送给她，施黛会不会要？