宁修云还没有和敬宣侯这位简寻的叔父见过面。

他对敬宣侯的印象只有原书中所说的简寻少年时代的监护人。

原书正文一开始太子宁远身死,简寻帝王之路开始，关于江城的所有其实都只是简寻的回忆罢了，轻描淡写,一笔带过，毕竟和简寻的称帝之路没有多大关系。

所以宁修云也没办法凭借原书的剧情了解到敬宣侯的脾性。

再就是近些日子知道的,这人身体不大好，没到半百就已经疾病缠身,是个十足的药罐子。

太子如此大张旗鼓地南巡,敬宣侯身为侯爵却完全没有前来拜见,一大部分原因就是这人的确缠绵病榻，怕过了病气给太子。

顺便，这人与傅如深来往密切,这一点宁修云早便知道，他估计傅如深会下定决心在接风宴上孤注一掷，就是受了敬宣侯的指点。

傅如深手段更圆滑和缓，从他上任江城郡守以来,和江城世家周旋的过往经历就看得出来,这位郡守大人不是那么激进的人，一个人的脾性是很难在短时间内发生如此巨大的转变的。

最大的可能就是傅如深还有另一个“同谋”。

敬宣侯足不出户,一身病痛,竟然还能将事态揣摩到如此地步,接风宴上的设计环环相扣步步杀机，行事之间还带着些隐约的癫狂之感。

……像是弥留之际急着达成某个目的,比以往更加不择手段。

而敬宣侯府已在江城矗立三年,如今的敬宣侯比江行松年龄略小,但二十几年

前嘉兴帝南巡时，以敬宣侯那时的爵位和名声,必然是前一次南巡的亲历者之一。

宁修云想确认原身的身世就必然要走这一遭。

但吩咐过之后宁修云又想起来敬宣侯和简寻的关系，神色复杂地补了一句：“记得备份厚礼，孤记得带着的行李中有不少昂贵的药材，去取一份来。”

沈七眨了眨眼，也想到了这层关系，简寻的身世过往在护卫营中不是秘密，他出身敬宣侯府的事人尽皆知。

“属下这就去办！”沈七愉悦地应是，决心一定帮太子殿下把这件事办得漂漂亮亮，殿下第一次见简公子的家人，自然不能太寒酸了。

于是等到宁修云被沈七迎上马车，就看到了装了半车的礼盒堆积成小山。

太子的车驾很宽阔，但放了这一堆礼盒，马车内瞬间就显得有些拥挤了

宁修云：？

他难得语带迷惑地问沈七：“这是你准备的‘厚礼’？”

是不是有点太厚了，看着不像是寻常上门拜访，反倒像是去求亲的。

沈七略显骄傲地点了点头：“这里面有药材，古董字画，宣城闻名大启的锦缎等等，都是属下精心挑过的。”

宁修云隐约觉得沈七情绪有些兴奋，但他没想明白是为了什么。

东西已经搬上了车，再撤下去反而浪费时间，他干脆点点头：“出发吧。”

“是！”

太子的车驾从侧门悄悄离开，特意避开了府邸附近各家派来的探子，宁修云自己被窥探不要紧，但敬宣侯本就身患重病，还是别给这位侯爷招惹是非了。

江城内的大型府邸几乎都在同一条街，唯有敬宣侯府偏僻些，马车跑了一段路，窗外的街景越发冷清了些。

到了目的地之后，宁修云只觉得敬宣侯府真是个好地方，远离江城内的喧嚣，清净得很。

宁修云下了马车，沈七和门房说明了来意，这位上了年岁的老人家才诚惶诚恐地把太子迎入府中。

他在前面领路，十分忧虑地说：“殿下，侯爷病痛缠身，一天只有几个时辰醒着，这个时间侯爷可能还在昏迷。”

宁修云只知道敬宣侯病得很重，但却不知道是这种古怪的病。

昏迷？这世上还有哪一种病症是会长时间昏迷的吗？

他有后世的学识，虽然没有深耕过医学，但重病的时候相关书籍也看过不少，还真没有听说过哪一种病是敬宣侯这种症状。

他心觉奇怪，便也开口问了：“侯爷得的是什么病？”

问话时他时刻注意着这位门房的表情，但对方没有什么特别的反应，只是面带悲痛惆怅：“找过不少郎中来看，都说是侯爷当年失足坠河，寒气入体，以至于坏了根本，年岁越大这病症发作得越厉害。”

宁修云面带沉思，一个莫名的念头在心中一闪而过，但还没等他想明白，就已经到了侯府正院。

府里的小厮带来了一个坏消息：敬宣侯还在昏睡中，按照平日的惯例，估计短时间内不会醒。

门房有些犹豫：“殿下，是否需要将侯爷唤醒，只是……可能需要些时间。”

门房的表情显而易见的纠结，若非太子身份贵重，他甚至不会说出这个提议，敬宣侯病骨支离，实在受不得折腾。

“不必了，孤就在这里等。”宁修云摆手拒绝，他自己就体验过病重的感觉，当然知道一个病人在睡梦中被吵醒有多让人生厌，自然不会去做那种恶人。

身后的沈七眼前一亮，暗中点头，果然，太子殿下对简公子的看重非同一般。

她目带狡黠，立刻向太子殿下进谗言：“殿下，听说简公子年幼时就住在敬宣侯府中。”

这里是简寻长大的地方，说不定府中还留着不少简寻幼时生活的痕迹，左右都是要等着，不如给太子殿下找些趣。

想必太子殿下也是愿意在府中走走的。

宁修云一愣，猛然发觉简寻那在故事中朦胧的过往如今就切实摆在眼前。

他一挑眉，转头问门房：“孤能四处看看吗？”

门房受宠若惊，太子虽然没提要看自家公子以前的住处，但他还是从太子主仆二人的对话中窥探出了一二。

只是他这老胳膊老腿的，记性也不好，干脆找了个从前伺候简寻的仆从，让对方带太子殿下到处走走。

不过敬宣侯府委实不是什么好逛的地方，虽然也是侯府的规格，占地颇大，但府内的各种建筑景致都有些破败了，想来主人家也没那个心思打理，好好的一个府邸却显得十分落魄。

府中除了敬宣侯住着的主院还有两个偏院，简寻幼时就住在其中一个偏院中。

沿着水榭长廊走了一路，穿过一片小桥流水，仆从带着太子一行人到了偏院。

隔着很远的一段路便能看到越过院墙的枫树，早秋时分，枫叶已经泛黄，顶端经常受到太阳光照的部分已然深红，瞧着像是一团火焰在烧灼着。

走进偏院，院中十分空旷，一棵枫树长在中央，看起来有些年岁了，树干粗壮盘结，深深扎根在泥土之中。边上整整四个兵器架子，上面各种刀枪剑戟都有，其中两个架子上的兵器规格比正常的小了许多，应该是专门打造给孩童启蒙用的。

除此之外也没有其他东西了，连点其他的装饰摆件都没有，简陋得可以。

“简公子许久不回来了，最近几年都是在简家老宅居住，这边便荒废了下来。”侍从解释道。

虽说是荒废，但院子里也打扫得很干净，是个随时能方便简寻再次入住的状态，用精铁和木头打造的武器架子甚至没有半点腐朽的迹象，说不定已经换过几次了。

枫叶未到落时，零星几片叶子悠悠飘落，落在那陈旧的武器架子上。

宁修云看着院中的景色，明明没有什么值得欣赏的地方，他却仿佛能从这一方天地，窥到简寻少年时习武练剑的模样。

估计那人自小就是会板着脸的小大人，练武时尤为刻苦，把自己全部精力都倾注到这一件事上。

只是就和侯府的下人会称呼他为“简公子”一样，简寻在侯府的过往没受过多少委屈，但也逃不开“孤独”二字。

亲缘断绝，寄人篱下，再安稳的日子都透着一股子苦味。

宁修云幽幽一叹，他自己孤独了一辈子，从未觉得孤身一人有什么不好的。

但真的意识到简寻形单影只，却又忍不住心尖酸涩。

原书中青史留名的帝王，称帝前亲友寥寥，称帝后更是孤家寡人，好像逃脱不了这种魔咒。

沈七见太子目光幽深，隐约觉得自己出了个坏主意，简公子和敬宣侯府并无血缘关系，想来孩提时代也并没有多快乐。

她隐约觉得自己做了蠢事，正绞尽脑汁地想着怎么找补，便有救星来了。

门房脚步匆匆地赶来：“殿下，侯爷醒了！”

宁修云迁就病人，没让敬宣侯前来拜见他，而是跟着门房去了正院。

敬宣侯穿了一身稍显正式的衣服，站在院中等他，他见到这人的第一眼便忍不住皱眉。

敬宣侯看起来很年轻，完全不像四十多岁的中年人，脸上没有多少皱纹，只是被病痛折磨得形销骨立，瘦弱得仿佛一阵风就能吹走。那张脸隐约能看到年轻时风雅俊逸，却已然被岁月消磨了大半，颧骨凹陷，唇带青紫。

而让宁修云蹙眉的，还是他一头不正常的白发。

宁修云第一反应是白化病，但白化病会让人时常昏睡吗？

他心中千回百转，面上不漏分毫。

敬宣侯礼数周全，俯身要拜，宁修云立刻拦下：“侯爷免礼。”

“谢殿下。”

敬宣侯没有推辞，两人中间隔着一段距离，他轻咳了几声才问道：“微臣一直在病中，未曾迎接殿下，还望殿下恕罪。不知殿下今日前来是有何要事？莫非是寻儿惹了殿下不快？”

“并非如此。”宁修云摇了摇头，说：“简寻做事周到，孤很欣赏他。不过孤今日来此的目的也和简寻有关。”

宁修云沉吟一声，屏退众人，只留下沈七在侧，他道：“孤想知道，当年简寻父亲面圣，揭发江家在当年秋闱中徇私舞弊一事的前因后果。”

敬宣侯猛然抬头，苍白的脸色都带了几分血气，他心中震惊，不知道太子是如何知晓这桩陈年往事的。

简寻父亲当年拿着江家的罪证，本以为胜券在握，但嘉兴帝却极其敷衍，对江家多番维护，彻查江家的事到底是不了了之。

这件事牵涉到嘉兴帝，那位帝王当年为了粉饰太平，虽然并未出现流血事件，但相关人员都被下了封口令，向外透露这种丑事，可是要掉脑袋的。

到底是谁讲这种阴私说与当朝太子的？莫非是简寻吗？

简寻对太子宁远，已经信任到这种程度了吗？

敬宣侯没急着回答，他反问道：“关于此事，殿下了解多少？”

“孤知道江家手中有把柄，所以今上当年并未对江家动手，孤也知道，你与傅如深都希望借孤之手，将江城世家一举倾覆，但因为有过去的一遭，孤下手总要斟酌。”宁修云模棱两可地说着，他并没有提起自己的生母，想试探敬宣侯当年的一次南巡是否还藏着更多秘密。

敬宣侯陡然沉默了下来，似乎在权衡面前这位年轻的太子殿下是否可信。

宁修云没什么耐心，他抬手向沈七一招。

沈七立刻会意，她将藏在衣袖里的一本染血的账簿交到敬宣侯手中。

敬宣侯犹疑地翻开，只看了几行字便骤然握紧了书页。

——这是他们曾经苦寻无果，记录江城世家罪行的玄青观账簿。

这东西居然在太子手中。

原来如此，敬宣侯一直不明白为何太子对简寻青眼有加，如今看来当初简寻血洗玄青观时或许正巧被太子的护卫撞见，对方甚至给简寻收了尾，拿到了这唯一的罪证。

敬宣侯稳住心神，长吁一口气，道：“殿下高义……只是您若想彻底肃清江家，恐怕今上才是最大的阻碍。”

敬宣侯双目陡然锐利起来，说话毫不留情面，他审视着面前的青年，不想放过一丝一毫的情绪波动。

这番大不敬之语并未让太子动摇分毫。

宁修云：“孤早就有所猜测。侯爷但说无妨。”

敬宣侯轻叹一声，说：“江家最可能拿到的把柄，大概是今上争夺皇位之时戕害手足兄弟一事。”

“当年的先太子宁鸿朝，今上一母同胞的亲弟弟，是被今上派人毒杀。”

敬宣侯张口道出一个惊雷，宁修云顿时讶异：“侯爷是说，江家也参与其中？”

敬宣侯解释道：“毒杀先太子一事乃是江家老侯爷一手策划，江家当年看似放弃从龙之功，实则暗中支持今上，原本的帝位基本并无悬念，宁鸿朝是文武双全的奇才，当年的皇子之中无人能出其右，今上更是平庸，只占一个‘长’，是先帝的第一个儿子，早便没有了竞争储位的能力。”

“因而今上从未放弃过谋夺帝位，与江家老侯爷勾结杀害先太子，并传出流言，说先太子宁鸿朝突发重病，弥留之际希望大哥能继承帝位。先帝疼爱幼子，爱屋及乌便对今上有所移情，可惜今上的确没有才能，只能将当初的手足兄弟一一杀尽，最终夺得帝位。今上继位时，便有传言说他杀孽太重、克亲克子，不堪为帝。”

“不管殿下信与不信，事实如此。”

敬宣侯不卑不亢，说了一番大逆不道之言，脸上甚至连一点情绪波动都没有，言语间对嘉兴帝的嫌弃和厌恶几乎毫不遮掩。

宁修云沉默片刻，轻笑一声，道：“原来如此。侯爷说得如此笃定，仿若亲生经历过。孤猜测……侯爷这一身病痛便是因为与先太子一同中毒，后又死里逃生。侯爷为报当年之仇，才在暗中传出流言，可惜你势单力薄，完全无法与今上抗衡，流言在今上登基几年之后便被掐灭。”

敬宣侯展颜一笑：“殿下聪慧。鸿朝死前还蒙在鼓里，让我代他活下去，替他辅佐他兄长，但今上以让我养病为由将我遣返回江城，估计是想让我自生自灭，却没想到我苟活至今，真是……造化弄人。”

他之前的话语中并未谈及自己，但太子居然能从蛛丝马迹之中察觉到他在其中的影子，如此敏锐，难怪有对江城世家动手的想法。

敬宣侯忽然觉得极为讽刺，今上最厌恶聪慧之人，对自己的亲弟弟深含妒恨，却没想到看重的孩子比起像他自己，更像当年的宁鸿朝。

宁鸿朝唯一的软肋便是亲人，敬宣侯并不希望太子也如此心软。

宁修云听了一堆嘲讽嘉兴帝的话，完全没有一丝动摇，他不在意嘉兴帝做过什么亏心事，但对敬宣侯当年造出的流言很感兴趣。

“侯爷能将流言传出，便说明这流言原本就有迹可循？”

敬宣侯府落败，先太子党尽诛，然而在这种状况下敬宣侯还能让对嘉兴帝不利的流言传得沸沸扬扬，应该不止是手段，而是流言句句属实。

敬宣侯也没想到他更在意这个，他解释道：“殿下应该知道，今上做王爷的时候便已经有了两个儿子，在登基的第一年接连夭折。但今上好命，登基第三年如今的三皇子便降生了，流言不攻自破，微臣也毫无办法。”

宁修云双手环胸，脑海中各种线索串联起来，他有了一个极其大胆的猜测，值得他为了这个猜测去做一场豪赌。

宁修云语气平静地说：“孤认为，江家并没有能威胁到今上的把柄。”

敬宣侯点点头：“的确，以今上的狠心，有这种把柄在，江家留不到今天。”

他这话说完，才后知后觉地发现，太子对嘉兴帝一直称“今上”，话语之中竟然全无亲近之意，半点都不像一对父子。

以他对嘉兴帝的了解，对方应该更偏爱与他一样愚笨的孩子才对，最好能依附于他任他拿捏才好。

从太子宁远曾经那些传言来看，对方在嘉兴帝眼中的确是这种形象，但如今看来，太子一直有所藏拙。

敬宣侯不由得有些欣慰。

宁修云不太死心，话锋一转，问：“侯爷可知道孤的母亲，先皇后的事情？”

敬宣侯表情迷惑：“先皇后乃国都贵女，微臣并不了解。”

宁修云不由得有些失望，看来敬宣侯并不知晓先皇后的来历，也不知道江家如今还拿着这份把柄。

先皇后一事做得这样隐秘，整个江城或许都只有江家知晓，便显得更加不同寻常。

“那此事便好办了。”宁修云指了指敬宣侯手中的账簿，说：“等到时机成熟，孤希望侯爷能站出来揭发此事。”

敬宣侯呼吸一滞，虽然在拿到账簿时便有猜测，但真的有机会亲自惩办江城世家，他有些难以言喻的激动：“微臣领命。”

“但是。”宁修云突然又是一个转折，摸了摸下巴，语气悠悠：“孤把这个机会交给侯爷，礼尚往来，孤要简寻。”

敬宣侯：“？”

礼尚往来是这个意思吗？