宁楚卿被宁修云一句话惊得浑浑噩噩,走的时候脚步都发虚，好似受到了不小的打击。

宁修云觉得有些好笑，宁楚卿的反应好像是……恐同？

大启男风盛行,哪个城池都有馆，在富贵人家纳男妾也是常有的事,宁修云来到这里这么久，还是第一次见到反应这么大的人。

他跟着将军府的家仆到了东偏院,这边应当是一直作为客房使用,环境很是干净雅致,宁修云进门的时候，简寻已经将行李放好，刚从屋子里走出来。

两人从车队离开之前,宁修云就知道此行不会持续太久，所以带着的行李也不多，除了银钱便是轻便的衣物，简寻只稍稍整理了一下,也没费多大功夫。

见到宁修云进来,简寻几步走上前，打量了一下对方的神情,看出了些许疲惫,关切道：“殿下,要不要先去休息？”

宁修云的确觉得身体沉重，脖颈还有些僵硬发酸,应当是路上在简寻身上靠着,维持同一个姿势太久所致。

他打了个哈欠,说：“不必了。来的路上睡了太久，这会儿只想醒醒神。”

一听他提起这个,简寻立刻不劝了，回想起马车里的经历他耳侧退下的热意都有了死灰复燃的趋势。

宁修云揶揄地看他一眼，跟领路的家仆说道：“有围棋吗？”

家仆立刻应道：“有。二位稍等，我这就去取。”

宁修云招呼简寻到院中的石桌边上坐下，说：“你败了多少次了？不知道这次有没有赢我的机会。”

简寻惭愧道：“殿下棋艺精湛，非常人所能敌。”

这种拍马屁的话宁修云听过太多了，但从简寻嘴里说出来，就莫名让宁修云觉得舒心。

然而意外的是，两人不但等来了围棋，还等来了将军夫人孟氏。

孟氏带着几个下人抬了一方白玉棋盘过来。

孟氏穿着一身十分郑重的棕色锦衣，她很年轻，未施粉黛，长相只能算是清秀，但眉宇间的沉稳甚至胜过宁楚卿这个大将军。

她向坐在石桌边的宁修云见礼，语带歉意地说：“太子殿下万安，今日是将军考虑不周，将军粗枝大叶，常年待在军营不曾在礼仪上上心，殿下身份尊贵，怎能让殿下屈居一个小小偏院。我着人收拾了另一处宅邸，还请殿下移步。这里是代将军道歉的歉礼，还望殿下收下。”

孟氏一招手，下人便将那方白玉棋盘拿了上来，单看那棋盘莹润的外表就知道价值不菲。

另有一人打开一个小盒子，里面装了一份地契，孟氏解释说：“这是那座宅邸的地契，也一同交予殿下。”

宁修云倒是没想到还有这种展开，这位将军夫人对待他的态度十分谨慎，礼数周全得甚至有些过了头。

孟氏应该是从宁楚卿那里听说了他的事之后立刻赶了过来，宁楚卿的确如孟氏所说不懂这些礼制，太子南巡但凡到一城，都要由郡守安排一出临时府邸，住一个将军府的偏院确实不合规矩，把将军府整个让给太子居住还差不多。

边上的简寻也是一愣。

不仅是宁楚卿没反应过来这一点，因为太子许久不在他面前表现出上位者的气势，他都隐约要忘记，这位是一人之下万人之上的未来储君，合该是被人恭敬对待，受万人敬仰的。

宁修云撑着下巴，对那棋盘还算感兴趣，至于地契，太过贵重，“嫂嫂有心了，棋盘孤就收下了，不过那地契就算了，孤不会在南疆耽搁太久。”

孟氏皱了皱眉，又行一礼，“殿下，臣妇将这两样东西相赠，一是谢殿下救命之恩，二是有求于殿下，殿下可否听臣妇一言？”

宁修云点头：“嫂嫂请说。”

孟氏道：“殿下应该知道了，喧儿一直有体弱之症，能请到的名医都已经给喧儿看过，都说很难治愈。听闻殿下离开国都时，有宫中最好的太医随行，不知道可否为喧儿诊治一番？”

宁修云应了：“小事一桩，孤很喜欢喧儿，自然希望喧儿健健康康的。”

简寻瞥了他一眼，有些疑惑对方怎么这个时候在孟氏面前说了实话。

他再转头看孟氏，心中的疑惑加重了几分。

宁喧得了太子的喜爱，本该是件好事，孟氏的脸色怎么好像难看了几分？

孟氏垂在衣袖中的手攥紧了，她道：“喧儿愚笨，能得殿下赏识是喧儿的福气。”

宁修云沉吟一声，问：“孤倒是觉得喧儿十分伶俐，应该已经开蒙了吧？不知道嫂嫂希望喧儿从文还是像五哥一样习武？”

孟氏猛然抬头，原本规规矩矩垂落的视线也落到了太子脸上，她心知此举有些冒犯，但还是说：“喧儿还小，他想做什么，臣妇希望喧儿自己做选择。”

宁修云没什么反应，只笑道：“当然，这是应该的。”

孟氏闻言，攥紧的手终于松了松，她吁出一口气，问：“多谢殿下，还请殿下移步外宅。”

“好。”宁修云点头，让简寻把他们那少到可怜的行李带上。

孟氏将两人送到了将军府门口，她给太子准备的宅邸离这里不远，宁修云拒绝了马车，和简寻一起慢悠悠地步行前去。

孟氏站在原地，看着一黑一白的两道背影，宛若一对璧人。

那黑衣男子不知道说了些什么，太子用手中折扇亲昵地敲了他的额头，两人之间的相处，甚至比她与宁楚卿之间都更融洽些。

她和宁楚卿不一样，宁楚卿几乎没有察言观色的能力，只在行军打仗的事有着近乎恐怖的洞察力。

在听宁楚卿转述了那句让他震惊半天的话时，孟氏便觉得有几分古怪。

后又听说太子那般看重喧儿，甚至屈尊抱着那孩子，不眠不休地守着生病的宁喧时，孟氏心中警铃大作。

若是太子所言非虚，太子岂非……此生无后？一个未来储君，怎可没有后嗣？

*

宁修云带着简寻去了孟氏准备的宅邸，从格局到装潢都和镇远将军府十分相似，两人理所当然地入住了主院。

简寻想避嫌都不行，太子如今身边只有他一个亲卫，他只能寸步不离地跟着。

等他把行李放好，宁修云已经让人将棋盘放在了石桌上，大启南部的宅邸在格局上都有相似之处，除了小桥流水、抄手游廊，也特别喜欢在院子的老树下放一石桌，夏季乘凉。

宁修云坐在一侧，用手把玩着一颗云子。

简寻知道对面的位置是留给自己的，他坐到石凳上，却听宁修云若有所思地问：“简寻，你想进南疆军吗？”

简寻一愣，在恭维和诚实作答之间选择了后者：“想。”

他似乎还没有在宁修云面前说过谎。

“哦——”宁修云拖着长音应了一声，调笑道：“你嫌弃我。”

他故作神伤：“也是，我这种不会武的普通人，遇袭的时候帮不上忙，只能给你拖后腿罢了。”

简寻紧张地抿唇，正色道：“并非如此，殿下身份贵重，保护殿下是我的荣幸。”

宁修云勾唇轻笑，不知道有没有相信，他随手在石桌上轻抚了一下，触手生凉，这石桌的料子似乎有些不同寻常。

宁修云讶异地一挑眉，“看样子将军府比我想象的还要富裕。”

初入府时他见府中的装潢普通，至少没有江城世家的宅邸气派，还以为宁楚卿把他那些俸禄都用在了战场上，没想到只是低调奢华，把财不外露做到了极致。

简寻也摸了摸石桌桌面，了然道：“这是蜀地特有的一种矿石，深山开采，的确来之不易，一块少说要一两金。不过对将军府来说只能算是寻常物件。”

宁修云不解地看他，表情疑惑，眼神明晃晃就是在问：这是为何？

见宁修云好像并不了解南疆，简寻开口解释道：“殿下大概不知道，镇远将军的妻子孟帆，出自孟家，孟家世代行商，富可敌国，而孟帆正是孟家大房的嫡长女，孟家大房只有孟帆一个子嗣，大房的八成家业都交给了孟帆。所以，将军府算是南疆家底最厚的了。”

这其中还牵涉了一件有趣的往事，和宁楚卿的过往有关。

简寻见宁修云很感兴趣，便把他当年到南疆来时听说的那些传闻说与他听。

宁修云根据简寻的叙述，大致还原了宁楚卿前些年的经历。

原来，宁楚卿自幼在南疆战场上拼杀，十四岁时成了军中小将，十七岁得了镇远将军的名号，彻底掌握南疆兵权，他的外祖徐将军就此隐退，将南疆交给了这个少年。

然而一国边境哪里是那么好守的，南疆之外是蛮族各部，以及各自独立的土司部落，这些

人虽然势力都不算强，但都有一颗冲破南疆关卡入主中原的心。

南疆战场也是一年到头都不消停，打了这个来那个，大启只有一个南疆军，敌人却有十几个，被迫进行车轮战，想守住南疆是一件极为困难的事。

宁楚卿确实是个将才，在行军打仗上的才能甚至比他外祖徐将军更胜一筹。

然而刚刚受封的宁楚卿就遇到了一个大难题，那年江水泛滥汛期提前，没能防住洪灾，整个南疆在河流下游的田地尽数被淹，不少地方还闹出了饥荒。

宁楚卿本就为此头痛不已，没想到当时的几个土司部落互相合作，在这个紧要关头向南疆军发起了攻势。

行军打仗粮草最为重要，南疆虽然也有存粮，但南疆这边四季潮湿，粮食存放不久，几乎几个月就要换新一次，所以存粮不会太多，免得浪费。

南疆平原不少，若没有洪灾，每年的粮食产量供给当地百姓和南疆军绰绰有余，甚至还能向外输出不少，可偏偏那时田地被淹，没有收成，宁楚卿几乎是腹背受敌。

他往国都上了奏折，嘉兴帝从来不会在这方面含糊，立刻拨了银钱和粮草下来，可惜的是，上有政令，下边也有一堆蛀虫，国都运来的银钱粮草被层层盘剥，本就剩的不多，等送到江城时，直接被江城世家合谋扣下大半，成功送到南疆的寥寥无几。

宁楚卿哪能忍得下这口气，当即带着人去到江城和江家讨要粮饷，江家像饿狼一样咬了食物就不肯松口，宁楚卿直接让手下的人明抢，江城血流成河，这部分物资给垂死的南疆续上了一口气。

然而没想到的是，江家反咬一口，将宁楚卿的举动打成搜刮民脂民膏，弹劾镇远将军失职之罪。

嘉兴帝虽然并未真的治宁楚卿的罪，却派了内侍到南疆来，明里暗里告诉宁楚卿不要和江家起冲突，逼迫宁楚卿上门道歉。

宁楚卿忍了，但道歉一事免谈，结果江家不依不饶，要将家中一个庶出儿子嫁与宁楚卿为妻，只要宁楚卿应了，并且从此不再纳妾，江家会与江城各个世家一起，给南疆捐粮，让南疆能够度过难关。

此事简直荒谬至极，宁楚卿直接当做不知道，再次向国都去奏折要粮。

结果粮没要到，只等来嘉兴帝一句“要以大局为重”。

狗屁的以大局为重。

嘉兴帝逼着宁楚卿娶男妻，并且要求一生一世一双人，这摆明了就是不想让宁楚卿留下后代，他一直觉得宁楚卿是个隐患，等宁楚卿死后，南疆军权会交给嘉兴帝更信任的武将。

宁楚卿不愿被嘉兴帝牵着鼻子走，但南疆局势刻不容缓，他不能为一己之身弃南疆百姓于不顾。

宁楚卿被江家庶子找上门来，在南疆主城的大街上，对方直言若是宁楚卿不娶他，南疆百姓便会因此妄死。

只差一点点，宁楚卿就要妥协了，但当日两队人马对峙，挡在了路中间，当时的孟家大小姐孟帆刚好在南疆巡视孟家产业，她在马车里听到了江家庶子的狂妄之言，当即下车嘲笑了那人一番。

并和宁楚卿自报家门，说娶一个酒囊饭袋，不如娶她，若宁楚卿愿意，孟家将鼎力相助，为宁楚卿守住南疆。

宁楚卿进退两难，他知道孟家大房只有孟帆一个女儿，孟家必然是要招赘的，他不愿耽误孟帆，也是真的不想娶一个草包。

“将军当时主动提出入赘，但孟帆拒绝了，让将军打了胜仗再正经下聘来娶她。后来，有孟家襄助，将军得胜归来，孟家十里红妆送嫡长女出嫁，连带着大房八成的家业都到了镇远将军府，此后南疆军再未缺衣少粮过，南疆也彻底安稳下来。”

宁修云了然。

原来如此，原书里宁楚卿一登场就已经是南疆说一不二的掌权者，并未多提及他的过往，对他的妻子孟氏也没有着墨太多，因而宁修云并不知道这些。

但实际上却是，宁楚卿能有源源不断的军饷让南疆成为一块铁板，少不了妻子的帮助。

怪不得宁楚卿好像对断袖之癖有些忌讳，原来是有这么一桩旧事在。

宁修云摸了摸下巴，抬眼看向简寻，“知道得那么清楚，莫非你亲眼所见？”

简寻点了点头，说：“那年我随师傅在南疆历练，还偷偷上过前线。”

“胆子不小。”宁修云笑骂道。

比起宁楚卿的往事，宁修云明显对简寻的曾经更感兴趣，“听起来很有意思，说说吧，我想听。”

简寻其实觉得乏善可陈，但宁修云想听，他便从到南疆的时间点开始说起。

他的南疆之行很单调，跟师傅学武，跟师傅偷偷上前线杀敌，那是他第一次杀人，佩刀上第一次沾满血迹时他没忍住吐了出来，还被师傅嘲笑是胆小鬼。

简寻渐渐杀出了血性，在南疆战场养成了狠辣致命的出招和绝不手软的铁石心肠。

……

两人一边下棋一边聊天，基本上是简寻在说，宁修云在听，简寻这辈子第一次向他人说起当年在南疆的经历，几次想停，但一看宁修云专注聆听的神情，简寻又鬼使神差地继续了。

好在简寻说无可说之前，宁楚卿来了。

这人换了一身干净的蓝色劲装，手里提着一个巨大的食盒，健步如飞地进入正院。

见两人在院中相谈甚欢，他脚步一顿，觉得自己似乎来得不是时候。

简寻却在心中松了口气，朝他投去一个感激的眼神。

宁楚卿挠了挠头，俯身行礼，随后道：“今日并非有意冒犯殿下，好在有夫人提醒，还请殿下莫要见怪。”

宁修云撑着下巴，摆了摆手，“五哥不必在意这些小事。”

“多谢殿下。”宁楚卿松了口气，把食盒放下，说明了来意。

宁楚卿是来送晚膳的，这边的宅子虽然一直有清扫，但已经许久不住人了，厨房久未开火。

原本送饭应该是府中下人做的事，但他夫人让他借此机会向太子道歉。

宁楚卿觉得有理，便亲自来了。

这个时间点用晚膳还是稍早了些，宁修云让简寻从屋里拿了一把椅子出来，宁楚卿在石桌边坐下。

宁楚卿看看自己的木头椅子，再看看宁修云和简寻的石凳，再次觉得自己来得不合时宜。

宁修云抬手落下一子，道：“五哥其实不必对我有戒心，我只是前来巡视，车队里拘束多，便带着人先走一步，五哥应该不介意吧？”

宁楚卿睁着眼睛说瞎话：“怎会？你我是兄弟，我自然不会在意此事。”

宁修云轻笑一声，明显没有相信，两人关系不算僵硬，但也着实没到可以交心的地步。

宁楚卿沉默片刻，主动问道：“国师有批命，让殿下不可以真面目示人，殿下为何……”

他没把话说完，但宁修云明白他的意思。

宁修云轻叹一声，“今上信命，我不信，事在人为，说不定连这些玄妙之道也能算在其中呢。”

宁楚卿嘴唇缓慢抿成一条直线，听出了宁修云话里有话。太子是不是也知道嘉兴帝为了平息当年“断子绝孙”的谣言做了什么荒唐事？

他自小便知道自己的身世有异，但母妃并未和他说过自己的生父是谁，如今见太子和自己长相相似，他长久以来的认知快要崩塌了。

他不是嘉兴帝亲子，却长得和嘉兴帝唯一的血脉有几分相似？这天下还有这样的巧合？

宁楚卿顿时有些坐立不安，问：“殿下是否已经参透此道？”

宁修云点了点头，说：“五哥大概修书一封，便可知道真相，但或许你已经等不了那么久了吧。”

从初次见面开始，宁修云就在这位大将军身上感受到了一种焦躁，是遭遇意外后事情超出自己想象的忧虑。

宁楚卿双手环胸，皱眉道：“殿下可以直言。”

安静思考棋路的简寻终于发现气氛有些不对，左右看看，觉得自己是个局外人，完全不明白这兄弟俩在打什么哑谜。

宁修云沉吟一声，指了指对面的简寻，道：“我想让简寻入南疆军历练一番。”

简寻一惊，手里的棋子差点掉了，没想到他会在此时提出这个要求，这与其说是请求，不如说是挑衅吧？

果然，宁楚卿身上的气势陡然一变，目光冷厉，一时间气氛剑拔弩张，“理由呢？”

在宁修云说出这句话之前，宁楚卿都表现得很友善，但甫一提及南疆军，宁楚卿立刻变了态度。

太子想将自己的亲卫送入南疆军，是真的想历练一番，还是……看上了南疆兵权？