皇宫大火，李祐寅又陷入难以入眠的境地。
每当他闭上眼，秋实阁的火就又在脑子里烧起来。他隐约地梦见自己踏入火海，而大火中站着的人，是朱怀颂。
朱怀颂着冕服，眼前冕旒轻轻摇晃。
“天神降灾，官家。”她张开双臂，任大火吞噬掉她的身躯。
李祐寅被困住了，痴痴盯着火中的人：“天神……降灾……”
“这是上天的警示啊，还会有千千万万个我，代替你。”
李祐寅喃喃：“千千万万个你……代替我……”
他猛然惊醒，四周空气如海水涌入他的口鼻。
汗水从发间往下落，湿了一身。他惊魂未定，望了一眼枕边的辛明彰。
他觉得闷，想去屋外吹风。
夜色很深，福宁殿寂静，听不见吵闹。
李祐寅方才走到门口，门外传来小声的交谈。宫中静谧，说话声格外明显。
“真蹊跷，凤仪阁好端端的，怎么会起火呢？”
“说是有风吹飞了烛台的火星子，落到帷幔上了。”
“唐娘子刚生产，那儿中宫殿下的屋子便烧起来了，真奇怪。”
“你不要说，会不会是那孩子……”
李祐寅猛地推开门，厉声说：“你们在说什么？！”
“官家！”谈天的小黄门忙跪下请罪，“是臣口出狂言，官家恕罪！”
“我问你们刚才在说什么？”李祐寅向他们走近一步，“你们在说什么？”
小黄门颤颤巍巍说：“回官家，我们在说……我们在说那场火。”
“那孩子怎么了？你以为是那孩子引来的火吗？”
“官家……”小黄门俯额不敢回答。
李祐寅心里大约清楚了，冷笑一声：“天神降灾，代替我。是这孩子要代替我，还是唐贤音要代替我？”
两个黄门浑身发抖：“是我们在胡说，是我们在胡说。”
“韦霜华！”李祐寅突然喊。
韦霜华匆忙赶过来：“官家。”
“这两个小黄门御前失仪，你酌情处置了吧。”
“是。”
两个小黄门听了大哭道：“官家饶命！”
“官家——！”
李祐寅还没太清醒，他迷糊着，将梦境与现实融在一起。他最担心的事情，是不是要出现了？
思至此，他失魂落魄起来，转身同韦霜华说：“唐贤音生的那个，就不要放在皇后那里养了。即日起禁足唐氏，不得诏命不允探视。”
韦霜华不明白官家为什么突然这样，但还是说：“知道了，臣立刻去办。”
床上的辛明彰早就醒了，她听见门外那些动静，露出一星半点的笑意。
*
二月十五，谢承瑢以“秦州马步军都部署”之职赴均州。与他一同前去的，还有原神策左第一军都指挥使秦书枫。秦书枫任秦州兵马钤辖，佐马步军都部署事。
二人是约在通和门会面，各带三百兵往均州。
春风摇曳，绿柳拂风，谢承瑢与姐姐拜别后就往城外走。
快要到城门口，他听见身后传来一声马啼，回过头，是谢祥祯。
谢承瑢有些不知所措，其实回京这么久，他没有一次拜访过他的父亲。等到谢祥祯靠近了，才他想起来行礼：“爹。”
“嗯。”谢祥祯板着脸，叫身边人给他拿了些东西，“均州冬天冷，你阿姐说你衣裳带得少，托我来给你送几件。”
“是。”
谢承瑢接过包袱，也不知道说什么。他和谢祥祯对视半晌，说：“那我就走了。”
谢祥祯皱着眉头说：“你去吧。”
昭昭背着谢承瑢往外走，走了约有二十步远，谢祥祯忽说：“我知道你有伤，平日练功，别太拼了。到均州……”他转过脸，只看城门，“到了均州，你不要总想春光，勿让春光欺你。”
城门口的柳树抚上谢承瑢的发，他茫然地回头看了父亲一眼，好久才说：“我知道了，爹。”
秦书枫来得也快，别了家里人，正好与谢承瑢相遇。
“谢节使。”
“秦官人。”
暖风咬了昭昭的尾巴，它甩起毛，离秦书枫的马远了些。
马不熟，马上的人也不太相熟。
谢承瑢总是沉默，他不爱笑，任风再怎么和煦都不笑。秦书枫同他相反，性子似乎格外热忱，没头没脑地搭话，全然把先前御前弹劾之事忘得干干净净。
过了三天，谢承瑢才稍微觉得熟络一些。
秦书枫道：“均州遥远，又不急到，我们恐怕要走三四个月。我好像还未去过那么远的地方呢。”
谢承瑢说：“官人原先是在扬州？”
“是，是在扬州。”
“我没去过扬州，不知扬州是什么样。”
秦书枫笑着说：“‘烟花三月下扬州’，江南春景怡人，比珗州妙些。待来日，官人也去扬州一趟，说不定就不想回了。”
谢承瑢默然。
一路遥远，走得又不快，慢悠悠地，约是在六月半才到均州。
均州冬冷夏热，还不到盛夏就烈阳当空，分外闷人。
谢承瑢背后出了薄汗，染到他放任许久的伤口。旧伤发作了，疼得他直不起背。他咬牙半路，正好碰见一处驿站，终于还是忍不住说：“就在这儿歇歇脚吧。”
“可再走二十里就入均州了，为何还要耽误呢？”秦书枫不解。
此时彭六在一旁说：“将军，天气太热，要是叫将士们中暑了，怕大后日也不能进均州。”
“是了，那就歇歇吧。”
遂落脚。
谢承瑢躲在一处阴凉地，远离了秦书枫和那些禁军。他才叫彭六替他看伤口，难得替自己担心一次：“伤怎么样？”
“好像又有些烂了。”彭六说，“这几个月都没有好好上药，难怪就变成这样。要不要上药？”
“秦书枫在这里，我不好叫他见。等汗干了立刻去均州，到城里再换药。”
谢承瑢穿上衣服，静静坐了一会儿，说：“都快到均州了，为何不见均州副都部署骆永诚来迎？”
彭六说：“我听说这个骆永诚刚愎自用，十分自以为是。恐怕他是故意给节使使下马威的。”
“随意了，他若是小瞧了我，我反而好做。”
彭六舀了一碗凉水递给谢承瑢喝，说：“这个秦书枫紧跟着节使，总不会到了均州，连吃饭睡觉都要缠着吧？”
谢承瑢呛了一口水，眼中微微震撼：“不能吧？”
“我猜的呢。”彭六笑着说，“吃不吃蒸饼？我才买的。”
说话间，有个瘦弱的小孩儿站在远处树下盯着他们望。这小孩儿穿得破烂，脸上脖子上早已被太阳晒黑透了，翻着白皮。他拽着破烂的裤缝，咬着嘴唇，时不时作吞咽动作。
他是在看彭六手里的蒸饼。
“是附近的小孩儿。”彭六说，“方才路过一个村子，湖里面不都是避暑讨凉的孩子么。”
谢承瑢看这孩子像是饿了好久，便招手叫他过来：“小郎君。”
小郎君扭扭捏捏的，先是回头看身后有没有人，又犹豫地不肯上前。
“是饿了吗？我有蒸饼，你拿去吃。”
彭六明白谢承瑢的意思，把蒸饼放在手里，引那小孩儿过来。
小郎君是饿坏了，连说了四五声“多谢”，抓着饼狼吞虎咽起来。谢承瑢担心他噎坏，又倒了水给他喝。
“你家在哪里？天这么热，你到处乱晃，小心中暑了。”
小郎君把水咽进肚子里，说：“我家在边上村子，我不是乱晃，我要去找我爹。”
“你爹？”谢承瑢朝均州城方向看去，问，“你爹爹是在均州城里？”
“是，我爹爹是均州的禁军，我听人家说，他们正在修城墙呢，我远远地就能看见我爹爹了。”
谢承瑢有些纳闷：“禁军怎么会修城墙呢？你爹爹是禁军，不是厢军？”
小郎君坚定说：“我爹爹是禁军，他姓吕，还算个小将军。就跟您一样。”
谢承瑢闻之欣喜：“要不要跟着我到城里去？我再歇半晌就要启程，这儿路远，你走丢了怎么办呢？”
“不要了，我远远瞧一眼就得回去了。”小郎君捏着粗布的衣衫，“我娘还等着我晚上回家吃饭呢，我太想我爹了。马上我就要走了。”
他说完真的要跑，谢承瑢怎么都劝不住他。
“你爹爹叫什么？等我进了城，叫他回来见见你和你阿娘。”谢承瑢说。
“我爹爹叫吕征。”小郎君咽了一口唾沫，“我爹爹……有好久没回家了。”
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天气热，骆永诚懒得出门。
他知道新任的马步军都部署要到了，昨天也有人传来消息，说人要来了。
但他就是不想出门。
他忙着吃葡萄，忙着吹冰，避暑，哪来的闲工夫。
“天快黑了，副部署还不到城外接人吗？”骆永诚手底下的小将周蒙说。
骆永诚拨弄冰上凉气，故作高深：“人不是还没到么，急什么。”
周蒙躬身，想来还是觉得惊叹：“二十六岁的节度使，真叫人称奇。”
“哼，小儿也配？”骆永诚坐直了，吐掉嘴中葡萄皮，“老子四十岁才建节，他凭什么？二十六岁的毛头小子来管我，马步军都部署，你看看他坐得稳吗？他知道那六个字怎么写吗？我是打惯仗的人！”
“是，节帅说的是。”周蒙拿扇子给骆永诚扇风，又说，“可我听别人讲，这个谢承瑢，他是个佛面蛇心的人，生得个儒生模样，杀人却厉害。”
骆永诚更不乐了：“什么佛面蛇心？我只听说过‘相由心生’。他长得就懦弱，心还能强悍到哪里去？他杀人厉害，谁不会杀人？我比他多吃了二十多年的饭！还能怕他？”
“是，是。”周蒙放心了。
吃完了葡萄，终于有人来说：“节帅，马步军都部署和兵马钤辖到城门口了。”
骆永诚扬起眉，嘲弄说：“总算到了。昨天就说要到了，今个儿傍晚才慢悠悠地来，乌龟爬得都比他快！”
周蒙问：“现在是去接他么？”
“接，当然要接。去，把我那件御赐的铠甲拿过来，我穿了去见他！”
“穿御赐的铠甲？”
骆永诚挺着胸说：“当然是陪小孩子玩玩。”
入夜了依旧炎热，骆永诚带一队人到城门口，恰遇雄略军两厢都指挥使代议恒。
二人对视，皆斜眼冷哼。
骆永诚说：“代管军来得可早，眼巴巴地在这等着呢？”
代议恒说：“京城下来的都部署，自然要迎。”
“你来这么早，人家未必第一眼见到你啊。”骆永诚拍拍肩头，“跟着我，去接人。”
一小队在城门口盼来盼去，总算是盼来人了。骆永诚仰着头看，先见走在最前面的粗犷大汉，以为这就是某位二十六岁的节度使，细来想想，年纪似乎对不上。又往后看，这才瞧见骏马之上的年轻人。
确实是样貌出众，骆永诚想着，所谓“佛面蛇心”，是不是蛇心不知道，看面相确实好欺负。
代议恒也看，他知道新来了位都部署，却不是姓甚名谁。朝中有资历做马步军都部署的武官不多，兴许是纪阔那样的人物。
可他抬起眼，分明见到个青年人。
那青年人未着甲衣，只穿一身青绿色。他头戴的那只银冠，清冷冷的，像极了今晚的月光。
代议恒愣住了：“怎么是……”
瑶前身为雄略左第二军都指挥使，也跟着自家上官迎接新官。他也借着月色看见了，心立刻就悬起来：“是他？他不是在秦州么？”
谢承瑢背挺得很直，倒不是因为他装样子。他的肩实在太疼了，只要稍稍弯一点，伤口就要扯到衣服，会更疼。
所以他只能挺直着背沉着脸，这样比较好过。
他从马上下来，先见到这位副都部署。
“节使一路辛苦！”骆永诚朝他作揖，“真是传闻不如一见，见过节使！”
谢承瑢仔细看了这人的脸，约五十岁，微胖，须髯俱全，说不上和蔼。
脸怎么样倒是其次，身上这身铠甲才最惹人眼。谢承瑢看他这身威武的铠甲，再将视线移到脸上：“骆副部署。”
秦书枫同一众人拜，只有谢承瑢还一直盯着那副甲胄。
小门边上正有一队小兵在修城墙，嗡嗡乱作一团。
谢承瑢瞥了一眼那边修墙的兵，又瞥了一眼骆永诚，还是忍不住问道：“均州形势很紧了？”
骆永诚一怔：“都部署此话何解？”
谢承瑢认真道：“忙着修墙，又忙着穿甲，还不算形势很紧么？还是你们得了消息，西燕一个时辰之后就要打进来了？”
“啊，自然不是。”骆永诚觉得有点窘迫，“倒不是很紧，我想着来迎都部署，自然是要隆重些的。”
“是很隆重，下回就不必这么隆重了。”谢承瑢把目光放在骆永诚后面的人的身上，他见到两张熟悉的面孔，脸上笑意竟然全无了。
“都部署。”代议恒和瑶前一起拜道。
谢承瑢有些沉默，骆永诚见机说：“这是雄略军两厢都指挥使和部将，雄略军这几年都是屯驻在均州的。”
“我知道。”谢承瑢说。
骆永诚搓手：“那，进城吗？”
“带路吧。”
谢承瑢随骆永诚往城里去，约走三步，后头修墙的人堆里传来一句：“二郎！”
月色萦绕着周身，谢承瑢停在月色中，向那片人看。
黑乎乎的，什么都看不清，只能隐约地看见许多光膀子的大汉，高高壮壮的，淋漓的汗水反着月光。
骆永诚脱口而出：“先前大雪，城墙塌了些，这是城里的厢军，正在修墙呢。”
谢承瑢还是看着那群人：“冬天塌的墙，夏天了还没修好？”
骆永诚支支吾吾说：“慢、慢慢修么。”
“这些是厢军？”
“是厢军。”
“是厢军？”谢承瑢又问了一遍。
骆永诚马上心虚了，但他还是坚持说：“是厢军。”
谢承瑢笑了一声，很真诚说：“均州好地方，厢军都能比得上秦州的禁军了。”
骆永诚不解：“都部署这话又怎么说呢。”
秦书枫嗤笑道：“说你这儿的厢军壮呢，厢军如此，禁军一定更了不得吧？”
“啊，是。”骆永诚赔笑道，“西北人，长得都比较高壮。”
彭六噗嗤一声笑了。
谢承瑢责备地看着他：“笑什么？”
“骆副部署真是个善良的人。”
骆永诚没懂什么意思，以为是在夸他，自然谦虚起来：“岂敢岂敢。”
彭六又笑了，这下骆永诚反应过来了：“你！”
“别胡言乱语了。”谢承瑢冲彭六说，“没点规矩。”
彭六捂起嘴巴不说话了。
一直往里走，谢承瑢看见路边的药铺，在彭六耳边轻声说：“看到药铺了么？趁着药铺没关门，你去抓点儿药来。”
“好。”
说罢，彭六脱离队伍就走。
骆永诚看见了，回忆到刚刚谢承瑢训责过这个小兵，想出个风头，就训斥起来：“真是没有规矩，冒冒失失就跑了。”
谢承瑢淡淡说：“是我允许的，怎么了？”
“啊，是吗！”骆永诚狼狈地作揖，“我还以为……”
“骆副部署只要管好自己的兵就可以了，这么简单的道理还要我教吗？”
骆永诚被训了一通，心中非常不快。但他不敢反驳谢承瑢，只能尴尬地说：“是，是。”等谢承瑢走远了，他咬牙说，“呸，他妈的什么东西！”
谢承瑢回头看他：“骆副部署。”
骆永诚谄媚地笑：“谢节使。”
“跑快点，”谢承瑢也笑回去，“你太慢了。”
【作者有话说】
以节度使任副都部署的可称为“节帅”。