江白砚的状态很不正常。

施黛从他的神色里看出古怪。

像刚从水里被捞出来, 窒息得狠了，双眼发红，面容是凝有死气的白。

想起在门外听见的阵阵闷响, 施黛不太放心：“江公子, 你还好吗？”

有句话她憋着没说, 他看起来很不好。

“无事。”

江白砚摇头：“他被我击至昏迷, 很快能醒来。施小姐只需告诉他, 邪修已死于他的刀下, 幻境即可解开。”

施黛望去, 在江白砚手上, 握着把黑金小刀。

不久前奇怪的声响……不会是江白砚把刀递给小孩，让对方杀了他吧？

“除此之外。”

默了默, 江白砚似是难以启齿，神情不太自然：“施小姐若不介意，可以用魇境中的身份，尝试安抚他。”

江白砚不想说出这句话。

但当年的他确实对“农夫”心存祈望，天真地以为遇上了好心人，能就此逃离魔窟。

那一点零星的、微薄的期许，是男孩挥之不去的执念。

要破开这层魇境，必须尽量不让他知道“农夫”的身份。

施黛点头，下意识问：“我在这里的角色到底是什么？”

说着摸了摸鼻尖, 正色小声道：“这是你的记忆。江公子如果不想说, 也没关系。”

江白砚从床榻起身, 整理凌乱的衣襟：“是个山野农夫。我从邪修的老巢出逃，在林子里被他所救。”

是个好人？

施黛：“那他……”

她听见江白砚低低笑了声。

“他是邪修的同门师弟, 悉心照顾我几天后，与邪修一同出现在我面前。”

他语气平平, 像在叙述一个道听途说的故事，尾音甚至带笑：“两人联合设的一场局而已。在那之后，我又被抓了回去。”

完全想象不到的发展。

这种时候，任何安慰都显得苍白，施黛心头一震，没能说出话。

“他醒来，不能见到我。”

江白砚颔首：“我在屋外候着，接下来的事，劳烦施小姐操心。”

他说完就走，没有停留的意思。

房门被合拢关上，施黛看着床上沉睡的男孩，胸腔里闷然一片。

在最绝望无助的时候，遇见一个愿意伸出援手的人，如同溺水后拼死握住的救命稻草，是活下去唯一的希望。

他才这么小，就不得不看着希望被击溃成齑粉，扭曲为泥沼般的恶。

连身为旁观者的施黛都觉得心里发堵，她不敢去想，江白砚当时是怎样的感受。

放轻脚步，一点点靠近床榻，施黛看见男孩脖颈上的一圈红痕。

之前明明没有……难道他被江白砚掐过？江白砚让她出去后，在这间屋子里做了什么？

她兀自想着出神，甫一垂眸，当即一个激灵。

男孩猝不及防睁开眼，双目黑沉，正对上她。

“你终于醒了。”

施黛掩下更多表情，露出如释重负的笑，坐上床沿：“怎么样，感觉还好吗？”

眼珠转了转，涣散的视野渐渐凝聚。

男孩蹙眉：“你……”

比起之前，他多了警惕和戒备。

江白砚对他说过什么？

“我怎么了？”

施黛深吸口气，是心有余悸的情态：“实在吓坏我了，没想到之前进屋的那人居然是邪修！我还以为他不过是个深居简出的怪人……和他住在同一座山里，真倒霉。”

她可没忘，江白砚进屋时，自己和他打过招呼。

既然江白砚的身份是邪修，在男孩面前，施黛必须和他撇清关系。

男孩抿唇，审视般端详她：“他去了何处？”

“我听见房中有响动，立马赶了进来。”

记着江白砚的叮嘱，施黛随机应变：“看见你昏死过去，他胸口插着把刀，已经没气了。”

男孩沉默。

男孩皱眉，眼中生出困惑：“死了？可……我不是他的替傀吗？”

在被囚禁的日日夜夜里，他有很多杀死邪修的机会，之所以不曾动手，全因替傀之术。

手起刀落很容易，但当邪修重伤濒死，伤口将全部转移到江白砚自己身上。

正是这个原因，直到他十五岁时破解邪术，才得以诛杀邪修。

被一句话噎住，施黛大脑宕机。

然后速速找补：“我进屋时，卧房里还有一个人，他自称来自镇厄司，奉命追捕邪修。”

遇事不决，就用镇厄司。

记得在上一段回忆里，邪修亲口说过，他中了镇厄司的一箭，彼此有渊源。

施黛一本正经，快把自己都说服：“那邪修作恶多端、十恶不赦，镇厄司的大人及时赶到，为你解开替傀之术——尸体已被大人带走了。”

男孩怔然，伸出右手凝视半晌，又摸了摸残留有剧痛的脖子。

被一遍遍杀死的记忆模模糊糊，他疑心那是梦。

现实里，没有人能一次又一次死而复生。

他真的、真的摆脱替傀和邪修，活下来了？那眼前的人——

他仍未从恍惚中回神，不期然间，落入一个温软怀抱。

施黛倾身，伸手环住他脊背。

“好啦，都过去了。”

掌心一下又一下，拍在他瘦削的脊骨上，施黛声音很轻：“别怕。”

男孩身形微僵，一墙之隔的门外，江白砚亦是蹙眉。

借由共感，他体会到覆上整具身体的触感，以及若有若无的热。

像一团软绵绵的温水，又带着不容置喙的力道。

这种感觉来得毫无征兆，令他呼吸骤乱，想要避开，却如影随形。

……施黛在做什么？

“真的吗？”

卧房里，靠在施黛怀中，男孩迟疑出声：“他……那个邪修死了？”

“嗯。”

施黛揉揉他蓬松的黑发：“你很勇敢。他胸前的小刀，是你刺进去的吧？像我这样的大人，见到邪修都会瑟瑟发抖、不敢反抗——真了不起。”

男孩很久没回应。

直到耳尖生出淡淡的红，他才小声道：“我不厉害。是镇厄司的人救了我。”

“镇厄司来的是个大哥哥嘛，你才多大年纪。”

施黛顿了顿，忽地一笑：“嗯……那个哥哥确实很强，穿着白衣服，剑法使得很好，符术也精通。”

门外，江白砚本在漫不经心把玩黑金短匕，闻言无声轻哂。

施黛描述的，是十七岁的他自己。

她倒是能说会道。

“现在的你也不差啊。”

施黛对男孩说：“等你长大以后，能和他一样厉害。”

她总会说些叫人无法拒绝的话。

小孩赧然低头，道了声“谢谢”。

江白砚一言不发地听，略微抬眸。

傍晚过后，是沉寂的夜。

清夜无尘，月明星稀。山中的晚风吹拂而过，窗边荡开树木疏影。

一种令人安心的静。

直至此刻他才发现，原来这处曾被视为禁忌之地的山林，夜色也能如此恬谧。

而非记忆里那般，好似洪水猛兽。

“脖子上的伤口还疼吗？”

卧房里，侧目看见小孩脖颈上的红痕，施黛皱起眉。

痕迹很明显，能分辨出清晰的指印，江白砚掐他时，下了狠手。

男孩犹豫片刻，终是点头：“有、有点儿。”

他不擅长撒娇，承认疼痛已是极限。

几个字说完，腼腆垂下脑袋。

紧接着，侧颈荡开轻柔的风。

风里掺杂着淡淡香气，是施黛腰间香囊的梅花味道，丝丝缕缕，抚平颈间的疼。

他的伤痕太狰狞，用手抚摸反而惹来疼痛。

施黛仔仔细细吹了吹，摸一摸小孩后脑勺：“这样，会好些吗？”

山风流转，暮色四合。

近在咫尺的男孩认真注视她，似要将这张脸记在心中：“嗯。”

一门之隔，江白砚倚靠于墙边，闭了闭眼。

他说不出方才是什么感受，脖颈上的痛与痒绞缠相融——

如同一张无影无形的网，竟比濒死的快意，更叫他难以挣脱。

*

这层魇境须臾消散，施黛再眨眼，见到一抹阳光。

山中木屋消失无踪，怀里的男孩也没了身影。

她正与江白砚站在一座寺庙前。

这段记忆，是在冬天。

鹅毛大雪纷纷扬扬，遮盖庙宇的红墙碧瓦。万幸穿得厚实，否则施黛要被冻僵。

她悄悄看向身旁的江白砚。

他不知想起什么，微微皱着眉。

前两次他都神情自若，能让江白砚蹙眉，这是一段怎样的记忆？

窥见他眼底的晦暗之色，施黛试探性开口：“江公子。你如果在意这段回忆……我可以闭上眼睛，留在这儿等你。”

施黛很有原则。

再好奇，也不能窥探别人的隐私。

不然和小偷强盗有什么区别。

没想到她会说出这种话，江白砚侧过头来，轻声笑笑：“不必。不是多么重要的记忆。”

的确不重要，他费尽心思遮遮掩掩，反而欲盖弥彰。

这座寺庙不大，一览无余。

皑皑白雪铺陈遍地，四周尽是喧闹人声，一尊佛像肃穆庄严，巍然立于殿中。

大殿前摆着一张漆红木桌，桌上是三个冒出腾腾热气的木桶。

好几名慈眉善目的僧人站在木桶后，手持大勺，从中舀出一勺勺白米粥。

木桶前，则是数百个面黄肌瘦的男女老少分成三队，每人拿着瓷碗，去盛僧人盛来的食物。

施黛明白了。

这是在施粥。

出家人以慈悲为怀，每到逢年过节，不少寺庙会为穷苦人家施予热粥果腹。

隐隐意识到什么，她觑向江白砚。

他面色淡淡，瞧不出表情，正遥望某个方向。

顺着探去，一个衣衫褴褛的男孩手捧瓷碗，靠坐在寺庙角落，静静喝粥。

他吃得很慢，像只拘谨的猫。身上的单薄衣物抵御不了寒冬冷风，被风一吹，薄唇发白，身子止不住地抖。

和之前两层魇境相比，这孩子年纪最小，大概只有七八岁。

施黛恍然想起，江家被灭门后，江白砚曾独自在外流浪，后来才被邪修所掳。

父母双亡，身如浮萍，一个不到十岁的孩子，又能做到什么。

远处的男孩吃完了粥，把瓷碗揣在怀中。

冬天太冷太冷，时近除夕，冷风如刀割。他无处可去，只能蜷缩在不起眼的一角，试图挡下瑟瑟寒风。

除了排队盛粥的人，庙里还有三三两两、结伴同行的香客。

男孩的视线流连不定，怯怯打量每一个经过的行人——

他身边的生机太少，也太寂寞，看着其他人，仿佛能从中汲取一丝温度似的。

最终，他的双眼顿住。

一家三口从菩提树下谈笑走过，一片碧绿菩提叶悠然坠落，停在小女孩发间。

娘亲笑着为她拂去落叶，爹爹也伸出手，拭去她鼻尖的一抹雪屑。

女孩纯然无邪，咬了口手中拿着的糖糕，同爹娘欢欢喜喜谈天说地，笑音清脆如铃。

他就这样一动不动，缄默看着三人走过。

很久之后，似是下定决心，男孩眺望大殿中无悲无喜的佛陀，祈求般，轻声说了什么。

距离太远，听不清他喃喃低语的内容，施黛攥紧右手。

有那么一瞬间，她不敢去看江白砚的神色。

在这时，江家已被灭了满门。

“这是被邪修掳掠之前的时候。”

江白砚笑道：“让施小姐见笑了。”

施黛赶忙摆手：“没有没有。江公子，这层魇境如何破？”

江白砚眉目稍敛。

他没想过，魇境里会出现这天的景象。

这是江家灭门后的第一个冬天，他活得好似过街老鼠，要隐藏江家人的身份，要隐藏身为鲛人的事实，还要竭尽所能活下去。

一切都稀松平常，没有刻骨铭心的剧痛，也没有翻天覆地的惊变。

他只是来寺庙盛了一碗粥，白粥寡淡无味，他看着那一家三口，心里想的是……

冬寒清冽，覆在脸上，像是镀了薄薄的霜。

江白砚垂眸笑了笑。

想起来了。

他当时，想要一点糖。

只想要一点糖。

阖家团圆，美满安康，他连做梦都不敢去奢想。

可惜这个愿望没能实现。

神佛高高在上，他的心愿又太卑微渺小，一粒微不足道的尘埃，引不来关注。

“糖。”

施黛：“欸？”

她记得江白砚不爱吃甜腻的糕点，更不吃糖。

当初给他买过一个糖人，江白砚拿在手里好一会儿，始终没吃过一口。

“他想吃糖。”

江白砚淡声道：“施小姐在此静候就好。我去买些。”

就只是……这样？

微微一怔，施黛脱口而出：“糖的话，我有。”

她说着，从袖中掏出一个精致锦囊。

这是给施云声准备的糖包，里面有各式各样口味不一的糖丸。

之前在莲仙的玉门前，施黛就是靠它伪装成定情信物，才能展开一场狗血大戏，打消灵童的怀疑。

“去找糖铺太麻烦了，就用这个吧。”

施黛将它放在掌心掂量，里面还有不少糖丸：“不过……应该如何给他？”

江白砚勾唇：“施小姐为他送去便是。”

他很难对那孩子款语温言。

施黛默不作声，扭头瞥他

与曾经孤苦无依的幼童不同，江白砚如今已是镇厄司中数一数二的剑客。

他很强。

理所当然地，不会希望受到同情与怜悯。

设身处地想想，施黛小时候，也有伤心难过的时候。

被师长责骂，因为挫折而郁郁寡欢，或是生病受伤悄悄掉眼泪——

比起江白砚的过去，这些都是很小很小的事。

即便如此，倘若被旁人看见，施黛也会感到不好意思。

她不喜欢旁人投来同情的目光，更不愿被人施舍，江白砚一定也是。

如果由她将糖包递给小孩，再对他说些安慰的话……

大概会让江白砚难堪。

“不如这样吧。”

提着锦囊上的绳带，让它在指尖轻盈转了个圈，施黛说：“他方才，不是在求佛吗？”

江白砚一顿，循声望向她。

这姑娘在长袖口袋里捣鼓片刻，低头时看不见神色，唯有额角一绺发丝翘起，随风晃动。

施黛抬头，层叠如花瓣的袖口倏然绽开，随她伸手，露出一截莹白腕骨。

她手里，是张风符。

*

隆冬的庙宇苍然负雪，上下一白间，墙角菩提树是唯一的绿。

吃完热粥，腹中疼痛得到缓解，男孩挪了挪发麻发冷的双腿，准备起身离开。

他不知自己应当去往何处，可这样脏兮兮地留在庙里，玷污了洁净之地，让他心生愧疚。

右手扶上墙角，小腿用力。

刚要站起，不知怎么，头顶袭过一阵微风。

菩提树叶哗哗作响，日光下泻，光影斑驳，透过缝隙落在他眼角。

一团黑影随风而落，不偏不倚，竟恰好掉在他怀中。

男孩茫然地屏住呼吸。

是个绣工精美的锦囊。

左右顾盼，四下无人看向这边，他试着唤了声：“这是谁的锦囊？”

来来往往的香客步履不停，没有人回应。

他手足无措，又问了几次，始终得不到应答。

太奇怪了。

这个锦囊从天而降，没有由来。

他惊疑不定，犹豫着将它打开，等看清里面装盛的东西，蓦然愣住。

是……糖。

大大小小的糖丸静静躺在囊中，圆润乖巧，清香萦绕。

像做梦一样。

心口怦怦直跳，震得耳膜发懵。

他仓促抬头，想从周围的行人中找出一道投向自己的视线，却一无所获。

为什么……它会落在他怀中？

大殿之内，神佛依旧肃然沉默，不知从何处响起钟磬声，悠远温柔。

鬼使神差地，男孩从锦囊中掏出一颗糖丸，生涩放入口中。

是花香的味道。

好甜。

心口饱胀的情绪几乎溢满而出，他吃得认真，仔细咀嚼，等糖霜渐渐在舌尖融开。

可吃到一半，莫名其妙掉起眼泪。

这种滋味令人捉摸不透，分明很甜，泪水却不受控制地往下落。

不能被发觉鲛人的身份，在水滴凝成鲛泪之前，男孩把自己缩成小小一团，脸颊埋进臂弯中。

庙宇另一边，施黛把用完的风符收入怀中，遥望菩提树下的角落，鼻尖忽地一酸。

完蛋。

她居然也有点儿想掉泪。

“这层魇境，不消多时便能解开。”

江白砚道：“多谢施小姐。”

施黛没忍住又看他一眼。

从头到尾，江白砚像个看客。

见到幼年时的自己被折辱虐待时，他脸上挂着淡漠的笑，无动于衷。

见到幼年时的自己被欺瞒哄骗时，他心不在焉，几乎把对方的脖子掐断。

完全猜不透他心中的念头。

“此乃幻境，那孩子并非真正的我。”

江白砚与她对视，笑意清浅：“施小姐不必为他挂怀。”

因为一颗糖就狼狈落泪，他从未有过这样的时候，也不需要这样的时候。

他不必依靠旁人的善意而活。

想到这里，江白砚自嘲笑笑。

其实他没资格说这种话，在他真实经历过的人生里，根本没人会为他送来一颗糖。

真切发生的过往中，他吃完粥便起身离去，漫无目的在城中游荡，似乎还感染了热病，后来被邪修掳走，再没尝过甜糖。

不知出于怎样的心思，江白砚半带嘲讽，轻扬嘴角：“幻境终究是假的。”

嗓音落下，听起来漫不经意，懒散又淡漠。施黛却敏锐捕捉到一丝别的情绪，轻而淡——

像是别扭和委屈。

心尖似有微风掠过，陡然间，她想通几分端倪。

归根结底，回忆只是回忆。

在这场虚假的魇境里，无论那些孩子同他多么相似，都只是潜藏于心底的幻象。

只有她身旁的江白砚，才是真实的。

被当作替傀伤痕累累的是他，被邪修蒙骗嘲弄的是他。

曾在大雪纷飞的寒冬里，渴求一丝甜意的，也是他。

把善意仅仅倾注在幻象之上，很不公平。

无论他们在魇境里说什么做什么，当年真正的江白砚，都不曾体会过。

随着男孩吃下糖丸，这一层魇境，已经有了消散的前兆。

“镜妖引出的魇境，应当快到头了。”

江白砚道：“施小姐——”

未出口的话语停在喉间，他眼睫一颤。

视线所及，是只忽然凑近的手，纤长漂亮，白皙如玉质。

在她手里，拿着颗圆润的糖丸。

“给你的。”

施黛展颜笑笑，杏眼微亮：“江公子尝尝，这是什么味道。”

江白砚不解：“……什么？”

“不能只他吃，我们也得有啊。在莲仙神宫里折腾这么久，你该累了吧？”

左手捻起另一颗，施黛动作轻快熟稔，将它丢入口中。

然后把右手拿着的糖丸朝他晃了晃：“江公子——？”

之前在长安城闲逛时，江白砚对甜食表现得兴致缺缺。

施黛以为他不爱吃甜，今天才后知后觉明白，只是因为过去的他没机会吃到，逐渐成为习惯罢了。

所以，江白砚本人会不会喜欢她的糖丸？

把锦囊送给男孩之前，她想着江白砚，特意为他留下一颗糖丸，为了不显得刻意，又剩下另一颗给自己。

幻象里有的，真正的他也要有。

那个想吃糖的小孩，是江白砚嘛。

一瞬风起，日出层云，天光乍落。

许是因为菩提树叶的沙沙声响太过嘈杂，才让他的心神微乱。

双眼缓慢地眨动一下，江白砚长睫垂落，从她手中接过糖丸，意味不明笑了笑：“施小姐……倒是惯会哄人开心。”

这句话里隐约有调侃讥诮的意思，施黛却是扬起下巴，嘴角勾出毫不掩饰的、得意的小弧：“江公子说出这种话，也就是说——”

施黛低低笑出声，学他的语气：“你被我哄得有点儿开心啰？”

果然像猫。

江白砚没说话，侧目看她一瞬，继而别开眼。

很奇怪。

他分辨不清心头涌起的微妙情绪，犹如阴湿晦暗的墙角，忽然生出一株嫩绿的苔。

不疼，却比痛楚难捱。

糖丸被送进口中，舌尖舐过，是馥郁花香。

他抬手，在心口的位置按了按。

是痒吗？

没得到江白砚的回应，施黛以为他不会回答，懒洋洋眯起双眼，等待魇境分崩离析。

意料之外地，魇境崩溃、视野模糊的刹那，他的声音和冬风一起传来。

很轻，含着微不可察的笑，像一片雪花落在耳边，再柔软地融化。

江白砚说：“嗯。”