东方欲晓，晨光熹微。

日轮跃出地平线，金辉照耀山谷，刺穿缥缈的晨雾。

光芒投向营地，燃烧整夜的火把均已熄灭。篝火的残烬上架设木柴，军仆抬出大锅，向锅内注入清水，开始准备照食。

人声逐渐嘈杂，沉寂整夜的大营骤然鲜活。

营门敞开，几匹狼鱼贯奔出，一头在前，余者在后，目标明确冲向山谷。

狼爪和数名甲士紧追狼群，甲士身后还有军仆，各个手持弓箭和投矛，肩膀上扛着绳索，全是为狩猎准备。

狼行如风，眨眼消失在山谷入口。

狼爪等人停在山谷外，分别守住出口，聚精会神紧盯前方，不放过任何风吹草动。

山谷内迟迟没有动静。

狼爪自幼生活在狼群，时常跟随狼群狩猎，深知狼的习性，等候时耐心十足。甲士和军仆却有些不耐烦，纷纷握紧手中的兵器，随时准备冲入谷内。

好在功夫不负苦心人，一阵风声吹来，狼爪动了动耳朵，立即朝左右示意。

众人配合默契，甲士拉满弓弦，军仆张开包围，集体屏息凝神，等待猎物自投罗网。

嗖！

异响声频传，几道灰影似流光闪过，撞入众人眼帘。

“快！”

狼爪率先开弓，骑士同时控弦，霎时间箭如雨下。被驱赶出山谷的野兽一个也未能逃脱，全部被钉在地上。

狼群紧跟着现身，仰头发出嚎叫，似骄傲又似在邀功。

狼爪做主分出三只猎物，其余带回营内，为朝食增几分肉味。

打猎的队伍不只一批，除了狼爪一行人，收获皆是不多。还有两支队伍连猎物的踪迹都没发现，只能空手而归。

军中的庖利落剥皮斩肉，厨负责烹煮肉汤。不保证所有人能吃到肉，至少能分到一碗肉汤，搭配粟饭或是饼，全都能够饱腹。

肉汤逐渐沸腾，肉块变色翻滚，浓郁的香气弥漫在营内。路过的甲士和军仆不约而同放慢脚步，十分一致的抽了抽鼻子，五脏庙轰鸣声此起彼伏。

林珩的朝食盛在小鼎内，由侍人送入大帐。

田齐同在帐中，向寻和淳于简也被召来，有幸和国君一同用膳。

马桂和侍人进到帐内时，林珩正在架上悬挂舆图，询问田齐可有错漏之处。

舆图源于卢义，他当年号召弭兵，坚持走遍各国，身后留下这份瑰宝。卢成继承祖先遗产，投效林珩之后，耗费数日重绘舆图，成为晋侯宫内的藏卷。

架上这张囊括蜀国大半地貌，仅在边境土地和个别城池存在出入。

林珩手指炉城所在，又点了点周边城池，询问田齐各城人口、官员势力以及兵力布置。

“人口几何，县大夫为谁，驻军多少？”林珩连续抛出几个问题。

田齐搜肠刮肚，认真在脑海中回忆，仅能给出半数答案，余下一概不知。

在肃州城时，他曾见林珩手绘疆域，标注晋国各城，对氏族的势力分布及主要城池的情况了如指掌。

当时只觉得震撼，感到钦佩不以。

如今面对蜀国的舆图，遇到相关问题，他竟有大半答不上来，他很是感到羞愧。

“你归国后，蜀侯上疏请封世子，这一切你理应知晓。但你不知氏族封地，不知其势力所在，可见君权旁落已成事实。”林珩清楚这番话的打击有多大，但他必须说。正如之前所言，他不可能一直推着田齐向前，许多事要他自己面对。

“诛灭逆贼不是结束，仅为开始。不能改变蜀国现状，设法重振君权，野心之徒会不甘寂寞，谋逆之事定会重演。”

林珩语重心长，田齐听得认真，不断在心中思量自己应该如何做。

向寻和淳于简专心致志用饭，秉持着不闻不问，始终不发一言，将知趣和识时务演绎得淋漓尽致。

“君侯，我知道该如何做了。”田齐正色道。

正如林珩所言，诛杀信平君不是结束。

他的敌人不只是信平君，蜀国的氏族和宗室几乎人人皆敌。他们不会轻易放弃权力，历代蜀侯无计可施，迫于压力只能妥协。

他则不然。

借晋侯之势归国，局面大好，绝不能半途而废。

他不怕背负骂名，不惜杀尽群臣，也要彻底改变蜀国朝堂，一次性解决隐患。

彻底明确目标，田齐匆匆用过朝食，告辞返回自己帐内，铺开竹简撰写政令。

向寻和淳于简没有着急离开，两人继续留在大帐内，静候林珩旨意。

“大军明日拔营，予你二人两队甲兵，军仆百人，暂留炉城勘矿。”林珩起身走到舆图前，手指点在图上，以炉城为中心画出一圈，“不可过界。蛮人侵扰可杀，耳目刺探可杀，遇不决报我。”

“诺！”

向寻和淳于简叠手领命，没有任何异议。

昨夜光线昏暗，看不清地形地貌。今日晨起四顾，密卷中的文字和图画闯入脑海，两人同时生出一个念头，此地必然有矿！

至于是哪种矿，两人不能马上断定，需要实地勘察才能确认。

“君上，臣请今日出营。”淳于简开口。他已有大致方向，迫不及待亲自前往。

“可。”林珩颔首，“尔等先去准备，巳时出行。”

“诺。”

两人再拜后起身，身影消失在帐外。

林珩召马桂入内，命其去见费廉：“传我旨意，从新军调两队甲士，百名军仆，随淳于简和向寻出营。”

“遵旨。”马桂领命正要离开，又被林珩叫住。

“告知费廉，择为人谨慎者，需胆大心细。今日出营避开越军，不可泄露消息。”林珩叮嘱道。

“诺。”马桂躬身垂手，静等片刻，见林珩没有别的吩咐，这才转身走出大帐。

日头越升越高，阳光炽烈。

山谷间的雾气尽数消散，现出光秃秃的河道，乱石密布，竟无一根杂草。

林珩站在舆图前，反转刀笔在图上划过，估算另外两军的速度。

“想是争惜寸阴，不舍昼夜。”

这次出征，西境诸侯急于有所表现，晋国氏族当仁不让，一样迫切追寻战功。

他将大军一分为三，进军的速度比预期更快。料想无需多久，先锋就会逼近颍州城。

“入城以谁为首？”

林珩凝视图上，双目锁定颍州城，心中不断衡量，答案缓慢浮现脑海。

“君上，越侯过营。”马塘的声音在帐外响起，打断了他的思绪。

林珩转身看向滴漏，随即快速卷起舆图，收藏妥当后走出大帐，亲自去迎楚煜。

艳阳高照，伞车停在大营门前，金辉沿着伞面流淌，耀眼夺目。

楚煜站在车上，衮服冕冠，腰佩一柄长剑。剑首形似猛虎，虎眼是两枚打磨过的红玉，精雕细刻，巧夺天工。

除了甲士护卫，楚煜身后还跟随一人，长袍高冠，年约不惑，容貌称得上英俊，却透出一股阴骘。

林珩脚步微顿，想起楚煜之前的来信，马上猜出该人的身份。如无意外，这名男子应是吴国公子峦，在邳城算计不成，反被楚煜“请”回都城。

三人见面致礼，公子峦向林珩叠手，主动表明身份：“吴公子峦，拜见晋君。”

“公子有礼。”林珩向公子峦颔首，侧眸看向楚煜，戏谑地挑了下眉。他昨夜的想法果然没错，楚煜这次西南之行，见他只是其一，想必还有别的目的。

“君侯，不妨入帐详谈。”楚煜迎上林珩目光，未做辩解，有意入帐再做解释。

“好。”林珩点点头，“君侯请。”

两人一番眉眼官司，公子峦全程目睹。

他不意外晋侯年轻，却惊叹于他的容貌，更为他身上的气势所慑。

纵然面带笑容，语气温和，煞气依旧不减。以鲜血和杀戮堆砌而成，仿佛拥有华丽外表的凶兽，以绝色惑人心智，却在下一刻亮出尖牙利爪，将猎物撕成碎片。

相类的气质，他仅在一人身上看到过，就是越侯楚煜。

两人太过相似，为敌势均力敌，必然导致生灵涂炭。如今结成盟国，还是婚盟，其势不可挡，霸道尽显。

难怪楚国和齐国突然摒弃前嫌，破天荒在历城结盟。

大国尚且如此，况乎小国。

思及此，公子峦愈发感到后悔。如果时光能够倒流，他一定不去邳城。

不仅如此，他还会竭尽全力劝说父亲，有争强之心也要面对实际，越国和楚国已是庞然大物，如今大诸侯又开始联合，吴偏安一隅还能自保，若是不自量力妄图搅动风雨，怕是要粉身碎骨，死无葬身之地。

公子峦愁肠百结，却不能表现在脸上。

他强行压下情绪，跟随林珩和楚煜走入大帐。

与昨夜相比，帐内布局未见变化，只是多出几盏铜灯，驱散边角的暗影。

三人分宾主落座，侍人送上茶汤，随后退出落下帐帘。

马桂和马塘守在帐外，分立在帐门左右。透过帐帘的缝隙能看清帐内，稍有哪里不对，他们会立即冲进去护卫林珩。

楚煜饮下两口茶汤，品味唇齿留甘。他没有言辞闪烁，直截了当道出带公子峦过营的目的：“弱魏之策需借吴之手，公子峦愿鼎力相助。我送其归国，为免节外生枝，故借道于炉城。”

话中言炉城而非蜀，料是知晓炉城易主，已归入晋。

林珩清楚越间的厉害，楚煜既不讳言，他不会斤斤计较。这则消息未必是从他身边流出，更有可能是田齐。

越间能力卓绝，堪称无孔不入。早在上京城时他就深有体会。

“我明日启程。”林珩道出计划。

“我与君侯同日出发。”楚煜轻笑道。

“一起？”林珩沉吟片刻，点了点头，“倒也无妨。过炉城即是襄城，逆水道出蜀可入镐国。”

镐乃越的附庸，对越忠心不二。

公子峦从镐国归吴，消息不会泄露，能保万无一失。

两人说话时，公子峦始终保持沉默，不轻易插言。

直到楚煜重提弱魏之策，林珩的目光看过来，他才终于开口：“欲魏人弃粮种麻非一日之功。要让魏人相信麻供不应求，出产皆能市出。故仆请君侯衣魏麻，引氏族仿效，以此抬高麻价。齐人逐利，上京好市侩，或先后入局。纵不能两者也必有其一。”

公子峦的建议能打消魏人的顾虑，使计划更加顺利，极具可行性。

魏麻在晋、越价高，附庸两国的小诸侯也会效仿。

现实利益摆在面前，目标定会落入陷阱。

待到收网时，晋侯和越侯不再衣麻，也不过是改变兴趣，理由光明正大，无人能予以指摘。

魏人要恨也只能恨齐人，恨上京，甚至是恨吴国。毕竟从他们手中市麻的并非晋越两国。

林珩看向公子峦的目光微生变化。

能想出这样一条计策，才智不缺，手段也足够毒辣。若非夹在大诸侯之间，未必不能成一方枭雄。

对上林珩的视线，看出对方的欣赏，公子峦心如止水。

经历过邳城之事，他变得异常清醒。

大争之世，群雄并起，吴不弱，却非最强。

争强不为过，但不能不自量力。

看不清现实就会落到魏国一样的下场，注定国破家灭，前路断绝，从诸侯国间被彻底抹除。