“陛下”，赵王爷的死引起了朝臣们的惊恐，也给了他们畅所欲言、指责祁峟的理由。
他们终于有机会站在道德的制高点上，痛彻心扉地批评皇帝，“陛下，您是皇帝，既是国君，又是家主。赵王先是您的臣子，又是您的叔叔。”
“他是您父皇的亲弟弟、是您皇祖父的亲儿子。”
“尊卑有序，君贵臣轻，他臣服于您；但长幼有别，您也该敬重他。”
“陛下，您做了错误的决定，您被奸佞蒙住了眼睛。赵王只是与您意见相左、他苦口婆心地劝谏您走正路、回正途，甚至不惜以死明志。”
“您怎么能说他是畏罪自杀呢？”
“金銮殿向来是忠义之士的断魂地，从来不是罪臣的亡命处！请陛下全了赵王最后的体面！”
与赵王爷交好的大理寺卿范氏义正言辞地指责祁峟，同时不忘分出眼神去安抚早已失了神智的赵王世子。
“请陛下全了赵王最后的体面！”
“请陛下全了赵王最后的体面！”
众臣在大理寺卿的领头下跟着下跪，只一瞬的功夫，就呼啦啦跪倒了大片。
祁峟血压飙升，拳头上的青筋蹦起。
法不责众，他是知道的。
但若让他直接放过这些起哄的人，他心里也不甘心。
他默默记住了所有人的名字，打算秋后算账。
赵王的血一点点流尽，逐渐染红了身下的汉白玉地砖。
赵王世子目眦欲裂，通红的眼睛血丝斑斓，他愤怒地凝视祁峟，皇位上的青年神态倨傲，眼睛微眯着，双手搭在椅子上，重心不自觉前倾。
是戒备的状态。
赵王世子看着置身事外的皇帝陛下，恨不得亲手撕碎了他为父亲报仇。
可惜他没有机会。
闻讯而来的禁卫军单手执剑，将那嚣张跋扈、不可一世的皇帝陛下层层围住，用他们的血肉之躯，为他们的陛下矗立起坚不可摧的屏障。
所有人都冷厉着脸，泛着银光的剑削肉如纸，没有人敢去挑战禁卫军的威严。
然而大臣们还是不肯退让，陛下有陛下的权威，他们也有他们的尊严。
今日他们若是屈服于刀剑和皇权之下，来日他们便是那文人墨客口中最卑贱无耻的软骨头、是人人唾弃的无根之人。
赵王死于正义。
他们务必要替赵王讨个公道！
文忠亦或是文正的谥号、世袭罔替的亲王爵位、陛下的罪己诏……
一个都不能少。
“请陛下全了赵王最后的体面！”
“请陛下全了赵王最后的体面！”
不少臣子的眼里甚至氤氲着滚烫的热泪，沟壑纵横的脸上挂着浑浊的泪珠。甚至因为磕头的力度过大，不少人额前已经是红肿一片。
好不狼狈。
祁峟心里冷笑，修长的手颤抖着抚上匕首。
真是好团结、好有凝聚力的臣子。
大家上次这么团结，还是为了和平与安宁，打压主战派，力主求和呢。
什么你不支持割地、赔款、写臣表，你主张收复失地？收复失地有什么好，又要死人又要见血的，不吉利不吉利。
倒不如割几块地、赔一点钱、再写封臣表，屈辱些也就屈辱些，总归是和和气气的、和气生财嘛。
祁峟来回抚摸他嵌满琥珀的匕首，心里的郁气不可谓不大。
他冷肃着脸，漆黑的眼神扫视四周，冷漠的眼里闪着嗜血残忍的光。
他瞥见孤零零站在人群中的夏妍、崔海河、赵琅，紧绷的嘴角终于舒缓下来。
很好，至少他看好的大臣们跟他站在一侧。
他眼光流转，发现不太被他看好的吏部尚书王鹤亭优哉游哉地坐在椅子上，也丝毫没有跪下的意思。
王鹤亭是上了岁数的老臣，和安怀济一样经历了三任皇帝，是平民出身、一步步爬向高位的重臣典范。
冬日里阴雪连绵，天又黑的晚，王鹤亭前些日子上朝时没看清路，滑了一跤，腿给摔断了。祁峟特意免了他一个月的早朝，偏偏这个保守古板的老大臣不接受祁峟的好意，瘸着腿也要来上朝。
也是没法子了，祁峟特意赐了他轿撵、椅子，准他在勤政殿坐着。
祁峟本以为这个老大臣会是骂他、讨伐他的主力军，却不想这个老大臣只安静坐在一旁吃瓜看戏。
祁峟分明记着，他上次处置杜氏族人的时候，这老爷子还精气十足地痛骂他不忠不孝、不仁不义来着。
怎么今儿个，他居然这么安静了？
祁峟心里好奇，他将目光落在吏部尚书王鹤亭身上，语含戏谑，“王爱卿怎个不替赵王请旨，你和赵王交情不好吗？”
王鹤亭没料到陛下会专门注意到他，他错愕了好一阵，才开口道：“陛下只用收税、降爵来处置违背了大祁律法的罪臣，从没有虐杀他们性命的意思。”
“赵王在犯了大错的情况下，以身家性命为筹码，逼迫陛下让步，其心可诛。”
“他死的不冤。”
王大人语气和缓，他风轻云淡地结束了话题。
祁峟这才笑出声来。
“说得好！”
他嗤笑着环顾金銮殿，声音掷地有声，“君子一言九鼎，孤颁布的命令绝对没有收回来的可能。”
“诸爱卿若是觉得跪着有用，那你们便不必站起来了。”
“索性断了腿，也不影响你们正常生活。”
祁峟随手接过小柚子递过来的茶盏，悠闲地刮了刮杯盖，陶瓷碰撞发出来的清脆响声悦耳轻盈。
“孤给你们一盏茶的时间，你们仔细考虑，是继续跪着，还是站起来。”
“一盏茶后，禁卫军手中的刀，就要饮血了。”
威胁意味十足。
祁峟眼角含笑地瞧了瞧大理寺卿范氏的膝盖，闲扯家常似地问了句，“范大人，你的膝盖跟随你几年了？”
范大人惶恐，冷汗冒个不停。
他声音颤抖起来，再也没了先前的气势，“回陛下的话，三……，三十……，三十四年。”
“三十四年啊，”祁峟慢吞吞喝了口茶，“挺久了。”
范大人害怕地跪不稳了，身姿一晃，直挺挺昏倒了过去。
有内监准备去搀扶他，祁峟呵退了他的行动，“你们别管他，他的腿能不能保住，看他自己的造化。”
心软的内监立马退回原位，他刚站稳，就被小柚子锋利的眼神吓个不轻，差点一个哆嗦，跟着范大人昏倒过去。
小柚子是他的师父，向来是和蔼温柔的，从没有盛气凌人、瞧不起人的时候。
然而刚刚，小柚子眼里的狠色，却是遮都遮不住。
内监知道自己刚刚好心办了坏事，心里一阵后怕。
他稳了稳思绪，木桩似的站定，再也不管朝廷上的闲事。
一盏茶的时间极短，陆陆续续就有大臣颤抖着站起来，年轻点的人还好，只是跪久了腿发麻，但也不至于站不稳，稍微摇晃几下，就恢复了正常。
忽略他们额头上斑驳的血痕和肿包，他们和正常人没有一丝区别。
上了年岁的大臣就惨了，他们勉强站起来，却因为血液循环不畅通的缘故，站不稳站不久，只好手脚并用，四肢着地，缓了半天才稍微得劲，他们想揉揉膝盖上的淤血，都不敢动作过大，生怕一个不小心，惹恼了陛下。
他们陛下连亲叔叔都能逼死，剜了他们这些外人的膝盖，他又有什么不敢的。
不赶紧站起来，膝盖没了自己吃亏。
时间一分一秒的过去，跪着的大臣陆陆续续的站起来，他们站起来的时候，或是真诚或是虚伪地道了句，“陛下圣明。”
祁峟不管他们是真心还是假意，听到“圣明”这个词，心里头异常高兴。
他心想，跟聪明人打交道就是省心，聪明人知道什么是最核心、最紧要的利益，当他们为了某个长远的、隐蔽的利益跟你抬杠时，你只需拿捏住眼前渺小的细节、他们不曾注意过的细节，狠狠朝着这个细节上使劲，他们自会臣服。
即使不是心甘情愿的臣服。
一盏茶后，祁峟满意地看着勤政殿上成排站立的臣子，发自肺腑地笑了。
很好，他很满意。
就连刚刚昏倒过去的范大人也在同僚的搀扶下站直了身子。
看来大家都还是很在乎身体的。
都不想被残废。
“爱卿们给孤面子，孤也不好落了爱卿们的面子。”
祁峟缓缓开口，打破一室的静谧。
“孤答应你们，全了赵王最后的体面。”
他眼睫含笑，少年人恣意舒朗的脸上写满阳光。
“黄泉路阴冷，赵王叔孤身一人下地狱，孤怕他寂寞，特准了他长子陪葬。”
分明是阳光烂漫的嗓音，分明是浅笑柔和的脸，说出来的话却是这样凉薄残忍。
大臣们心里震惊。
陛下是成心杀了赵王全家吗？
不对，不算是杀了赵王全家，赵王妻妾无数，孩子成群，死一个儿子还有十几个儿子活着。
虽说赵王是个偏心的，只把长子当作自己的儿子，杀了他的长子，可不就等于杀了他全家。
但这话没人敢说出来，赵王大方，有钱，出手阔绰，逢年过节送的贺礼那可是京中独一份儿值钱的。
他们就算不跟赵王交好，也没跟赵王有仇。
不好干那落井下石的事。
赵王长子搂着他爹干枯瘪瘦的身子，鲜血凝结在脸上，结起厚厚的黑痂，没了血气滋补的脸又白又肿，赵王世子却没有半点害怕，也丝毫不嫌弃。
这人再怎么丑陋、再怎么狼狈，都是他的亲爹啊！
他亲爹死于非命，让他给亲爹陪葬，可以，他能接受。
但他死前必须要给父王报仇！
赵王世子拖下靴子，抽出鞋垫下细长锋利的刀片，然而刀片的银光只闪了一瞬，就落到了禁卫军之手。
这里是祁峟陛下的勤政殿，是帝国守备最森严的地方，没有人可以一而再再而三地行刺陛下。
他先前弑君未遂，陛下宽恕了他，没立刻将他监|禁，无非是怜惜他刚死了父亲。
刺杀君王，第一次失败了、第二第三次，基本毫无成功的可能。
不，正常情况下根本不会有第二第三次。
因为赵王世子是皇帝陛下的堂兄弟，看在少时情面的份上，他才多自由了那么一会儿。
在他扔出玉佩的那一瞬间，在祁峟眼里，他已经就是死人一个了。
死人是没有说话机会的。
祁峟知道他这个堂兄弟心思单纯，头脑简单；对他这个皇帝也算是敬重，没有什么坏心思。
鞋底藏刀片是他的习惯，哀帝在世时，他们还是小孩子、还在崇文阁读书的时候，这个赵王世子就习惯将刀片塞进鞋子里，随身带着了。
祁峟明白，赵王世子本没有杀他的心思。
可是，赵王死后，这个世子眼里就容不下他了。
作为赵王唯一偏爱宠溺的儿子，赵王世子自然爱戴他的父王，他的父王做什么都是对的！就算不是对的，也一定是为他好！
谁与他父王作对，便是与他为敌！
谁敢惹恼了他的父王，那便别怪他不客气！
若是有人敢逼死他的父王，他一定要亲手杀了他，替父王报仇！
哪怕这个人是皇帝。
祁峟知道他的性子，自然不打算留他。
赵王世子想说些什么，还没来得及开口，嘴里就被塞进了一团手帕。
他呜咽半天，最终什么声音也没发出来。
他不断挣扎着，拳头打向身侧的禁卫军，脚还想方设法绊着身后的羽林卫。
祁峟看着心烦，他一向不是个仁慈悲悯的人，他手上沾着数不尽的鲜血，可从未如今日这般直白地观察人出自本能的求生挣扎。
他害怕自己看着看着就心软了，放过了必死无疑的人，遂亲自拔剑，走出禁卫军的层层保护，将剑横在赵王世子跟前，“请吧。”
他声音淡而冷，柔和中伴着轻缓，带着成年人独有的嘶哑，听上去格外厚重。
赵王世子闭了闭眼，和祁峟有着三成相似的脸上写满怨恨和不甘，他恶狠狠地睁开眼，瞪了祁峟好一会儿。
显然是不敢相信他的兄弟会亲自将剑送至他的脖颈前。
“请吧。”
祁峟再次开口，废话也没多说一句。
剑峰更是推近了一寸，紧贴赵王世子的皮肉。
他知道赵王世子死的可怜，若不是有个自作聪明的蠢爹，若不是缺了有骨气的同僚，若不是碰上了自己……
赵王世子也不至于白白丢了性命。
祁峟握剑的手极稳，丝毫不抖。
赵王世子绝望地闭了闭眼，心一横就准备抹了脖子痛快死了算了。
然而到底是有大臣见不得兄弟自相残杀的局面，吏部尚书王鹤亭出声，“陛下，本是同根生，相煎何太急啊。”
“兄弟哪里有隔夜仇。”
王鹤亭在一旁和稀泥，祁峟心烦，握剑的手稍微一抖。
但很快稳定下来。
祁峟不反驳王鹤亭的话，只抬起闲置的手拨开了赵王世子嘴里的手帕，赵王世子狼狈地吸了几口新鲜口气，连翻好几个白眼，气若洪钟：“我弑君不成，死之有憾；没能成功为父报仇是我不孝。他日，若有人手刃了这个暴君，诸位大人，请为我烧上一封书信报喜，切记切记。”
“国必亡于你手！”
赵王世子深深瞄了眼祁峟，脖子一伸，毫不犹豫地抹脖自尽。
他与父王交出两条性命。
祁峟背负一辈子暴君的骂名。
他亏，但祁峟也不赚。
赵王世子死了，喷涌而出的鲜血溅了祁峟一身，祁峟心里麻木，面上却带着笑。
皇位下堆砌累累白骨。他若是不够狠，他这个皇帝只能被别人牵着鼻子走。
若是他的指令一而再再而三地被否认，那他这个皇帝，与吉祥物何异？
他稳步迈上皇位，声音孤寒，带着入骨的冷，“亲属朋友买了低于官价的奴隶，九族一同缴纳二十年的地税；身有爵位者，降爵一等，身有品级者，降品一级。”
“诸位可有异议？”
众臣皆唯唯，俱是沉默，算是默认。
皇帝发起狠来连宗室都杀，他们这些外人，又算得上什么呢？
倒不如先答应陛下。
至于日后征税时，凑不够二十年地税，那他们又能怎么办呢？陛下总不能卖了他们这些臣子的家属抵债吧。
还是有那么一两个胆子大的官员认为祁峟此举不可理喻。
刑部尚书何玉琢壮着胆子问祁峟，“陛下，您又何必如此苛责诸位大臣呢？”
祁峟没忽视何玉琢的怨念，轻飘飘解释道：“买卖同罪。”
祁峟陷入沉思，如果不是贵族官吏们兼并的土地格外多，需要的奴隶数目大，人口买卖的市场又何至于爆满！
如果每一个地主只占领有限的土地和人口，那怎么会有数不尽的家庭妻离子散、亡无埋棺之地、生无送终之子。
买卖同罪，轻飘飘一句话。
道不尽平民百姓的无奈与辛酸。
大臣们对买家连坐的处罚终于释然，他们又开始关注起对卖家的惩处来。
“陛下，有些人贩子犯了滔天大罪，买卖人口无数,死了也就死了。”
“可有些人贩子才刚刚走上歧路，还没来得及作恶，就要被处以死刑，这不合理。”
“依臣愚见，应以人贩子拐卖的人口数量定罪！少则轻罪，多则重罪，如此才有公平可言。”
何玉琢言辞恳切。
“公平？”
祁峟笑了，他笑何大人天真的可爱。
少则轻罪，那贩卖人口成百上千的人贩子只需要牺牲十几两、甚至几两银子，随便推个拐来的妇女男人抵罪，他们不就成了作恶不多的、良心尚未坏透的、心有苦衷的可怜人了吗？
呵呵！
祁峟一边嘲讽何玉琢天真，一边费尽心思栽培他，他轻言细语地开口，“不能因为他们还没来的及做下更恶毒的事情，就默认他们罪不至此。”
“悔不当初的人都是因为受到了惩罚。”
“逃过惩罚的人总是为自己的聪明沾沾自喜，他们吃着人血馒头，却又逍遥法外，一边快活着数钱，一边骂几句朝廷里的人废物，人家开心着呢。”
你说他良知未泯？
他的良知自他作恶的那一秒起，便不复存在了。
心生恶念的人，哪来什么良知，不过是后怕。
怕自己落入法网、怕自己跌进18层地狱、永世不得好死……，怕因果轮回、报应不爽，自家的孩儿子孙被贱卖了给人当牛马。
“放了他们？”
“饶了他们？”
“让他们继续出去祸害人吗？”
“你是不是觉得他们拐卖的小孩少了，罪恶尚不够大，存了心思放他们出去干波大的？”
“然后你才能心安理得地给他们定罪？”
祁峟声音越说越冷，他看重何玉琢，但若是何玉琢一而再再而三地与他唱反调，他不介意亲手罢免了他。
哪怕何玉琢是他一手提拔起来的官员。