这是正德十三年的秋日。

还未满五岁的徐应白趴在徐美人的床边, 眨巴着剔透的琥珀色眼眸，拉着徐美人的手问:“阿娘要好起来了吗？”

他戴着小道帽，眉间点一颗朱砂, 手里拿着一只徐美人刚刚编好的草蝴蝶, 看起来玉雪可爱, 不过因为先天不足，他的脸色不是很好，也不如平常的普通小孩看起来结实。

徐美人半倚在床头，她消瘦而苍白，一张脸美得惊心动魄, 她认真的看着徐应白的眼睛, 眼底有化不开的哀伤。

她的性命已经快走到尽头，如今不过是回光返照, 她很快就会闭上眼睛，长眠不起。

但她不能这样和徐应白说。

“阿娘也不知道, ”徐美人伸手揉了揉徐应白的脑袋，撒了一个谎, “大概很快就会好起来了。”

徐应白肉眼可见地开心起来:“等阿娘好了, 就可以吃小点心了。”

徐美人无声地笑笑, 从枕头里面拿出一块绑着红绳的, 红白相间的玉。

“嘉陵有娱神节, ”徐美人说, “这是小时候娱神节的巫祝送给阿娘的，说是能保平安。”

她将玉佩系在徐应白的腰间。

“阿娘把它留给你, ”徐美人的声音越发虚弱, “希望它能保你一生平安无忧。”

徐应白懵懂地看着徐美人，徐美人又揉揉他的脑袋, 轻声说:“应白以后要听师父的话，要做一个好人。”

说完，徐美人的仿佛困倦了，缓缓将头靠在枕上。

“阿娘是不是困了，”徐应白眨巴着大眼睛看着自己的娘亲，小声道，“我给阿娘唱曲儿，哄阿娘睡觉。”

徐美人静静地看着徐应白，点了点头。

垂髫小儿稚嫩的嗓音传过来，徐美人渐渐红了眼眶，她吸了吸鼻子，佯装睡着，实则悄悄看着徐应白的状况。

唱着唱着，小孩就累了，趴手边摇头晃脑地睡着了。

睡梦里，徐应白恍恍惚惚地听见娘亲的声音。

“辽远，”徐美人说，“应白就交给你和观主了。”

不知过了多久，徐应白从梦中醒过来，他发现自己不在母亲的房间，而是在师父玄清子的寝房里面。他赤着脚下了床，从出生后就一直没剪的乌黑长发乌溜溜垂到脚踝。

他不安地四处张望，跑出了玄清子的寝房，期间还被长长的衣摆给拌了一跤，跌跌撞撞往徐美人的住处赶过去。

等到了，他探头往里面望，徐美人的住处空无一人，梁上悬挂着洁白的绸布。

“阿娘，”小孩的声音很委屈，“阿娘去哪了？”

身后传来一阵急切的脚步声，徐应白转过头，看见了玄清子。

青年逆光看着他，深深叹了一口气。

“师父，”徐应白小声问，“阿娘去哪里了？”

玄清子蹲下身将小孩抱起来，轻轻拍着他的后背:“她……她去了，很远的地方，等到你长大了就知道了。”

这是徐应白人生中，经历的第一次分别。

玄清子本想瞒着他久些，但徐应白实在是太过早慧，没过两天就知道自己的母亲已经死了。

他抱着母亲的牌位死活不松手，哭得上气不接下气，玄清子和道观里面的师兄弟、师姐妹焦头烂额地哄了两三个时辰都没哄好，

最后竟然硬生生哭到晕了过去。

把道观所有人都吓得够呛，急急忙忙背着他下山找大夫。

他自母胎出生就身体不好，道观里面又几乎没有过这么小的孩子，因而大家都宠着护着，极尽小心，生怕他生病。

小时候娇气的性子就是这么被养起来的。

而自徐美人去世后，又因为身体不好，时常生病，整夜整夜地睡不着，小徐应白变得很爱哭，动不动就掉眼泪，玄清子没办法，只能整夜整夜地守着，生怕人厥过去就醒不过来了。

有一次，徐应白发现自己师父不睡觉守着他，自那以后，徐应白晚上哭就不出声了，疼了就咬着被角或是手指，无声无息地呜咽着。

玄清子发现之后心疼得要命，拍着徐应白的背安慰，结果惹得孩子委屈起来，一整晚呜呜地哭，差点又厥过去。

好不容易熬到正德十三年的冬至日，徐应白满了五岁。

那时他身体终于好了一些，玄清子背他下山买生辰礼。

这是徐应白第一次下山，他穿着厚厚的衣裳，外头罩着一件雪白的连帽披风，整个靠在玄清子宽厚的背上，好奇地看着市镇里形形色色的大人小孩。

玄清子给他买了一大串糖葫芦，他咬着糖壳和玄清子坐在了一个卖饺子的小摊子旁边，因为有些怕人，又怕走丢，躲在玄清子腿边，死死抓着玄清子的衣角不肯松手。

卖饺子的摊贩生意不太好，愁眉苦脸地数着钱币，他们有三个儿女，哥哥叫大虎，身材像个小牛犊，弟弟叫二虎，瘦得像个麻杆，妹妹叫绿水，扎着两个小辫，三个人穿着破旧的棉袄，目不转睛地看着徐应白手里面的糖葫芦。

徐应白看看自己手里的糖葫芦，又看看三兄妹那渴盼的眼神，把自己手里的糖葫芦递过去给那叫绿水的妹妹，乖巧道:“我吃不下了，给你们吃。”

绿水眼睛发亮地把糖葫芦接过来，咯咯笑着道谢:“谢谢小哥哥！”

孩子之间的情义建立起来很简单，徐应白很快和他们混熟了。

玄妙观里面只有他一个小孩，他还是第一次见到同龄人，第一次有和他差不多大的小伙伴。几个人乱七八糟地玩了一下午。

自母亲去世，徐应白第一次玩得这么开心。

玩了半天，三兄妹才知道今天是徐应白的生辰，他们摸遍身上破旧不合身的棉袄，也没摸出像样的生辰礼，他们尴尬地笑笑，有些羡慕地看着徐应白干净厚实的衣裳。

他一看就是被养得极好的富贵家小孩。

最后是绿水捡了几根杂草，给徐应白编了一个草环戴在头上。

徐应白开开心心地摸着头上的草环，给了他们三个人一人一个拥抱。

而后徐应白悄悄将自己厚实的连帽披风脱下来，摆在店里面的角落。

他觉得自己的衣裳绿水大概能穿上。

“等春天夏天你再来找我们玩，”临近分别时，大虎笑着说，“我带你下河摸鱼。”

“你们会一直在这里吗？”徐应白有些困了，揉着眼睛问，“我怕我找不到你们。”

大虎沉默了一会儿:“应该吧，我们明年春天再见，你记得来。”

承诺就此许下。

回程路上，玄清子还捡了两个乞讨的女娃娃。

姐姐叫叶永仪，妹妹叫叶永宁。

两姐妹也在道观住下，平日里在道观做些洒扫活，偶尔会看见玄清子焦头烂额地照顾或是哄徐应白。

两姐妹因此认定这小孩子是个彻头彻尾的小娇气包，还给徐应白取小名叫“娇娇”。

幼时的徐应白缺少玩伴，想和这俩姐妹玩，总是眼巴巴地看着她们。

等好不容易逮着机会靠近叶永宁，结果半大女娃掐着腰道:“不行，你就是个娇娇，我可不敢和你玩。”

徐应白瞪圆眼睛:“我不是娇娇！”

“你还不是啊，”叶永宁扶额道，“你就是一小娇气包啊，天天要人哄。”

“我不是娇气包！”

“诶——”叶永宁来劲了，正想和徐应白争个高低，脑袋就挨了一下，一转头就见叶永仪如临大敌地喊道:“你闭嘴。”

话音刚落，徐应白哇地一声哭了，抽抽搭搭抹眼泪:“我不是娇气包！”

两姐妹吓了一跳，手忙脚乱地哄人。

哄了半天，勉强忽悠徐应白信了“娇娇”是个夸人的称呼。

到后来，整个道观都这么叫徐应白。

一天到晚，道观里面“娇娇”个不停，连老观主都一脸慈爱地摸着徐应白的脑袋叫娇娇。

冬去春来，万物复苏。

徐应白因为身体不好被关了一整个冬日，终于等来了花草盛开的春天。

他拉扯着玄清子的衣袖一晚上，终于让玄清子松口带他下山。

市镇同以前一样热闹，徐应白如飞鸟入林，快活地在街道穿梭。

他走到记忆中大虎家摆着的摊子，却没有看见熟悉的饺子摊。

饺子摊换成了卖糖人的老伯。

徐应白踌躇了好一会儿，鼓起勇气走上前:“老伯伯好。”

老伯抬起浑浊的眼看他，不耐烦道:“干什么？”

“这里……”徐应白被吓得后退了一步，小声问，“这里的饺子摊呢？”

“饺子摊？”老伯嗤笑了一声，“你说带着三个孩子的那对夫妇？那店早开不起来了！前个月被官家逼交商税，带着孩子跳冰湖里，全家都死了！”

徐应白如遭雷击，愣在了原地。

“你买不买糖人？”老伯横眉竖眼，“不买赶紧走，别耽误我做生意！”

那一天，玄清子抱着徐应白回道观。

“大虎骗人，”徐应白把脑袋窝在玄清子肩膀，“他说要带我摸鱼的。”

他的眼泪吧嗒吧嗒掉下来，他一边抹眼睛，一边看向四周。

他第一次发现，原来有许多骨瘦如柴的乞丐在沿街乞讨，生机盎然的郊外生着青青草地和姹紫嫣红的鲜花，里面掩盖着在冬日里冻死而成的森森白骨。

兽鸟生食腐肉，尸骨无人掩埋。

徐应白通红着眼睛看着这一切，终于不再哭了。