迷宫星的天空是惨白色的, 地面覆盖着一层橘红色的沙砾。
不远处的裂谷深处余震轰隆，地下大河扬起的熔岩海啸还未平静, 高耸山丘下的红金色熔岩湖泊还在向外扩张。
他们位于山丘的山顶, 地面粗糙，旁边尖锐山石耸立，屁股下面坐着刚刚企图将两人杀死的、常青藤的尸体。
而明昱自己嘴里嚼着一颗心核。这颗常青藤的心核带着清新草味，让明昱觉得自己好像在嚼一颗劣质的硬糖。
他不知道怎么有人会在这种时刻告白。
明昱匪夷所思看着慕柏行, 半晌都没再有一点动作, 好像整个世界都被按下了暂停键。
他看了看周围毫无美感可言的风景, 看了看自己和慕柏行衣服上落着的一层灰土, 还有慕柏行颈侧的伤口。
无论如何, 告白都应该选在一个不这么狼狈的时刻。
明昱：“……”
等等。明昱的牙齿将心核咬碎, 散漫思绪微顿, 眼睛忽而睁大。
告白。
……慕柏行在和自己告白？！
明昱眨了下眼, 产生了一种自己刚刚听到的似乎来自于电影对白、而非现实的恍惚感。
倒不是完全没有想过……和慕柏行……变换关系。
毕竟那是从外表到性格都长在明昱审美上的男人！
只是……
明昱总觉得。一段感情无论最后会怎样终结……
开始时出了冲动, 还必须抱有至少此时此刻、确认自己将会认真对待的责任，和对共同未来的计划！
这是他这个从来没有感情经历的人之前一段时间恶补情感学教科书得出的感悟！
青年张了张嘴, 想要说话, 却忽然感觉到一阵头晕目眩。
一股热气涌上脑海，就好像喝不了酒的人毫无放备地闷了一杯烈酒一般, 他捂住额头, 竭力想要保持思绪，眼皮却沉得下坠，原本想要说出口的话变为一声呻.吟。
“明昱？！”
慕柏行察觉到他的异样, 伸手揽住明昱的腰。
明昱手脚发软, 含混道，“慕哥……”
“有点困……”
一句话的功夫, 青年已经完全瘫软下来，失去力气，整个人倒在了慕柏行的身上。他的额头抵在慕柏行颈间，没说完的话语成为了一道气音，温热吐息紧贴着慕柏行的脖颈，模糊不清道：“还有点热……”
“明昱。”
慕柏行扶起明昱的肩，发现设计师已经阖上了双眼。他的呼吸匀称平稳，好像只是睡了过去，又像是突然失去了意识。
这一下变故太过突然，以至于慕柏行的呼吸都停滞了一瞬。
下一秒，他把明昱小心抱在自己怀里。
慕柏行紧皱起眉，起身快步将明昱带回星舰内，翻出便携医疗仪给明昱检查。
“滴——病人身体体征正常，精神域活动正常，精神域能量活性偏高，怀疑为过量摄入营养物质，不需要特殊处理，吸收完毕后会自行苏醒。”
慕柏行：“……”
他没有立刻放下心，而是翻出医疗手册和医疗仪光屏上的检查数据一一对应，再三确认明昱的精神域活动正常。
大概是因为明昱的精神域实在太过缺乏心核携带的内部的营养物质，所以才在吸收时陷入沉睡。
慕柏行：“……”
他把座椅放平，让明昱躺好。
这种剧烈的反应虽然十分罕见，明显是青年精神力觉醒事故的后遗症。
慕柏行神色发冷，手指拂过明昱的脸侧，动作却很轻柔。他理顺明昱散乱的发丝，又在他额头轻轻一贴，确认明昱没有发烧。
“怪我只是一名外港星域的普通驾驶员。”慕柏行低声道。
就算想给明昱出气，也只能在星航大赛的虚拟性图里把明彦揍上一顿。
但虚拟星图怎么比得上现实？！
倚在他怀中的青年似乎被这点低弱话语声打扰，又轻轻哼了一声。
慕柏行垂下眼，再次确认明昱的状态。
青年显然并没有太多不舒服的感觉。他的神态放松，白皙面庞上带着一片健康混匀，于昏睡之中感觉到慕柏行的触碰，动了动身体，咕哝了一句听不清是什么的梦话。
慕柏行在他的呓语声中放松了神色，无奈勾了下唇角。
“怪我。”他低声道，“没有考虑周全。”
贸然让明昱直接吸收了常青藤心核。
他沉默片刻，帮明昱扣上固定器，又低声道：“也行。”
“不至于让我这么快就被拒绝。”
明昱来自于中央星域。
无论如何，他在安全星域中成长，生活平静，潜力无限。
而自己不论过去如何，现在都只属于混乱的外港。
他的未来不甚清晰，精神域大半坏死，记忆也并不完整。
决定一段亲密关系是否真正开始，不该绕过对这些因素的衡量。
如果刚刚的对话继续，他想……
大概会收获设计师委婉的拒绝。
慕柏行垂下眼。
他参加星航大赛，原本是想要获取星域赛的第一场比赛奖励，用以建造可以进行更远航程的大型星舰。
但现在，他想要进入星域赛前五名，获得移居如中央星域的资格。
只有这样，他才有资格向明昱告白。
慕柏行原本是这样计划的。
只是在见到明昱后的每一时刻，他都按捺不住……按捺不住想要告诉对方。
自己的心意。
慕柏行启动星舰。
他看来一眼星图，又确认了星舰的能源储备，没有选择返航，而是开始向火鸟和夜鸟出现过的区域航行。
既然青年的精神域耐久问题已经解决，星舰的能源又还有剩余。
……那就不能放过这样的珍奇资源。
钱，是能给明昱带来美好生活的重要保障。
*
“……来自迷宫一号星城气象台，迷宫星地下能量活动加剧，建议所有星舰返航——……再次播报……——”
“沙沙……嘟——远程通讯信号截断……”
“系统提示，前方雷暴区，建议绕行——”
“嗯……”明昱迷迷糊糊听见一连串的提示声响，动了动身体想要翻身，却被固定器卡在座位上。他不太高兴地皱了皱眉，因为无法变换睡姿开始和固定器较劲，自己把自己从睡梦中硬生生拽了出来。
明昱：“……”
外面的天已经黑了，明昱看了一下通讯手环上的时间，发现自己居然踏踏实实睡了十余个小时。
这一觉睡得很好，好像洗去了长久以来暗暗盘桓在精神域内的一股桎梏。
热岩常青藤的效果名不虚传，明昱确信自己的精神力耐久度一定提高了不少！明昱指尖闪过一点明亮蓝色。他操作着精神力形成小片的云朵，觉得自己的精神力操控力也跟着提高了。
那股桎梏存在时明昱并没有察觉到什么，但当它消失，明昱就觉得无比的轻松自如，就好像一个手腕脚腕长久绑着铅球的人忽然卸下了负重，干什么都觉得轻松自如。
明昱对这种感觉有些新奇。一边操作着精神力云变为各种各样的形状，一边寻找慕柏行的身影。
星舰并不在航行，而是停在一处山壁向内凹陷的背风处，正以防御模式运转。星舰驾驶舱内所有的探测仪都开在自动播报模式，可以推测出慕柏行不久前还在依靠探测仪的播报航行。
按照星图上的位置，他们正处于迷宫星野外F区，一处火鸟目击地点附近。
明昱揉了下眼睛坐直身体，觉得慕柏行也许是来狩猎火鸟的。
只是现在，这艘停泊状态的星舰中只有自己一个人，舱门落锁，慕柏行并不在其中。明昱推开固定器坐起身看了一眼通讯手环，发现慕柏行的通讯信号正处于无法接通的状态。倒是消息栏里有慕柏行的一条留言。
“醒来在星舰里等我。别乱跑。”
留言的时间很近，也就在一分钟以前。
明昱：“……”
天空中正在下雨。
迷宫星的雨水中也带着矿物质的红色，冲刷而下，仿佛从天上浇下的血水。难以预测路径的亮白色的球形闪电在云层中穿行，拖曳出炫目却骇人的光尾。
这样的天气，就算有观察手的精神力指引，航行都十分危险。怪不得慕柏行要把星舰停下来。
“这鬼天气……人去哪儿了？”明昱低声道。
他摸了摸腰间的枪.支，走到驾驶舱门前，贴着玻璃，放出精神力向外看去。
红色的雨冷得骇人。
不远处蔓延开的熔岩湖泊在冷雨中降温，失去了原本绚丽的金红色，表面覆上了一层黑色的硬痂。
明昱抱着手臂打了个哆嗦，没有搜索到慕柏行的身影，却看见天空上方滑过一道火色。
仿佛古代神话中的凤凰。
遮天蔽日的展翼火鸟从空中掠过，发出高声哀鸣坠落，借着最后一点力气掠过山坡，尾翼在山石上留下丛丛火焰。它一头撞上远方高处的岩壁，燃成一片铺天大火。
一架黑色星舰紧随在火鸟之后，尾部冒着黑烟，失去控制坠在明昱所在星舰上方的山上，落在火鸟尾翼燃气的焰色之中，发出嘭地一声剧烈炸响。
纷落的岩石火星与星舰碎片砸在明昱所在的星舰周围，和红雨搅在一处，崩出的碎屑将明昱所在的星舰外壳砸得咚咚作响。
慕柏行停泊星舰的地方正是岩壁下方的凹陷，受到的影响不大。明昱神色一顿，快步走向驾驶舱后方，拉开武器储藏柜，取出之前定作的动力外骨骼。
以那艘星舰坠毁时的速度，舰体受损不轻。星舰的逃生舱都没来得及弹出，里面的驾驶员和观察手恐怕伤得不轻……
“嘭——！”
悬崖上方传来第二次爆炸声。陷于爆炸火焰中的黑色星舰从中央断裂，原本悬在崖外的部分失去支撑，被爆炸的空气流席卷崩处，卷着火焰下坠，随着嘭的一声巨响，砸落在落在山崖侧边十几米外的黑色岩地上。
明昱将外骨骼卡扣扣好，重新检查了一变连接部位，拉上面罩，披上雨披，推开舱门。
坠落的星舰正在火焰中燃烧，发出噼啪声响。劈头盖脸的冷雨隔着雨披把明昱砸得生疼，过低的温度又让他有些发抖。
明昱启动外骨骼脚下的动力推动装置，加快速度向前，来到正在逐渐熄灭的火焰中。
蓝色的精神力率先窜入火海，从失事星舰扭曲的舱门内探入。
这是一艘综合了开采舰与战舰特点的中型星舰，非制式，型号很新，与看驾驶室内的装潢像是才出厂不久，里面的情形却惨不忍睹。
驾驶室前方的舷窗碎裂，操作台、驾驶位与观察手位上都布满了鲜血。地面上散落着散发恶臭的黑色大型昆虫肢体。
星舰的观察手胸前破开了一个骇人的大洞，躺在一边，已经没有了呼吸。驾驶员摔倒在地，拖着一条断腿，竭力向外挪动，伸手够向后方的武器储藏柜……
他摸到了一把备用的便携型能量枪。
同一时间，从观察手破开的胸腔内，一条棕黑色的昆虫长须向外探出，紧接着露出的，是它的头部与肢体。
下一瞬，半人多高的昆虫翅膀向外张开，以人类无法捕捉的速度从尸体中飞出，细长的尖锐口器袭向驾驶员的后脑。
星舰驾驶员听见了背后空气震动的声响。
但他的手掌才刚刚将能量枪握在手里。
他的手臂在刚刚的坠落中不知道撞在何处，也许是哪断骨头在撞击中断裂，让他使不上力气。原本熟练的持枪动作变得缓慢笨拙，难以回身反击……
“该死……！”驾驶员怒骂一声，就在他以为必死无疑时，视线里闪过一道明亮的蓝色的光芒。
“趴下！”青年清亮的嗓音穿透空气。驾驶员下意识匍匐在地。
灼热的气流掠过他的耳侧。随着一连串嘭嘭嘭的炸响，蓝色的精神力丝化为数十枚微型炸弹，在驾驶舱内爆炸，将黑色昆虫炸成两截，倒飞出去。
明昱喘着气，开动外骨骼机械手臂推进器，大力拉开星舰驾驶舱门。
精神力告诉他这间驾驶室内已经不再有那种黑色怪虫，但明昱仍旧保持着放备姿势。他右手外骨骼手臂上搭载的小型炮管抬起处于蓄能状态，弯腰伸出左手，将地上的伤员架起。
驾驶舱内可怖的场景和刚刚的千钧一发带来的紧张劲头后知后觉地泛上，明昱伸出的手掌有些轻微发抖。
“谢……”驾驶员喘息急促，并未注意这点细节，借着明昱的力道向前。他抬起头，目光落在明昱脸上，声音忽而停滞。
还未完全熄灭的火焰与天上的闪电映出明昱精致的侧脸。青年脸上带着透明隔离面具，黑色的眼睛被悬浮于身侧的蓝色精神力丝映得亮。
青年五官漂亮，气质无辜，像是没有见过黑暗危险一般纯白干净。但刚刚利落无比的精神力爆炸，又在他身上留下一道令人印象深刻的强悍潇洒。
这样的外貌与气质无疑会让人惊异且印象深刻，但驾驶员的停顿却不来自于此。
或者说不完全来自于此。
“明……昱。”他在片刻停顿后下意识叫了一声，身体僵硬，难以置信道，“……二少？！”
两句之间有短暂的沉默。
‘二少’这个称呼因为太少被叫出，因而他的咬字犹豫不决，语气生疏。
明昱：“……”
他带着人跃出还在燃烧的星舰残骸，目光向下移，落在对方身上已经完全被血渍和黑色粘液浸得面目全非的制服上，最终捕捉到他肩部的少尉肩章，和制服领口的银色的数字领饰。
明昱心中一紧，表情却没什么变化。
“第三军团。”他移开视线，“哪个分队的？什么名字？”
明昱问话的态度太过自然，以至于这位驾驶员下意识达到：“孙念，第一分队……”
第三军团的精英分队，也是未来明彦的左膀右臂。
他刚刚在对方面前使用了精神力。
“明昱。”
一道微冷声线响起。
慕柏行从远处快速行来。他穿戴者外骨骼，披着黑色雨披，肩上扛着手臂长的重型炮管，手里提着一个半人高如驯鹿角一般的红色骨架。骨架尾端拖曳在地面，在黑色沙砾中拉出长长一道痕迹。
明昱认出来，那是热岩鹿藤，一种心核没有任何价值的植物矿石。但它的藤蔓本体可以用作某些特殊药材原料。
外骨骼脚下推进器动力充足。慕柏行转瞬来到明昱面前。
他将热岩鹿藤扔在一边，看着被明昱搀扶着进入星舰的孙念，皱起眉。
对方一只手臂被明昱搀着，另一只手臂微微弯曲，肌肉绷紧。那不是一个放松自然的姿势，反而带着一种不明显的攻击性。
而他身上的制服则表示出了这个人的身份：他隶属于中央星域军部。
“慕哥！”明昱见到坠毁星舰后一直有些紧张的情绪放松下来。他让孙念自己靠着舱壁在通道中坐下，掀开雨披，去翻治疗仪，“你刚刚去哪儿了？”
慕柏行压了一下明昱的肩膀让他也在一边的座椅上坐下，自己越过设计师进入驾驶舱，把自己刚刚用过后随手放在一边的治疗仪拖至孙念面前。
孙念靠坐在驾驶舱外的通道地上，接过治疗仪自己治疗伤口，低声对明昱和慕柏行道谢。
“热岩鹿藤。”慕柏行转头对明昱道。
因为自己的特殊基因病体制配置的特效药物需要大量消耗这种材料，慕柏行在确认自己不会离开太久、且周围环境安全后暂后离开了星舰。
只是没想到他离开前后不过五分多钟，回来时星舰里就多了个麻烦。
这麻烦不是因为对方受了伤、明显刚刚受到了袭击。
而是因为对方竭力隐藏的、对明昱的敌意。
“他们的星舰受到了袭击坠毁。”明昱对慕柏行解释。
“那艘星舰的驾驶舱……”明昱打了个冷战，“里面有一种黑色的虫子……”
“黑潮虫。”孙念低声道，“最低级的黑潮生物，应该是随着黑潮能量落在迷宫星后躲进了岩石内部繁殖。我们在追捕……火鸟时没有注意……”
明昱：“……”
明昱这才想起来刚刚在星舰之前，坠落在远处山顶的火鸟。
是明彦一行人来迷宫星寻找的极度稀有星兽。
星舰内一时安静下来。
孙念不是蠢人。
原本是非觉醒人类的明家废物二少竟然拥有等级不低的精神力，避开明家的耳目眼线，偷偷前往迷宫星，身边还有一名实力强大的舰船……
同为舰船类觉醒人类，孙念一看慕柏行就知道，自己绝对不是他的对手。
甚至……自己的长官，又或者长官的长官……都不是他的对手。
对方只看过来一眼，他就被男人的气势压得险些抬不起头来。
而明家对这一切都一无所知。
这意味着明昱此时……与明彦、与第三军□□出的分队，站在了对立面。
孙念心惊肉跳，知道自己撞破了一个巨大的秘密。
下一刻，他的心里又生出了第二道声音。
不能让明昱拿到火鸟的能量晶。
整个第三军团都将明彦示为接替明父的掌权人，而他所在的第一分队，更是明父明母专门为明彦培养的亲信队伍。
他们在发现火鸟时已经向明彦传递过信息，对方正在赶来的路上……
无论明昱怀有什么目的，是否救了自己的性命。只要他是明彦的对手……
孙念都不能让明昱率先得到那枚珍贵无比的火色结晶！