与大部队成功汇合, 施黛紧绷的神经渐渐放松。
叫醒江白砚后，一行人循着宋庭的指引前往阵眼，没走多久, 遇上百里青枝。
和惊惶失色的叶晚行不同, 施黛遥遥望见百里青枝时, 她正懒散靠在一根铁柱旁, 伸手逗小鬼玩。
幻境里的鬼影不伤人, 被百里青枝戳戳头又捏捏脸, 顶多慢悠悠看她几眼。
百里青枝朝它咧嘴一笑。
见到熟人, 阎清欢喜上眉梢：“百里姑姑！”
百里青枝侧头。
她在筵席前盛装打扮过, 梳高髻，戴金钗, 这会儿发髻全乱，长发被随手拢起，用发带扎在脑后。
裙边也脏兮兮的。
“嗳呀，可巧。”
百里青枝面露喜色，提起裙摆小跑过来：“我原本还想着，这儿是不是就我一个人呢。”
叶晚行苍白着一张脸，温和笑笑：“青枝可有受伤？”
“没事——不过刚进来时，可把我吓坏了。”
回想起不甚美妙的记忆，百里青枝打个寒战：“这什么地方, 你们清楚吗？”
阎清欢为她解释：“此地是由他人制造的幻境, 宋公子正带我们去寻破阵的阵眼。”
百里青枝挑眉, 与默不作声的宋庭径直对视。
宋庭嗓音淡淡：“时间紧迫，继续走吧。”
“等找到阵眼, 确定能解开？”
百里瑾往他身侧挪近，忙不迭道：“你若让幻境消失, 我给你够花一辈子……不，两辈子的钱！”
说罢额头青筋暴起，咬牙狠声：“在背后捣鬼的人，别让我逮到他。”
施黛轻飘飘觑他。
在席间见到沈流霜时，百里瑾表现过毫不掩饰的冷意，施黛对这人没什么好感。
百里青枝倒是优哉游哉，闻言打趣：“幸好这位幻术师懂点儿阵法。否则我们被困在这里，铁定跟无头苍蝇似的。”
筵席上宴请的，是演武大会前三甲。
施黛顺口问：“阵师在擂台上，不怎么吃香吧？”
“嗯。”
百里青枝点头：“演武大会办了这么多回，很少有阵师打进前三。”
原因很简单，阵法的布置过于繁琐。
越强的阵法，越需要提前做足准备，构建阵眼、勾织灵线、供应灵气，步骤缺一不可。
而擂台比武，是即时交战的。
通常来说，阵法没完成一半，阵师还在牵引灵线，对手就已逼近命脉了。
“阵术太强，准备期限也长。”
沈流霜插来一句：“比如今天这场幻境，幕后凶手起码筹划了好几天。”
“的确如此。”
叶晚行道：“今年原本有个厉害的阵师，不成想，对上一名剑客。”
结果可想而知，长剑步步紧逼，让他连设阵的时机都没有。
说到这，叶晚行舒了口气：“多谢诸位。今夜若非诸位在场，恐怕……”
施黛没说话，目光扫过神情各异的所有人。
到目前为止，她见了百里家的绝大多数人。
凶手会不会藏在其中？
如果凶手打算在这一层地狱杀害百里良，定然要与其他人分开，单独动手。
拔舌地狱开始后，江白砚、施云声和聂斩始终跟在她身边，应该能排除嫌疑。
他们四人互为不在场证明。
“幻境这么大。”
施黛打破沉默：“你们是怎么遇上的？”
“我和宋庭、百里瑾在桐柱地狱就遇见了。”
沈流霜道：“拔舌地狱后不久，见到的秦酒酒。”
在越州，谁见了他不是卑躬屈膝、拼命讨好的？
身为小叔却被沈流霜直呼其名，百里瑾郁郁剜来一眼，念及当下的境遇，欲言又止。
他还指望着这群人活命。
“我和青儿是自幻境出现，就被传送到一起的。”
叶晚行轻叹道：“也算缘分。”
这样看来，在场所有人里，唯独秦酒酒和百里青枝有一段空白的时间。
施黛把结论认真记在心里。
江白砚睡意褪尽，撩起眼皮：“筵席上，一共有多少人？”
“这次是庆功宴，没请旁的客人。”
叶晚行知无不言：“百里家共六人，丫鬟小厮八人，除此之外，便是你们几位了。”
好多人。
施黛苦巴巴皱了下眉，这要怎么一个个排除？
“是谁不重要。”
聂斩转了转手腕，颇有干劲：“等我们找到阵眼，把幻阵破掉，直接生擒那家伙就行。”
他生得剑眉星目，带几分天不怕地不怕的桀骜，喉音清越，像幽暗炼狱里的一粒火星。
阎清欢喜欢和这类人打交道：“好！”
百里青枝笑嘻嘻：“还是年轻人有活力。”
她说得漫不经心，眼尾悠悠下撇，看向叶晚行：“二嫂，你说……这起案子，会不会和大哥大嫂的死有关？”
叶晚行嘴唇一颤。
扶起青儿的手腕，她声音很轻：“或许吧。”
“可他俩已经过世十几年了，凶手为什么偏偏趁这个时候动手？”
百里青枝蹙眉思忖：“倘若和大哥大嫂无关……我们家这么多年来，没卷进过别的事情里头吧？”
她在经商之道上极有天赋，又出身主家，这些年来，地位水涨船高。
就百里青枝所知，近年来的百里氏风平浪静。
“越州常有流言，称你二哥心怀不轨，对大哥大嫂痛下杀手。”
叶晚行缄默许久，喟叹道：“兄弟如手足，我与阿泓做了多年的夫妻，知晓他的为人——他绝非心狠手辣之辈。”
她眸光微转：“也许……真是阿箫与阿良做的吧。大哥活着的时候，时常斥责阿箫游手好闲，断过他的月例钱。至于阿良，他出身分家，与大哥关系不亲。”
聂斩不禁感慨，冲施黛几人小声讲悄悄话：“豪门大族好可怕。”
施云声用力点头。
他只是个小孩，这辈子经历过最复杂的勾心斗角，是和学堂同窗们玩过家家。
“如果凶手想替那二位报仇。”
施黛说：“一定是和他们关系亲密的人吧？”
侍女青儿眼皮动了动，下意识看向沈流霜。
“流霜姐不可能。”
施黛赶忙护犊子：“她在长安长大，和江南的斩心刀一点儿关系没有。”
一路上交换情报时，施黛说过百里箫心口的刀痕。
“对哦。”
百里青枝恍然：“还得和斩心刀有关。线索怎么越扯越多？”
聂斩幽幽接道：“最关键的是，斩心刀本身也是一个谜。”
“斩心刀。”
一直沉默的宋庭忽然开口：“许是官门中人。”
秦酒酒抬头：“为何？”
“我自幼长在越州城郊的镇子里。”
宋庭淡声：“镇中有一恶霸，曾残杀一对夫妻，因缺少证据，那人又重金贿赂了官差，事情不了了之。”
他稍作停顿，敛目回想：“好几年后，恶霸被斩心刀所杀。”
百里青枝纳闷：“好几年后？”
宋庭点头：“不止此事。斩心刀杀了无数逍遥法外的恶人，江南偌大，斩心刀要如何得知这些人的所作所为？”
施黛悟了：“官府的办案卷宗！”
卷宗查起来省时省力，还囊括有江南各州大大小小的全部案件。
以此为基点，就能解释为什么案发几年后，斩心刀才解决镇中的恶霸了。
官府里的卷宗堆积如山，大多是数年前的案子。
斩心刀去翻，见的自然是旧案。
官府中人……
施黛眉心一动。
调查百里策死因的刺史，是和这起案子关系最紧密的官员。
但他十几年前就死了。
七零八落的线索隐约串出一条线，施黛刚要再问，忽听耳畔一阵风过。
——秦酒酒手中的皮纸轰然变幻，化作巨大黑影，以排山倒海之势，直攻向前！
顺势前探，通天铁柱下，俨然立有一道身着黑袍、脸覆面具的高挑人形。
百里家的庆功宴上，绝不会邀请如此古怪的宾客。
施黛即刻明白他的身份，眼疾手快，掏出雷火符。
那人距离尚远，似乎没发觉有人靠近。
秦酒酒的攻势打了他一个措手不及，然而下一刻，皮影竟被拦腰斩断，碎作齑粉。
黑袍人略略侧身，面具下的双眼不辨喜怒。
对手实力不俗，聂斩皱眉：“阵眼在哪儿？”
“他身前的铁柱。”
宋庭疾声：“毁掉它。”
话音未落，江白砚拔剑出鞘。
断水的铮鸣里，施黛听见另一道突兀而绵长的钟磬音。
她心底一震。
“罪人——”
粗犷的男声响彻四野，寒意透骨：“百里良。”
勉力维持了长久的镇定，叶晚行终是面色煞白，尖叫出声。
遥远的天地交接处，如上回一样，驶来一辆被群鬼环绕的囚车。
囚车里的男人，是百里良。
他用了与百里箫如出一辙的跪姿，脖颈微扬，双目圆瞪，扭曲的五官辨认不出原本相貌。
张开的口中空空如也，红到发紫的舌头被他捧在手中，高举于胸前。
同样是死不瞑目。
在他心口，亦有竖直的刀伤。
死状过于凄惨，叶晚行身形一晃，被青儿红着眼眶接住。
百里瑾双腿发软，直挺挺跌坐在地：“这、这……”
江白砚对他们的反应毫不在意，握紧断水剑，直攻黑袍人。
“罪人百里良。”
囚车前，黑无常神色冷冽，语调波澜不起：“挑拨离间，弄虚作假，判入一重拔舌炼狱，受百年拔舌之刑。”
小鬼们听罢判决欢天喜地，手舞足蹈，发出诡谲万分的咯咯笑音。
聂斩咬牙：“快，幻境马上要变了！”
根据上一重地狱的经验，囚车驶过，是生变的前兆。
到时候，谁知道他们要被传送到什么地方。
聂斩拧起剑眉，单手掐诀：“手提三尺龙泉剑，不破诸邪誓不休——剑来！”
语成，言灵出。
长剑从天而落，以迅雷不及掩耳之势，袭向黑袍人头顶。
黑袍人没躲。
他抬手一挥，三尺青锋自剑尖断裂，裂痕如蛛网，迅速铺开。
只一刹，长剑应声而碎。
聂斩眼角一抽：“这……这人能破我的术？”
“当心。”
宋庭道：“幻境由他所设，受他操控。”
简而言之，正如本命画卷里的画中仙，在这里，黑袍人对一切事物拥有掌控权。
不等江白砚与沈流霜靠近，黑袍人打个响指。
拔舌地狱里，所有游荡的小鬼齐齐一顿，猛然转身。
鬼影幢幢，潮水般迅猛前扑，突如其来的杀气铺天盖地。
施黛心下一凛，护在施云声和百里家众人身前，催动雷火符。
“不用你保护。”
拔刀握在掌心，当他抬臂，刀锋寒光如雪。
施云声把几只小鬼一斩为二，发尾轻晃，投来黑沉沉的一瞥：“……我也可以保护你。”
施黛微怔，眼笑眉舒：“好嘞。”
众多鬼影前扑，江白砚神情未改。
袖间盈风，随他剑法疾出，荡开夺目清光。
施黛听见身后好几人讶异的轻嘶。
江白砚有张极具迷惑性的脸，鹤骨松姿，气息清远，无论何人第一眼见他，都觉得这是位好脾性的翩翩公子。
与之相反的，是他剑中令人胆寒的杀意。
小鬼于他绝非强敌，只不过数目太多，成了附骨之疽。
断水锋芒毕露，剑势轻而密，看似如潺潺细雨，实则招招狠戾，不留退路。
所经之处，魑魅魍魉被尽数荡平，来不及阻拦他的脚步。
恰在此刻，钟声又起。
“地狱一重，客已满。”
怪音从天边传来，有几分幸灾乐祸的意思：“恭迎新客，入炼狱十三重。新客名——”
“百里瑾。”
该死。
持刀斩开前仆后继的小鬼，沈流霜轻啧一声，凝集灵气，向黑袍人身侧的铁柱挥去。
对方好整以暇看着她，面具下的漆黑瞳孔混沌如墨。
沈流霜见他抬起右手，不紧不慢，打了个响指。
——“啪”。
*
炼狱十三重。
周遭的景致又一次发生改变，施黛两眼望天，深呼吸。
耳边残留有百里瑾的哭嚎惨叫，当她眨眼，那男人没了影踪。
与他一起被传送到别处的，还有叶晚行、青儿和宋庭。
“宋庭果然被传走了。”
聂斩很是泄气，愁眉苦脸：“没有他，我们怎么找阵眼？”
“就算找到阵眼，恐怕也没辙。”
沈流霜收刀入鞘，神情没有明显波动：“凶手守在阵眼旁边，一旦有人靠近，他打个响指，就能把我们传开。”
“我想知道，”百里青枝不懂就问，举起右手，“炼狱十三重是什么？”
“炼狱十三，血池狱。”
沈流霜道：“不正直的邪门歪道之人，死后被打入血池受苦。”
施黛打起精神，四下张望。
和名字一样，这地方处处布有血红的池沼，腥气难闻。
血池深浅不一，有的像小水洼，有的形如池塘，面目模糊的人影在血水里浮浮沉沉，痛苦挣扎。
“这下完了。”
在地狱走上这么一遭，百里青枝双目放空：“凶手不会要把百里家赶尽杀绝吧？我没干过坏事啊。”
“凶手明显是为复仇。”
沈流霜道：“你若问心无愧，不必忧心。”
她停顿一会儿，柔下声来，凤眼淌出温润如水的弧：“同行之时，我定竭力护你。”
百里青枝毫无长辈风范，一把扑进她怀里，蹭来蹭去：“阿湘……流霜待我真好！”
沈流霜被蹭得无可奈何，耳尖微红。
与抓住凶手的机会失之交臂，施黛迅速调整好心情，看向施云声。
方才鬼影突袭，施云声陪她保护百里青枝等人。
小鬼太多，他的颊边被划破一条口子。
“别动。”
施黛正色，掏出怀里一瓶金疮药：“很疼吧？”
在镇厄司当差这么久，随身携带止血止痛的药，成了她的习惯。
他是稳重的男子汉，才不会喊疼。
被施黛的指尖擦过伤口，施云声忍住刺痛，板起小脸：“不疼。”
其实是有点疼的，药膏涂在伤处，像被火烧。
施云声鼓起一边腮帮，让自己保持五官的平静，不因疼痛皱起脸。
这副模样像仓鼠，施黛被逗得一乐，笑吟吟摸他脑袋：“好好好，能忍疼，很厉害。”
那当然。
小孩得意扬起下巴。
江白砚无言凝视这一幕。
他险些忘了，疼痛和伤口，能引来施黛更多的注视。
早在蜘蛛精的洞穴里，施黛就曾因见他受伤，为他吹气。
那时他的感受不甚明晰，而今想来……
江白砚指尖一颤。
施黛的气息经过伤处，算不算是她的一部分，进入他的身体里？
忽地，施黛回头：“你的伤口怎么样？带药了吗？”
江白砚把鬼影视若无物，剑气里满是杀心，没想过躲避。
万幸小鬼实力有限，只在他左臂划出两条长痕，外加几处小口子。
江白砚身着白衣，淌开的鲜血能被人一眼察觉。
施云声抬眸瞟去。
江白砚的下一句话是什么，他不用想，也猜得出来。
“无碍”、“无事”、“不必担心”。
说老实话，有时候连施云声也不得不佩服，这人的确很能忍痛。
然后听见江白砚的声音：“没带伤药。”
顿了顿，似有迟疑，他低低道：“有些疼。”
施云声：？
施云声：？？？
施云声一点点睁圆眼，缓慢抬头。
施黛没犹豫，转身上前：“很疼？我看看。”
施云声：？？？
沈流霜面无表情，尝试平复呼吸。
江白砚乖乖撩起袖口。
果然有两条一指长的血痕。
江白砚肤色冷白，长痕洇出血迹，红艳艳一片，很是惹眼。
施黛把伤药递给他，又掏出一块手帕：“你擦一擦。”
江白砚道谢接下，擦净血污，把药膏涂抹在指尖。
他很少直言疼痛，问江白砚“怎么样”时，施黛的第一反应，也是他要答“无碍”。
无论如何，江白砚不再强撑，是好事。
他的手指好长，施黛想。
因常年握剑，这只手上生了老茧，细细看去，有几道陈年的小疤。
但仍旧好看，竹节一样，骨节凸出明显的弧度，手背隐现血管，像淡青色的藤。
施黛在意他的伤势，安安静静多瞧了几眼。
江白砚也在看她。
她比他矮些，从眼下的角度，江白砚见到施黛纤长的眼睫。
似两片单薄云翳，遮掩眼底的湖，偶尔眨动两下，小扇一般。
应当是关切的、在乎的神情。
仅仅被她这样注视，也叫他心生欢愉。
漫不经心涂抹药膏，江白砚想，今后大可多唤一唤疼。
然而只有注视，还不够。
——他是否能得到更多？
擦药的动作蓦地停住，江白砚屈起指节。
施黛困惑抬头：“怎么了？”
漂亮的桃花眼略微斜下，眼风淡淡，撞进她双眸。
江白砚的嗓音轻得过分：“还是疼。”
施黛：？
江白砚往常被剜去血肉，从没说过一个疼字，今天——
她张了张口，没出声。
须臾间，施黛大概明白了他的意思。
那双不久前饱含杀念的瞳孔幽邃如井，望向她的眼神却是柔和，像小心翼翼的试探，也像撒娇。
她和江白砚站在角落，不远处几人在讨论幕后凶手的身份。
施黛背对着他们，动作和神态藏在阴影里头，不被看见。
她耳朵发热。
但还是垂下头，朝江白砚的伤口又轻又快吹了口气。
疼痛尖锐，似火燎刀割，于痛意之中，瞬间滋生奇异的暖流。
有点痒。
轻柔的气息像猫咪爪子，在他手臂挠过。
江白砚指节微颤，仿佛被人放了团火在心口，灼得肌肤滚烫，心跳加速。
与施黛气息相融，熨帖又舒服。
他很喜欢。
施黛吹得飞快，莫名觉得做贼心虚，心跳乱了两拍，强作镇定：“好些了吗？”
她音量压得低，像在耳语，一抬眸，瞧见江白砚眼尾轻勾。
他的脸隐隐发红。
身形似被无形的力道拤住，左右动弹不得。
施黛生出微妙的紧张，视线扫过他高挺的鼻梁，唇边的小痣，再到单薄的嘴角。
江白砚薄唇张合，没出声，唯有温热吐息悄然泻出。
借由唇形，施黛看清他表达的意思——
江白砚道：“还要。”