又一年。

“沈兄再往前就要往西羌去了。”

“西羌与大赵交恶，如今那里风沙更是大了，也不乐意见到中原人，你还是别朝前走了——”

西域集市前，沈怀霜耐心听身侧人说着。

邈远道人一身西域打扮，开口是西域口音，说的却是一口地道的中原话。

沈怀霜处理完青云台哨岗的事，本想和邈远分道扬，谁想邈远竟愿跟着他。

邈远道人肚子里墨汁不少，从天南说到海北，无所不谈。

路上多个人也无妨，何况还热闹很多。

这几日，邈远道人开始用“梅谱书生”的笔名，编撰修真故事，兜售给书商。话本《平平无奇楚大侠》在中原地区打开销路，竟也一时风靡。

两人聊着走到驿站前，邈远道人拿着灵器墨笔，跨坐在凳子上，津津有味地编着。

沈怀霜耐心坐在驿馆一张破破烂烂的桌子上展开信纸，又提了通身斑驳的毛笔，笔落一行又一行。

在传音镜上，邈远道人写到楚大侠爱上了卿卿仙子，但卿卿仙子出身昆仑名门，底层筑基出身、且相貌平平无奇的楚大侠被人轻视，旁人给了他三日时间，要他到秘境中为卿卿仙子取得宝物——旷月镜。

但这并不是一个主角被压制的憋屈故事。

楚大侠上辈子的化神巅峰修为，这辈子他乔装打扮，不过是想体验做普通人的感觉罢了。

邈远道人以“楚大侠一刀打飞了元婴期神兽”编完了故事。

沈怀霜书信也写到了最末一行。

邈远道人擦了擦鼻子，问：“你这是给谁的信？”

沈怀霜等着墨迹晾干，折了纸，塞入一封信笺中，拿出足足一两银子，递还给驿站的老板。

沈怀霜：“一个故人。他住在京城，是要这个价。”

邈远道人口中喃喃，看着那一两银子，咽了口唾沫，愣神的间隙，恍然道：“等等，你传了这许久的信，不会是给钟煜的吧！”

沈怀霜点了点头。

邈远道人都要起一身鸡皮疙瘩：“他住京城也快有两年了，就这么传了两年的信，你和他都不会腻么？”

沈怀霜又笑，摇了摇头，望着挂满七彩旗帜的木楼，对邈远道人说：“等你有了记挂的人，也是一样的。”

邈远道人“噫”了声：“我这样传信给我师父，我师公怕是要剥了我的皮。”

“……”

“算了吧，我不如和你安安分分地再住上几日。”

驿站一般均为官家所有。

沈怀霜的信加急兜转，飞速到达京城。

张德林带着京城时下流行的幞头，徐徐现身驿馆前。

他受钟煜所托，这两年来，一直操办着二人传信一事，他细心谨慎，也不让这件事被宫里人知晓。

张德林握着塞有沈怀霜书信的木管，揣入袖中，回了宫内。

入了门内，钟煜低头坐在书案前，披着一道道折子，他耐着性子，奏折分了四沓，披一道，放一道，自敬帝卧病，他便陆陆续续把治国的担子给了钟煜。

钟煜治水有功，回京之后，又挑起监国之任。

这会儿时节近夏，敬帝去了汤泉行宫避暑疗养，又在夏末，封钟煜为太子，迁府邸，就此彻底做了甩手掌柜。

西羌趁大赵天灾蠢蠢欲动，屡犯边塞，多次占地，即将开战。

钟煜不喜欢治国，可是没有人愿意出去打仗，能打仗的昭成公主也尚在边塞，还在回城路上。

这些年，钟煜的变化张德林看在眼里。

从前觉得诸事激进的殿下，如今面上隐有几分君威。

晨起，他代敬帝早朝，原先朝内还有些许反对的声音，青年羽翼渐丰，面上又一副“你说任你说”的岿然不动模样。

他依旧对兰陵小殿下很好，对他们宫人很好。

要说唯一有哪件事不好，恐还是殿下和皇后之间。

晨昏定省，他从来都是趁皇后尚在歇息的时候，人往殿前一跪便走了。这一年雷打不动，均是如此。

钟煜尚在批折子，批完又一道请战西羌的文书，头疼的感觉越来越重。

他把那折子往奏折堆上一丢，“啪”地一声，下手极重，揉着额头，边走边寻思，听到门口张德林回来的声音，他忽然抬头看去。

钟煜步伐稳重，唯独碰上沈怀霜相关，又流露出几分当年的模样。他快步走过去，一把接过竹管，拆了壳子。

信中，沈怀霜和他描述了西域的见闻，仿佛天南海北，均在他二人面前。

钟煜浏览毕，又从头到尾读了好几遍，他忽然发觉信封里似乎还有东西，再度打开。

一枚雕刻繁复的金币，落入了他的掌心。

这枚金币的制造工艺并不是中原所有，边缘精致，显然是从外域流入，又在边塞上流通。

“殿下，奴才来传陛下的话。”

“陛下说，那运河修了多年，今年这条水路才通，定要让殿下沿途去瞧瞧。”

钟煜尚在思索，门口传令的太监又来，他目光恢复了平常，应了一声。

写完信，钟煜四处找了找，却发现手边没有信封，于是他干脆就没有回信。

江河顺流而下，巨舟一路直至西域，走水路也不过几日。

大赵北境，再过去便是西羌。

西羌屡屡犯边，这两年已成水火之势，两国开战也不过是这几月的事。

到了一处环山的地界，钟煜便觉灵气积压，他在大赵视察久，头一次久违地体会到金丹再度复苏的意味。

钟煜摸了摸袖中沈怀霜的那封信，站立在原地许久，他忽然叫了人：“张德林。”

钟煜：“给我留足两日的时间。旁人问起，你就说我下船后上了岸，到城中一带视察。”

张德林大惊：“殿下！”

钟煜：“两日之后我一定回来。”

大赵人人都知城内出现了一位元婴期的皇子，羡慕又敬畏，也担忧他做了皇帝，到底要掌权多久。

张德林已不知多少年没听到钟煜在说这样的少年话。

“殿下！”他急道，匆匆追了上去。

钟煜已抽开腰侧的剑，那把通身发亮的平生剑尘封许久，终于见到了久违的天光。剑鸣嗡嗡，一时金光大现。

张德林愈发错乱。

他想要上前，钟煜已踏剑而去，化作一道长影，转瞬不见。

元婴之人驭剑，自然如蛟龙搅池。

他缩地成尺，日行千里，去西域一路，追着灵气蓬勃的地方，绕了好大一个圈。

钟煜心中充斥着说不清道不明的感觉，好像这些年所有埋在心底的事都有了宣泄的口子。

他其实想过很多次，趁夜深时，御剑去沈怀霜云游的地方，和他见上一面。哪怕被对方不知晓，远远见上一面也好。

可这两年，他不是白日他忙得不除衣就能在案上睡着，就是在没日没夜中，熬过一个个天黑又天明。

唯一能让他安心躺在床上的时候，他总是却忍不住会想。

如果他现身沈怀霜面前，沈怀霜会是什么反应？

西域天气干燥，钟煜穿梭在集市中，一枚枚金币在古铜色的两双手间跳动，陌生的西域面庞笑得灿烂。

他远远看到了底下拉满彩旗的木屋，又生出几分近乡情更怯的不安。

钟煜驻足望了一会儿，从袖中取出传音镜，再触摸镜子光滑的边，他又漫无目的地往前走去。

西域多沙，此地有一处如镜的湖泊，黄沙覆盖下，绿草茫茫。

他已经很久很久没有用过传音镜了。

原因无他，大赵灵气稀薄，他寻了沈怀霜也没有什么用，沈怀霜那里只会给他一片茫茫。

真的等他搜寻起来，那颗心七上八下，好像迟钝麻木已经的心境重新复苏。

西域这处小镇位于两地边界，书生打扮的中原人，露出臂膀的西域人，都聚集在湖边，湖泊上一时亮起百盏明灯。

河岸的另一端，望到了另一端，天色渐渐暗了下来，行人陆陆续续往湖中放下花灯。

那个天青色的身影从湖岸的一端，独他像是天色落入人间。

钟煜抬头望着。

随着传音镜一亮，那一幕就像陡然撞进了他的心口。

湖泊上，往来游人欢笑的声音远远传来，声音被无限放大，耳畔间满是呼吸声。