茶竹山一片寂静， 甚至太静了一些，仍统治着天地的黑夜之中，只能听见低低的虫鸣声。

沈吉缓慢地恢复意识， 头脑仍有些空白， 混乱的记忆碎片不肯被拼凑完整，更加无法控制陌生的四肢， 他的身体根本如被重物碾过一般，四碎得到处都是， 这种感觉是前所未有的无力。

“梦傀……”

“馆长……”

良久之后，他发出了不成调的呼喊， 但过了更长时间，都没有任何回应， 那是噩梦才会有的死寂。

带着泥土腥冷的空气一直往鼻子里面钻，同时， 还伴随着股浓重的血味， 十分不详。

沈吉缓慢地恢复了进入副本前的部分记忆， 然后又回想起副本最后发生的事情， 心里恍惚冒出个危险的念头：不是说……自己会被副本净化， 神志错乱吗？但现在脑子虽不太好使， 意识却是正常的，莫非馆长牺牲了自己？是我……害他陷入了危险？！

这念头让沈吉的心脏快速跳动了起来，血气冲脑，一下子便战胜了那种铺天盖地的虚弱感。

他像初次学会走路的蛇妖似的，从地上艰难爬起， 而后跌跌撞撞地朝前晃去， 只一门心思想找见自己所爱的人。

明明梦傀就在兜里，却已经失去了所有反应。

直至这时沈吉才发现， 原来那血腥味的源头，竟然来自于自己的鼻血，他用手狼狈地抹了两下，发出气若游丝的呼喊：“馆长……”

结果嗓子难受得厉害，立即咳到干呕了起来，满眼都是糊住视线的泪水。

幸好这个时候，那熟悉的身影从林间飞奔而来，微弱的月色照出了江之野面上少有的担心和紧张：“阿吉！”

沈吉听到馆长的声音，刚才强撑出来的虚张声势的力气全不见了，不由双腿一软，像从高处坠落般朝地上倒去。

幸而江之野及时冲过来扶住了他，毫不嫌弃地抹过他脸上的血迹，然后干脆把沈吉抱起来：“你别乱动，你被心印的能量辐射过了，需要休息。”

沈吉还想说什么，江之野却像会读心术似的回答道：“梦傀想保护你，能量耗尽了，回东花再修。”

渗入骨缝的剧痛让沈吉眼前阵阵发黑，他靠着对方宽厚的肩膀，拧住眉头艰难喘息：“心印……”

江之野放稳步子朝密林走去：“它应该没坏，但最后时刻跑掉了。那心印有很大的问题，不过现在最大的问题……并不是它。”

沈吉面色痛苦地动了下脑袋。

江之野严肃说：“跟我们上岛的人，全都死了。”

简简单单一句话，让沈吉的身体如坠冰窖。

*

李玉臻，还有那几位特勤部的同志，沈家的远房亲戚、心印猎人边希……一排尸体整整齐齐地躺在林间。

众人身上皆有弹孔，显然是被无情杀害的。

江之野搂着沈吉坐在附近的石头上，旁边冷静地说道：“刚刚我从副本出来后，就看到了这一幕，显然是吴家刻意摆来激怒你我的，我已经简单搜索过四周，并没有任何傀儡的气息，我想吴家人早就已经抹掉痕迹撤退了。”

副本里的生死在沈吉心中多少有些做戏的意味，但现实生活中忽然死了这么多帮助过自己的人，实在让他无比崩溃。

少年眼眶赤红，心中怒火腾烧，他一时间只恨自己实在没用，在如此惨烈的牺牲之后，仍旧没有拿到心印妙染。

江之野周身亦是低气压，勉强安慰说：“他们都是做这行的，早有觉悟，别把责任往自己身上揽。”

难过的眼泪飞速涌出，沈吉艰难侧头想要掩饰。

江之野温柔地帮他抹去，轻声安慰：“好在也没有傀儡诞生，这次行动也并非没有意义。那个宣纹应该是和我们一起离开副本的，我认为她还在岛上。”

沉重的打击让沈吉生出些力气，他又咳嗽了几声，哑声问道：“……宣纹是傀儡吗？但她好像认识我妈。”

江之野沉思回答：“听那意思，应当是沈家的旁系后人。但无论她是傀儡，还是拥有沈家血脉，想离开这岛都需要交通工具。我刚才已经联系了特勤部，还有王桥帮我们介绍的驻岛军官，你别太担心了。”

说实话，沈吉的状况的确很糟糕，他终于回想起馆长胳膊还受着枪伤，想抬手摸索过去，却只能微微动了动手指尖：“你的伤……”

江之野的户外冲锋衣已经血迹斑驳，但他语气平缓：“我没事，你休息一下，不要思虑过重。”

沈吉无法想象心印的辐射会对自己造成什么影响，他望着地上的尸体，心脏像被千斤重的石头压着，更觉得这陌生的海岛极为恐怖，像有恶鬼要从林间现身一般。异样的感觉让他绷紧了神经，而恍惚间，双眼也好像的确看到了些越走越近的暗影……

江之野强行按住沈吉的脑袋：“别胡思乱想，睡一觉就都过去了。”

沈吉实在没有多余的精力继续苦撑，又好像受到了他的影响，汗湿的长睫毛抖了又抖，终于还是合到了一起。

*

特勤部外派警员在本次行动中全军覆没，这显然是个不小的行动事故，但秦凯远在天边，着实没有办法立刻调来大批人手，反倒是那个海军刘洋帮了大忙。

不晓得上面的人是如何沟通的，收到消息后，他们很快就开着军舰前来营救里，不仅封锁了海岛，立刻将那尸体搬入船舱冷冻，安排军医为沈吉和江之野紧急诊治的同时，还派出了大量人手在茶竹山密集搜索。

雷厉风行，有种万无一失的气势。

可惜经过两个小时地毯式的搜索，只抓到了几名浑浑噩噩的玩家，并没有发现问题最大的宣纹。

此时军医已帮江之野取出了手臂中的子弹，他甚至没有打麻药，全程也并未有任何多余的反应，多少让军医有些惊疑了。完全是考虑到组织上保密的要求，医生才没有多问，只道：“这段时间还是要好好养伤，定时到医院去复查，我们会和东花的军医院做好交接的。”

“多谢。”江之野客气的同时，不由望向昏睡的沈吉。

此时军医已帮沈吉清理完毕，输上了营养药剂，但他仍旧沉沉地睡着，就连呼吸都比平时浅淡很多，像个没有生命的漂亮娃娃般惹人担忧。

海军刘洋忽敲了敲门，进来道：“确实没发现那个叫宣纹的女人，我们已经用无人机搜查过很多遍了，现在准备先带你们回县城，这个岛近期会封锁起来，除了特勤部的调查人员，绝不允许外人登陆。”

看来宣纹确实有些本事，江之野颔首，因更担心沈吉的状况而没有继续纠结，毕竟他很信任秦凯，只要是副本之外的事情，特勤部一定有办法抓到蛛丝马迹。

*

沉睡过十余个小时，沈吉是在辆舒适的保姆车上醒来的，此时他的座位完全被放平，变得像单人床般可以安然躺卧。侧面车窗全都贴着防偷窥膜，隐约看见外面高速公路的风景，似在向北行驶。

秦凯正与江之野坐在旁边，聊着茶竹山的事故。

这回秦大警官终于失了惯有的笑意，语气沉痛：“没想到吴家竟然这样赶尽杀绝，特殊调查组已经上岛了，杀掉这么多人，不可能没有留下任何痕迹，只要有合理的证据，接下来……至少大陆方面会对吴家所有相关产业和人员进行打压，他也别想再随便入境了。”

沈吉恍惚回忆起那些死者的脸，眼角微跳。

江之野声音沉静：“可惜我们无从得知在进入副本后，岛上究竟发生过什么，这很关键。”

秦凯叹息：“遇害者身上所有的电子设备都被带走了。总部甚至没有收到过任何一次求救信号，说明意外是突然发生的，吴家多半一开始就想这么做，毕竟吴格予已经气急败坏了。”

江之野陷入沉默，关于这些事，目前他现在分析不出太多。

沈吉艰难地动了下胳膊，终于引起了两人的注意。

秦凯眨眼：“你还好吧？”

江之野给沈吉递过矿泉水，沈吉努力吞咽了几口，重新躺平后才追问道：“吴格予呢……没有线索可以抓他吗？不能……让人白死……”

事实上，因为心印牺牲掉的人已经不少了，但现在没有必要给这年轻人的情绪雪上加霜。

秦凯含糊道：“正在收集证据，你放心吧，肯定不会让他好过得。”

沈吉缓慢点头，望向江之野，再次发问：“你的胳膊……”

秦凯终于有了几分笑意：“你就别惦记他了，江哥皮糙肉厚的，过一阵子就好，倒是你自己……”

沈吉反问：“我怎么了？我只是觉得累……好想睡觉。”

秦凯与江之野对视。

江之野耐心地解释：“你像病毒一样入侵了那个副本，在最后关头被副本察觉了，心印试图触发防御机制，想把你的意识清洗掉。为了避免最糟的状况发生，我同一时间破坏了那个副本。”

沈吉眨眼表示理解。

江之野继续道：“目前那个心印受重创逃跑，但你也受到了它能量的辐射，会被他影响到……精神世界。”

沈吉疑惑：“什么叫……被影响？”

江之野垂眸：“类似于傀儡，你会拥有一部分心印能量，同时也会被它干扰心智，但它不至于可以控制你做事。目前只有找到那心印把它收容或毁灭，这个问题才能被解决。”

沈吉皱起眉头，其实他并没有感觉到自己与过去有什么不同，但听馆长的话绝不像开玩笑，心情又随之隐隐不安了起来。

秦凯安慰：“你现在要做的就是放松心情，正常生活。越关注这件事，越容易被那种东西所污染，放心，反正有江哥陪着你，你不会有事。”

沈吉倒没像他们想象中那般惊慌失措，过了几秒才轻声表态：“我既然敢去毁掉那幅画，就没怕自己有事……但那心印可以改变现实，我不想造成危害，还是把我关起来吧……不是说，有专门关押傀儡的监狱吗？”

秦凯双手一拍：“其实我也是这么想的！”

而后他察觉到江之野不善的面色，又改口道：“但你也并没有成为傀儡，事情没那么严重，相信江哥。”

江之野捂住沈吉的眼睛：“相信你自己，你不可能被心印左右，这没什么可怕的。”

沈吉缓缓闭目，他不想再讲惹人担心的话，关于这个后果，是该后悔、愧疚还是别的什么呢？现在多提那些情绪也于事无补了。

*

有特勤部的护送，沈吉随江之野平安地返回了博物馆。但这次状况有非常特殊，没有任何人可以保证他能在短时间内恢复如常，所以理应让宋丽娟知道状况。

考虑过后，江之野差遣花林晚把老人接来会客室，亲自解释了一番来龙去脉，当然，为避免她过度恐惧，还是略去了那些枪战和有人牺牲的事实。

宋丽娟依然听得表情严肃。

江之野认真说：“迄今为止，还没有哪个沈家的继承人遇到过这种状况。目前沈吉安然无恙，但谁也不知道他会不会出现什么异状，为了安全起见。这些日子我必须好好看着他，直到心印被捉回博物馆才行。”

宋丽娟忧心忡忡地急问：“那阿吉有没有不舒服？”

江之野解释：“心印不会对肉｜体有影响，更多的是在情绪和性格方面造成微妙转变。我会细心观察，也会多带他回年画店陪您。这样安排实在也是因为没更好的办法了，现在除了我自己，我不放心任何人照顾沈吉，况且出了问题，别人也未必能解决的了。”

尽管并不确切的了解江之野的特别之处，但是宋丽娟早就隐隐地知道，这个男人和普通人截然不同，她最后只能表示理解地点了点头，又小心询问：“那我能见见阿吉吗？”

江之野轻笑：“当然，他又不是在坐牢，只不过是去洗澡换衣服了而已。等开学后，我也会去送他上课的，当然更好的结果，是在开学之前就把那个心印捉住，让一切恢复正常。”

宋丽娟迟疑地应声。

刚好这时沈吉洗干净自己，擦着湿漉漉的头发走了进来，见状便朝宋丽娟露出微笑：“外婆，你怎么来了？”

宋丽娟定定地对视着他的眼睛，仿佛要把宝贝外孙子给看穿了似的。

方才那个瞬间，江之野也察觉到了异常的地方：从前沈吉虽然回在外面表现的文静又温和，但每次见了宋丽娟，都仍会像个孩子一样欢天喜地地扑上去撒娇。而今天见面后……却真像个冷静的大人了。

沈吉若无其事地坐到宋丽娟身边，主动安慰：“我没关系啦，是他们小题大做而已，只不过这次的意外也不仅关乎我一人的安危，还是要让大家都安心比较好，所以就在博物馆里待着吧。”

宋丽娟收回眼神，伸手摸了摸沈吉的头：“外婆相信你会没事的。”

沈吉勾起嘴角：“我本来就没事啊，对了，有没有把我的画具和作业拿来？再不好好完成，我开学就不用去找老师报道了。”

宋丽娟应声：“拿了，还有你的衣服和平时用到的东西也都带来了。不过画完画之后，记得拍给外婆看看。”

“好啊。”沈吉没多想，转而站起身来打了个哈欠，“我还是觉得好困，我想去睡觉。馆长，要不你带外婆参观一下博物馆吧？这里还挺漂亮的。”

说着，他就自顾自地走出了门去。

刚才听江之野描述状况的时候，宋丽娟还将信将疑的，此刻她却已经非常坚定的判断：阿吉身体里确实存在着什么东西，他的言行举止全被影响了。

江之野安慰：“别太担心，在他恢复之前，我不会让他离开身边，无论发生什么都会第一时间处理。”

话虽如此，老人家哪能完全放心呢？好在宋丽娟不是喜欢抱怨和习惯依赖的性格，她最终还是维持了表面的平静，淡定微笑。

*

江之野没有告诉任何人，这次摧毁副本也耗费了他不少能量，待到晚上再让关机了的梦傀自如活动起来，他已有些面色憔悴了，可惜最近没空去收集那些残骸，不舒服也只能忍一忍。

对于向来要被旁人依赖的馆长而言，这种事不提也罢，现在会引起焦虑的元素，还是能少一个是一个吧。

他拿着梦傀回到卧室，沈吉正在大床上沉睡着。他以前姿态恣意，要么喜欢抱着什么东西，要么喜欢往馆长怀里钻，像只随意撒野的猫咪。但现在却像个豌豆公主一般，躺得端端正正，神情安静甜美，多少显得古怪。

是情绪太紧张了吗？

江之野轻轻地把梦傀放在床头，小机器人和沈吉相通的脑电波立刻连在了一起。

梦傀尖叫：“哎呀，你还没有变成傻子吗？”

沈吉被吵醒，缓慢地睁开明亮的眼睛。

梦傀：“你好像不太对劲。”

沈吉完全没回应它，竟然伸手把梦傀关了机。

江之野：“……”

沈吉扶住额头，小声抱怨：“我感觉脑子里有很多很多杂乱的声音，实在没办法再多它一个了。”

江之野坐到床边，扶下他的胳膊，而后单手捧住沈吉的脸，鼓励说：“你要专注，其实你可以屏蔽那些声音的。”

说也奇怪，只要一被馆长触及，沈吉的神志便清明多了，他郁闷道：“今天外婆是不是觉得我怪怪的，她好像有点害怕我，我爷没敢陪她多待……其实，我确实慢慢感觉到，自己好像有哪里变得和以前不同了。”

江之野认真看他：“你病了而已，只不过这种病对于大分人类来说，是没有办法理解的。你还是你自己，也许心印会影响你的心情，影响你的反应，影响你对某些事情的观感，但它们不可能把你变成另外一个人。”

馆长的安慰永远最有力，沈吉放弃纠结这个问题，与江之野对视两秒后，便伸手摸住他的手臂。

隔着薄薄的真丝睡袍，能触及到厚厚的纱布，沈吉心疼：“当时要不是为了护着我，你肯定不会受伤的，你不受伤，没准副本的结局就不是现在这个样子了，归根结底还是我不够厉害。”

江之野淡笑：“和这个没关系，是那心印可以限制我，我怕把它弄坏了，一直也没硬来。”

这次行动当然让沈吉很受打击，他没有隐瞒心里的挫败感：“其实全程我都没有偷懒啊，我很努力地思考了每一个人和每一件事，却还是……可能那个宣纹说的对，比起我妈妈，我差的远了。沈家继承人如果是个很了不起的头衔，我确实……”

江之野打断他的话：“那不是头衔，那只是一种命运。而且你没有做的不好，你已经做的非常好了。有问题的是我，该负责的也是我。”

沈吉没有再谈论副本，他小心翼翼地问：“要是那股心印的能量永远都不离开我，你还会跟我在一起吗？”

身边人变得奇奇怪怪，原本的喜欢会变成嫌弃吗？少年当然很担心。

江之野没料到他竟然会产生这个疑问，先是愣过，而后微笑：“说什么傻话？当然。”

沈吉稍微平静：“我现在还能做些什么，好去帮助那些枉死的人找到凶手呢？”

江之野捏了捏沈吉的脸：“首先，这不是你该做的事，其次，保护好自己才最重要，如果沈家真的没人了，这个博物馆立刻就会灰飞烟灭，你明白吗？”

沈吉嗯了声，他伸手抱住江之野劲瘦的腰，轻声道：“你搂着我睡，你在我旁边，我就听不到那些奇怪的声音了，我还是感觉好累好累。”

江之野无奈：“你应该先吃点东西了。”

沈吉：“那你也不要走，你陪我。”

江之野淡笑：“不让你回家，不就是想陪着你吗？”

沈吉这才稍微松了手。

经馆长提醒，他终于感觉到了一种久违的饥饿，不由伸手摸住自己平坦的小腹，咽了下口水。

*

不得不说，花林晚已经越来越会照顾正常人类了，他开车出去绕了一圈，很快便给沈吉买来了不少营养又美味的料理，还摆好了奢华的莓果拼盘，看起来是顿非常体面的宵夜。

不知道是耗费了太多体力，还是身体悄然发生了些奇怪的变化，忽然饿了的沈吉一开吃就根本停不下来，那狼吞虎咽的陌生样子，引得花林晚伸长了脖子围观。

江之野只是在阳台给秦凯打个电话的功夫，再回餐厅时，桌上便只剩下七八个空空如也的外卖盒子了。

沈吉往嘴里塞了最后一颗青提，无辜地望向馆长。

虽然他不算小鸟胃，但通常吃不了几口也就饱了，今晚这架势还真的非常惊人。

江之野回过神来，走近后俯身摸住他已经圆起来的小肚子，眉头不禁皱起：“喂，饿也不是这么个吃法，会难受的。”

沈吉自己也知道自己这行为很诡异，躲开他的胳膊说：“我就是没觉得饱了，我忍不住，一走神的功夫就全都吃掉了……”

在目前已知的情报中，还真没有人类被心印洗脑失败之后的表现，江之野挑眉：“你胃痛吗？”

“不痛，像没怎么吃过似的。确实不能再吃了……而且比起饿，我更加困。”沈吉摇了摇头，站起身来说：“还是泡个澡继续睡觉算了，我差点吃得睡着了。”

说完他便径自回了卧房。

江之野刚想跟上，始终像棵盆栽般坐在角落的花林晚忽然开口推理：“馆长，他是不是怀孕了？”

江之野：“……？”