这一眼出乎意料，好似一个霹雳空中过，眼瞅着那鬼火般的光芒从上至下移将过来，我蹬着烟道内壁的双脚一滑，身体失去支撑立时下坠。我心中十分清楚掉进烟道底部的炉膛内定然无幸，就算是不当场摔死，也会跌得筋断骨折。可我并没有料到，焚化炉的烟囱里气流久积，烟道又极为狭窄，所以身体下坠的速度竟会极慢，好似身在云端。
胖子正好守在二楼烟道口，等着我上去之后的信号，虽然烟道内黑咕隆咚，但他听声音就知道我失手了，赶紧把手伸进烟道内乱抓，我的后背对着他，被他揪住衣领扯了回来。
二楼的烟道疏通口更窄，在铁盖子外边还有砖泥洋灰，我的脑袋在墙角上撞了一下，混乱中也没觉出疼来。我不是胖子那种老虎撵到脚后跟了，还有心思看看是雌是雄的人，心知不妙，一秒钟也没多耽搁，加上胖子的拖拽，倒着爬回了烟道疏通口，反手将铁盖关上。黑暗中就听烟道里有个铁锤般的东西狠狠撞在了盖子上，发出嗡嗡的回响。
听上去好像在烟道顶有个什么东西，被我用刀鞘刮煤灰的声音惊动了，竟然钻进烟道内部。那物在烟道疏通口外边撞了几撞，便寂然无声了。我和其余三人的心都悬到嗓子眼了，刚才要不是胖子见机得快，我一旦掉进焚尸炉里，就算没摔伤，现在也被烟道里那个东西叼去了。那鬼火般的东西究竟是什么？
丁思甜想看看我有没有受伤，又划亮了一根火柴。我见火光一亮，赶紧一口气将火柴吹灭：“我蹭了一身煤灰油膏，你想把我点了天灯啊？”说着话时觉得脸上黏黏腻腻的，大概是脑袋被撞破了流出血来，用手胡乱抹了一把，让丁思甜找块手帕先给我包扎起来。
老羊皮对我说：“不叫你娃把那黑洞洞来爬，你娃偏要把那黑洞洞来爬，多亏了你娃命大，你娃这是有造化啊。”
胖子对老羊皮说：“有什么造化？刚才要不是我眼疾手快把他拽回来，从此以后革命队伍里，就没他胡八一这么一号人物了。”
我说同志们现在都什么时候了，咱们就别倒老账吃老本了，虽然说死亡不属于工人阶级，但是这烟道里的东西，我估计不是善主儿。从烟道出去肯定是没指望了，但是咱们坚决不能灰心沮丧，照我看一计不成，咱就再施一计，只有摸黑进地下室了。下面情况不明，只能走一步说一步，以不变应万变了，接下来不管发生什么事，咱们都要提前作好“车马炮临门，瘸子爬山步步难”的思想准备。
楼道里漆黑一片，没有灯烛真是寸步难行，但我们无论如何都舍不得用剩下的火柴了。那时候人人都穷，不到万不得已也不会烧衣服照明，因为谁也不知道我们什么时候才能再见到外边的光亮，好在是在楼房内部，摸着墙壁和楼梯的栏杆往地下室走还算行得通。
四人一步步蹭到了楼梯的尽头，再也没有向下的楼梯口了，我这才让丁思甜划根火柴看看地形。这幢楼房的地下，果然是焚尸间，我们身前就有几辆推死尸的滑车，几个用来摆放消毒除尸臭用品的柜子，柜边白森森的墙壁上，挂着两套类似防化服的装备，可能是这里的烧尸工所穿，墙边是巨大的炉膛，两道冰冷的铸铁膛门紧紧关着。底层的空间极大，刚到焚尸炉边，一根火柴便已经燃成了灰烬，我们甚至没来得及看焚尸间中有没有什么未被销毁的遇难者遗体。
焚化间中既静且冷，空气仿佛都结冰了，身处这种阴森冰冷的环境，我们心里都是七上八下。丁思甜扯着我的衣袖问：“听我舅舅讲以前在山西打鬼子的事，鬼子杀了老百姓要么不埋，要么埋进土坑里，可你想过没有，为什么这里的日本鬼子，杀了人之后还要用炉子把尸体烧成灰烬？”
我被她一问，心想女的就是好奇心强，甭管什么都要刨根问底儿，就随口答道：“这还用问吗？鬼子肯定是想毁尸灭迹。你舅在山西当过八路啊？这件事倒没听你提起过。”但转念一想，不对，始终没想到这一层：听说小鬼子最是抠门，吃饭都舍不得用大碗，耗费人力物力在这荒郊野岭造个秘密焚尸炉似乎没有任何必要。如果不需要毁尸灭迹，为什么要焚化尸体呢？除非是有些尸体……
我想很可能这百眼窟发生过什么要命的事情，是鼠疫吗？不太像。那召唤千年亡魂的壁画，从兴安岭运来的古老铜箱，还有日军什么给水部队建造的秘密焚尸炉，这些不可思议的事件背后存在着什么联系吗？这里的人都哪去了？是战败时投降了，被苏军消灭了，还是像那群牧牛和野雁一样都失踪了？那个无形无影能够吞噬生灵的东西究竟是什么？与地穴壁画中的龙形黑影是一回事吗？地穴中埋的石头又有何用？壁画中的女尸被日本人挖走了吗？又是谁在外边把楼门的铁闸关闭，想要把我们困死在这里？用砖头封闭的房间，那道只能从外面开启的闸门……疑问实在太多了，可这些事情单凭想象是完全猜测不出来的。
我深知闻声不如亲见、观景不如察形之理，也许这地下焚尸间里会有一些线索，不过现在要做的头等大事，就是先把大伙从这座楼里带出去。这些同伴有两个是我最重要的战友，还有一位是我们应该去结合的贫下中农，他们对我无条件地信任，我一定尽全力不让他们出现任何意外。
我一边胡思乱想，一边摸到推尸体用的滑车前，上面有些白布单子，也许是焚化前包裹尸体用的，刚好可以用它“上亮子”。我先把头脸蹭到的油膏着实擦了擦，换了一套带面罩的防化服穿在身上，然后带着其余三人把裹尸布扯成一条一条，又用刀将消毒柜劈成若干木条。一番忙碌之后，终于制作了十几支简易火把，并将其中一支点燃，算是暂时缓解了我们盲人骑瞎马的艰难处境。
火把的照明范围可比火柴大多了，众人都觉眼前一亮，只见墙壁上应急灯以及各种管线一应俱全，不似楼上除了砖头就是钢筋水泥，不过这些设施早已失去电力不能使用了。
我们刚刚点了火把，正想仔细察看地形，以便谋求脱身之策，身后巨大的焚化炉中突然猛地一震，里面似乎有一巨物要破炉而出。我知道可能是在烟道中所见的东西，但不知它究竟是个什么，好在炉膛都上了栓，任它再大的力量也撞不开。虽然是只闻其声、未见其形，也觉得声势骇人，实是非同小可，不免担心坚固的炉门会被撞坏。
我举着火把四下里一看，焚尸间里没有多余的门户，仅有一条直直的通道，便招呼众人：“虽然咱们东山打过熊，西山宰过驴，可敌进我退，好汉不吃眼前亏，先撤。”说罢带头进了那条通道，通道的地面是水泥斜坡，可能是为了便于用滑车推送尸体而设计的，尽头处又是一道完全闭锁的厚重铁闸，内部没有能够开启的开关。
我们用力推了推拦在通道处的铁闸，但如同蜻蜓撼柱，铁闸纹丝不动。我和胖子气急败坏地骂道：“这该死的地方是谁设计的？竟把所有开启门户的开关都设在外面！”
这座地下一层地上三层的建筑物，简直就是一个钢筋水泥和铁板组成的闷罐，唯一没有阻拦的烟囱口还不能出去，再找不到出口可就眼睁睁要被困死在这里了。众人无奈之余，只好退回焚尸间继续寻找出口，可四壁坚固异常，拿炮轰都不见得能把这座楼的墙壁打透，更别说我们手里只有一支老掉牙的猎铳了。
这时焚尸炉里的声音已经没有了，我轻手轻脚地走到炉前，附耳贴在炉门上侦听。里面似有巨物蠕动摩擦炉壁之声，我对其余的人做了个噤声的手势，带领众人来到墙角小声商议。
眼下处境虽然令人担忧，但并没有直接的危险，我们还有足够的时间商量如何离开这座鬼楼。我告诉三个同伴：“炉膛里确实有东西，好像是什么野兽，我估计可能是只独眼巨蟒。可能在我往烟道外爬的时候，被我惊动了，打算下来伤人，结果也困在炉内回不去了。炉壁上都是煤灰油膏，不一点点刮净了就算有三头六臂也甭想上去。”
丁思甜父母从部队退伍后，都分配到了自然博物馆工作，她知道许多生物习性，一听我说关在焚尸炉中的可能是巨蟒，便摇头道：“应该不会，环境所限，在位于草原与大漠之间的荒野不会栖有大蟒。”
老羊皮插嘴说：“我早说过，可你们就是不把我来信，那是龙王爷啊！咱们这回闯下天大的祸端了，不单吃了水里的龙子龙孙，竟然还把龙王爷困在里面了，怕这铁壳壳也难把它来挡……”
我心想对老羊皮这号觉悟过低的贫下中农，说什么全不顶用，那简直是对牛弹琴给驴唱曲，纯属瞎耽误工夫，他太认死理，我也实在懒得再跟他解释了。眼下的情况可以说是坐困愁城，不得不作最坏的打算了，再楼上楼下地折腾，也未必能寻到出路。可总不能眼睁睁在这干等着，能熬到什么时候算一站呢？
想到这我心中有些焦躁，就不耐烦地对老羊皮说：“哪里会有什么龙王爷马王爷？扁担横在地上，你都不知道念个一，怎么就偏信这些捕风捉影的传说？”
丁思甜劝我说：“八一你别总说老羊皮爷爷了，他这不是迷信而是朴素的阶级感情。咱们知青插队都是来接受贫下中农再教育的，不是来教训贫下中农的。我爸爸曾经说过中国历史上，最苦的就是农民了，他们一辈子受剥削，面朝黄土背朝天，老牛力尽刀下死，可在中国最伟大最有承受力和最具有忍耐力的也是农民，没有农民也就没有中国的历史了。”
我被丁思甜一说，顿时冷静了下来，也觉得虽然没说什么过头的话，但确实不该对老羊皮这种态度。俗话说：“好言一句三冬暖，恶语半句透骨寒。”可是当着丁思甜的面不太好意思认错，只好打个马虎眼，对众人说道：“这两天没进行批评和自我批评，回去一定补上。”
胖子在旁边借机挖苦我说：“回去后你还要带头作自我检查，认真学习文件，跟紧形势，批判你自己内心深处的右派思想，自觉地改造你那套资产阶级世界观，并且要交代清楚你的历史问题、出身问题，以及是怎样产生名利思想脱离革命队伍，从而走上白专道路的。你不要以为你不交代组织上就不清楚了，组织上对你的情况那是完全掌握了的，现在是给你个机会让你自己交代出来，是为了挽救你对你宽大处理，你最好悬崖勒马，千万不要自绝于人民。历史的经验告诉我们说……”
我打断他的话说：“你个胖子要不去当反动组织的黑笔杆子，真是浪费了你这身胖肉。咱们给关在这不见天日的水泥棺材里，你竟然还有心情扯淡？我他妈说什么了我就自绝于人民？”
胖子说：“能快活时先快活，得便宜时且便宜，发愁着急有什么用，不是照样出不去吗？依我看咱们就准备打持久战吧，估计过两天那个老倪看咱们还不回牧区，他总该派人来找咱们吧？等他们找到这儿的时候，咱们就能出去了。”
丁思甜说：“怕就怕他想替老羊皮隐瞒责任，想尽可能多给咱们争取几天时间，那样的话咱们没吃没喝，能在这里支持多久？他们又要花多少时间才能找到这里？”
我听到丁思甜说到没吃没喝，突然灵机一动，想出一个主意，对胖子和丁思甜说：“我倒有一损招，你们还记不记得咱们在砖窑烤小猪解馋的事？不如咱们从二楼扔下火头，把这焚尸炉来个再点火，不管里面关着什么东西，也一把火给它化成油烟了。”
此言一出，众人齐声称善。可见当事者迷，就一直没想到这个办法，只要设法把焚尸炉再次点火，不仅能烧死炉中的东西，还能利用火焰清除烟道中的油膏，那样就能从烟道里爬出去了。只要能爬出去一个人，便可从楼外打开封闭的铁闸。
大伙刚要展开行动，胖子手中的火把就燃尽了，为了尽可能地节约光源，我们虽然准备了十几根火把，但只是一根快烧光了才点下一根，想到脱身的办法过于兴奋，竟然忘了接续火把。丁思甜赶忙取出火柴盒想要点火，可就在这个时候，忽听黑暗中窸窣有声，好像有人走动，声源似乎是在焚尸炉的炉门处。
这楼中除了我们四个活人之外，哪里还有别人？这里甚至连老鼠都没见到一只。我以为是老羊皮摸黑去到那边，赶紧用手四处一拍，老羊皮、胖子、丁思甜，一个不少都在身边，黑暗之中怎么突然多了一个人？或者是多出来了一个……鬼？
黑暗中那轻微的响动使我们觉得毛骨悚然，多出来的那个人究竟是谁？他在焚尸炉前想要做什么？我有一种非常不祥的预感，难道有人想把那焚尸炉的炉门打开？那样的话后果将不堪设想。但地下室的一片漆黑之中，我们目不见物，也无法采取行动，我只好低声招呼丁思甜快划火柴点火把照明。可她此时也是十分紧张，连划了两下都没能够将火柴划着，心中不免更慌乱，于是手中加力，没想到哆哆嗦嗦地用力过大，竟然把盒中仅剩的几根火柴全撒在了地上。这时就听得炉门铁栓吧嗒一声，被干净利落地打开了。