“微臣惶恐”，何玉琢悻悻然闭了嘴，不再说话。
祁峟意味深长地瞧了他一眼，也没再多说什么。
只扭头问崔海河、王鹤亭等上了岁数、见多识广又脑子活泛的官员，“被低于官价贱卖了的小厮丫鬟们，爱卿可有什么妥当的处置方法？大家畅所欲言就好，不必拘束。”
崔海河、王鹤亭等人暗中对接了眼神，俱是无奈地摇头，不发一言。
妥当？
如何才能妥当？
那当然是将他们的奴籍去了啊！
但这话能说吗？
不能。
别说是直接去了丫鬟小厮们的奴籍，就算单纯只是让金主们补齐丫鬟小厮们的卖身钱，这怕都不是容易被世俗接受的事。
买卖买卖，一手交钱一手拿货的事情，怎么好出尔反尔呢？
卖出去的货物还有补差价的时候？
简直是天大的笑话！
谷价麦价还一年一变呢！
凭什么奴隶的价钱一成不变！
崔海河、王鹤亭等人惆怅，这事若是闹大了，京都的名望公卿和地方的豪强大户联合起来抵制大祁律法，那可就大事不妙了。
但这事草草敷衍下去，陛下哪里，怕是不好交代。
祁峟哪能不知道他们的顾虑，但他就是要看看崔王等人的态度。
看他们是忠于阶级，和天下豪强为友，做那德高望重的名臣贤士；还是不惜千夫所指，坚定拥护他这个皇帝，做他的幸臣佞臣。
选择权在他们，他不干涉。
祁峟无意勾起党争，也无意强迫群臣们站队。
他只是，急需一批人帮他办事。
这批人要有胆量、不惧人言诋毁；要有能力、不至于好心办了坏事；要清正廉明、私心远小于大义。
至于出身、家世、人脉……，那都是完全不重要的东西。
清白干净的家世和社交圈反而是加分项。
朝堂一时寂静，鸦雀无声。
王鹤亭率先打破沉静，他坐在竹椅上，身子骨明显不好，但精神硬朗，时间在他身上留下了不可磨灭的痕迹，却让他看起来更加从容智慧。
“回禀陛下，老臣以为，这些可怜人境遇悲惨，吃惯了苦楚。人生来智慧，他们不该是一辈子给人当牛做马的命。”
“陛下应解除他们的奴籍、赐予他们田地，准许他们自由、独立地经营他们自己的一生。”
众臣皆哗然。
他们都知道王鹤亭是个清高孤傲的，时不时嘴几句皇帝、刻薄几句同僚，虽身居高位，却很少和人往来亲近。
杜后执政时，架空了吏部的权力，他不依附杜后；祁峟登基，更是将免官任官的权力死死攥在掌心，他不依附祁峟。
大家都知道王鹤亭是不屑于讨好权贵的人，平民出身的他，宁愿与贫穷寒酸的农人猎户结亲，都不与望族豪门攀亲。
原先大家只当他自卑。
现下，大家伙觉得，他是真不忘初心。
王鹤亭是真的时刻惦记着自己的农户出身，并不以为耻、反以为荣。
科举改变了大多数人的命运。朝为田舍郎、暮登天子堂，是多少读书人一辈子的奢望与梦想。
但，通过科举成功实现阶级跃迁的人，大都不愿直视自己的寒门出身，他们挣着抢着与贵女结亲、娶贵女入门；严格把控儿媳、儿胥的家族门第，存着“三五代内，改吾贫贱之血”的心思。
尝试过权力的滋味，见识过金钱繁华的人，试图避讳不堪卑贱的出生，不是什么难以理解的事。
但站在权力的顶尖，俯下身子，却依然觉得农民、猎户品德高尚、持身清正，是尤为难得的事。
上位者俯视众生，大多是悲悯、同情的目光，他们看见苍生的苦和难，愿意拯救他们、帮助他们，便算是仁慈。
祁峟是这种人。
上位者俯视众生，看见他们的智慧和美德、看见他们的鲜活和自由，赞叹他们聪慧明达……，这是极为难得的事。
承认才学、家世、样貌不如自己的个人伟大很容易，但承认才学、家世、样貌不如自己的群体伟大很难。
肮脏的泥潭可以开出绚烂的花，一贫如洗的农家可以走出权倾朝野的丞相王侯。
这是被世人熟知且接受的，属于穷人的例外。
但，例外终究是例外，往往不具备普遍性。
在勋贵重臣的眼中，王鹤亭可以站在这里，安怀济也可以站在这里。
勤政殿是帝国的权力中心，是神圣且庄严的地方，他们站在这里，是因为他们这个人才学出众、简在帝心。
种地的农民不可以站在这里。
扑鱼狩猎的渔民猎户不可以站在这里。
天生低人一等的奴隶更是不可以站在这里。
他们站在这里就是对金銮殿的污染、就是对公权力的亵渎！
便是把他们的名讳挂在嘴角，都是对神明、对权力的不敬重！
金銮殿是高尚者的议事处，不是下三滥的收留所。
王鹤亭的一番话明显惹了众怒。
“赏赐土地？”
“王大人说笑呢，我大祁土地紧张，哪里有多余的土地分给奴隶！”
永乐侯蔡凛第一个跳出来反对。
“让奴隶自由、独立地经营他们的一生？”
“遇上个天灾人祸的，他们死都不知道怎么死的！”
安定侯李遇紧跟着跳出来反驳。
“就论这次南方洪水，自由农死了三成，佃农才死了一成不到！”
“我们收留他们，逢年过节、逢灾遇害的，又是施粥、又是施药，菩萨来了也不过如此！”
“让他们独立？”
“你想让他们走，他们还不舍得走呢！”
朝堂上一片哄闹，赵王和赵王世子的尸体还横在勤政殿前方，嫣红的血渍尚未干涸，却失去了警世的功效。
短短一瞬不到的时间，帝王威严再次被忽视了个彻底。
再一众王侯的带领下，众臣立场一致地讨伐起王鹤亭来，你方唱罢我登场，热闹地不得了。
祁峟头疼，他心里烦躁，面上却挂着甜美可人的微笑，像是不谙世事的稚子，单纯、柔软、好欺负。
小柚子胆战心惊地送上热腾腾的手壶，想替换掉陛下手中冰凉了的那个，却遭到了祁峟的无声拒绝。
他就静悄悄地捧着那冷硬的手壶，一个人孤坐高台，心思荒凉地看着臣子们乱斗。
他知道，他的统治根基是拥护他的地主、富农……
他若是得罪了他们，怕是不用狄国人打进来，他也能当上祁国的末代皇帝。
农人支持他？
农人支持他有什么用！
他们手中有刀枪吗？家中有战马盔甲吗？金疮药有吗？会使用攻城云梯吗？三石的弓拉的开瞄的准吗？
他们能筹集起粮草吗？
能自发凝聚成军队吗？
显然是不能的。
祁峟心里沉默，他何必呢？
他善待百姓，百姓帮不了他。
他若是苛刻富农贵族，这些人是真的能搞死他。
僧侣、官员、秀才、祁姓宗室、异姓公侯伯……
这些人不用交地税、商税，有钱有粮。
他们肆无忌惮地兼并土地、藏匿人口，有钱有粮还有人。
他们若是联合起来反他，那胜算还真有点子大。
祁峟沉默良久。
小柚子站在他身旁，大气都不敢出。
王鹤亭处在焦点的位置，吸引了整个朝堂上所有臣子的火力。
王鹤亭孤立无援。
祁峟也是。
终于有人站出来，站在了他们这一边。
新科录取的状元、榜眼、探花悉数站了出来。
他们有人是敏宁的养子、是荣华大长公主名义上的外孙；有人是王鹤亭亲子；更有人是一步步艰难爬上来的商户子。
他们曾畅谈农富国强；技精人专国强可期；监督权力的运作、考核官吏的业绩。
如无意外，他们有光明的前途。
可他们站在了众臣的对立面。
“放奴送地有何不可？”
“我大祁地方千里，难道连子民们的容身之地都没有吗？”
“施粥施药，是你们对佃农特有的恩惠吗？”
“药品是知府知县无偿发放的，人人有份，不过是你们这些主家替奴隶们做主，一齐拿了而已。”
“至于粮食，灾年荒年，皇帝不施粥吗？太后皇后不施粥吗？京兆尹知府知县不施粥吗？”
“只要粮仓里有粮食，当官的会任凭百姓饿死吗？”
“粮仓里贮存的粮，不就是为了救急应灾的吗？”
“粮仓的粮食甚至不用供给军队，它不分发给百姓，难度要腐烂在仓库吗？”
“还是说，你们这些人施粥，是拿着国库的粮，扬自己的好名声？”
状元公子口才极好，一下子就把伯侯们呛的哑口无言。
但还是有人思路清奇，抓住状元公子话语里的漏洞就开始反击，“那国库也没多少粮啊，地方粮仓与京都粮仓基本都是空的。”
“我们发出去的救济粮，就是我们私人的。”
“我们没有借花献佛的意思，从来没拿着国库的粮充自己的脸面、扬自己的名声。”
永乐伯越说越觉得自己仁义道德、品行高尚。
他这么慷慨的主家，舍得掏出粮食给奴隶们吃的主家，真是人间楷模，少有的大善人啊。
要他说寺庙里也别供奉观音菩萨、如来佛祖了；供奉他，他有钱，他真的给奴隶送粮！
探花公子快被气笑了，他也是个伶牙俐齿的，抓住机会就猛烈反击道：“好家伙，国库空的，你们粮仓有粮，你们怎么不捐粮救国啊！”
“你们这么自私，攒着粮食是想大发国难财吗？”
“还是心里盼望着早日亡了国，你们好带着粮草，招兵买马，拥立新君登基！”
就差没把造反这个词明说出来了。
永乐侯、安定侯被气得脸红脖子粗，他们一个劲的挥袖擦汗，满口念叨着“不可理喻！”
“不可理喻！”
“竖子欺人太甚！”
朝堂一片慌乱，臣子失了臣子的谦卑、皇帝也少了皇帝的威严。
祁峟默默端坐高位，将臣子们简单分了个类。
崔海河、王鹤亭等人自然是可用的。
默默挡在王鹤亭身前、护在王鹤亭身畔的九品芝麻小官也是可以用的。
他钦定的状元榜眼探花，那更是头一等优秀的人才。
至于永乐侯安定侯的同僚们，那不好意思，他祁峟不招待了。
祁峟神游在闹局之外。
眼瞅着众臣要大打出手，这才出声，彰显自己的存在感，“诸位爱卿，可是讨论了个章程出来？”
跳得最高的永乐侯翻着白眼，装着恭敬，他谦卑地弯腰，道：“陛下，三思行事，如今正是四海升平的时代，陛下没必要无事找事。”
“哦？”
祁峟挑了挑眉梢。
表示好奇。
“分田地、放奴隶，那是开国新君的做派。中兴之主是无需操劳这些琐事的，您只需要吃喝玩乐、养养豹子、喝喝小酒，足矣。”
他言外之意就是陛下您不折腾政事，您就是中兴之主、圣君明君、好人好皇帝！
他把最简单最省心的明君攻略摆在祁峟眼前，他真是忠心耿耿的好臣子！
他真的是，好人好大臣！
永乐侯被自己的善良感动到落泪。
祁峟却一下子冷了脸。和煦灿烂地笑装都装不出来了。
他心里苦涩，却没多纠结放不放奴的争议，只转了话题，道：“众爱卿都是聪明人，大家伙帮孤想想，人贩子手中的孩子，可要如何救出来？”
“孤害怕判了人贩子死罪，他们萌生了歹念，强拉着无辜的孩子们一同赴死。”
这个问题就柔和许多。
场面不再混乱倾轧，缓和了不少。
一时间君臣和乐融融，大家争抢着建言献策。
“陛下，若是歹人敢带着孩子赴死，那死一个小孩就诛他一族，死九个小孩就灭他九族。看他舍不舍得带着族人陪葬！”
祁峟：够狠。
“九族会不会无辜了点？”
“不无辜，人贩子挣了钱，也是会花在他们身上的。”
“甚至有的人贩子，就是为了让自己的家人幸福，才走上歧途的。”
祁峟沉默，目光殷切地瞧向他的同伴，声色柔和，“你有什么意见？”
“株连九族，九族确实无辜。”
“依臣愚见，只肖让人贩子的父母孩子经受凌迟酷刑即可。他敢让一个孩子陪葬就割一百刀，十个孩子就一千刀、以此类推，上不封顶。”
祁峟哑笑，“刽子手会不会不够用？这也太血腥了些。”
“回禀陛下，治国宜用重法威慑，此等雷霆手段不用在他们这些恶人身上，难道还要用在好人身上吗？他们该的。”
祁峟沉默。
他心里赞同这个观点，但他不说。
他殷切的目光终于投向何玉琢，道“何爱卿有何高见？”
何玉琢能站出来，简直是出乎他的意料。
他特意点了何玉琢出来回答问题。
“回禀陛下，凌迟直系亲属、株连九族，都是野蛮人的行径，我们大祁是文明的国度，不干那无理取闹的事。”
何玉琢倨傲地扫视了诸位大臣，重点关注了先前两个年轻官员，只瞧得两人面红耳赤，才收回了目光，道：
“陛下，可用墨刑。”
“哦？”
祁峟再次露出好奇的笑容，“墨刑？”
祁峟来了兴致，“何爱卿详细说说。”
何玉琢也不忸怩，大方道：“人贩子大都会在奴隶们脸上刻字，用黑墨填色，以标记奴隶的身份、增加奴隶的奴性与忠心。”
“陛下不妨借鉴他们的做法，以彼之道还彼之身，将他们的子孙后代脸上都刻上字，以增加他们子孙后代的身份认同。”
“至于雕刻什么字，全凭陛下的心意。”
“若是觉得墨刑过轻，还有烙刑，烧红的铁块同样可以使标记长存。”
“当然，烙刑墨刑是最低等的惩罚，人贩子放了孩子们生路，他们的直系后代才得以享受如此待遇。”
“他们若是敢带着孩子赴死，那不妨将他们并一众子女血亲，关押在囚养猎豹的笼中。”
“让他们与猎豹厮杀争食。”
“孩子们生前死得可怜，犹如被猛兽掌握了脖颈的可怜人，他们这些作恶的人，也该和困兽进行真正的斗争。”
“最好将笼子放在闹市，即给百姓们增加了茶余饭后的谈资，也起到了威慑的作用。”
祁峟称赞。
不愧是刑部尚书，这专业性，让人心服口服。
祁峟勉强收回了对呵玉琢的偏见，冷着脸道：“就按何爱卿的意思办事。”
何玉琢自然欢喜，趁着机会，他开口向陛下讨人，“陛下，刘华、张梓二人正义感强，又有胆量，敢为弱小直言，臣请陛下，将他二人调入刑部办事。”
刘华、张梓是王鹤亭提拔的新人，祁峟将决定权让给了王鹤亭，“此二位是吏部的人，王爱卿若是舍得放人，他二人便可跟了你。”
“王爱卿若是舍不得，孤不强人所难。”
王鹤亭自然是舍不得放人的，他冷冷瞧了眼何玉琢，眼珠子里带着火气，“何大人缺人，本官就替你多多留意着。至于他二人，还真不行。”
祁峟懒得操心王何二人的眼神官司，只叫崔海河出列，交代道：“刘华、张梓、何玉琢的观点孤都认同，你找人写了话本子，宣扬出去吧。”
“这种酷刑实施起来影响不好，但宣扬一番，那是没有任何问题的。”
崔海河知道这是陛下指定了他家长子来办这事。
毕竟陛下看重逍遥公子是天知、地知、他知的事。
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