彼此对视的瞬间, 施黛的视线几乎是被烫了一下。
鲜少有过这种感受，仅因对方一道目光一句话，就从后脊滋长出过电般的麻, 轰然窜上头顶。
她知道自己的心脏在不规律跳动。
施黛：……
施黛看一眼江白砚, 再轻飘飘挪开眼珠。
她仍被江白砚抱在怀中。
施黛起初是真没旁的心思, 拥抱只为安慰, 此刻却感到耳后一阵火烧的热, 这让她觉得不太妙。
江白砚面对其他人, 也会露出这样的情态、说这样的话吗？
“想学的话。”
把脑子里杂七杂八的念头强行按下, 施黛小声：“我是要收学费的。”
江白砚一瞬不瞬地注视她：“你想要什么？”
无论施黛渴求什么, 他都能给她。
金钱，珠玉, 天灵地宝。
江白砚不在乎身外之物，他有的，施黛尽管拿去，他没有的——
江白砚有实力去夺。
只要施黛不像除夕夜那样，信口胡诌想要天上的星星。
他的双眼漆黑沉凝，被盯得心下微乱，施黛松开双手，后退一步。
从江白砚怀里出来，软玉似的触感消失不见, 冷香散去, 她握了握空空如也的掌心。
“学费是——”
想起这人满身的伤, 施黛多出几分底气，义正辞严：“你得好好照顾自己, 别再故意受伤了。”
这个答案出乎意料，江白砚神情稍顿。
下一瞬, 他扬唇轻笑，是听话又乖巧的形貌：“好。”
他能这么轻而易举地承认？
施黛还是不放心：“这回别想蒙混过关。我会随时突击检查。”
她愠怒未消，说话时故意加重语气，惯常含笑的脸微微绷起，似乎想让自己多添些气势。
可惜看上去并不凶，反而像只初生的幼虎。
极少见到施黛的这副表情，江白砚多看了几眼：“嗯。施小姐尽管看便是。”
……什么叫“尽管看”？
被他一句话噎住，施黛欲言又止，瞥向江白砚鲜血淋漓的右手，默了默，从怀里掏出药膏。
手背一塌糊涂，被他亲自切开皮肉，而在鬼打墙里，江白砚始终是用这只右手拿剑的。
他真是——
思来想去琢磨不出形容词，这人的疯劲，大概世上独一份。
这处伤痕太过古怪，找不出理由解释。江白砚当然不可能拿给阎清欢看，因而从头到尾，刀伤没经过妥善的处理。
掀开遮挡的布条，内里血肉狼藉。
“江公子。”
施黛皱着眉，把瓷瓶递给他：“你擦一擦吧。”
江白砚道一声谢，接过瓷瓶。
他上药的动作娴熟流畅，因为施黛在身前，比平时细致数倍。
眉目轻垂，薄唇如朱，一张疏淡清逸的美人面，施黛瞧着，忍不住去想：
江白砚用刀划破他自己身体时，会露出怎样的神色？痛苦，蹙眉，还是一如既往面含轻笑？
想象不出来。
她对江白砚的认知，只停留在温润疏离的表面。
真正的他究竟是什么模样，施黛难以自抑地感到好奇。
她很少对某人产生如此明显的探知欲。
刀痕被重新上药包扎，堵在心口的巨石沉甸甸落了地。
总算和江白砚把话说开，施黛无忧一身轻，扬眉笑笑：“如果没别的事，我们去大堂看看吧？”
她喜欢坦诚轻松的相处氛围，不久前的对峙快要烧毁她的脑细胞，实在难熬。
施黛表面上云淡风轻，其实脑子都快炸掉。
估摸着时间，第三波邪潮快开始了。
江白砚把瓷瓶递还，指腹不留痕迹地抚过边缘，隐约触及一丝由她残存的温度：“好。”
*
不出所料，一楼照旧死气沉沉。
第二波邪潮有虞知画和韩纵相护，住客们勉强保住一条命，如今又惊又怕，好几人跪在地上求神拜佛。
韩纵是个戾气十足的冰山脸，对谁都没有好脸色，这会儿待在自己房中，没露头。
与之相比，虞知画平易近人得多，姿容卓绝、性情温婉，修补驱邪阵法之余，不忘帮住客们疗伤。
施黛谨记这次的任务，事业上脑，认真思考。
换言之，一楼所有的客人，都是虞知画的不在场目击证人。
“仙师，救救我们吧。”
一个姑娘哭得抽抽噎噎，坐在虞知画身前：“我们今晚还能活着回去吗？”
“我行商多年，从没碰上过这种事！”
中年商贩不停打哆嗦，咬牙切齿：“这家店……早听说这家店晦气。”
靠在墙角的老板娘登时不乐意：“怎么就晦气了？”
“君来客栈，不是被邪祟袭击过好几回？”
死到临头，中年商贩说话直白，再无顾忌：“听说之前几次也死了好些人。这劳什子驱邪阵法，不就是由此设下的？”
施黛凝神去听，想起老板娘的确说过，君来客栈地处偏僻，荒郊野岭的，偶尔有野兽靠近，外加极少数的邪祟侵袭。
不过……换个角度想，今天的变故，有没有可能与曾经的几次邪潮相关？
同样置身大堂的沈流霜一眼瞥见她，招了招手，示意施黛去桌边坐下。
柳如棠悄摸摸投去视线。
她和沈流霜时刻留意大堂的动静，已在人群间静坐多时。
施黛主动邀约江白砚详谈这么久——
晃眼看去，两人心情都很不错。
等等，江白砚的衣襟，是不是有点儿乱？
褶皱也挺多，与往常的一丝不苟大相径庭，像被什么人揉捏过。
嘴角往上抽了抽，柳如棠握杯子的手一抖。
不会吧。
不会是她想的那样吧？
闲着也是闲着，施黛顺藤摸瓜，扬声问：“老板娘，能不能说说前几次的邪祟作乱？”
君来客栈平平无奇，凭什么引来一次又一次的妖邪？
老板娘不愿多提，面对大堂里十多双探究的眼睛，无可奈何抓了把头发。
“从我爷爷到我，几十年里，客栈总共进过三次邪祟。”
老板娘道：“第一次是三四十年前吧？那时候我没出生，听我爹说，有群妖魔鬼怪夜半擅闯，害死不少人。若非客人里有几个懂行的，我爹和我爷爷都得没命。”
沈流霜：“懂行的？”
“不知道是镇厄司还是散修，修为不算高，有几人死在邪祟手上。”
这个话题稍显沉重，老板娘轻叹一声：“第二次，在二十年前。是只走火入魔的妖，原本徘徊在山林里头，瞧见客栈里的人烟，就冲进来了。”
她顿了顿，接着道：“那回附近恰好有镇厄司巡逻，处理得很快，没人受伤。”
大昭妖鬼横行，一只妖物作乱算不了大事，没掀起风浪。
施黛在桌旁坐稳，单手撑起下巴，认认真真地听。
“最后一次，是十年前。”
老板娘说：“我经历过那场乱子。一个邪修为躲避镇厄司追捕，逃亡到我家客栈——等镇厄司追上，理所当然就打起来啰。”
“其实都算偶然事件。”
柳如棠小声讨论：“走火入魔的妖，逃亡的邪修……这家客栈真够倒霉的。”
尤其今日出了这一档子事，大半个客栈惨遭损毁，雪上加霜。
“第一次呢？”
施黛问老板娘：“第一次邪潮来袭，是什么原因？”
“我对那件事了解不多。”
老板娘想了想：“镇厄司查过，没查出个所以然来，只说邪祟作乱，食人血肉。”
一群邪祟，没头没脑地袭击一家客栈？
施黛心思百转，莫非在当年，也有个修炼心因法的邪修？
不对，这未免太过巧合，相隔几十年，没有深仇大恨，哪能对着一个地方薅羊毛。
她想着有些乱，看了看沉思的沈流霜和柳如棠：“阎清欢呢？”
“在二楼。”
沈流霜解释：“他扮演身受重伤的卫霄，不能出现在虞知画眼前，趁着最后一段时间，正好去翻一翻所有客人的房间。”
虽说绝大多数住客一直待在大堂抱团取暖，没有犯案时间，但仔仔细细全部排查一遍，总不会出错。
“你们怎么想？”
柳如棠轻抚脖子前的白蛇项链：“我和陈澈请教过风水师，君来客栈的风水没问题，中等偏上。”
沈流霜沉吟：“连续两次被邪潮袭击，就很有问题。”
可两次的间隔长达几十年……更想不通了。
难道只是巧合？
“我们还要被困在这里多久？”
客栈东北角，一名青年咬牙道：“非得等死不成？”
“停！”
另一个中年男人赶忙打住：“别说那个不吉利的字。”
“邪气聚集，镇厄司迟早赶来。”
虞知画拭去额前冷汗：“此地位于城郊，不易察觉，我们恐怕要等些时候。”
她在驱邪阵法上损耗大量灵气，体力隐有不支，唇色泛白：“诸位不必惊慌。只要我活着，定将竭力维持阵法。”
这番话无疑是颗定心丸，嗓音落下，不少人面色稍霁，看她的目光更添敬意。
“多谢仙师。”
虞知画身侧的行商抹去鼻涕眼泪：“对了，还有那位拿两把剑的公子，也能护我们——啊！”
他一声惊叫，愣愣盯住走廊方向。
施黛顺势探去，居然见到一身黑衣的韩纵。
两把长剑被负于身后，为他平添凛冽杀气，剑眉微蹙，显然对众人的打量心生不满。
韩纵开口，嗓音冷如冰屑：“窗外邪气有动静。”
言外之意，是邪祟不安生，下一次突袭很快到来。
“话说回来。”
施黛压低音量：“韩纵虽然回避人群，可每次危急关头，都出手相救了。”
熟知话本子的柳如棠打个响指，一语中的：“游侠嘛，面冷心热。”
在镇厄司摸爬滚打多年的沈流霜喝口热茶，接过话茬：“监守自盗，博取信任，犯人的经典把戏。”
柳如棠：……
柳如棠：“合理。”
韩纵对所有人爱搭不理，有前两回被他冷眼相待的经验，没人敢靠近他自讨没趣。
老板娘试探性问：“这位公子，你要来点儿茶水或吃食吗？”
青年独坐角落，将两柄长剑交错抱于怀中：“不必。”
很冷漠。
老板娘讪笑一声，不再搭话。
“我第一次见人用双剑。”
施黛看他的眼神里隐含好奇：“双剑和单剑，有什么区别吗？”
以前看电视倒是见过双刀，打起来又快又狠，比单手执剑少几分雅致，多出血意腾腾的杀伐之气。
“巧了，调查这桩案子的时候，我也问过陈澈。”
柳如棠神秘兮兮勾起嘴角：“陈澈说，双剑进攻节奏更快更凶悍，其中一把能用来格挡。单剑嘛，更灵活，技巧更多。”
一个像狼，一个像蛇。
回想韩纵拔剑时的画面，施黛不由笑了笑：“他很厉害啊，同时用两把剑，还那么行云流水。”
一人对付整个客栈中的妖邪，想来实力不弱。
她夸得随心，声线字字落在耳中，江白砚静静地听。
施黛喜欢那样的剑术？
他不擅双剑，但若用起来，能胜过韩纵。
他的思绪漫不经心，胸口却涌起奇异的梗塞，仿佛被无形手掌轻按一下，气息不畅。
江白砚轻抿嘴角。
施黛每每见他用剑，总会含笑夸赞几句，江白砚从最初的漠视排斥，渐渐习以为常。
当被她笑盈盈地夸奖成为习惯，他几乎快要忘却，施黛面对形形色色的人，向来不吝惜褒扬。
并非独独对他。
从来不是。
指腹微蜷，江白砚无言抬眸。
目光所及，她恰巧看了眼不远处的黑衣游侠，一副饶有兴致、满心新奇的神态，杏眼微弯。
是当真很感兴趣，不知对剑术还是对人。
这让他想起画境给予的剧情提示。
【卫灵小姐对韩纵颇感兴趣。见此心下酸涩，醋意暗涌，苦于并无身份，无法宣之于口，只能紧紧跟随小姐身侧，护她周全。】
“接下来，我要去和他搭话了吧？”
施黛神采奕奕，信誓旦旦扬起下巴：“放心，有我拖住他，你们尽管去韩纵的客房搜查。”
“一切小心。”
沈流霜笑眯眯，语气柔和：“如果韩纵对你有所冒犯，告诉我便是。”
她的拳头随时做好准备。
“不还有江公子吗？”
柳如棠飞快觑他：“江公子会保护好黛黛的吧？”
千万要争气啊！不能被比下去！
江白砚神色如常，饮下一杯茶：“嗯。”
冰凉液体入喉，令他微不可察地皱眉。
强烈的酸意席卷舌尖，味道难以言喻——
方才被他饮下的并非热茶，而是另外三人望向韩纵时，江白砚倒出的半杯醋。
他们坐在客栈大堂，每张木桌上，都有用来增味的调料。
江白砚不喜辛辣，陈醋入口，刺激得轻咳一声，牵动肩头刀伤，刺痛漫延。
舌尖的酸固然强烈，远不及胸腔的涩。似被尖针倏然一扎，再覆下密不透风的棉。
令他心烦意乱，无从宣泄。
江白砚面无表情，咽下杯中残余醋水，右掌覆在心口上。
骗人。
说什么吃醋，感觉明明不同。