开辟大赵化虚境的主人似乎颇为偏爱夜色，沈怀霜从崐仑山脚下进入，抬头又见浓郁的墨空。

望月楼前，红灯笼高挂，楼前一处江水流淌，倒影着高楼。

伙计认得沈怀霜，迎上前，脸上笑意愈浓：“客官大驾光临，快请、快请。”

沈怀霜打过照面，朝二楼包间走去。

席上，钟煜双手交叠，置在桌上，抬头看着沈怀霜。

他脱了外衣，内里穿着一件黑纹对襟长衫，身形愈发显得修长精瘦。一双黑靴踏着地，一动不动。

钟煜从来不在父母身侧亲密长大。

皇宫内的关系，下对上，尊对卑。少年秉性不坏，却像一个久病了的人，伤及根骨，痊愈不易。

钟煜许久未开口，他盯着沈怀霜，就这样看着。

伙计捧着菜单，在两人之间看来看去，自觉钟煜那侧气场低压，不敢去招惹，可瞧向另一面，那青衣道人气定神闲，好相处是好相处，可他怎么看都觉得，这次该是那位年轻郎君做东买单。

钟煜开口直言：“茶。”

他真就对着伙计要了壶茶，还要了些就茶吃的果点。

飘着茶香味的茶点很快上齐。

沸水在旁滚着，浇了热石。

出乎钟煜意料，沈怀霜真就点了茶水，没怎么向他发问。

他伸手拿了块望月楼最新出的点心。

那块点心也不知道是什么馅料。

沈怀霜指尖捏着它，往嘴里送了一口，细细咀嚼。

点心上半点凹痕也无，也不落碎屑。

这人吃东西很细致，慢条斯理，一点碎屑也不落。

钟煜：“你带我来这里，只是为了喝茶？”

沈怀霜：“你不说，我也没什么好问的。”

钟煜将目光投向栏杆外，道：“求道一事，我想得明白，皇城诸多约束，登临大宝又如何？大赵灵气不足，却终有一日会充盈，江湖既无规矩，我如何肯甘于人后。我少时已经错过了一回，不想再错过三年。”

沈怀霜擦去指节上的碎屑：“你既想得明白，不如想办法，去说服皇后。”

中原这地方，天下三分。

大赵地域最为广阔，大陈，西羌各占半壁江山。

凉风习习，楼阁四角金铃作响，如清泉撞石。

两人身处阁楼之中，伴随夜风，楼铃阵阵，身后是如大赵皇城般的七十二坊，气势恢宏。

钟煜：“你怎么断定我听得进你所说的话，能说服她。”

沈怀霜：“有些事，你要自己去争。不如就去告诉皇后，如今天下局势大分，再不前去门派修习，落后旁人，届时是看西羌脚步快，还是大赵脚步快？”

风起，发带随风飞扬。

沈怀霜没有看他，看向栏杆外。

钟煜目光沉沉：“你我之间尚且不至于如此。”

沈怀霜：“我是你先生，既担得起一声先生，不应该只教你课业。”

楼铃叮叮两声。

钟煜望着楼外，静默了许久。

风声忽然大了。

热石上的滚水沸了又沸，浇在热石上，呲的一声，冒出白烟。

钟煜沉默了。

钟煜忽然问道：“我想问，先生，你既知晓这天下，我想问你如何看它？”

沈怀霜：“天下如草木，任它枯荣。你在意这天下做什么呢？不如多在意自己。”

凉风阵阵，卷起衣边，从袖底透上来，激起一阵冷意。钟煜确实看不明白沈怀霜为什么要来大赵。可沈怀霜这句话，却让他体味到什么一丝旁的联系。

中原大赵、西羌、大陈三足鼎立一说也卡在他喉头。

钟煜摸索着手里的茶盏，和沈怀霜分道扬镳，再返皇城的时候，还是下午。

天边隐见乌云，狂风骤刮，只片刻，天色已漆黑一片。

清宁殿内，烛火被吹动得灭了两根，其余的在灯罩内翕动，金碧辉煌的大厅望起来深邃至极。

钟煜朝周皇后一拜，起身又道：“儿臣有一事欲与母后商议。”

周皇后坐在上首，不知是不是钟煜看错，她低头正抚着一把剑。

那把剑已有了些年岁，却被主人保护得极好，剑鞘上浮雕不见落尘，剑穗缀着一个手打的红色丝绵盘扣结。

她没有抬头，低头也看不清眉眼：“你昭成皇姐来信，这两日也要从莱阳回来了。”

天边雷声滚动，轰然一声乍响，雨水倾盆而下，屋檐下一角地面骤然被打湿。

殿内潮了起来，空气里满是雨水的味道。

周皇后撑着凤座，抬眼望去，眼神里满是复杂情绪：“这次祭祖一事，父皇说你做得很好。可事情一结束，你便身子不适。我和你父皇都急得很，朝野上下那么多眼睛都盯着。”

“母后——”

周皇后从凤座上起身，长裙曳地，拖拽至钟煜面前。

周皇后的身量在常人中也属高挑，如今抬头看向钟煜，却需微微昂首。

她稳了稳身形，喝道：“跪下！”

周皇后一声厉下，殿内仅余呼吸声一片。

钟煜掀了袍子，柱子落地似的，落了下去，抬头目光变得漠然。身板直挺，如不倒的青松。

周皇后目光冷冷，摁过少年右肩，尖酸讽刺道：“你本事挺大，竟敢跑到宫外，接榜，画符。若不是有人拦着，你是不是就打算这么一走了之，做你的春秋大梦，羽化登仙，渺然世外？”

钟煜他本不欲与皇后唇枪舌剑。

肩上那一抓，疼痛入骨。

那一点痛感被无限放大，激起了他心底更深的一层的渴望，他觉得恨，不甘，所有的情感却又被他压了下去，化作了一层异乎寻常的冷静。

他漠然看着，压低声音道：“若是儿臣执意要走，何至于出现在此？”

周皇后冷笑一声：“枉本宫费尽心力请太傅、先生栽培你，眼下还能放你出去撒野不成？”

钟煜迎上周皇后视线，只反问:“大赵有如今，自是依傍江湖。可若有朝一日，江湖若是易主，母后你又如何能袖手去看旁人崛起。母后，你苦心经营多年，父皇却不以为意，真的以为儿臣将来定能如母后所愿，平步青云？”

周皇后掌心发红，涂着蔻丹的手指忽而握紧。

她平复了许久的情绪，退开一步，却握了拳，只余食指指着钟煜：“照你这个道理，本宫是不是也该去怪莱阳山庄为什么要我做这皇后！”

钟煜足足喘息了几个来回，抬头道：“母后当年之困，为何也要儿臣同样去面临？”

“啪”的一声。

这一掌打得钟煜耳边发嗡，声音经久不散，疼痛伴着耻感迟缓而来。可他却只觉得烫。于是耻感退却了，他的内心滚过一层层热浪，让他觉得他要说什么，要做什么，都是可以的。

周皇后攥紧手指：“本宫怎么就生养出了你这样的人。”

“果真多余！”

“倘若你兄长在，本宫何苦忧愁至此。”

钟煜冷笑一声，一字一顿道：“倘若兄长未亡，母亲想促成周家血脉登临大宝，凭一己之力，也不能成。儿臣今日来此。不是求母后放儿臣走，而是儿臣自己要走。”

音落，周皇后深吸一口气，沉默了。

呼吸间，她倏忽抽出侍从怀中的剑。

剑光忽闪，富海原地惊跳，刚展臂，剑尖已正对钟煜的眉心。

钟煜抬眼，向上看去，咬牙拧了眉头。

周皇后发丝微乱，自上而下地看着钟煜：“那好，本宫今日便来问你。你若真想走，就给本宫留下你的血肉。你自己来破莱阳山庄的禁制。”

殿门外，张德林等得心急如焚，只能在殿外默然看着，恨不得冲进去一看。

“张、德林！”这厢，张德林在殿外本就焦灼，眼前忽然一暗，陷入一片漆黑。

一股极清甜的香粉味从背后传来，张德林心中一惊，也不顾自己能不能将身后人的手拿下，袖子裹着手，松下了覆在自己眼上的手，转过身，拍了拍衣袖，跪下行礼道：“奴才给兰陵公主请安。”

宫门外，一个穿着红色襦裙的姑娘弯眼笑着，臂上戴着金钏，将原本捂住张德林眼睛的手背到身后，依旧道：“快来猜猜看，我是谁？”

她眨了眨眼，伸手要扶张德林，却落了个空，见张德林自己起来，只得一笑：“怎么就这么生分了。”

张德林苦笑。

兰陵公主渐渐隐了笑，忽然她想到了什么，俯身上前，带起一阵香风，在张德林跟前说道：“皇后娘娘不痛快么？刚才我在外面听到了好大的动静，是不是我要晚些来请安啦？”

兰陵公主往后退去，双目很明亮，如雨后的天光，偏生这又是一个爱热闹的姑娘，双目弯起。

有一瞬张德林仿佛怔住了。

兰陵公主巧笑，双目盈盈望着他，似乎耐着性子等对面回复。

有女子如此，一眼便知父母极是宠爱，是为掌上明珠。

张德林脸上的笑却慢慢淡去，低头回道：“殿下，三殿下在里头。还是稍候些吧。”

兰陵公主停下动作，她止住了笑，往殿门内探去：“三哥在里头？”

大殿高深，殿门口静悄悄的，只能听到些许细微的动静。

而殿内，登时响起吸气和惊呼的声音，奔跑声，言语声，间杂在脚步声里面。

……

清宁殿，凤座前泼了一地鲜血。

钟煜半跪在地上，攥着右手腕，直视周皇后，宫人在旁跪地，低着眉，战战兢兢给他往手上裹着纱布。

殿内弥漫着浓浓的血腥味。

周皇后脚边，血迹如泼墨般展开，形状如枝桠，血迹顺着地势，徐徐蔓延着。

她看着脚边那摊暗红色的血，“咣当”，扬了手中的剑，从衣襟间取了帕，擦了擦溅上少许鲜血的脸。

那道血迹在她脸上抹开，周皇后眼底沉静：“你既莱阳山庄禁忌，禁制破后这几年里，你的死活，本宫不管。”

说罢，她拂袖，转身往殿内走去。

宫人低头，抬手搭着钟煜，欲扶起身。

“这事不许声张，以后谁都不许碰他，让他自己起来。”周皇后话语掷地有声，身影往屏风后而去。

“届时看他几时滚回来！”

钟瑶在门口等了许久。

殿门后，她看到一个影子渐渐朝门口移来。

这影子移动得不快，从半人高的模样越移越长。

那道斜斜的阴影隔在大殿前，一双黑靴踏了出去，光落在那人的眉眼上，侧脸如剪影，嘴唇微白，双目似被阳光刺到，睁眼时微微吃力，眼下的小痣随之一动。

钟瑶朝宫外走来的身影招了招手：“三哥！”

钟煜绕着掌心上的纱布，眉心并不舒展。

他双手都包着这白布，包扎却简陋，布上还沾了些血色，掌心尖锐地疼，先前那一刀，仿佛在手上来来回回地划，如火灼，又似针密密地刺。

听到这一唤声，他往宫门外的方向看去，

钟瑶踮起脚，朝他招了招手。

钟煜随即拢下衣袖,勉强弯了唇角，低声安慰：“三哥还有事，不能陪瑶儿说话。”

钟瑶目光停留在他的面上，面露忧色：“三哥？”

钟煜影子拖了一地，他越走越远，偌大宫宇前，仿佛大厦倾倒，压在他身上。

钟瑶后退了一步，小心喊了一声：“三哥。”

她忧愁看去，道：“三哥，你有什么事，可以和我说。”

钟煜心中一涩。

他想抬手摸摸钟瑶的脸颊，怕手掌露出会吓到她，一扯嘴角，只道：“三哥都好。”

钟煜耳边嗡嗡，越发觉得雨后的晴天刺眼。即使方才钟瑶一事如插曲，纵使令他轻松些，可他心中依旧烦乱，如一脚踏进无处使力的深潭。

从清宁殿离开后，张德林随行在他身后，忧虑问：“殿下可是在殿内和娘娘说了些什么？怎会闹得如此地步？”

钟煜转了转自己的手腕，眉头锁起：“乱得很。一时半会儿也讲不清。”

凹凸不平的宫砖上积着雨水，水光倒影他走过的身影，形单影只，显得落寞。

他回自己宫殿收拾完细软，不过才踏出门外，屋外脚步声匆匆，隐有数十人之多。

钟煜跃上墙头，向下望去。

墙脚下，宫人连同侍卫形色匆忙，步履声齐齐如行军。

天渐渐又阴沉了下来，才过的晴天此时又被乌云覆盖。

暴雨淅淅沥沥地下，如豆一般从天际打了下来。

沈怀霜即使穿着外衣，里头依旧穿着单衣，站在府邸门前，少了灵气护体，微觉一股寒意。

他在府内等皇城的消息，隐有不妥之感。

好像就是为了回应他的感觉。

门外传来了敲门声。

“砰砰砰”三声。

寻常人叩门一般都轻且谨慎。

独独这三声叩门，干脆且重，带着迟疑，敲完之后，门外又没了声音。

沈怀霜走向门前，抽开了门闩。

几滴雨水落在了衣襟上。

沈怀霜一抬头，赫然看见门口站着一个浑身湿透的少年。

钟煜抬起头，额上仍滴着水珠，微喘着气。那双眼睛熬红了，眼眶湿润，泛着水光，却并非是楚楚可怜之相，含着不甘和恨意。

屋外人声嘈杂，沈怀霜望向了屋外：“你怎么跑我这儿来了？”

钟煜微微一怔，下巴哆嗦着，迈开步子，如同生锈了，僵硬地跨过去。

面对沈怀霜，他不知怎么就走到他面前，可一站定，又不知怎么开口，当堂的风吹过，背上起了一层冷汗。

他明明有很多地方可以去，可最后却凭直觉来到了这里。

数日少眠积压来的困倦、争吵，加之失血，几乎令他无法站稳。

钟煜喘了一声：“先生，我只问你，先前说的话还作不作数？”

话落，眼前一黑。

钟煜闭上眼，直直栽向了沈怀霜的左肩。

他整个身体冰冷，带着雨水，蹭湿了沈怀霜的大氅，半靠在沈怀霜身上，那张脸庞散去了戾气，冰冰冷冷，长睫挂着雨水。

陈叔打着伞，焦急道：“哟，郎主，这可怎么办。”

沈怀霜没有推开身上人，停顿两刻，他顺着这个动作，扶起了钟煜，脱下自己的大氅，围住了他。

少年头发擦着沈怀霜肩，茸茸一团靠过来，面色苍白，额头却凉得令人心惊。

陈叔取了金疮药和热水，随沈怀霜一起架着钟煜到了屋内。

留在沈怀霜府邸的人并不多，能留下的，无一例外——都是如出一辙的靠谱和话少。

四下无人，系统化气而出。

他的面目在空气中显得很淡。

沈怀霜握着钟煜手腕，眉头蹙起：“皇城内怎么了？”

“正想和你说呢，周琅华出尔反尔了。”系统飘到沈怀霜身后。

沈怀霜解开钟煜手腕上的绷带，不多赘述：“所以他是逃出来的？”

系统：“嗯哼。”

沈怀霜挑了挑箱子里的瓶子，又问：“那我的任务完成了么？”

系统：“算。”

“好。”

沈怀霜打开药箱，刮了一些药品。

他伸手抹在钟煜已变深褐色的伤口上，又重新取了绷带，一层一层缠了上去。

缠完伤口，他又拿了巾帕，把钟煜身上肉眼可见的水珠全擦了。

处理完伤口，沈怀霜身上起了一层薄汗，汗水混着雨水贴在身上，像陪人淋了场雨。

钟煜衣服也贴在身上，半干的部分皱了，贴着皮肤，实在下手。

沈怀霜扶着膝盖：“陈叔，劳烦你进来一趟。”

陈叔进屋后也没有多问，只道：“郎主，屋外有侍卫叩门，已经打发了。”

沈怀霜点点头：“殿下的湿衣就麻烦你换下了。”

“我要进宫见陛下一趟。”