祁峁峁放下捂住眼睛的手，“哥哥，我可以穿漂亮的衣服、吃好吃的点心、逃学不上课有书童替我挨罚，这算不算是优待呢？”
祁峟点头，“当然”。
祁峁峁继续问，“那我们每天坐在勤政殿上，每天见到哥哥，也算吗？”
祁峟哑然，低声笑道：“算。”
“很多人读了许多书，交了许多税……，也不曾有机会见我一面。”
祁峟抱着祁岘，用祁岘的手指向遥远的宫墙，“岘儿和我生在宫廷，峁峁的娘亲、邖儿的祖父也生在皇宫。”
“所以我们生下来就穿着绫罗，被丫鬟小厮们捧在手心伺候着。”
祁岘茫然地看着朱红色的城墙，葳蕤华美的宫殿占地甚广，远远瞧去，只能瞥见四四方方的边角，看不清内里的奢华。
祁岘坐在哥哥的臂弯里发呆。
祁邖仰着头，不知道再想些什么，她怔怔地望着天空，突然被远处的喧嚣吸引了注意力。
“给不起钱，给不起钱就不要买肉包子！”
“真是晦气，大清早的，第一单生意就遇见你这个穷鬼。”
一个穿戴干净的商贩挑着六大屉包子，竹篾制作的蒸笼干净整洁，包子连带着蒸屉重量不轻，死死压在商贩肩上，勒出凹陷的印迹。
商贩嗓门极大，精神气也足，他对买包子的父子道：“肉包子三文一个，菜包子三文两个，素面馒头一文钱两个，你们也是常客了，还不知道规矩吗？”
年岁大点的男人红了脸，瓮声瓮气道：“我身上只有三文钱了，您行行好，再给我半个馒头吧。”
“半个，半个就行。”
“我给您跪下了。”
那年纪大点的男人当真不含糊，说跪就跪，他拉着商贩的裤脚，声音悲戚，“大人您好人有好报，求您了。”
年纪小的男人眼含屈辱，但也跟着长辈跪了下去。
他手里还拿着个肉包子，肉包子上有一排清浅的牙印，那包子白白胖胖、皮薄馅大的，黄橙橙的油浸出表皮，剁成碎末的肉挤在薄薄两层皮之间，鼓囊囊一团，肉馅里零星点缀着几丝青葱……
祁峟看了过去。
眼含不忍。
那顾客可怜，不过是吃个肉包子而已，便已经花光了父子二人所有的积蓄。
那商贩也可怜，包子便宜，用料也扎实，钱也挣的艰难，一分半文的慢慢攒下来……
“去去去，别耽误我做生意。”
商贩挥手，赶苍蝇似的赶父子二人，“少吃半个馒头也饿不死人！”
“害怕饿肚子，你们省着点花钱，只买馒头不就好了。”
“吃了肉包子，还想我让我倒贴馒头？”
“我是生意人，这赔本买卖谁爱做谁做，我不做。”
祁峁峁愤怒地捏拳，“这人忒坏！”
“小气死了。”
“半个馒头都舍不得。”
“我家金铃铛、银铃铛每天吃的饭都不重样。”
祁岘深以为然的点头，“我家嬷嬷也是。”
祁邖却不赞同两位弟弟的话，“她们吃的饭不重样，那也是你们剩下来的。”
“你们爱吃的蟹黄包、桂花藕粉糕，拇指生煎，她们吃过吗？”
两个小男孩不说话了。
祁峟看着三个小孩的交锋，对祁邖的聪明伶俐更加满意了。
人生来就不缺乏对弱小的怜悯与慈悲，可能看见所谓富者、所谓强者的无奈与心酸的人，却是极少。
把甲乙的苦难转嫁到丙丁身上，问题看似得到了解决。
却不过是治表不治里的自欺欺人的做派。
那上了岁数的男人对着商贩持续不断的哀求，“我弟弟大病痊愈，身体刚刚好全，正是虚弱的时候，郎中说需要吃点有营养的东西补补身子。”
“他断了药，喝药钱省下来了，我这才狠狠心，掏出三文给他买包子。”
“大人您渐天在这片行走，你也知道，不干活的丁役是没饭吃的，我弟弟养病，这药钱、饭钱花光了我家所有的积蓄。”
“但我身体好，力气大，而且排的都是夜班，白日里抽空去给员外、侍郎们做些力气活，这钱很快就挣来了。”
“我给那逸风院劈了十天柴，他家大人却出尔反尔，克扣了我的工钱。”
“这，哎。”
那商贩一边听着老男人的悲催遭遇，一边麻利地与人交谈、卖包子。
他将热气腾腾的包子用油纸抓起来，轻轻折了几个来回，形成漂亮的封口，将干净热乎的包子递给客人，“客官您慢用”。
“仔细着烫。”
待客人走后，这商贩才对着那老男人说，“你弟弟身体好了，能继续服役了，就有饭吃了，年轻男人嘛，饿一两顿不是事。”
祁峟心里吃惊，他原以为这两人是父子。
毕竟两人的发色、皱纹、差异实在过大。
那老男人不听商贩的安慰，继续道：“这样，这馒头钱我先欠着。”
“您给我半个馒头，我下次一文钱只买一个馒头，您看行不行？”
“不行”，商贩也冷酷，“我这儿不允许赊账。”
“都是小本生意，经不起折腾。”
祁峟的目光在三人之间来回逡巡。
祁峁峁祁岘祁邖也紧盯着三人的动静。
一行人的目光过于炙热，让人想忽视都难。
三人齐刷刷扭头看向他们。
人少的场合，祁峁峁害怕有鬼；可人一多了，祁峁峁又很容易害羞，他生生拽着祁峟的袖子，将人拉上了临街茶馆的二楼。
他踩在凳子上，垫着凳子偷听楼下人的讲话。
“你这小兄弟也是命好。”
“这换个年代、换个地方、换批当官的，这病了还想躺着养病？”
“真是想得美。”
“杂役累死了、病死了，草席一卷，随便找个地方扔了，甚至不消挖个坑……，这民丁的命不值钱，死一个补一个，死一批补一批就是了。”
“也是当今皇帝心善，这当官的也要脸面，才没把你们这些外乡人当畜生使唤，你这弟弟病了，才有机会安安稳稳地躺着养病。”
两个男人不说话，沉闷跪着，一言不发。
祁峁峁撇了撇嘴，“不是说男儿膝下有黄金嘛。”
“这俩人可怜归可怜，却也不怎么要脸。”
祁峟睨了他一眼，没说话。
“我弟弟病刚刚好，明日就要上工了。”
“他岁数还小，娘胎里带的病弱，我只想让他今日吃上饱饭……”
“你给我半个馒头，我给你劈一个月的柴。”
“你这又是何苦。”
那商贩擦了擦额上的汗，“他明日上工干活，明日就有饭吃了，男子汉大丈夫，饿上一顿两顿算什么事。”
祁峁峁深以为然，他扭头对祁峟说，“皇兄，我绝食过好多次，饿肚子虽然难受，却也可以忍耐。”
祁峟心感讥诮，说出来的话不给祁峁峁面子，“那你下次绝食的时候，也跟着宫人一块干活。”
“我才不要。”
祁峁峁悻悻然闭嘴。
“明日确实有饭吃了，可却也只是掺和了沙子的粥啊。”
“搭配着野菜凑合凑合也能吃。”
商贩轻声细气。
“这，哪里比得上大人您家的馒头包子好吃。”
小商贩被夸美了，却依然不肯松口。
眼看商贩的生意越来越好，兄弟俩只好恹恹离开。
年轻点的弟弟把包子掰成两半，递给他哥哥，男人挨着肉包子的边边轻轻咬了一小口，就又把包子推回去了，“你吃。”
“明天就要干活了。”
“也不知道管事的肯不肯让你值白班。”
年轻的弟弟咬着包子，含糊道：“我值夜班也可以，白天睡觉和晚上睡觉没区别。”
“夜班熬人啊！”
“你看哥哥只大了你三岁，看上去却比你老了十多岁。”
兄弟俩慢慢走远，蹲在墙角没说几句话，上工的时间到了，鼓锣一声声敲，哥哥跟弟弟草草道别，就默默集合了去。
那哥哥没走几步，就有个小女孩拿着一文钱买了俩馒头，将其中一个馒头热烘烘塞进胸脯，另外一个掰成了两半，默默给蹲在墙角的年轻男孩，“你吃。”
那小女孩脸上脏脏的，挂着煤灰的印迹，眼睛却圆圆大大的，晶莹剔透的亮，“我娘说，病人要吃饱饭。”
那年轻男孩拒绝了小女孩的投喂，将肉包子掰了一角，递给陌生女孩，“尝尝？”
“好吃。”
小女孩将信将疑地接过包子，一口吞了下去。
热油在舌尖炸开，滚烫的肉带着葱花的香气囫囵从舌尖香到胃里，她整个人都暖和了，“好吃！”
她再次将手中的半个馒头塞给年轻男孩，“你也尝尝我的。”
那男孩没再拒绝。
小女孩好奇询问，“你今年多大啊。”
“不知道，十四五岁吧，也可能十六七岁。”
“你爹呢，多大岁数？”
小女孩继续好奇。
“我爹？我爹早死了，我不清楚他多大。”
“刚刚那不是你爹吗？”
年轻男孩沉默，“那是我哥，只比我大了三四岁。”
两人都不说话了，默默蹲在墙角啃包子。
小女孩临走时道，“我叫林思嘉，隔壁醉春楼的小孩，可怜哥哥，有缘再见！”
年轻男孩没搭话，默默看着小女孩走远，心道：可怜哥哥？
他还算可怜吗？
他哥哥愿意拿仅剩的三文钱为他买肉包子吃。
他病了有钱吃药看病，同一个院子里十二岁出头的、豆芽菜大小的男孩徐铁柱累死在这寸土寸金的京都，都没人给他收尸。
背井离乡、独身来此的人太多了，对比下来。
他简直幸福到了极致。
祁峟静静坐着喝茶，思绪飘向了远方。
这征劳役，可有年纪限制？
十二三岁的年纪，正是贪玩年少不知忧愁的好时候，怎就客死他乡了？
这征劳役，可又有人数的限制？
缘何兄弟俩携手入京，一块吃苦？
劳役养病的时候为什么没饭吃？
劳役生病的时候为什么看不起郎中？
祁峟对征劳役的事情了解不多，但也不算毫无印象。但他过往的印象更多是劳役与州县人口的占比、劳役与军役的人数占比……
至于具体到每个劳役的生活、家庭……，那是一概不知的。
祁峟不无嘲讽地想到：也对，他是君王，自己的家事尚且自顾不暇，又何况小门小户的琐屑事呢？
日头越来越大，空气里飘着闷热的汗臭味。
三个小孩金尊玉贵的长大，都对这恶劣的环境接受无能，祁峟带着三个小孩原路返回。
路过醉春楼时，祁邖又看见了刚刚的小女孩，她正拽着她母亲的衣角，窸窸窣窣地哭，“娘亲，我们走吧。”
一位凶悍的、满脸横肉的男人重重挥舞着鞭子，口里骂着脏话，“你这分钱不挣吃白饭的死丫头，拖油瓶，还敢偷钱？看我不打死你！”
那年轻的母亲衣衫不整，白色偏粉的薄纱堪堪拢在身上，玫红的布匹裹在身上，廉价劣质的衣服甚至不足以遮羞……
她将小女孩搂在怀里，口齿含糊，“不是偷的钱，她买包子的一文钱是窦公子的赏钱，他给了三十文银子，我都交给你了，这一文钱，还是他与我……亲密时留下的。”
年轻女子显然难堪到了极点，她怀中的小女孩也倔强着睁大眼睛，眼泪含在眼里，倔强地不肯掉落。
“我没偷钱！我娘给我的钱！我花我娘的钱买个馒头吃，你凭什么骂我！”
那龟公发了狠地挥舞手中的皮鞭，沾了盐水的鞭子带着倒刺，灵活地朝着小姑娘挥去，小姑娘的母亲被一旁站着的小厮拉开，眼睁睁地看着女孩挨打，却挣脱不开。
“你娘的钱？”
“你娘的钱都是我的钱！”
“连你都能被我卖了换钱！”
“你还敢跟我横？小兔崽子，没良心的，吃白食的小崽子，居然敢反驳我。”
男人挥舞鞭子的样子实在凶悍，稀疏的眉毛上下狰狞地跳，腰间的横肉一抖一擞，鼻孔撑得浑圆，能塞进去弹珠……
“看我不打死你这个偷钱的贱货。”
男人扔下手中的皮鞭，捡了更重更粗更糙的柴火，重重往女孩脊背处砸。
眼看那柴火快挨上小女孩的肩膀了，藏匿在人群中的暗五突然冲出去，他一脚踹在那龟公面门子上，硕大的脚印按在胖男人脸上。
红的肉陷下去，黑的灰的灰不均匀的沾在男人脸上。
倒地的声音“哄”的巨响，勾起了周围所有的人注意。
风尘街的每一扇窗门被打开，数不尽的男男女女停下手中的事，打开窗户看热闹。
暗五的脚踩在龟公脸上，用了巧劲拧了拧，只把男人的鼻子踩歪，眼睛踩肿，牙齿也落了几颗。
暗五是训练有素的暗卫，他那一脚力气实在巨大，那龟公躺在地上，脖子后的血慢慢地流。
龟公的小厮都吓傻了，他们知道一不小心招惹了了不起的大人物，一时间手足无措地站在原地，也不敢去救东家，也不敢跑路。
年轻女人趁机挣脱束缚，跑到女儿身旁，仔细检查女儿的伤口，末了，将女儿紧紧搂进怀里，“是娘不好，娘连累了你。”
女人哭的辛酸，众女子俱是感同身受的哭。
祁峟心里也悲戚着压抑。
“娘最爱我了。”
小女孩从怀里掏出热乎乎的白面馒头，“你吃。”
“他不舍得给娘吃早饭。”
“我给娘吃”。
祁邖看着小女孩的坚韧与善良，心里动容。
她对祁峟开口，“皇兄，不如就让她跟了我吧。”
“跟了我她就有好日子过了。”
祁峁峁跟着开口，“跟我也行。”
“我也是好主子”。
祁峟没答应她们。
给人当奴隶有什么好，再受宠再幸福的奴隶终究也是低人一等的下人。
就算是他身边最得宠的小柚子，如果有读书入学、入伍参军的机会，那也不一定愿意做他的大太监。
毕竟这是签了卖身契的奴隶啊！
人手自由掌握在他人手里，何其荒凉。
暗五踩在那龟公的脸上，带着十足的戾气，那龟公的牙缝开始渗血，面对年轻母女的嚣张不复存在，“大人，饶我性命，小的……，小的，愿奉上所有积蓄。”
暗五却不动摇。
女孩子用血和泪换来的钱，有几个良心尚还正常的人能心安理得地花出去呢？
那龟公说了好些软话，血丝丝缕缕不停的流，生的气息越来越弱，求生的本能让他脑子清醒起来，也不再利诱求饶了，反而开始威逼，“我背后的主子，是烟波湖上的大人，你……，你杀了我……”
烟波湖？
祁峟常去的地方。
据说烟波湖上的花船画舫，每一艘都是祁姓宗室的资产。
这样算来，这个龟公的背景不可谓不大。
也难怪他能如此嚣张。
祁峟将茶盏轻轻放下，居高临下地看着龟公在暗五脚下讨饶，做了个抹脖子的动作，就遥遥走远了。
暗五带着年轻的母女跟着祁峟一行去了京兆府。
京兆尹大人正在办公。
她神色清冷淡漠、处理公事的速度极快。
“何人来此？”
京兆尹大人头也不抬。
“出人命了。”
母女俩抽噎。
“出人命了大人。”
暗五进来时走了京兆尹的流程，守了京兆尹的规矩，他看见母女俩哭哭啼啼自己把屎盆子往头上扣的行为，心里来了火。
“人命不关她们母女二人的事。”
“人是我弄死的。”
京兆尹大人终于抬头，端丽清妍的脸带着冷，“人命关天你可知道？杀人可是死罪！”
祁峟无声地站在角落里，三个小孩被三个暗卫牵着。
祁峁峁情绪写在脸上，猛地开口，“那人死有余辜，是他先想杀人的！”
“他想杀了那小姑娘。”
“我们……哥哥才出脚杀了他！”
京兆尹王玥鲜少进宫，总是在民间处理政事，每逢大小朝会，入宫上朝的都是她哥哥王晔。
所以王玥不认识祁峁峁，开口道：“坏人自有天收，死刑自有法律宣判，死者再怎么罪大恶极，也不该死在你们手下。”
祁峟瞧见这京兆尹没认出来祁峁峁，立马做实了心中的猜测。
此王晔果然非彼王晔。
但这二人究竟是什么关系，那就不得而知了。
王玥公正冷静地审判众人，得知凶杀地点后，命人将死者的尸体并醉春楼的所有在场人员全部请来。
胖胖的身体在白布下微微隆起，王玥轻轻揭开白布的一角，瞥了眼尸体的惨样，随后就命令仵作去后台验尸。
她再次开口，重重道：“死者是死于你的脚下？”
暗五毫不迟疑，“是。”
“不曾下毒？”
“不曾。”
“不曾有过私怨？”
“不曾。”
王玥叹息一声，挥手让人带暗五下去，等候发落。
王玥又仔细审问年轻的母女和醉春楼诸人，通过各位女眷之口，她也确实认为死者该死。
她的本意并不想处罚暗五。
可她也不愿轻易放过这事。
今日有人因为“仗义出手”打杀了一个真实的恶人，未曾受到处罚；那来日就会有人“仗义出手”打杀一个“伪造”的恶人……
甚至于，这该死的杀人凶手逍遥于世的时候，身上还有着英雄的名声。
而死者，带着莫须有的罪名长眠于湿冷的地下。
王玥心里犯难。
祁峟当然要袒护暗五，暗五的所有行动都是在他的授权下进行的。
如果京兆尹大人认为有什么不妥之处需要惩罚，那受罚的人不该是暗五，而是他祁峟。
祁峟牵着仨小孩走出来，暗一机敏地高声通报，“陛下驾到！”
王玥赶忙起身，向被人簇拥着的祁峟行礼。
“陛下万岁。”
“臣不知陛下来此，失了礼数，请陛下责罚。”
祁峟挥手，推着祁邖坐上了主位，将祁岘放在书案上，他本人则站在书案侧沿，挥手道：“爱卿不必多礼。”
“朕来此，是有一事要交付于你。”
“希望爱卿，办好此事。”
王玥拱手行礼，“陛下请讲。”
祁峟看了看越来越多的围观人员，道：“朕知道这京城，皮肉生意多，背后牵连的臣子王爷也多。”
“但只一点，这些男男女女都是鲜活的人，都是朕的子民。”
“朕虽然不能护着她们，但也不能坐视她们生活在水深火热中。”
“哦？”
王玥诧异，“陛下的意思是？善待她们？”
祁峟点头，道：“是。将来历不明的男女遣散回家，销了她们的贱籍，放她们一条生路；正儿八经签了契书的……，就留下吧。”
“奴隶的卖身契是三十两银子，那教坊男女的卖身契就抬价到六十两。”
“之前的不必追缴，但之后的，必须严格支付六十两的银子。”
王玥领命，“好。”
祁峟又道“龟公、老鸨对教坊男女的打骂过于残忍，朕于心不忍。这样，你和赵晓曦赵千户联手行事。锦衣卫交替入住每一处红楼，发现鞭责、杖责、淫词秽语辱骂姑娘公子者，交予京兆府处置。”
“教坊女的一应人身待遇，仿照寻常奴隶。”
王玥心神一震，陛下先前才改良过的奴隶待遇，那真是有史以来第一份的仁慈和善。
不能打不能骂不能杀，真正是仁慈到了极点。
可王玥觉得教坊女的待遇不能与奴隶并论。
奴隶拿了月钱，按规矩办死事就行。
教坊女却是在做生意。
那龟公、老鸨对教坊女们不再动辄打骂了，转而克扣她们的金钱，那反而是，好心办了坏事。
王玥将顾虑说了出来，还不待祁峟发话，就有教坊的姑娘冷笑，“那妈妈爹爹们打我、骂我，我也没拿到钱啊！”
“这女孩挨骂，单纯就是拿了她母亲一文钱出去买了俩馒头。”
“一文钱而已。”
“就被骂成小偷了。”
“差点命都没了。”
“我们哪儿敢奢望妈妈爹爹手中的钱啊，不挨打就算是我们幸福了。”
京兆尹大人沉默，她倒是不知内幕了。
王玥做事一向思考地长远，她又询问祁峟，“陛下，教坊女六十两银子的卖身契，会不会，容易滋生，卖儿卖女的，现象？”
王玥说这话时谨慎至极，一边说一边瞧祁峟的脸色。
也不怨她多想，这年头，子女都是父母的私人财产。
父母为了高额利润卖了子女换钱，私德确实有失，却也构不成犯罪……
六十两，足以唤醒人类贪婪的欲|望了。
毕竟人为财死鸟为食亡。
祁峟想了想，他觉得买卖是双向的事，强买强卖俱是违法犯罪。
甲方的高利润就是乙方付出的高成本……
他寻思着，长此以往，或许教坊、教坊女的数量会越来越少。
祁峟想的单纯也天真。
深谙律法的刑部尚书何玉琢却点醒了他的美梦，“老鸨们花了那么大的代价买来了那么昂贵的姑娘，陛下觉得她们会被善待吗？”
“她们难道不会被要求一个人办两个人、三个人、甚至四个人的活吗？”
祁峟沉默，当菩萨真不是想象中那么简单，即便他是皇帝。
人世间的九五之尊。
祁峟收回了六十两银子签契书的命令，头疼道：“来历不明的女子消除贱籍，锦衣卫轮流入住各个坊司，收集龟公老鸨们用过的刑罚手段，写成折子，交到朝廷上由众臣商议着量刑。”
“锦衣卫，是且只能是姑娘们，男子不得领取此项差事。”
“是”。
王玥何玉琢领旨。
“那陛下的人？”
祁峟心知暗五的无辜，却想用暗五树一面旗帜：便是陛下的人，奉了陛下的旨意，杀了该死的人，也是要受惩罚的。
祁峟心知对不起暗五，却还是道：“先关着吧。”
日后给予暗五补偿就是了。