景王表态结束，夏妍立即站出来，主动将自己少时掌家期间，非法购买丫鬟的事一五一十地讲了出来。
夏妍表示，她们镇国公府的人常年驻扎在北境边线上，京都人口极少；公府收购兼并的土地不多，逾制了的丫鬟小厮也人数极少。
为数不多的几个低价奴隶，还是夏妍怜惜他们身世凄苦才买回来的。
夏家定会严格按照标准妥善安置那些无辜可怜的奴隶，也定会一次性缴清25年的地税。但冬日里交通出行不便利，土地也进入了休耕期，天寒地冻的，也不好强行将奴隶们驱逐出去。
夏妍语气平稳地提议，将京都的分奴放地运动推迟到来年开春进行。
祁峟点头默许了她的建议。
在景王、夏妍太后的带领下，何玉琢、崔海河、赵琅、礼国公、太尉……，数十个官员代表家族站了出来，言辞恳切地自陈其罪。
祁峟心里动容。
但他没耐心听。
太尉大人一把眼泪一把鼻涕地表完忠心后，祁峟抬手制止了其余臣子的行动，“诸位爱卿若是有什么话想对孤说，就给孤递折子吧。”
“勤政殿人声嘈嘈，孤耳朵不好使，记性也差了，听过的事过耳即忘，实在是对不住各位爱卿的殷殷真心。”
祁峟这话说的真诚，众臣自然没有反驳的道理。
六部官员又各自挑选了些鸡毛蒜皮的小事呈报，今日的朝会才算是结束。
散朝后，夏妍特意跟着祁峟去了雍和殿，将此月施粥的详细数据禀报。
祁峟对施粥的事没什么经验，只随口关心了下施粥现场的秩序混乱与否、粮食够用与否、饿死冻死的人数又有几何……
夏妍来之前做足了功课，自然是问啥答啥，流利极了。
祁峟对她的专业表示赞赏，并对她的来意表示好奇。
夏妍也不忸怩，拍手让宫人送来了一只湛蓝眼睛的粉红兔子，粉色兔子窝在竹编的篮子里，身下垫着软蓬蓬的彩色花毯。
“峁峁和邖儿顽劣，用弹弓砸死了小十八的兔子。”
“那弹弓是哀家送的，哀家心里过意不去，今日特意带着兔子上门，给小十八赔礼道歉。”
夏妍这话说得真诚，她是小十八名义上的嫡母，别说兔子的死跟她没直接关系，就算是她故意搞死了小十八的兔子，她也无需向小十八道歉。
祁峟深深瞄了眼夏妍，眼里写满探究，夏妍更看好哪个孩子呢？
他百思不得其解，只轻描淡写道：“太后有心了。”
夏妍哪里察觉不出祁峟的阴阳怪气，但她也不发作，只佯装不知。她们夏家的荣耀、她夏妍的荣耀，都牵系于祁峟一人，夏妍愿意忍他。
夏妍也知道自己插手的事情越多，祁峟对她的信任便会越少。但有些事情她不得不清楚，她是祁朝最尊贵的太后，是宫廷里最有分量的女人，更是高位者里少数能近身接触陛下的人。
她真的很需要知道祁峟对三个小孩的态度。
景王爷、荣华大长公主、太尉、御史大夫、甚至崔海河何玉琢……，所有人都在打探宫中幼子的状态。
这事关系到来年春天的伴读选拔。
说得再清楚点，这事关系到朝中势力的重组。
所有人都知道党争是亡国之始。
但人是有私心的、是有欲望的；大家都想往上爬、大家都想跟眼光一致的人共事、都想有从龙之功……
虽然现在谈从龙之功为时尚早，但有些事就是要早做打算。
祁峟似笑非笑地瞄了眼夏妍，指向窗外的小花园，“小十八在荡秋千呢，太后若是心有愧疚，亲自向小十八道歉便是。”
“小十八会原谅你的。”
夏妍提起裙摆，徐徐走进花园。
祁峟的视线定格在夏妍红艳的衣角上，若无其事地笑了，冷冽的嘴角漾出漂亮的勾弧。
他当然知道党争不好，但无波无澜、一滩死水似的平静朝局更是不好。
只有上升渠道被完全垄断、完全格式化的时候，大家才会歇了党争的心思。有关系的靠关系躺赢，有本事的靠本事出头，关系没有、本事也不突出的，就只能混吃等死苦熬日子了。
能出头就出。
不能出头拉倒。
祁峟心里清楚，健康的、良好的、不以排除异己为宗旨的、数量大于等于三的小团体有助于国家发展，它把一群志同道合、追求一致的人团结在一起。
但不论小团体的成立初衷有多好，是为民请愿、还是修身立德……，最后的最后，所有一切的美好都会变味，‘志趣’、‘追求’不再具有凝聚力、团结力；唯有‘利益’能把人紧紧聚拢在一起。
唯有利益。
理想与追求支撑不了一个团体走远。
利益可以。
祁峟随手拿下一本史书，心不在焉地翻了几下，目光透过小轩窗，落在年轻的“母子”身上。
“蓝眼睛的兔兔，好可爱！”
“谢谢姐姐。”
小十八又惊又喜。
夏妍轻笑着抚摸小男孩的光头，“哀家是你母后。”
“不是姐姐。”
“错辈了哦。”
窗外阳光刺眼。
祁峟躺在摇椅上，将书摊开，盖在脸颊上遮太阳。
他心里一会儿想着安南的改革、一会儿想着溪南的发展、狄人手中的北境更是横亘在他心头的刺……
祁峟也没想太久，很快就睡着了。
他一觉睡到了傍晚，醒来颇觉茫然。
落日橘黄的光影打在身上，孤独感突兀而起，不好的回忆涌上心头。
冬日、夕阳、禁闭室……
寒冷、饥饿、无边的孤独……
祁峟无端感慨，还没从忧伤中回过神来，小柚子就慌张闯进来，“陛下，大事不好，峁公子闹绝食了！”
“绝食？”
祁峟轻轻呢喃。
“是呀，昨日送进去的饭，峁公子一口没吃，水也一滴没沾。”
祁峟听着似曾相识的举措，心里无端动容。
他小时候被关禁闭室的时候，也妄图用绝食来激起哀帝的父爱……
没什么用就是了。
祁峟不想搭理祁峁峁，但又觉得这孩子也没做错什么，他一个人进宫，形单影只的，也是可怜。
祁峟想了想，还是踱步到禁闭室门口。
雍和殿的禁闭室是专为皇太子打造的。
它长、宽、高各一米，是个规规矩矩的正方体，只在背面开了一扇小小的窗——巴掌大的、圆形的、透气递食的窗。
那里面黑黢黢的，没有灯，空气也不流通，只有一个寸把宽的档板。
祁峁峁身量不算高，勉强一米出头，待在里面直不起腰、抬不起头，但这还在忍耐范围之内。
主要他特别胖，那个档板对他来说又窄又小，别说躺在上面睡觉了，坐都坐不成。
禁闭室又黑又闷，实在不是人待的地方。
祁峁峁也不敢太嚣张，他心里着实惧怕祁峟，只好拿捏着力道去捶打墙壁，试图引起祁峟的注意。
但这禁闭室在雍和殿的角落，他的小小心机别说是引起祁峟注意了，引起宫人的注意都难。
祁峟站在禁闭室门口，声音清淡，“你可知错？”
祁峁峁听见祁峟的声音格外激动，他下意识地跳起身，脑袋磕在天花板上了也不喊疼，泪眼往往地开口，“皇兄，峁峁知错。”
“峁峁再也不发疯摔东西了。”
祁峟声音冷淡，继续追问，“还绝食吗？”
“不了不了，绝对不了。”
祁峟闻言笑了，示意小柚子开门。
门打开的瞬间，金黄的夕阳洒在祁峁峁脸上，久违的新鲜空气萦绕在他身畔，活生生的一堆人站在眼前。
祁峁峁心里感动，他也不害怕忌惮了，抱住祁峟的大腿就开始哭，“哥，哥，我想你了。”
“两天没见哥哥，我好害怕。”
胖胖的乐观小孩祁峁峁突然多愁善感起来，变得跟祁岘一样爱哭爱撒娇，祁峟心里不适应，但也没推开小表弟的亲近。
只压着声音道：“我小时候被关禁闭，跟你一样闹绝食，生生把自己饿晕了，先帝也没放我出来。”
“甚至没来看我一眼。”
“哥哥好可怜。”
祁峁峁仰头看祁峟，“还是皇兄疼爱我。”
祁峟失笑，扒拉开鼹鼠一样挂在身上的胖小孩，“你去洗漱吃饭吧。”
“邖儿等着你呢。”
“邖姐姐也疼爱我！”
祁峁峁一蹦一跳地跑远了，甚至不小心歪了脚。
宫人们祖宗祖宗地叫着，祁峁峁也没有半天慢下来的意思。
祁峟摇头，真是个心大的小孩。
祁峟没跟弟弟妹妹们用膳，习惯性地一个人吃饭，他近日食欲不好，饭量也格外小，只一碗米饭一碗汤搭配三样小菜就充作一顿饭。
祁峟一个人吃饭，无所谓孤单不孤单的。
他饭吃到中途，祁岘从夏妍处回来了，“皇兄你看，母后送了我好多礼物。”
祁岘献宝似地捧着金灿灿的凤凰芙蓉簪、金丝东珠手球、金丝耳铛，脚尖垫得高高的，恨不得把手戳在祁峟眼球上。
生怕祁峟看不清他手中的东西。
祁峟心里好笑，语言不自觉沾染了笑意，“小十八怎么带了一堆女孩子喜欢的首饰回来。”
“太后没送你宝剑匕首吗?”
祁岘点头又摇头，光洁的脸上写满认真，“母后把库房打开，让我随便挑礼物，我选了这些！”
“宝剑匕首我不喜欢，我喜欢木棍！”
“我是孙悟空的亲传弟子，以后要用金箍棒的，宝剑匕首都诱惑不了我。”
祁岘说话的时候不无自豪，祁峟哂笑，“你昨日还喜欢弓箭来着。”
小光头想了想，“邖姐姐送我的礼物吗？金色的，好看，我喜欢；弓箭，不好玩，不厉害，我讨厌。”
祁峟看着小孩一本正经的样子，眼里带了笑。
他弯腰将小孩抱进怀里，“小十八要是一直这样可爱，皇兄便一直喜欢你。”
祁岘没懂他的意思。
祁峟心里却带着冷，小十八跟他住了好些天，都改不了口癖，一口一个大兄哥哥。
这才跟着夏妍混了半天，回来就把宫廷用词“皇兄”、“母后”叫顺口了。
有趣。
祁峟对夏妍的防备心渐重。
送太后出嫁的决心也愈强。
夜深人静，祁峟急诏锦衣卫千户赵晓曦入宫，赵晓曦带着她的亲亲徒弟红玉姑娘姗姗来迟。
祁峟也不责怪她们的不准时。