寄生于江白砚体内的邪祟没有名姓, 亦无由来，传闻人间尚是一片混沌时，它已存在。

往前追溯千年, 九州内数名大能齐力围剿, 付出惨痛代价, 将其封印于玄牝之门。

十年前, 恶祟挣脱束缚, 重临世间。

因爹娘的缘故, 江白砚对那场正邪之战了解颇多。

上古邪祟的力量远远超乎凡人想象, 仅凭它一己之力, 可震天撼地，引天下妖魔趋之若鹜。

曾有人言, 比起“祟”，它更接近于“神”。

俯瞰世间，居高临下，无论人与妖，于它皆是不值一提的蝼蚁尘泥。

由邪念凝成的祟物天性本恶，而今扎根在他心底，正源源不绝溢散恶意。

为何要负隅顽抗？世人厌他辱他，何苦守着这世道？

不如应允它的侵入，攫取无上权柄, 生杀予夺, 全凭他喜好。

冷眼旁观大昭覆灭, 未尝不是件趣事。

心绪凌杂，乱如蛛丝, 江白砚动身前往卧房，用绷带遮掩血迹。

他的手在发颤, 神情冷戾沉凝。

恶念腾起，再被决然压下。

江白砚包扎伤口的动作行云流水，缠完绷带，恢复在施黛面前温静内敛的情态。

他足够冷静，因而清醒感知得出，自己在渐渐沉沦。

需要举国之力才可封印的邪祟，怎会被他轻易镇压。

江白砚抚上左侧心口。

掌心下的鲜活之物不断跳动，只需稍一用力，便碎作血沫。

到目前为止，他做得到勉力压制邪气。

待他濒临失控——

门外响起脚步声。

江白砚垂眸掩下暗色，若无其事地转身，勾起唇角：“送完了？”

“嗯。”

施黛从门外探进脑袋：“你在卧房做什么？”

江白砚道：“看看你的衣裳。”

江白砚差遣小妖买来蔬果时，托它购置了几套女子穿的衣裙，好让施黛换下他那件过于宽大的白袍。

施黛晃一晃袖口，看袖摆飘飘鼓动，不禁轻笑：“穿你的衣服，其实也挺好的。”

江白砚想必给了小妖不少银子，买来的衣裳布料柔软，全是长安风靡一时的款式。

施黛喜欢漂亮的物事，把它们逐一摆上床头，下意识问：“它有没有告诉你，长安城里，现在怎么样了？”

她记得初初进入心魔境的所见之景，妖邪横生，满目狼藉。

江白砚道：“朝廷集结镇厄司，于各地城池广布结界，暂且无恙。”

妖魔固然凶残，人族亦有千千万万的将士，甘愿与之一战。

即便知晓自己身处心魔境，施黛还是不由喟叹：“没事就好。”

在大昭生活好几个月，她对这儿有了感情，不忍心见百姓流离失所，也不想看到抵御邪祟的人们郁郁而亡。

希望外面的真实世界，千万要平安。

想到这里，施黛微不可察地抿唇蹙眉。

正如他们前往百里宅刀堂时，曾与心魔缠身的百里泓打过照面一样，心魔境的主人以神魂入境，本体尚在现实。

施黛身为外来者，被强行拉入这片空间，是连身体也一并进来。

进入心魔境前，她和江白砚遭受过祟物的袭击。他体内怀有邪气，在那之后，必然招引更多妖邪。

阿狸应该唤来了孟轲等人，但愿都不要受伤。

……还有远在玄牝之门的施敬承，距离上古邪祟最近，受到的危险也最大。

江白砚发觉她的沉默：“在想什么？”

“我在想，”施黛没打算让他担心，扬出一个笑，“等这件事结束，我要在大昭的东南西北好好玩上一遭。”

江白砚笑道：“你心仪何处？”

“很多地方啊。”

施黛粗略思索：“上回去江南，我们没待多久就匆匆离开了，好多景致没来得及看。”

她说着来了兴致，掰起手指头：“还有极北，我爹去过，说四季落雪，有不少奇珍异兽。藏地也不错，我在长安见过好几个藏地僧人，特别神秘。”

施黛说这话时含了笑，是年轻姑娘独有的欢喜烂漫，心下一动，仰头去看江白砚：“你不是在大昭游历过一段时间吗？去过许多地方吧？”

江白砚颔首：“嗯。”

并非多么美好的回忆。

那时他年纪不大，刚从邪修的地牢里逃出来，因江府灭门，无处可去。

最为困窘的是，江白砚被禁锢数年，对外界的变化早已没了感知。

在少年时期的几千个日夜里，他唯独接触过痛楚与杀意。

不懂与旁人的相处之法，辨不出几经变换的青州城，对任何靠近的人与物，都怀有警惕的敌意。

像格格不入的兽，而非人。

施黛想了想，皱起眉：“不过……你当时很小吧？是不是很辛苦？”

十五岁，她坐在光明敞亮的教室里，每天为数学题和英语单词头疼，江白砚却已拿起剑，和妖魔邪祟拼命了。

与其说他在四处游历，用“流浪”更合适。

江白砚短暂地沉默。

面对施黛，他时常生出矛盾的念头。

既想在她身前服软，把过去的伤疤全数显露，得来她的怜惜；与此同时，又不愿让她觉得自己软弱。

对于那段经历，他的印象已然模糊，记得最清楚的，是剑锋一次次刺入妖邪骨髓，酣畅淋漓的快意。

从那时起，他就称不上正常。

但在施黛关切的注视下，江白砚终是答：“有些。”

果然。

施黛正色起来：“你那会儿一直靠杀妖赚银子？”

江白砚笑笑：“是。”

他不喜摇尾乞怜，也不觉当时有多凄惨，因而语气平淡：“城中常有悬赏，妖丹亦可售卖，价钱不低。”

所以江白砚年纪轻轻，已在长安城郊有了这么大一套房。

施黛眨眼：“你一个人？”

江白砚：“嗯。”

施黛又问：“做饭洗衣，是那时候学会的？”

“是。”

想起从前，江白砚漫不经意地笑：“起初不懂如何举炊，吃过几个月白水饭。”

哪怕到后来，他也不在意食材的口味，觉得吃喝一事，填饱肚子就行。

今日做的几道菜，是他在越州城菜谱里习得的手艺。

想来当年的他极为古怪，孱弱不堪，讲话含混，日夜抱一把劣质铁剑，周身总带着伤。

江白砚问：“你呢？”

施黛：“什么？”

“你那时，”江白砚道，“在做什么？”

和施黛一样，他也想更了解她。

“我？”

施黛说：“我在上私塾，顺便学画符。”

从古到今，她离不开为课业发愁。身处大昭的原主还算无忧无虑，施黛在学校里，每天要背书到三更。

她出身不好，没有倚仗，从小树有明确的目标——

像生在蛮荒之地的草，抓住所有可能攀腾向上，努力前往高处，成为更富生机的藤。

回想起来没多么难熬，施黛习惯了一门心思扑在书本里，动脑子也是一种乐趣。

只是偶尔听人说起假期、提及与父母好友天南地北随心环游，她会有一点羡慕。

仅仅一点点而已。

许因少年时过得乏味又压抑，像只困在笼里的鸟，对出游这件事，施黛常有憧憬。

“私塾里课业好多，总要背这背那。”

施黛仰面望他：“我当时想，如果可以出去看看就好了。”

江白砚垂目笑笑：“好。”

他静思道：“我去过南方和北方，南海有蓬莱仙岛，北地的昆仑声名远扬，都是好去处。你若中意，我们——”

灯烛轻晃，把这两个字的尾音灼得滚烫。

半边面颊笼罩在半明半昧的阴影下，江白砚侧目看她：“我们一并去。”

施黛就笑：“要吃很多好吃的！”

这几天发生太多事情，她过得不安生，很少和江白砚像这样宁帖地说话。

此刻静下心来坐在他身边，像被温暖春江包裹，心里的不安和焦虑尽数被抚平。

之后的一个时辰，施黛拉着他说了很多。

说起小时候喂猫逗狗的经历，在大昭见过的形形色色小妖怪，还有吃过的美食佳肴。

全是欢愉的、开心的事情。

江白砚安静倾听，末了问：“别的呢？”

施黛茫然抬头，听他道：“不称心的事。”

他看得出，施黛眼里时而掠过的低落情绪。

像是不好意思，施黛眼睫簌簌一晃，声音小些：“我想想啊。”

她很少在别人面前展露这一面。

准确来说，是几乎从没有过。

世人偏爱活泼乐观、听话懂事的小孩，施黛自幼明白这一点，渐渐让自己成为这样的人。

不要表现得消极悲观，不要有阴暗的想法，不要怯懦无能。

受伤了要说“我没事”，难过了要说“我很好”，永远要记得，不能让别人操心。

或许，面对江白砚，她可以试着钻出壳，朝他探出小心翼翼的触角。

“几年前，我在私塾念书，有次下大雨，忘记带伞。”

施黛说：“爹娘很忙，不在长安城，流霜姐姐去了镇厄司捉妖。同窗大多有父母来送伞，我左右等不来人，干脆淋雨跑回家，生起热病。”

这件事原主有过，也是她的亲身经历。

放学前突然下起暴雨，施黛没伞，更不可能有谁为她送伞。

她站在廊间，看一个个小孩面露欣喜，飞鸟归巢般奔入伞底，连等半个钟头不见雨停，抱着书包行入雨中。

当晚发了高烧，从那以后施黛养成习惯，无论天晴下雨，出门必定带伞。

施黛说完，有些赧然：“不是什么大事。”

她顿了顿，看一眼并拢的足尖：“不过……我其实很贪心。”

贪心想得到更多一点的爱意，是施黛从未启齿的晦暗心思。

她说罢撩睫，正对一双黢黑狭长的眼睛。

面庞笼在烛光里，江白砚的眉目像捧干干净净的雪。

“不是贪心。”

他道：“我不会让你淋雨。”

施黛遽然笑开。

“好哦。”

她说：“如果我有伞，也分你一半。”

*

与江白砚交谈太久，直到入睡前，施黛才发觉说得唇焦口燥，连喝了三杯水。

见江白砚朝这边投来视线，施黛咽下最后一口清水：“看我干什么？”

江白砚沉吟：“原来你也会口干。”

施黛：……

施黛向他象征性挥一挥拳，做个鬼脸：“嫌我话多？”

她和江白砚都有伤，等施黛换好药膏，后者已躺上床榻。

待她靠近，江白砚挪开身，为她留出大片空间。

“你试试。”

他散了发，桃花眼清涟涟望来，揉进几点微光：“应当是暖的。”

施黛恍然想起，早在数日前，江白砚就说过要为她暖榻。

“这个不用。”

施黛哭笑不得：“我贪心也不是这种贪心法……会被宠坏的。”

江白砚给她的，一向比她索求的更多。

施黛钻进被窝：“你身子不是一直很冷？好不容易暖和点，又得凉下来了。”

被他躺过，确实是暖烘烘的，还有淡淡的香。

她主动伸手，把江白砚揽入怀中：“这样好些吧？”

地下暗房透不进月色，一旦灭了光，伸手不见五指。

施黛没让他熄灯，留有角落的一支小烛，火光叆叇，透出融融暖调。

江白砚埋首入她颈窝：“再抱紧一点。”

施黛双臂用力，他闭了闭眼。

越是温馨，越是宁谧，越令他不舍。

也衬得他心底的恶念越发不堪。

之前模糊不清响在心间的语调，直至此刻变得分明。

无数男男女女的声线交织缠绕，是窃窃私语，也是刻骨铭心的恶咒。

“何必惦念世间？蒙受诸多苦难，不若让世人偿还回来。”

“自始至终，他们如何待你？你既心无大爱，何苦施舍他们半分怜悯。”

“眼前之人怎会爱你？她刻意接近，难道不是为压制你体内邪气？待邪气摒除，她必如那夜一般，把你弃之如敝履。”

“为此忍受苦楚，值得吗？”

瞳中血色隐现，江白砚咬破舌尖，以痛意将它们压下。

他抱得太紧，彼此的呼吸似乎都黏在一起。

江白砚犹觉不够，细嗅施黛颈间的桂花香。

可笑的是，他一个没有未来的人，今夜却在同她说将来。

离开施府的那晚，施敬承曾道，邪祟在他体内日渐苏醒，除非销毁他这个容器，否则无法封印。

江白砚起初不信，今时却有了迟疑。

邪气非但令他识海蔓延剧痛，亦可诱引他心中所想。

像根挣不开的线，牵他步入污浊的渊，浪潮起伏不定，全是无休无止的邪念。

他迟早被它侵蚀，沦为恶祟驱使的傀儡。

届时天道不存，血流千里，大昭注定倾覆。

江白砚本不应在意。

可种种苦厄他已习惯，哪舍得把施黛拽下来。

“江沉玉。”

施黛轻声说：“你不舒服？”

他身体僵硬，像块石头。

施黛不傻，当即想到邪气发作——

江白砚长年累月少言寡语，出了事惯于自己扛，哪怕身有不适，大概率不会告诉她。

所幸她敏锐得很。

掌心贴在他瘦削的脊骨，施黛说：“是邪气？”

她加重语气：“不许骗我。”

他很少骗得了她。

江白砚失笑：“无碍，只有些难受。”

他忽而道：“如若我死了——”

几个字出口，施黛覆于他后脊的掌心猛然紧拢。

咫尺之距下，她眼中盛满他的轮廓，执拗决绝，像冷凝的珠。

只这一个眼神，足以让他心甘情愿赴死百回。

江白砚拥她在怀，仿似病态的寄生。

已然猜到最终的结局，他仍攥紧最后一丝贪心：“别不要我，好不……”

施黛吻上他双唇。

“好好好，只要你。”

她的语调像在安抚，也有近乎顽固的坚执：“别说什么死或不死——”

施黛说：“我们还没成婚呢。”

邪气骤然停滞。

江白砚定定看她，双目幽沉，涌动万千情潮。

他低声问：“什么？”