随着周围的景物彻底清晰, 聚能器吹出的能量风减弱，最终停止。这场大风的出现似乎只是为了吹散基地入口附近的黑潮能量, 像是要吹散一个陈旧储藏箱表面累积的厚厚灰尘。
随着能量风停歇, 星舰附近的干扰能量也一并消失。驾驶舱内的照明灯管闪了闪，重新点亮。驾驶光屏与星图也一齐弹出。同时弹出的，还有一条系统连接对话框。
“已验证人类身份，第三千三百一十一代基地智能防御系统处于可接入状态。”
郝茹、安强：“……”
两人互相对视了一眼。片刻后, 郝茹开口道：“同意接入。”
“滴——”
悬于星舰前方的大型光屏上的文字消失, 光屏彻底熄灭。
郝茹一怔, 差点以为自己刚刚说的不是同一接入而是系统关闭。但紧接着, 她看见星舰内的连接对话光屏却仍旧亮着。
原本手掌大小的光屏忽而向前凸出拉伸, 变为了一个古旧的立方体机器人模样。方头方脑的机器人悬在半空之中, 头部前方屏幕上闪出像素块构成的简略五官。
“你们好, 欢迎连接小防。”显示器中发出平板的机械音, 在驾驶舱中响起, “再次提醒，黑潮中心将发生能量爆发, 小防建议您即刻返航。”
“问你一个问题, 小防。”郝茹将现在的最新星图同步给防御系统，询问道, “黑潮中心的能量爆炸影响范围有多大？超过这条线之后的区域？”
她的手指点着星线外第二军团的临时空间站驻守地点。驻守地的坐标紧接着向上浮出。
悬在虚空中的小机器人脑袋摇了摇头：“不会。这里不会被黑潮核心区能量爆发波及。”
“核心区能量的影响范围有概率囊括第十星、第九星、直至第七星。第七星以后的星域确认安全。”
郝茹有些奇怪：“这么小的范围, 能量爆发有什么用？”
“……那这里呢？”她一边自言自语，一边又伸手点了点，打出自由行域、中央星域边境线和中央星域边境中的几个星球坐标。
机器人脸上全部摇头, 确认道：“这些位置都不会受到波及。”
郝茹还有些不放心, 又指了东南星域和西南星域靠近黑潮星海的位置，同样得到了这些位置都十分安全的回答。
因为询问的位置太多, 机器人脸上还露出了一个简易的恼怒表情。
“重复，第七星以后的星域确认安全。”它稍微放大了音量，“请人类不要提出重复性问题。”
“可信吗？”安强看了看小机器人，仍旧有些怀疑，“还有，为什么第十星这里受到影响是百分之五十的概率？这不是和扔硬币差不多？”
“……”
机器人屏幕上的像素五官从刚刚的恼怒变成了愤怒，眉毛呈六十度角竖起。
“请人类相信小防的计算！”它的音量更大，语音倒是仍旧十分平板，“小防获得的能量波动数据来自于基地布置的上千大型雷达。小防的创造人是北星域计算机科学所的首席科学家。”
“小防在二十年前观测到过黑潮核心能量爆发。”
“根据基地中的科学家团队推算，黑潮核心能量爆发是黑潮生长周期中的一环。它呈周期性出现，影响范围一般不超过黑潮范围，对黑潮的意义待定。”
“观测到上一次核心能量爆发后，第十星基地外环防御层在爆发中受影响损坏。基地随后受到大规模黑潮生物袭击。”
“小防被锁入最底层保护层，用剩余的能源进行了超过三千次自我计算迭代，并持续利用雷达观测黑潮能量，现在演化出的算法已经十分可靠。”
“另外，百分之五十的概率是综合考虑其他不确定因素影响得出的结论，而非扔硬币随机生成！”
提及基地受到袭击，郝茹和安强都安静了下来。安强挠了挠头，也顾不上求纠正小防对自己话里扔硬币与百分之五十概率的错误理解。
两人心中都被一句话填满。
他们来得太晚了。
“先返航。”沉默片刻后，郝茹尽力摒除心中的情绪，率先开口道，“先把情况报告给慕萨军团长，通知其进行空间穿梭探索的队伍。”
“通知完所有队伍后也还赶得及来拿回资料。”安强在脑海中粗略算了下时间，“所有星舰都携带了两次空间穿梭所需的能源。返回后重新填充能源箱，需要大约三小时的时间。”
“我们充能三小时，而后启航通知零二号航舰。两艘星舰同时充能通知三号四号，最后通知五号航舰时，我们返回这里进行资料传输。”
“对。”郝茹一边说着，一边操作星舰重新升高高度。她转向旁边的机器人屏幕，询问道：“三千六百一十一GB的资料中，包括你的算法吗？”
驾驶舱中的机器人屏幕闪了闪。
“当然包括。”它骄傲道，“小防的算法也是重要资料之一。”
“检测到星舰上升高度即将超出防御系统连同距离。”机器人脸上露出笑容，“等待与您的下次相遇。祝您旅途愉快。”
连片的巨型雷达随着星舰的高度上升缩小。
短短几分钟内，新的黑潮能量已经从黑潮星海更深处的方向朝这里蔓延，攀上了雷达的表面，将这里的景象慢慢遮掩。
星舰的空间穿梭装置正在蓄能启动。安强将自己的精神力能量丝收回，能量丝要被完全收回的前一秒，他察觉到了一点模糊不清的异样感。
好像有什么生物正从黑潮星海核心之处向这里窥视，阴森可怖。
安强打了个哆嗦。
下一秒，空间穿梭装置启动。大片的黑潮星海被甩在身后，位于星线前的第二军团临时空间站出现在视野之中。
“滴——”通讯在第一时间恢复，郝茹按着通讯器快速开口道，“慕萨军团长，有特殊情况向您汇报。”
*
“对对，因为这实在是特殊情况，所以只能采取这样的方式。”星航大赛第一阶段终点空间站中，一名大赛工作人员正在五彩斑斓的休息室内，征询他们的意见。
“经过测算，要等能量河自然熄灭需要至少三个月的时间……而这条能量河横亘在比赛区域之中，按理不能绕行通过。”工作人员抹了把额头的汗珠，无奈道，“但决赛不可能进行三个月那么久。”
“大赛组委会正在调遣舰队，在燃烧能量河中开辟新的通路，能够暂时性地熄灭火焰，让后续的所有队伍重新出发，从通路渡过能量河。”
“但大赛会把能量河彻底熄所需的三个月时间全部加到后方队伍的比赛到达时间中，保证公平。”
他说话的声音越来越小。
因为前方五彩斑斓的队长慕柏行正注视着他，神色肃冷。
男人并没有开口打断他的陈述，但冷淡目光中已经透出了否决意味。
压迫感极强，看得工作人员心里打鼓。
“比赛按照积分计算星舰所携带的能源。”明昱开口道，“如果这么计算，我们的到达时间遥遥领先，可携带的能源应该不少。”
“但携带过多的资源反而会增加星舰的负重，加剧能源消耗。”
“而且，第二阶段的比赛需要的能源有限，携带的能源并不都是有效的。”
“是。”工作人员连连点头，赶紧解释道，“过多的能源有害无利，因此我们将按照五彩斑斓的满载能源作为基础标准……”
“星航大赛绝对保证比赛公平，不会抹杀五彩斑斓的优势。”
明昱眨了眨眼。
“你们是不是没仔细算过。”青年拿出电子笔，在光屏上列了一串计算公式。
他快速算出结果，推给对面的工作人员，直白道：“按照我们的最佳能量负载作为标准的话，后方战舰能够携带的能量少到只有个位数。那这些战舰应该开进迷宫没几分钟就要搁浅了吧？”
“现在渡过能量河的队伍中，加上我们，一共有五支。”明昱笑了笑，“如果按照你说的解决方案，那最终的第二阶段决赛，就是在我们这五支队伍中进行争夺了。”
“这和强迫那些战队在这时候退出比赛也没什么差别，还花什么时间精力在燃烧能量河中开辟航道？”
工作人员：“……”
工作人员一时语塞，无法回答，赶紧把明昱的话向组委会转告。
星航大赛组委会的几名成员面面相觑。只有高斯祺老神在在，转了转手中的电子笔。
“把这事忘了。”组委会的一名成员拍了拍脑门。从慕柏行和明昱点燃能量河，再到五彩斑斓的星舰成功完成远距离空间穿梭。他的大脑直到现在都是木的，远没有平常灵活。
“那怎么办。”另一名成员也才想起这件事，“但这是唯一公平的解决办法……”
“那就不开辟航道，直接把结果告诉那些战队，请求他们退赛。”高斯祺说道，“星航大赛举办了十届，吸引了许多有潜力的星航者参加。”
“他们来不只是因为奖励丰厚，也是因为赛制公平合理。”
“五彩斑斓有能力将后面的战队拦住三个月，那就是三个月。不能因为时间久，就模糊削减他们本该有的优势。”
组委会其他几名成员都有些犹豫。
“决赛设置第一二阶段本意不是淘汰赛。”第一个开口的人苦恼道，“五个队伍争夺前三，虽然，也不是不行……”
但就是比赛的后续精彩度和竞争性都差了点意思。
要知道，杀戮者和茄花可都被拦在星线后面呢！
“这样。”另一边，明昱又开口道，“我们可以接受其他补偿。”
自己点燃的能量河自己心里有数。
在工作人员来之前，他和慕柏行还有五彩头毛就已经讨论过可以接受的解决方案。
“我们可以同意大赛按照大部分星舰都能正常航行一段时间的能源标准计算填充比例。并且我们的星舰只携带星舰需要的最佳能源额。”
“但作为补偿，如果我们进入前三名，所有奖励要翻倍给。”青年认真道。
工作人员：“要是没进入前三名呢？”
明昱笑了笑。
“要是没进入前三名，就当我们做慈善，一分钱也不要了。”
他说得十分潇洒。
“……”
星航大赛组委会成员面面相觑。
说是没有名次不要，但……他们如果要答应这个条件，肯定得按五彩斑斓获得名次准备。
在场的所有人中，谁都能听出明昱语气里的自信。
要是没有这份自信，五彩斑斓也不可能提出这种条件！
大赛决赛的奖励份额已经十分丰富。
大量的奖金、能源矿石、稀有星航资源……就算只获得第三名，这些奖励物资都能支持一支中型探索队至少五年日常发展开销。
第二名的资源数能用十年还有余量，而第一名……五十年。
要是再翻倍……
这不是他们愿不愿意！而是他们不一定能拿得出这么多钱啊！
星航大赛的奖励物资是由三个人类星域的政.府共同捐赠而得，大赛组委不敢直接答应，赶紧向各自星域高层提出特殊申请。
明昱又诚恳补充道：“可以分期付款。”
众人：“……”
东南星域和西南星域的星航部、军部、财政部收到消息，赶紧临时召开紧急会议。
因为要考虑的数额不小，这两个星域的最高理事官也被惊动。
两个星域没有用太多时间讨论，就做出了同样的回答：“给钱。”
一方面，如果不给钱，自家星域的最强的参赛战队就这么下场，心里实在有点憋屈。
另一方面，既然五彩斑斓提出这种要求，不是需要资源就是需要钱。那这正是他们卖好处的时候！
这支队伍的能力这么强，就算他们不打算选择自己的星域定居，也不能让他们对自己产生恶感。
不说别的，就那个空间穿梭技术，他们如果想要，还得和LUCE交涉购买呐！万一人家生气不卖给他们可怎么办？！
更何况，如果五彩斑斓觉得他们大方，真的愿意来他们东南或者西南星域呢？！
中央星域理事官：“……”
不说别的，他就没做完全留下五彩斑斓的青天白日梦。
他当然也同意了五彩斑斓的档案，只是签字时满脸沧桑。
慕柏行可是要重建北星域的，当然不可能留下。
他现在都怕明昱跟着被拐跑！
更何况这位天才设计师似乎没在中央星域留下什么好记忆，先是明执朗一家，而后是王喜。
理事官想到王喜干的事就生气！
他一会怒气冲冲一会儿忧心忡忡。最终刷刷两笔，在政令上签了字。
星航大赛负责处理特殊事态的航舰出动，开始卖力在那条燃烧的能量带中开辟航道。
这件事并不简单。
当航道开辟完成、各个队伍的星舰都在一片混战之中到达第一阶段的终点时，距离五彩斑斓到达终点已经过去了十几个小时。
五彩斑斓的所有人都已经吃饱喝足，睡了一觉，甚至开始觉得有些无聊。
在航道开辟的六小时中，兔子解说也暂时离开直播台，在一边的飞行器里睡了一觉。
尽管他之后又解说了四个多小时，讲得嗓子冒烟。但看见所有航舰都已经抵达第一阶段终点后，他的精神也为之一振。
“星航大赛决赛的第一阶段正式结束！”毛绒兔子清了清嗓子宣布。
“经过这么长时间的比赛，就算是我都感觉到有些疲惫，更不要提我们的参赛选手们！”兔子看见光屏中五彩斑斓的银白色星舰，解说的语音一顿，“至少是大部分参赛选手们……”
尽管从这艘钢铁巨兽的影像上看不出什么……但他知道五彩斑斓的参赛选手们肯定是神采奕奕，毫不疲惫！
“因此，第二阶段的气星迷宫赛程，其实不会太长！迷宫中其实存在着不少机关宝箱，可以帮助他们避开死路，到达终点。”他一边说着，一边压低声音，作出说悄悄话的姿态，“当然，这是我从星航大赛组委会得到的小道消息，我们的参赛队伍对此还一无所知。”
“让我们把镜头移向比赛地图——所有队伍都已经航行到自己随机分配到的迷宫入口！”
“第二阶段，比赛开始！”
五彩斑斓的星舰已经驶入迷宫入口。
整个迷宫建立在以三颗气星为核心的星海中。
比赛范围之内星海大半被几颗气星周围的星环覆盖。星环中尘埃散乱，在远方恒星的照耀下显出斑驳颜色。穿行在其中，人的视野变得一片茫茫，什么也看不清晰。
星航大赛还在这片星海中放置了大量的干扰器，因而在精神力的视界中，能见度也低得惊人。
星舰航行的航道是由大赛放置的激光指示仪标明。如果星舰的任何一部分、乃至炮火触碰到指示仪发出的莹绿色激光栅，都将被认为星舰超出航道两侧的制式仪范围，从而被判犯规。
而犯规队伍在原地停留两小时，而后再出发行驶。
因为这项规则，各个队伍都放慢了航行速度，摸着石头过河一样向前。
五分钟后，五彩斑斓小心绕过了一道能量漩涡。
“大赛标记的航道好复杂。”所有的观测仪器都没什么太大作用。红毛努力辨认着仪器光屏上的数据，瞪大眼睛道，“前面好像又是一个分岔路口。但怎么两个路口的入口，还有咱们这条路的尽头，都被激光栅拦上了？”
“LU哥，你看这儿还有别的路吗？是不是我没看见？”
“没有别的路。”明昱看着前方，“你说的没错，路口都被激光栅拦上了。”
“是死路口？”红毛挠了挠头，“前面我们已经走了好几个岔路口，现在我们应该退回去换一条路？”
明昱摇了摇头：“路尽头的激光栅的中央有一个圆形缺口，缺口后面有东西。”
红毛按照明昱指的方向，对着探测光屏使劲看了看：“好像是有什么东西，但我看不清……”
慕柏行：“是按钮。”
星舰向前滑行，前方的激光栅进入了他的易感距离。
男人轻轻眯了下眼，从被能量干扰器搅动的混乱能量流中看见了目标。
星舰下方的炮管蓄能，外圈炮管却仍旧保持着安静，只有最中央的部位亮起一条纤细的暗金色直线。
这一炮的力度不大，但灵巧而又准确，穿过激光栅中手指大小的圆环，打碎后方的黑色按钮。
噗。
按钮碎裂，后方机关触发，一面光屏在路尽头激光栅后方弹出，正中央一行清晰的大字：
“骰子？还是怪兽！:)”