“我认为不值得为了爱情付出生命。如果是我，我不会为了王子付出声音，忍耐刀尖行走般的疼痛。假使有什么东西值得用生命去换取，那只会是另一条生命。”阿曼达说。
威廉追问：“那么如果是你，当你可以将匕首插入王子的胸口，换取自己的性命，你会怎么选择？”
“我……”
“没有正确或者错误的答案，我只想听到真实的回答。”
“好吧，”阿曼达说，“我会杀死王子换来自己活着。”
说完这话，她面色苍白，满心以为自己要落选了。
没想到威廉听了，竟然哈哈大笑。
“我欣赏你！”他甚至站了起来，“你敢说真话。有观点比没观点好，说真话比说假话好。”
尤其是她的观点恰巧契合了角色的设定。
“我给你十分钟的时间读谱，然后请你试唱这个选段。”
“十分钟？”阿曼达第一次见到这样仓促的准备时间。
“你有问题吗？”
“不，没有。”既然已经完全地坦白，阿曼达反而不再紧张。
阿曼达接过乐谱，快速扫视，歌词内容确实与人鱼有关，怪不得威廉之前会问那些问题。
“我可以用钢琴吗？”
“请便。”
阿曼达在钢琴上寻找音高，她从有限的歌词中忖度她应该使用的唱腔和表现方式。
玻璃的另一边，选角团在进行讨论。
“一上来就让她试唱，你很看好她？”布朗先生问。
大多数候选人威廉只是让她们演唱了经典唱段，只有极少数人威廉才会拿出《海妖》的乐谱让她们试唱。
“现在我更加看好她了。”威廉笑容满面，“不是每个人拿到乐谱就能唱。十分钟，她如果能够初步唱出来就合格，但是如果她能进一步诠释人物的思想感情……”
“我准备好了。”阿曼达走到玻璃前说。
威廉点点头，示意她开始。
阿曼达深吸一口气，开口唱道：“看清你的位置，人贵有自知之明，不要幻想不属于你的东西。你生来怎样就是怎样，这就是海洋的规律……”
阴森，邪恶，高高在上，冷酷无情。
“哇。”威廉感叹，“她真的没有演过反派吗？”
而后，阿曼达风格一转，变得温柔和煦，仿佛谆谆教诲的慈母：“你是海洋的宠儿，水中的主宰，在这里，你安全又自在……”仿佛对自己的孩子充满了关切之意。
唱完后，阿曼达礼貌地致意，然后站在那里等待点评。
“你为什么会选择这样的诠释方式？”威廉将话筒拉到嘴边，“如果从整体上看，它不该是善意的提醒吗？”
但是阿曼达却选择加重了其中的黑暗面。
阿曼达自嘲一笑：“大概是因为我最近也常常听到类似的话。‘人要有自知之明’，‘到一定年龄就该结婚生子，这是规律’……我觉得这些可不是善意的提醒。”
“至于后半段，这样的割裂不是更加令人恐惧吗？有时候比起赤裸裸的恶意，我更害怕以善意和爱为包装的恐吓。我觉得这样诠释会让这个反派形象更加丰满——这是个反面角色，没错吧？”她甚至还反客为主，问起威廉来。
威廉回答：“没错，她是个反面角色。”
“我还有一个问题。”威廉说，“如果你能拿到这个角色，你愿意参加摇滚唱片录制，并且参与巡演吗？”
“当然。”阿曼达立刻说，“我没有家庭，行动自由，完全可以参与长期巡演，无论是在国内还是出国都可以。”
“我明白了，谢谢你，阿曼达。”威廉满意地点点头，“请回去等消息吧。”
注视着阿曼达走出录音室，爱德华对威廉说：“你确定是她了？”
“如果没有更合适的人选，就是她了。我找不出任何不选她的理由。”
时间紧迫，又一位歌手走进房间。
“你好，库珀女士。”威廉说，“你喜欢《海的女儿》吗？”
……
如果让威廉选择，他宁可写一百首歌，也不愿意再面试这么多演员。
但是无论重来多少遍，他都一定会写出《海妖》。为了最好地诠释《海妖》，他也一定会亲自物色每一个角色。
这就是他一直以来做音乐的态度，无论如何都精益求精，竭尽全力。
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在经过一段时间的沉寂后，青鸟乐队突然出现，为英国乐坛带来了一条爆炸性的新闻。
——青鸟乐队的摇滚歌剧《海妖》即将开始全英巡演，首演于皇家阿尔伯特音乐厅举行，随后将发行同名专辑。
舆论一片哗然。
摇滚歌剧？这是什么东西？是歌剧还是摇滚？这两件东西怎么看怎么水火不容，一个传统一个现代，一个高雅一个粗俗。
虽然还没人亲自看到这出“摇滚歌剧”，但批评声已经四起。
“外界的褒扬让青鸟愈发骄傲自大，他们甚至妄想颠覆古典乐的传统！”
“歌剧？我不知道大家有没有产生什么联想。我只能说青鸟对王室的谄媚已经到了路人皆知的程度。威廉，你就算再像‘夜莺’，你也不是‘夜莺’。”
“我很担心他们究竟能不能驾驭歌剧这个体裁。古典乐和摇滚乐的编曲难度根本不在一个层面。还有就是唱功，我承认威廉的唱功在流行歌手中首屈一指，但是歌剧？他不会是想用流行唱法糊弄吧。”
记者跑来采访威廉：“目前评论界纷纷对你的新作表示担忧，他们认为你身为一名摇滚歌手，创作歌剧也许有些激进。对此你有什么需要回应的吗？”
“激进？”威廉重复了一遍这个单词，“他们认为古典乐是什么艰深复杂的东西吗？在我还是个孩子的时候就开始谱写交响乐了，当时他们还称呼我为‘明日之星’。”
这是威廉对外做出的唯一回应。
但是这段话如同平地惊雷，引发了轩然大波，人们难以忽略它所饱含的巨大信息量。
这是真的吗？莫非这名摇滚歌手不仅曾经研习过古典乐，甚至精于此道？
最后还要靠那些神通广大的记者，他们终于挖出了多年以前在伦敦曾经昙花一现的神秘天才——“威廉”。
莫非此威廉就是彼威廉？
一些上了年纪的乐评人从记忆深处找出那位作曲家，他们想起自己曾经如何褒扬他，认为他是古典音乐界未来的希望，又是怎样痛心他的不知所踪。
难道现在要告诉他们，当时的那个“威廉”只是一个十岁左右的孩子？
这实在令人难以置信。
青鸟乐队的歌迷也对此十分震惊。他们虽然都知道威廉有音乐才华，但是十岁就能写交响乐？
在大众的眼中，这是只有真正的天才才能做到的事情。
一时间，曾经“威廉”发行的唱片被炒到了一个极高的价格，所有人都想听听威廉十岁时的古典乐作品。
布里茨先生早有准备，回声唱片拥有威廉所有作品的发行权。
于是回声将它们进行集结再版，趁着舆论的东风，大赚了一笔。
此时，《海妖》的宣传已经铺天盖地。各大媒体都在对青鸟的新作做出猜想。首演之前，青鸟公开了这出“摇滚歌剧”的演员名单。
主唱，威廉，没什么可惊讶的。至于配角……怎么这么多？
人们一个一个数着角色的数量，他们意识到青鸟是玩真的。这真的是歌剧，而不是摇滚。
歌剧和音乐剧的爱好者也惊讶不已，他们在这份名单上看到了许多熟悉的名字。
虽然依然有媒体阴阳怪气：“不知道青鸟给了他们多少钱，艺术已经完了！”
但是这星光熠熠的名单，还有威廉具备的古典乐背景，还是让评论家都闭上了嘴。出于谨慎起见，在亲眼观看演出之前，他们不会再随意发表意见。
1965年8月，《海妖》于皇家阿尔伯特音乐厅首演。
青鸟先前宣布，首演后将现场销售签名专辑，这让那些本在观望的歌迷纷纷慷慨解囊，门票被销售一空，音乐厅内座无虚席。
威廉坐在镜子前，正在做发声练习，他接下来的歌唱任务十分繁重，他必须充分开嗓，以免伤到声带。
“真没想到啊，小威尔。”乔尼扶着威廉的肩膀笑，“你再一次穿上了我做的戏服，就像当年在绿墙戏剧社一样。说来，论反串这件事你已经很有经验了。”
威廉无语地看了他一眼。他都快忘了，他曾经还在绿墙的戏剧社里扮演过一个没有台词的花瓶。
迈克尔推门进来，手里还拎着一束花。
“哪里来的花？”爱德华问。
“刚才碰到玛格丽特，她送的。”迈克尔将花束放在一边。
还没开场就献花，这公主确实不拘小节。
“对了，我还带了个人来。”迈克尔从身后拉出一个人。
威廉立刻认出了对方的身份：“托尼！”
“嘿嘿！”当初那个跟着青鸟一起去美国的小记者已经长大了，“好久不见啦，威廉。托你们的福，我已经是NME的正式记者了。这次报社特地派我来报导《海妖》的首演。”
迈克尔说：“我看他在门口蹲着，就顺手把他带进来了。”
“那你要不要拍几张后台的照片？”威廉很关切。
“真的可以吗？”
“当然！”威廉亲热地搂过他，“迈克尔，先给我们来一张合影！”
爱德华递给他一个挂牌：“戴上这个工作证，这样你就可以在后台自由活动了。”
“我可是记者！”托尼说。
“记者怎么了？”乔尼说，“我们了解你，你是个不会搬弄是非的诚实的记者。”
托尼嘿嘿傻笑着，他心里挺感动。没想到过了几年，青鸟已经成为一支这么有名的乐队，他们依然还记得他。
“乐队该做上台准备了。”导演过来敲门。
“我自己转转，就不打扰你们了。”托尼识趣地告辞。
他们穿过群演的休息室，有人在争分夺秒地补妆，有人在和戏服的拉链挣扎，还有人对着镜子念念有词，又哭又笑。
青鸟乐队的其他三人走到舞台高处悬空的走廊上，这是他们演奏的区域，在这里他们不会挡住舞台上的表演，而观众也能看到乐队的成员。
威廉站在舞台侧面，看着爱德华他们调试好乐器，做出ok的手势。
群演鱼贯而入，填充了宽阔的舞台。配角们找到了自己的站位，到时候灯光会将她们突显出来。
“你的梦想就要实现了。”布里茨先生本应该坐在包厢里，不知为什么他此时在后台，还走到了威廉的身边。
“什么？”威廉不明所以。
“你已经忘了？我还以为你是特意选择了皇家阿尔伯特音乐厅。”
“等等，皇家阿尔伯特音乐厅？”威廉念着这个名字，他突然被唤起了久远的回忆。
当初他和布里茨先生第一次来到伦敦，琼斯先生送给他们两张交响乐的门票。那是他第一次在现场听音乐会，并且被那宏伟的红色大厅深深慑服。
那似乎就是皇家阿尔伯特音乐厅，就是这里。
当时他似乎哭了，他说了什么吗？
他想起来了，他当时对布里茨先生说：“我要在这里办一场属于我的音乐会。”
造化弄人，他没有在古典的道路上走下去，而是成了一名摇滚歌手。他见多了大型的场馆，甚至曾在万人体育场献唱。他早就将红色的古典音乐厅抛在脑后，那与摇滚乐毫不相关。
没想到阴差阳错，他居然还能作为表演者踏上这个舞台。
命运的钟声再次响起，他的心脏仿佛初次开始跳动，他的眼球变得湿润，四肢变得轻盈。
“所以真的就是这里？”他紧紧抱住自己，向布里茨先生确认。
“就是这里。”布里茨先生搂住了他的孩子，“去吧，我的骄傲，我的珍宝，我会在这里见证你实现最初的梦想。”