刚刚放置好言吏， 没想到这么快又回到了收容室里。
沈吉心里积压着太多的疑问，很利落地把妙染关进了个玻璃展柜内。
感受到周身环境的变化，一个美丽的天女幻影从画卷中飘然而出， 它懒洋洋地飞到高处， 居高临下地瞧向沈吉，露出半笑不笑的表情。
和所有心印一样， 妙染的表情里没有任何一丝人性，显得极为诡异。
沈吉抬眸：“终于又见面了， 不得不说，你的本事还真不小。”
妙染的声音轻柔而蛊惑， 像趴在人的肩边窃窃耳语：“小主人，你又何必非要抓住我呢？我可没有碍到你一点事。”
沈吉不为所动：“就算不讲其他原因， 单说你的能力便会给人类带来无数危害，我们不能允许你继续制造傀儡。”
妙染轻哼一声， 什么都没辩解， 只叹息：“好吧， 既然被抓住了， 我也无话可说。”
沈吉不兜圈子， 只问出自己最关心的话题：“你是怎么拥有如此强大的能量的？人类对幻想的执着绝对生不出你来， 不会又跟那个天垣有关吧？”
妙染态度悠闲：“看来你已经猜到了呢。原本我的确没有那么厉害，但偷到了天垣的能量就不一样了，现在我想如何就如何，想知道什么就知道什么。”
它用的动词很有意思，不禁让沈吉诧异地闪了下眼睛：“什么叫做偷？”
妙染仿佛陷入了回忆：“很多很多年前， 我在茶竹山诞生。那时我只拥有一小团非常薄弱的能量， 随时都有可能消失，为此我努力在人间汲取能量积累实力， 但所得实在有限。直到有一天，突然一大团能量从天而降，直接把茶竹山砸了个大坑！”
难不成这就是岛中洼地出现的缘由？实在有点离谱了。
沈吉听得云里雾里。
妙染非常理直气壮：“那团能量被我白白捡到了，我怎么可能不吸收呢？在那之后，我便可以为所欲为了，你说，这事可完全怪不得我吧？”
又是沈吉未曾了解过的信息，他迟疑地点头。
妙染继续聊起：“得到这团能量之后，我潇洒过好一阵子，直到很久后的某天，一个格外强大的心印直接追了过来，逼我把能量还给它，说那是属于它的。”
沈吉眨眼：“是天垣吗？”
妙染越说越不满：“没错，但吃进嘴里的可没有吐出来的道理，我自然不归还，它便威胁要毁了我，我尝试跟它抗衡了一下，才发现它的实力远在我之上！它已经很强大了，为什么还要吝惜把能量分给我呢？可恶！”
心印果然都是极端贪婪的，即便它有着仙人一般的外貌。
沈吉无话可说，只问：“那最后天垣为什么没有把能量夺走？”
妙染笑了：“我也不清楚，反正就在它快得手的时候，却被那股能量反噬受了伤，匆匆逃跑了，这简直是天赐良机，说明那团能量注定是属于我的呀。”
沈吉追问：“然后呢？”
妙染语气变得轻松：“然后我便一直在茶竹山逍遥，而它早就销声匿迹了，谁知道发生了什么？反正跟我没有关系。”
沈吉努力消化了下这些信息，而后抬眸：“除此之外，你还知道天垣些什么事情？听起来你已经存在过很长时间了。”
“我当然好奇过它的身份，担心它有一日会再回来抢夺能量。所以遇到机会便要打听两句。”妙染在画卷上飞舞了一圈，“可惜它很神秘，应该本是你们沈家的圣物吧？还有预测未来的能力，但后来与沈家的家主发生了冲突，把沈家搞崩了不说，自己也开始亡命天涯，无论怎么看，都是个悲剧呢。”
故事碎片逐渐出现，果真把因果拼凑出了个雏形。
沈吉陷入沉思。
妙染心态良好：“而且天垣最近是不是又出来活动了吗？你把我抓回来也好，我可不想再被它欺负。”
整个聊天的过程中，言吏始终在旁边兴致勃勃地偷听，此时它忍不住评论道：“这件事的核心在于，天垣和沈家人的矛盾焦点是什么，只要把这个秘密搞清楚，就能把前因后果彻底扒明白了。”
这家伙还真是个八卦天才……沈吉哭笑不得：“谢谢提醒。”
由于馆长还等在外面，话毕他便带着沉思走出了收容室。
*
为了避免宋丽娟担心，这晚江之野并没有让沈吉多留，很快便开着车把他送回了年画店，但路上两人难免讨论起了最新情报。
江之野说：“把所有的线索串联起来，事情多少清楚些了。先不论天垣和沈家人来自何处，他们既然能够相安无事那么多年，就说明彼此是有共同利益存在的。”
“对，而且天垣是有灵魂的。”沈吉在旁边吃着个冰淇淋，“我倒不觉得它是沈家的器物，双方很可能是平等关系，甚至以天垣为主导。”
江之野颔首：“矛盾爆发的契机，应该是天垣预测到了一个不好的未来，而后与沈家人产生了非常严重的分歧，以至于被沈家人破坏掉了。它能力四散、却不甘心，既想恢复自己的能力，又想打击报复——从常理来看，应当是这种状况。”
沈吉点头：“其实那个心印说的很对，围绕着矛盾的焦点才是关键。”
江之野补充：“可是还有一些事没搞明白，沈家人为何非要破坏天垣？天垣这些年藏到了哪里？它现在打算用什么方式来恢复自己的能力？这些真相，应该和我们收回的这些心印有关了。”
沈吉这才想起件事：“你不是说要把它们拿去研究吗？明天就搬吧，我怕夜长梦多。”
说完他又奋力挖起了冰淇淋。
江之野嗯了声就算回答。
沈吉扭头偷看他：“终于有进展了，可你好像不是很开心。”
江之野没太多表情：“你觉得沈聿清和沈奈查不到这个地步吗？但他们还是消失了。”
沈吉问：“你是怕我也消失？”
江之野并不逃避：“当然，如果需要牺牲你而去探究这件事，我宁愿不探究。我不觉得天垣和这个世界比你还要重要。”
沈吉弯起嘴角，语气却非常坚定：“但我不会消失，我跟外公和妈妈不一样，我有你呀，我相信你的出现一定是有意义的，对不对？”
的确，若非有江之野的陪伴，沈吉根本就不可能回收到这些心印，更不得到现在所知的任何情报。
江之野没有回答。
沈吉慢慢放下冰淇淋盒子，努力表达：“而且这个世界对我很重要，所以我一定会查下去，希望你相信我。”
车外的街道流淌着霓虹，那些属于城市夜色的明光，让人们根本看不到星星的存在。江之野望着即明亮又昏暗的街景，过了很久才回答：“我当然相信。”
*
说一千道一万，那几个心印到底有什么特别的？
除了妙染曾霸占过天垣一些能量，势必要被它抢夺回去之外，其他心印看起来与它根本毫无关联，甚至都不太清楚天垣的存在。
如果天垣一直在引导着自己行动，究竟是要实现怎样的目的呢？
——沈吉的脑袋子被这些问题充斥着，他于睡前趴在床上，翻着母亲留下的那本心印画册，想要从中找到一些提示痕迹。
但似乎并不可能。
就像白尘子说的那样，沈奈是绝不愿沈吉涉足这些危险当中的，又怎么会给他留下线索呢？
小猫咪呆呆一直被主人忽视，显眼包似的凑了上来，直接趴在画册上，抬头朝沈吉喵喵叫。
沈吉忍不住揉了揉它的头，使劲亲了好几下，郁闷道：“呆呆，你知道为什么吗？”
呆呆缓慢地眨着眼睛，当然不会给出答案。
沈吉疲倦地趴倒旁边，小声叹息：“总觉得所有人都想知道答案，却没有人愿意让我涉足其中。”
呆呆蹭了蹭他翘挺的鼻梁。
沈吉的微笑：“但我有感觉，最后解开所有谜团的钥匙，只能是我。”
*
梦境在记忆里蔓延，身在梦中的人，又岂知自己是梦中人？
沈吉在浑浑噩噩之间游荡，穿越进一处阴暗狭窄的走廊里迟疑前行，他感觉自己又变成了个极幼小的孩童，全身没有半点力气，心里装满了恐惧。
那些蛰伏在黑暗中的恶鬼蠢蠢欲动，不知什么时候便会忽然袭击出来，把他拖进噩梦的深处。
如果沈吉醒来，便会意识到，自己已经不是第一次梦见这个地方了。
但这次的梦境中，却出现了从前未曾有过的景象。
一处温和的白光笼罩在不远处，而立在白光下的，是抹高挑美丽的身影。
她穿着白色的裙子，长发及腰，面容模糊，语气却无比温柔：“阿吉，回去吧，这不是你该来的地方。”
沈奈……
“妈！”沈吉在梦中忍不住喊出了这个陌生的称呼，他无需任何提醒，便意识到了：站在前方的正是他消失已久的母亲。
心潮涌动间，沈吉忍不住向前快步靠近，可无论他怎么拼命狂奔，那个身影都保持着不远不近的距离，不愿接受沈吉的触碰。
最终，那幻影挥手用无形的能量阻挡住沈吉，又淡淡开口：“别再管心印的事情，那不是你的责任，你要过自己想过的人生，这是我唯一的期望。”
如果说前面一切言语都似想象，这句话未免太过现实了。
沈吉不由愣在原地，过了会儿才问：“妈，真的是你吗？你还活着对不对？天垣把你困在了什么地方？我去救你出来！”
幻影并不回答，依然坚持：“放弃这件事吧。”
沈吉对她的自说自话有些愤怒，忽然抬高声音：“我怎么放弃？如果真不想我接触，就别让我知道啊！我已经走到这里了……求你告诉我真相，好不好？”
幻影并不回答，反而越离越远。
沈吉着急表态：“我不会听你的话，我一定要走下去！”
他这样大喊的同时，忽然睁开了眼睛，这才发现自己仍躺在熟悉的床上，刚才只是在噩梦中情不自禁地叫出了声而已。
呆呆被主人吓了一跳，凑过来闻闻他的鼻子。
沈吉抹着额头上的冷汗，吃力坐起，恍惚之间竟有不少记忆碎片毫无预兆地涌进了他的脑海。
那是很久很久之前童年时发生过的往事。
年轻的沈奈为了躲避天垣的骚扰，带着沈吉住在了一个破旧的筒子楼里，她更姓改名，打些零工，低调生活，承受了很多从未有过的辛苦。
筒子楼的条件极差，又潮又冷，所以沈吉小时候常常生病。他每次发烧，沈奈都不敢带他去医院，只能一夜一夜地坐在床边，用毛巾帮他擦汗降温。
由于手里能支配的钱不多，沈奈买鸡买肉，只会留给沈吉吃，最后剩下一点汤，才要掺着水给自己下面条度日。
沈吉的小衣服几乎都是沈奈亲手缝的。她的手很巧，喜欢在衣服上刺绣各种可爱的小动物，每次带沈吉出去，被精心打扮的他总会受到嬢嬢们的夸奖。
那时的沈吉连事情都不懂，他不觉得苦，他只知道自己跟着的这个女人是唯一的依靠，她是他最爱的妈妈。
所以那段日子在沈吉心里还是很幸福的。
唯一灰暗的是，沈吉生而便与众不同的体质，常让他看到各种诡异的幻影，那些幻影潜藏在人类身后，像一只又一只由欲望化作的妖魔，让他无比害怕，只剩自己在家时，常常大哭到情绪崩溃的地步。
“人要尊重自己的恐惧，但恐惧都源于未知，你必须亲眼看到答案，再决定那是否值得畏惧。”
这是沈奈告诉他的话，当时沈吉并不理解，只觉得有妈妈陪在自己身边，自己便看不到那些东西，所以他永远都不想离开妈妈。
可惜一切终是事与愿违。
天垣再度杀来，沈奈什么都没顾得上收拾，便带着沈吉一路波折回到了东花，送到了年画店里。那时的宋丽娟还年轻着，看到小沈吉又惊又喜，完全不知如何是好，受到沈奈的托付后，也全没犹豫便答应了。
为了避免引来灾祸，沈奈很快便选择了离开。那天她出门很早，宋丽娟还睡着，但沈吉却有所感应，在屋里趴在玻璃上，沉默地瞧着母亲往外迈步。
沈奈无声地回头，眼角湿润，给沈吉留下了一个苦涩的笑容，而后便闪身而出，小心地关上了木门。
那是沈吉最后一次见到母亲。
他本来完全忘记了，此刻却全都想了起来，无尽的怅然和心酸在心头涌起，逼得他蜷缩起了身体。
呆呆感应到主人的情绪，用头蹭了蹭他的手。
沈吉温柔地抱住了小猫咪，轻声道：“无论如何都要找到她，我肯定能做到的，对吗？”
*
江之野知道沈吉着急得到进展，很快就安排了特勤部的警员和研究员来押送心印，一番忙碌之后，自头骨灵纹之后，所有沈吉亲手获得的心印皆被打包带走。他生怕路上出现什么意外，便和馆长直接陪送去了实验室。
负责搬运青铜鼎的梦傀累了个好歹，在路上唠唠叨叨：“我的能量又被消耗掉了，你可要补偿我呀。”
沈吉：“你的能量都是馆长分给你的，跟我说有什么用？”
梦傀：“他又听不到我说话，你要替我表达心声啊。”
沈吉：“行，我要告诉他你准备退休。”
梦傀：“……”
走神的过程中，那些心印已经被挨个送入不同的研究室，进入了保险柜。
沈吉在走廊隔着玻璃窗仔细观察过后，轻声问道：“这里安全吗？心印们会不会把危险引到实验室来，反而害了大家？”
江之野淡定：“有封印和防爆，也有警员会负责看守，但谁也不能保证百分之百不会出现问题。你说的，总该要冒点险，才有可能得到我们想要的东西。”
“如果有什么需要我做的，立刻告诉我。”沈吉这般说完，立刻警告他：“不许偷偷瞒我粉饰太平。”
江之野捏住他的脸：“知道了，好好去上课吧。”
沈吉实话实说：“好没心情啊，现在我心思全在天垣上面……”
“研究心印可不是一朝一夕的事情。”江之野无奈，“不过白尘子来了，多少能推动些进展，她很了解这类东西，之前喜福会一直想让她加入都没有劝动。”
真是说曹操曹操就到，穿着白大褂的白尘子竟然刚好出现在走廊拐弯处，她笑着打招呼：“呦，俩人感情这么好啊？到哪都形影不离的。”
“白姨。”沈吉立刻凑过去打听，“这些心印你会亲自研究吗？你要小心它们，有搞不定的随时给我打电话。”
白尘子安慰：“多谢提醒，不过我已经跟心印打过二十几年交道了，不至于轻易受到影响，别把我想的那么脆弱。”
沈吉忐忑地开口：“还有件事，我想请教你。”
白尘子眨眼：“怎么了？”
“星宇大师受伤了，你应该知道吧？”沈吉小声道：“特勤部没什么治疗办法，但我觉得你认识很多心印猎人，肯定认识些能人异士……”
白尘子是最近才知道了他们的父子关系，或许是因为沈奈的关系，她对星宇大师并没有好脸色，冷冰冰地说：“普通人类被心印反噬是没有办法治愈的，不过他的体质应该挺特别吧？”
沈吉点头。
白尘子虽讨厌星宇，却并不小气，立刻啧了声：“这就得具体问题具体分析了，但哪怕动用最尖端的科技，治愈的可能性也不高，我倒有个朋友鬼主意比较多，你可以直接去找他碰运气。”
说着她就在手机中翻出个名片，通过微信发给沈吉：“我先跟他打声招呼，你也不必客气，有要求直接提。”
江之野在旁看了一眼：“原来是他？”
沈吉立刻添加了这个叫“孟齐”的人，然后侧头疑惑：“你也认识？怎么不早说？”
江之野态度有些敷衍：“听说过而已，一位不走寻常路的医生。”
星宇受伤后，馆长表现的非常平淡，沈吉疑惑眨眼：“你不想救星宇大师吗？”
江之野反问：“当然不是，但你为什么非要救他呢？”
沈吉震惊：“为什么不救？”
“因为星宇并没有太多求生的意志，而且他本就应该为你做那些事情，不必觉得亏欠他。”江之野竟然给出如此冷酷，却叫人无法反驳的理智回答，“我和秦凯提出的治疗方案，他都拒绝了，哪怕是救命，也不能强加于人。”
“……”
沈吉想了想才坚持：“他是我爸爸，我要救他不需要理由。”
没有任何人会眼睁睁的看着自己的父亲去死，哪怕他这位父亲，并不愿意面对自己的存在。
江之野并没有再多说什么，只提醒道：“或许喜福会是条更好的出路。”
沈吉抿了下嘴角：“我自然也会联系骆离试试的。”
“你的性格和小奈一样，有的时候未免太过善良了。”白尘子摇了摇头，收起手机，“我得去忙了，晚上回年画店见。”
沈吉忙摆摆手：“好，白姨再见。”
等到白尘子进入了某间研究室，江之野才说：“如果你只是希望星宇继续活下去，我有办法可以帮他，但那样只会让他变得更加不像人类。”
沈吉缓慢地摇了摇头。
其实他也知道，馆长没有多提这茬，是因为他很清楚星宇大师多半没救了，也许他能在痛苦中多活几年，也许生命很快就消失殆尽，各有各的痛苦。
但沈吉总觉得自己应该做些什么才行，而且他不相信星宇不愿意活下去。
即便星宇这些年什么都没追求，也刻意远离了心印圈子的竞争，可他依然在努力活着，这个男人内心必定有所指望，特别在此刻这种快要找到沈奈的节骨眼儿上，他绝对不甘心在没有知道答案之前就离开人世。
梦傀：“大孝子，有爸爸对你来说那么重要吗？如果你不介意的话，等他死掉，我可以当你的爸爸，你给我改个性别设置就好。”
小机器人实在离谱，沈吉气急，反而忽然笑出声来。
江之野疑惑地看他。
“没什么。”沈吉忙把梦傀从书包上摘下来，伸手挽住江之野的胳膊，“我现在有种强烈的预感，我距离困住我妈妈的那个地方越来越近了！”
江之野温柔地按住他的手，脸上却没有一丝喜悦，他只希望这件事情能像沈吉说的那样，因为自己的存在而产生截然不同的结局，毕竟沈家做出的牺牲……已经足够多了，总该要有画上句号的时候。