二月底，秦州秦安县沦陷的战报传到珗州。本应该能再快一点儿的，可秦州的将领们面对这场惨绝人寰的屠杀时竟然迟疑了，瞒了好几日，直到瞒不住了才跟朝里说。

谢家本三将上朝，今谢祥祯被罢去官职，谢承瑢才回京，所以只有谢忘琮在。她听到这个消息，震惊得差点儿连笏都没抓稳。

“西燕欲以延州换西北三州，却在秦安造如此杀孽！”齐延永痛心疾首，“陛下，秦安数万冤魂，我大周何以堪哪！绝对不能遂了燕贼的愿，绝对不能就这样把延州拱手让出！”

曹规全反驳道：“陛下，现在秦安被屠，秦州岌岌可危。西燕在给我们施压，如果我们还如此强硬，恐怕会有更多百姓遭殃！”

“难道你想将我大周的土地献给他人不成？”齐延永剜他一眼，“祖宗打下来的土地，怎可轻易分给他人？”

两位宰相争吵，朝堂乱哄哄的，各自都插一句嘴。李祐寅根本控制不住，拍了几回椅子都不成，叫刘梦恩喊话也不成。他真的头疼，眼前晕晕的，看不清晰，还一度耳鸣心跳。

“岂能有国中之国？曹相公真是好糊涂！”齐延永气得快跳起来，“延州是大周的土地，那是分寸都不能让给蛮族的！别说什么和谈，绝对不行！”

“燕人屠了秦安，若我们不和他们谈，将来他们只会做出更加惨无人道之举！和谈是最好的，若用战，又不知还会有多少百姓流离失所！暴不能止暴，暴只能带来更大的暴！”

李祐寅抚住额头，轻轻念道：“别说了……”

底下还在吵嚷。

他头痛欲裂：“别说了！”

“陛下？”刘梦恩还未靠近，李祐寅忽然大咳起来。

群臣静默，刘梦恩替李祐寅拍背化咳，却不想李祐寅咳出一大口血来。

曹规全和齐延永都吓了一跳，这下什么话都不敢说了。

“陛下，到底怎么了？”

“我没事。”李祐寅挥手，“我没事。”

刘梦恩在旁说：“秦安遭此大劫，陛下忧思彻夜，焦心至此。”

齐延永虽心疼，却还是坚持说：“陛下，秦安遭此大劫，我们更应该护秦安才对。”

“西燕人现在杀疯了，你用什么来护？靠京城这些兵吗？等珗州的兵赶到西北，我看秦州和延州早没了！”曹规全拂袖，又同李祐寅说，“陛下，和谈吧。”

李祐寅颤颤巍巍擦去手掌心的血，盯着那一星半点的血丝看了很久。他说：“先派使者他们谈。”

“陛下！”齐延永跪下来，“怎能献延州之地？！怎么能把延州的地割给蛮夷？！”

“打了这么久了……”

“就是因为打了这么久，我们才更要坚持！如若我们遂他们的愿，把延州让出来，将来他们出尔反尔、变本加厉，陛下又该如何？！我们怎么能准许蛮族在自己家里面屯兵驻将！”

李祐寅想要发火，可口中血腥牵制着他。他捂着嘴咳了许久，虚弱地说：“朕不能拿秦州的百姓和西燕赌，先谈，谈不好，再说。”

“陛下！”

“下朝吧。”李祐寅吃劲地站起身，还没有走几步就一头栽倒在地。

臣子们簇拥着围上去，直呼：“陛下！”

谢忘琮从垂拱殿出来，来不及逗留，疾速往家里去。

谢祥祯赋闲在家，还不知道秦州的事情。谢承瑢更不必说，他昨日才回京，伤重尚不能愈，现在躺在床上，昏昏沉沉地要睡。

谢忘琮到家里，跑去谢祥祯面前，心急如焚地说：“爹！西燕把秦安屠了！”

谢祥祯在弄花，听到秦安的惨况，一剪子把花蕊都剪坏了。

粉花无助地坠落在地，摔碎了泥。

“你说什么？！这些胡人怎能做出如此丧今天良的事情？！”

“秦安两个当值的守将程庭颐和关实当场战死，数千士兵遭坑杀，数万百姓遭屠戮！现在两位宰相意见相左，齐相公主战，拒与燕人谈和；曹相公主和，欲从西燕‘以延州换西北三州’之愿。”

谢祥祯啐了一口：“曹规全个王八犊子，他他妈的在延州就想媾和，现在也他妈的要媾和！怎么能以延州换三州，延州是大周的咽喉要地，是往大周腹地的重要关口，如若给西燕在此屯兵，那么西燕随时就能东进攻珗！曹规全他妈的有脑子吗？！”

谢忘琮也攥紧拳头：“官家现在想要和谈，没明说要弃延州。”

“延州是绝对不能放的，朝中有那么多将能打，我们去打了就是了！”

“爹……”

谢祥祯忿忿说：“我豁出一条老命，我去打！”

谢承瑢昏昏地睡着，睡不太深。他隐约听见外头有人吵闹，迷糊地起来，便听到“秦安被屠，守将战死”。他醒了，拖着沉重的身子起身，连鞋子都顾不得穿，推开门就问：“秦安怎么了？”

“瑢哥？”

谢承瑢嘴唇白得可怖，脸上一点血色都瞧不见了。他费力吞了一口唾沫，踏出门槛，问道：“谁战死了？秦州哪个守将战死了？”

谢忘琮沉默了，谢祥祯也沉默了。

谢承瑢站在门边，他觉得眼前的风吹得他很迷糊。他问：“到底是谁战死了？”

爹爹和阿姐都不说话，旁边的思衡也不敢说了，过来扶着谢承瑢：“天凉，哥儿快进去。”

“我他妈在问是谁战死了！”谢承瑢突然暴躁起来，“都不知道吗？”

“关……关实和……”谢忘琮支支吾吾，“你回去躺着吧，你的伤很重。”

“关实和谁？”谢承瑢缓缓踩下一级台阶，“是程苑和吗？”

谢忘琮没有回答他。

他一下就明白了，难以置信地再问一遍：“程苑和？没了？”

“瑢哥！”

谢承瑢一口气喘不上来：“程苑和……”

谢忘琮见他不好，赶忙搀住他。

“快扶他回去！”

谢承瑢盯着地上那段坠花，痴痴说：“程苑和没了？怎么会……怎么会呢？”

“秦安传来的急报，”谢忘琮知道不能再瞒着他了，“守将战死，士卒被杀，百姓被屠。瑢哥，西北危了！”

“守将战死……士卒……”谢承瑢只觉一阵热流涌上脑子。他脚底轻飘飘，背后的伤又开始撕扯着他，疼得钻心。胸口连带着也莫名闷得疼，到后来完全不可收拾。

程庭颐战死了……他甚至还没来得及起笔写信。

“怎么会……？”

谢祥祯在边上瞧着，也觉心痛万分：“你身子不好，快回去歇息吧，秦州的事情，你就先不要管了。”

“他们找到程苑和的尸首了吗？”谢承瑢问。

谢忘琮摇头：“秦安沦陷了，禁军根本不能近。听说秦安尸体堆积如山，恐怕……恐怕是难找。”

谢承瑢忽感天旋地转，凉风吹袭，他猛地吐出一大口血，直直跌下去。

*

李祐寅是真的病倒了。

但就算是病倒了，也不能不管国事。

四位宰执结伴着去福宁殿见官家，一路上还在为和谈之事争吵。

尚书左丞张元熹和尚书右丞冯迎就在边上看两位宰相辩论，没什么话好说。到进了福宁殿，这才稍稍止住。

李祐寅躺在床上，身边立四五个内侍。辛明彰坐在床沿，偶尔拭泪，又把药端来喂给他喝。

“官家，四位宰执到了。”王求恩来说。

李祐寅挣扎着坐起来，有气无力说：“请他们进来。”

辛明彰乖巧地放下药碗，退了出去。靠近殿门，她同站在门口的王求恩对视一眼。王求恩抬眼，很快低了下去。

四位官人见了官家，先拜，拜完之后，又面面相觑。

“官家身子不适，按理说，我们不该在这时候说国事的。”齐延永叉手，“只是秦安很急，臣等也是不得不来了。”

李祐寅说：“我知道诸位卿家着急，我亦如此。只是秦州兵力损失惨重，今调大军到秦州去，也完全来不及。所以还是先谈，谈不拢再打。”

冯迎看了一眼周围的人，上前说：“官家，秦安一战，我军伤亡惨重，百姓无一幸免。其实归根结底，还是在秦安戍守失责。当夜上元，城中只留兵数千，将二，其余兵将都在秦州城贺节。守将疏于防范，玩忽职守，这才酿成大祸。”

“你是说，守将疏于防范？”李祐寅坐直身子，“当值的是程庭颐和关实？”

“正是。”冯迎叉手说，“关实善战，可为人马虎粗糙，不细心；程庭颐么，也是个怯懦的，平日性子软，爱哭。这二人在上元节当值，关实值昼，程庭颐值夜。而西燕攻城，正是在换班时。”

李祐寅默然。

曹规全顺势说：“秦州形势紧张，应派多守将当值才是。秦州都部署轻忽麻痹，这分明是过错。”

“是啊，官家，臣以为事归事，和谈要谈，致秦安沦陷的责任，也要追究。西北为何常年如此，就是因为守将戍边不力。”

张元熹震惊地看着这二人：“难道也要追究战死的程庭颐和关实么？”

冯迎说：“当然要追究，难道战死了，过错就可以一笔勾销吗？”

“他们是为国牺牲的英雄，有什么责任需要追究？”齐延永冷笑三声，“官人糊涂了，人死，厚葬尚且不及，今你还要追究他们的责任？他们有什么责任？”

“守不住城，难道不是过错吗？”

“我实在没想到两位官人竟可以冷血至此！”齐延永大失所望，转头就和李祐寅说，“官家，程将军与关将军可都是英雄，为国战死已是大义之举，怎么能把秦安沦陷的责任推到他们头上？！”

曹规全厉声说：“战死，战死就能推掉守城不力的过错吗！”

“别吵了！”李祐寅头又晕，“我一听你们吵就头疼！能不能不要吵了？！”

“官家，如果官家追究英雄之责，还有谁愿意为大周冲锋陷阵？还有谁愿意为大周戍边！”齐延永蹬着冯迎和曹规全，“请官家勿听小人谗言！”

“你说我们是小人？”曹规全怒目圆睁，“官家，臣一心为了大周，何来谗言之说！”

李祐寅捂住耳朵，任他们继续吵。

底下的张元熹一言不发，汗倒是流了很多。他默默往后退了一步，刚擦干湿漉漉的手掌心，一回头，不巧对上王求恩的神色。

他再微微挪眼，门外居然冒出一截衣袖。

那段袖子立刻抽回去，门口模糊的影子骤而消失得无影无踪。

但张元熹一声不吭。

【作者有话说】

张元熹第一次出场，是在第41章，他是主战派；冯迎第53、101中有出场，他是主和派。