施黛与夜游神做了约定, 等它们十天后回到长安，再详谈快递的合作事宜。
促成一门生意不是小事，她得和更有经验的娘亲孟轲谈谈。
在西市步履不停逛上一整天, 所有人都略感疲累。送走夜游神后, 施黛与阎清欢柳如棠道别, 回了施府。
这会儿刚过亥时, 时候尚早。孟轲和施敬承在亭中煮茶赏月, 她刚巧遇上, 干脆同爹娘说起今天的夜游神。
“夜游神？”
孟轲先是一怔, 旋即低眉沉吟：“不错。夜游神游走于四海九州, 途经千家万户……”
天生的行商啊！
“黛黛我宝。”
认真听罢来龙去脉，孟轲一把揽施黛入怀：“真聪明。”
“我见过几次夜游神。”
施敬承笑道：“这十几位仙家, 看似凶悍冷硬、不通人情，实则心性澄明。”
夜游神的职责是除暴安良，在它们骨子里，存有最纯粹的善意。
“夜游神已经离开长安了？”
想想还要十天才能相见，孟轲有些遗憾：“明日我便想想，如何把它们的作用发挥到最大——对了黛黛，你叫这个工职什么来着？”
“快递。”
施黛竖起大拇指：“用最快的速度，把客人的货物递送到目的地。”
生动形象，简单好记。
孟轲觉得十分可行。
僵尸送货已渐渐打出名头, 让商铺里的货品轻松运送到周边城镇。
再来一个负责远程的夜游神快递, 双管齐下, 生意能遍布整个大昭。
在以往，这是连想都不敢去想的事。
“世人对鬼神敬而远之, 如此一来，夜游神也能沾些人间烟火气。”
施敬承一边说, 一边为几人斟茶。
上好的蒙顶茶淡香氤氲，沁人心脾。
施黛低头嗅了嗅，听见江白砚的声音：“师父不必为我斟茶。”
施黛侧过视线。
在外人面前，江白砚一贯温煦内敛，端直立于亭下，被檐角覆下薄薄影子。
他嗓音清越，语气是挑不出错的恭敬谦和：“今日有些乏，我先行回房。”
“也是。辛苦你陪他们在西市逛上整整一日。”
施敬承清楚他的性子，不做勉强：“我得了本新的剑谱，于你有益，明日给你送来。”
“白砚这就要走？”
孟轲给他揣来几块点心：“这些拿回去吃。都是刚出炉的，热乎着。”
江白砚习惯性轻扬嘴角：“多谢。”
他很快转身离去，在悠荡冬风里，听见施黛脆泠泠的一声：“江公子好好歇息！”
江白砚足步微顿，没回头：“施小姐也是。”
继续前行，风中传来孟轲对施黛等人的笑语：“今天去西市玩，买了什么好东西？”
“香料、胡饼、胡人的小银器……”
施黛回答：“胡饼非常好吃，夜游神们也很喜欢。”
沈流霜语调懒散，似是累了：“还去清鸿看了舞，云声被熏得晕晕乎乎，连打喷嚏。”
施云声轻哼：“全是花的味道。”
施黛紧随其后，软声在笑：“可是，真的很香很舒服嘛。”
其实对于常人而言，清鸿楼里的香气并不浓郁，控制在恰到好处的范围，令人心旷神怡。
施云声体内有狼的妖丹，才会对花香敏感。
施敬承：“改天带你们去极北之地，那里有成精的野熊跳舞，很有趣。”
施黛十分捧场：“欸——！”
江白砚没刻意去听，这些声音顺着风，一股脑涌入耳朵里。
他的神情始终平静，待离开人前，温润有礼的虚假笑意一并褪尽，唇线抿直，像把薄刀。
夜幕昏沉，照进眼底，透出瞳仁深处的杀意。
时值新年，施家众人齐聚一堂、欢颜笑语，这种日子不属于他。
比起饮茶赏月，江白砚有更重要的事去做。
袖间的黑金短匕一闪而过，指腹轻抚刀柄，他预感到迫近的愉悦与战意。
江白砚垂眸笑笑。
经他寻访多日，藏匿在长安城中、当年参与江家灭门案的黑衣人之一，已被查明踪迹。
*
亥时过去大半。
清夜无尘，冷星寥寥。天边是青溶溶一片月影，长安城的轮廓影影绰绰。
一名醉醺醺的中年男子独自走在街头，脚步踉跄，险些摔倒。
好在他是个练家子，腰背魁梧，下盘极稳，转瞬立定脚跟，骂骂咧咧抖了抖手里的钱袋。
“又输光了。”
钱袋空空如也，让他烦躁不堪，用仅存的意识思考，接下来去哪儿赚钱。
接个杀人的委托就好。
像他这种刀口舔血的杀手，赚的是人命钱。只要雇主乖乖给银子，无论王公贵族还是平民百姓，他都愿意去捅上一刀。
当然，前提是不麻烦。
年纪大了，不像年轻时热血上头，天不怕地不怕，什么单子都敢接。
现今的他谨慎得多，杀人求稳。
一路吹着冷风回到家中，推开院门，男人打了个哈欠。
他恣意惯了，年近四十仍未娶妻，身旁只有两三个仆从。
古怪的是，每当他归家，皆有仆从笑脸相迎，今晚……
院落里安静得不正常。
杀手的本能告诉他，有危险。
想象中突如其来的袭击并未出现，他面带警惕拔刀而出，瞥见一袭白衣。
那是个年纪不大的少年，面如冠玉，眼含笑意，站在房檐下，意味不明地打量他。
若非情境太过诡谲，看少年散漫随性的姿态，倒像是个无意路过此地、檐底避雪的富家公子。
男人看清他腰间的剑。
“放心。”
江白砚道：“其他人只是昏过去了。”
“你……”
酒意彻底清醒，男人一个激灵，喉音嘶哑：“你是谁？”
这人八成是来报仇的。
做杀手久了，男人有自知之明。
短短一息，他想起诸多死在自己刀下的亡魂。
一个月前杀掉的一家三口，百里家两名长老，南海富商的儿子……
眼前之人，为谁报仇？
江白砚未答，抬手拔剑。清光如雪，勾连天边月色，冷得心惊。
江白砚朝他笑笑，是谦逊懂礼的模样：“来。”
话音方落，剑锋似苍鹰斜击长空，猛然逼近！
这兔崽子。
心底暗骂不止，中年男人高扬长刀，挡下这一击。
铁器相撞，震颤不休。他虎口发麻，几近脱力。
男人咬牙，刀刃从断水剑上擦下，斜劈而出。
在做杀手的日子里，他杀过无数人，亦被无数人追杀过。
能活到现在，靠的不仅仅是运气。
身前的少年顶多十七八岁，能有多大能耐？
长刀攻势愈发凶猛，如疾风催动烈火，一时间，满院尽是挠心刺耳的刀剑碰撞之声。
渐渐地，男人心觉不对。
一个悚然的猜想将他死死攥住，手腕微颤，脊背渗满冷汗。
陌生的白衣少年始终与他打得有来有回，未曾占据明显上风。
然而定神去看，对方的神色一如既往漫不经心，招招式式松闲游散，竟像在——
男人心口震颤。
在耍弄他。
这并非死斗，而是胜负早已注定的猫捉老鼠。
长剑破空，嗡鸣乍起。
男人听见对方平静的嗓音：“只是这样？”
你的刀法，仅仅只是这样吗？
强烈的怒意将他淹没，瞬息间，被难以言喻的恐惧取而代之。
剑法蓦地加快，几乎难用视线捕捉。杀气如疾风骤雨，在刀剑摩擦的火光里，兜头轰然罩下。
像条咬住他命脉的蛇。
不……不对劲！
生平罕见地，男人只想立即松开长刀，转身就跑。
奈何他做不到。
江白砚的剑比他更快，几息交手，轻而易举挑飞刀身。
长刀落地，断水如蛇，在月光下隐现白鳞，横亘于男人脖颈。
杀意不再被掩饰，自剑锋倾泻四溢，化作密不透风的网，令他动弹不得。
他从未体会过如此骇人的杀气。
中年男人止不住战栗。
这个突然朝他拔剑的人是谁？为何要杀他？这疯子居然还在笑——
或是说，比起扬唇轻笑，更像野兽露出獠牙。
少年的桃花眼狭长昳丽，望向他，目光却似一条毒蛇的冰冷尾尖。
漆黑瞳孔里，属于人的特质被剥离得一干二净，让他想起深不见底的沼泽，只剩污浊不堪的血与泥。
偏生江白砚声线柔和，不紧不慢：“三月初一，记得吗？”
三月初一？
混沌的记忆翻来覆去，总算意识到什么，男人瞳孔紧缩，满目惊惧里，迸出惶恐与不敢置信：“你——！”
看表情，是想起来了。
断水轻轻刺入男人侧颈，江白砚语气如常，像在讨论今日的天气：“谁指使你们干的？”
“你、你是江家的人？”
中年男人目眦欲裂：“别杀我……别杀我！我什么都不知道！”
江白砚沉默不语。
和预想中相差无几的答案。
这些年来，他寻到一个又一个参与江府灭门案的黑衣杀手，问起幕后主使者，总得来一句话。
不知道。
“我、我收钱办事，不问缘由，也不问主顾是谁。”
中年男人结结巴巴：“那人用信鸽和我们联络，从没现过身，我我我真的不知道啊！”
他说着哆嗦几下，语带哽咽：“是我错了。我不该鬼迷心窍！江家满门忠烈，我、我们……”
贴在男人颈上的剑锋没入更多，几点血珠渗下，串连成线。
江白砚没出声，端详他鲜血的目光里，滋生几分索然的兴味。
像孩童好奇观察路边的虫豸一样，江白砚也在欣赏男人皮肉绽开、鲜血涌流的姿态。
这让他感到纯粹的欢愉。
这疯子……！摆明打算杀他！
生死存亡间，为求活命，杀手的秉性被彻底激发。男人拼尽全力迅速闪身，右腿横扫。
他听见很轻的一声笑。
下一刻，大腿被剧痛吞没——
断水斜挑，剑光泻出的刹那，将他双腿生生斩断。
鲜血喷涌四溅，男人猝然倒地，发出声嘶力竭的哀嚎。
前所未有的疼痛来得排山倒海，他痛哭流涕，时而咒骂，时而求饶，到最后，已不知自己究竟说了什么，只能绝望尖啸。
“我在此地设过阵法，声音不会外传。”
白衣染血，江白砚不甚在意，好心情地扯了下嘴角。
殷红液体接连滚落，轻响嘀嗒。
他看向男人的眼神里毫无慈悲怜悯，长剑轻挑，居高临下。
似炼狱恶鬼。
“接下来，”江白砚温声道，“刺哪儿好？”
*
解决这个男人，江白砚只用去一盏茶的时间。
中年男人身为杀手，仇家多不胜数，不可能查到他头上。
更何况，江府灭门乃是悬案，除却江白砚这个亲身经历者，没人知道男人参与过那场屠杀。
他没留线索，为不引起旁人怀疑，在死去的男人家中洗去血迹、换好一模一样的衣物，轻易脱身。
抵达施府，已近子时。
他的院落死寂无人，黝黯无光，推开门，是木门朽败的吱呀声。
待点燃烛火，火光溢散，才终于多出亮色。
江白砚凝眸，无声注视烛火。
杀戮时的浅笑荡然无存，面上唯剩空茫死寂。
他说不出心中是何感受，如同生满杂芜的草，长在烂泥里。
他始终查不出真相。
与多年前无能的自己如出一辙，时至今日，他依旧被蒙在鼓里。
为什么？
似是烦闷，又似对自身的惩戒，江白砚伸出左手，覆上右臂的刀伤。
杀人带来的快意潮水般褪去，他迫切需要些什么，发泄疯狂漫延的自毁念头。
这次的力道比前几回更大，指尖摁入开裂的伤口，探进血肉。
鲜血比皮肉滚烫。
江白砚想。
冬夜极冷，流下更多血，会不会更暖和？
血腥气充斥卧房，他因剧痛轻轻喘息，冷汗淌落，在颊边划出苍白的弧。
炽热的血液沾染满手，分明是温暖的触感，江白砚犹觉不够。
四肢百骸满盈剧痛，空虚感却愈来愈浓，像被蛀虫蚕蚀殆尽，变成空空的壳。
他本就是空壳。
莫名地，江白砚想起醉酒那夜，施黛抚过这道伤口的瞬间。
是与痛楚不同的感受，羽毛般掠过，让他得到古怪的满足。
施黛。
他心不在焉地想，她如今，大抵在和爹娘一同吃糕点看月亮。
不知是深夜太冷，还是流血太多，江白砚身形微颤。
抬眸望去，窗边正挂有一轮明灿灿的月，照亮被他插在瓷瓶里的梅花。
他疼得失神，想起施黛，觉得好笑——
那颗鱼形的蓝宝石仍在他身上，作为梅花的回赠，他为何不直接送给她？不愿，还是不敢？
有什么不敢的？
横竖是不可能有太多牵扯的人物。
江白砚笑得讥讽，指腹落在另一道伤口。
正欲按下，昏昏然的寂静里，响起咚咚杂音。
有人在敲门。
“江公子——”
是被刻意压低的、唯恐将他吵醒的声音：“你睡了吗？”
江白砚的思绪迟滞一刹。
他半晌开口，喉音微哑：“施小姐？”
知他醒着，施黛又扣了扣正门。
是让他开门的意思。
当下将近子时，她来做什么？
用绷带胡乱裹紧右臂，江白砚行出卧房，打开正门。
施黛显然嗅到他身上浓郁的血腥味，眼睫簌簌一颤：“江公子，你又流血了？”
他的脸色好白。
“……无碍。”
江白砚：“我在包扎伤口，尚未愈合，落了血。”
与事实南辕北辙的借口。
他静默须臾，淡声问：“施小姐有事？”
施黛有些惊讶：“你不会忘了吧？今天是那个日子——我们的血蛊！”
江白砚：……
江白砚：“血蛊？”
他想起来了。
血蛊每半月发作一次，距离施黛上回喂血，已有段时间。
血蛊应在今天发作？
江白砚记不清。
“上次血蛊发作，是子时后半段。”
施黛说：“我亥时五刻就来找过你，但你好像不在。”
好在第二次再来，她瞧见房中亮了烛火。
江白砚信口胡诌：“去了屋外透气。”
施黛没多想，打量他脸色：“血蛊还没发作吧？”
她记得上次，江白砚疼得浑身发颤，连说话都没力气。
“嗯。”
右臂生生作痛，之前那股无法填补的空虚感，诡异地消退稍许。
江白砚半开玩笑，随口问她：“施小姐，一直记着日子？”
“当然啊。”
施黛正色挺背：“不像你，我是在日历上认真做过标注的。”
受疼的是江白砚，他居然对此满不在乎，又不是铜皮铁骨。
她说得一本正经，略微皱起眉，双眼在月下湛然如水，状若责备。
就连头顶几缕被风扬起的乱发也晃来晃去，和寻常的好脾性不同，此番是亮了爪子，冲他耀武扬威。
心口像被胡乱揉了一把。
江白砚听她小声嘀咕：“总不能让你像上次那样，一个人一声不吭地挨疼吧。”