侯府。
“后来呢？”裴玉问面前的锦衣卫。
“之后又有几位大人站出来替周尚书与縢侍郎求情，通通挨了板子。”
锦衣卫汇报完，退了下去。
裴玉躺在院中的美人榻想事情，陆如琢端了一杯桃花酿送到她唇边，醇香不醉。
裴玉就着她的手抿了一口，依旧没坐起来的打算。
陆如琢被禁足，别的没什么，就是比较费她的腰。
裴玉问：“姑姑，陛下这是要护着你么？”
陆如琢舌尖卷去她唇上的残酒，贴着她的唇，缓缓吹气道：“上官少棠独木难支，我若倒了，谁来护着她？”
“姑姑，你能不能……”裴玉退开了些，又有点欲拒还迎的样子，低声道，“稍微正经一点。”
“我还不够正经吗？”
陆如琢轻笑揽着她的腰，和她一块倒在美人榻里。
裴玉：“……”
陆如琢朝她吻下来，唇瓣越来越造次，已经超过光天化日的程度。
裴玉伸手托住她的下巴，不让她继续，隐忍微哑道：“有人。”
屋顶上还有两个大活人呢。
陆如琢嘬了一声呼哨。
玄奇和谢樰跳下房顶，去了宅子外的树上。
“好了，现在没人了。”
“……”
陆如琢换到正对院门的一侧挡着，低头放肆地偷香窃玉一番，把怀中的女子彻底弄乱。
“姑姑……陆如琢……”裴玉脑子渐渐不太清醒。
陆如琢却牵好她散到腰间的衣领，亲了亲她的脸道：“昨夜太过放纵了，我怕你承受不来。”
“……”
女人端的一副善解人意的脸，裴玉却知她不过是捉弄自己的恶趣味。
裴玉默默将这笔账记下，来日奉还。
陆如琢没错过她暗暗咬牙的一幕，含笑道：“怎么了，玉儿？”
裴玉回她以笑容，道：“没怎么，姑姑说得对。我既承受不来，还望姑姑怜惜。”
她自与陆如琢花烛以来，日日以情爱滋养，眉目间的青涩褪去，此刻衣袍散乱，竟有几分勾人心魄的媚。
陆如琢现在就想将她抱回房好好“怜惜”。
“姑姑。”裴玉柔柔按住她伸过来的手，眉眼一挑，故作不解道，“你怎的说话不算话？”
“我向来说话不算话。”
“那可不行，我要好好督促姑姑。一言既出，驷马难追，这是你教我的道理。”
裴玉嘬唇唿哨，长长短短。
陆如琢开春便称病，在府中待了很长一段时间，裴玉与她朝夕相处，暗卫间的讯号她都学会了。
——事毕，速回。
树上的谢樰腹诽了一句：这么快？都督不行啊。又或许是小姐不行？
玄奇则立刻回到了屋顶。
谢樰只好和她一起。
两人情深日笃，陆如琢亲自交代过暗卫以后将裴玉当成她来对待，现下也不好找屋顶那两人麻烦。
她磨了磨牙，决定今夜便报。
两人打情骂俏完，裴玉问道：“姑姑，你禁足这段时间，打算什么都不做吗？”
“我都被禁足了，还能做什么？”
“……姑姑，我不是小孩。”以陆如琢的本事，除了陛下的寝宫，去哪里不是来去自如？
陆如琢哈哈一笑，旋即道：“自然不是什么都不做，不过我所做终究有限，还是要看陛下怎么想。”
***
新帝现在有些头疼。
那日早朝杖责了好几位大臣，确实耳根暂时清净了，但隔日这帮人卷土重来，还换了副说辞，绝口不提先帝，只针对陆如琢。
虽说在上官少棠的指导下都搪塞过去了，然而大臣们丝毫没有偃旗息鼓的打算。
难道每日都要为这件事争吵？陆侯也一直禁足到死？何其荒谬。
为什么母皇在的时候，不见众臣如此大胆？
如果是母皇，她会怎么处理？
恐怕不是杖责，而是杖毙吧。打死几个，就不会再有人置喙了。
可新帝毕竟不是先帝，使不出如此铁血的手腕。况她刚登基，便杖杀重臣，叫文武百官怎么想，天下人又如何想她？
“太傅，你可有对策？”
上官少棠一揖道：“臣已有对策，请陛下再等等。”
……
侯府。
踏进后院的锦衣卫步伐加快，声音都轻松不少。
“都督。”她将视线转向裴玉，带着一点欣喜道，“小姐，朝中有转机了。”
“什么转机？”裴玉目光一亮坐起来。
“今日早朝，工部侍郎冯娴冯大人站出来，为都督说话。还有太常寺少卿李大人，也站在都督这边，舌战群臣，和弹劾都督的那帮人吵起来了。”
裴玉对朝中官员了解不多，冯娴却有耳闻。她是启元十四年，也就是上官少棠下一届科举的榜眼，自翰林院一步步升上侍郎。比起上官少棠的惊才绝艳，她不显山不露水，沉稳务实，管的也是工程营造的差事。
“哪位李大人？”
“启元十四年的进士，李凌波，也是位女子。”回答她的却是陆如琢。
裴玉若有所思。
***
奉天殿。
大殿中央如同七百只鸭子叽叽呱呱，两派人吵得不可开交。
工部侍郎冯娴之后，又有更多的官员站了出来为陆如琢辩解，绝大多数是女官，零星也有两位男性官员。
女子被允许参加科考仅十年，即便先帝有意扶持，朝中男女比例仍然悬殊。但以冯娴为首的女官以寡敌众，气势丝毫不弱，绯袍加身，如玉面容更添英勇。
休言女子非英物，夜夜龙泉壁上鸣。①
上官少棠垂眸不语，她身为御史台长官，不好公然偏私。然而朝中无人不知，她才是这些人真正的主心骨。
在朝十年，官居一品，上官少棠怎会一点积累都没有？
她是启元十一年的进士，因女子之身，状元之才却屈居探花，只有她能成为女官领袖。
这是党争。
属于上官少棠的势力终于浮出水面，自然，也是属于新帝的。
新帝端坐龙椅上方，听着朝臣你来我往，唇枪舌剑，面上却含着淡淡的笑。
依旧没吵出结果。
新帝看看时辰差不多，忍着打哈欠的冲动，朝身边的奉天殿总管递了个眼神。
“退朝——”总管将拂尘一甩，跟着新帝从容离开大殿。
带伤上朝的吏部尚书拂袖，朝对面的工部侍郎冯娴瞪去一眼，怒气冲冲地走了。
以冯娴为首的女官也陆续出殿。
上官少棠特意在殿外候了一会儿，作揖道：“冯大人。”
“御史大人。”
冯娴还揖，宠辱不惊。
两人并肩朝正午门走去。
冯娴虽比上官少棠晚了一届科举，岁数却比她大许多。她本是景山书院唯一的女先生，才华横溢，教出不少进士，门生名额难求。后来先帝一道旨意，去除了科举的性别门槛，冯娴在上官少棠高中探花后也萌生了参加科考的念头。
金殿传胪、簪花游街，读书人十年寒窗，哪个不是抱着这样的梦想？
凭什么女子只能将才华挥霍于闺阁？
冯娴正是因此，才去当了先生。
当年上官少棠打马游御街，头戴乌纱、身穿红袍，身段纤柔，唇红齿白，比男子更英气夺目。
明明是探花，却衬得中间的状元都黯然失色。
冯娴在御街旁怔神许久，风吹过来才发现自己满脸的冰凉。
她辞去书院先生的职务，苦读三年，于殿试中见到了那位改变天下女子命运的英明君主。
她钦点她为一甲第二名，榜眼。
冯娴深深俯首。
三年再三年，启元二十年，才盼来第一位女状元，兰嘉若。
钦点兰嘉若那年殿试，冯娴已官居工部侍郎，她看着先帝脸上灿烂的笑容，诸位女官的慨叹与神伤，感同身受。
太难了。
陛下花了十年，才能够理所当然地将最出众的女子点为状元。
冯娴绝不允许，同样的命运再出现在她和上官少棠以外的女子身上。
天下大势，逆水行舟。
逆流而上的人很多，譬如先帝，譬如陆侯，譬如上官御史，譬如千千万万的女子，然而她们依旧很艰难，在洪流中冲刷，稍有不慎，便会跌回谷底，永无翻身之机。
所以她们不能输。
……
上官少棠在书房处理完公务，吹灭蜡烛，拉开房门。
中庭月光洒落，立着一位身量高挑、月白深衣的女子。
螓首蛾眉、朱唇玉面。
不穿蟒袍的陆如琢没有往常那样重的威势，反而被满庭月光映出几分柔和。
上官少棠自台阶走下来。
陆如琢站在庭院中央，忽然合袖于眉前，深深一拜，长揖到底。
上官少棠受了她一礼，扶起她道：“陆侯这是何意？”
她与陆如琢虽同为先帝近臣，却并不熟悉。她二人一文一武，若私下有交情，叫先帝如何想？所以为了避嫌，也为了身家性命，一直保持着点头之交。
陆如琢直起身道：“如今朝局分庭抗礼，皆是上官御史之功。本侯这一拜，是为上官御史大局为重，不计前嫌。”
陆如琢虽奉皇命，却行事过火。身为御史台长官，上官少棠连先帝都敢指着鼻子骂，焉能没有弹劾过陆如琢。新帝即位后，她却一反常态，开始站在陆如琢这边。
“陆侯言重了。”上官少棠松开扶住她胳膊的手，与她相对而立。
“本官先是一名女子，再是一位臣子，只要不危害江山社稷，自要为天下女子谋福祉。”
陆如琢笑起来。
她终于确定先帝为何如此信任上官少棠，任命她为辅政大臣。
上官少棠淡道：“你如今是第一位女侯，为天下女子榜样。你若倒了，旁人不会管你因何获罪，传出朝野，世人只会认为女子不可封侯，先帝、我、士林、民间千千万万女子的努力付诸东流。”
“没有我的努力吗？”
上官少棠顿了顿，道：“自然，也是有的。”
陆如琢莞尔。
上官少棠直视着她的眼睛，道：“所以，不仅是我，朝中的女官都会帮你，天下女子也会帮你。”
陆如琢唇角笑意愈深，墨眸在月光下似乎闪动着水光。
上官少棠看着她。
“陆侯，本官有一句话想问你。”
“直说无妨。”
朝廷需要忠臣、直臣，也需要陆如琢这样行走在黑白之间的能臣，物有两极，有暗才有光。
她是一柄直取人心锋利的刀，刀没有意识，没有善恶，重要的是皇座上的人怎么去用刀。
今日，她却想问一问刀的想法。
“我与先帝在宫中弈棋，曾说起你，先帝说你目标坚定，能忍常人不能忍，成常人不能成之事。”上官少棠凝眸望她，慢慢说道，“本官想问一问陆侯，为刀二十载，你在想什么？”
为刀二十载，你在想什么？
陆如琢沉默一刻，道：“你是天底下第一个这么问我的人。”县诸付
“不知能否有幸得到陆侯的回答？”上官少棠不闪不避，始终盯住她的眼睛。
“可以。”
陆如琢压下心底的复杂，道：“你可记得先帝的遗言？”
——安得广厦千万间，大庇天下女子俱欢颜，风雨不动……安如山……
陆如琢望向天边明月，乌云始终盘旋在四周，伺机而动，吞噬月光。
她回过头，定定地看向上官少棠的眼睛。
“陛下之愿，即是本侯之愿。”
上官少棠露出了今夜第一个笑容，却是带着怅然的，与陆如琢遥望同一轮明月。
“陆侯之愿，亦是本官之愿。”
两人相视一笑，并肩沐浴在同一片月光下。
千千万万的女子都沐浴在这片月光下。
她们不会输。