首都星公共星港附近的商圈中, 五彩头毛几兄弟看什么都新鲜。
几人刚刚和慕柏行一起重新录入了各类身体生物信息，申请了中央星域户籍, 开了通用银行账户, 里面又装了慕柏行额外发的活动资金。
这帮人此时正在探索位于商圈中央、十层楼高、几乎和一个小型星港一样大的豪华游戏区。
今天是个工作日，游戏区内的人不多，五彩头毛几个看慕柏行没阻止，干脆撒了欢的玩, 很快就没了踪影。
慕柏行对这些不感兴趣。他靠在游戏区入口的墙边。他的面前环着好几面光屏, 一面是赵莹身上监测器返回的录像, 一面是星网上关于LUCE发布的内容的火热讨论, 还有一面是他自己的账户余额和计划在中央星域建立新探索队的规模, 最后一面则是翻找鸟类星兽饲养指南和必购物品清单。
慕柏行的目光刚刚从星网上移开, 开始勾选清单上的列出的物品。
崔晓铎坐在距离慕柏行好几步远外的长椅上, 开着光屏似乎在认真看资料做笔记, 但其实正在和慕家的医生发送信息。
医生拜托他攒个局介绍明昱慕柏行给看着他与慕莲长大的长辈、第二军团的副军团长齐惟, 崔晓铎在询问了明昱和慕柏行后约了大家今晚一起吃饭。
尽管几人见面后九能揭晓谜题，但崔晓铎还是十分想要现在就知道慕柏行怎么会和齐惟挂上关系。
只不过慕家的医生含糊其辞, 一点也不肯透露, 无论崔晓铎怎么问都不肯提前松嘴。
他只能关了光屏，一边好奇, 一边偷偷用余光瞄慕柏行。
没有明昱在一边, 这位驾驶员神色冷淡，气场冰冷，让人不敢随意靠近。他的左手点着光屏, 右手放在外套衣兜里, 而那个外套衣兜一鼓一鼓，上面还探出了一个毛茸茸的小脑袋。
这颗小脑袋和慕柏行一身的冷锐气势完全不搭。
它看上去就像是最普通的宠物小鸟, 小小的身体在口袋里挤来挤去，十分活跃。慕柏行将它拢着，为了不让它到处乱跑，时不时在指尖团出一个金色精神力小球投喂这只幼崽。
崔晓铎完全不敢相信这只小鸟是从火鸟的蛋里孵出来的。明昱一开始告诉他时，崔晓铎还以为对方在和他开玩笑！
虽然总觉得这只小鸟和火鸟不是一个物种，但这倒是不妨碍崔晓铎觉得小鸟可爱，猛拍了十几张照片。
崔晓铎一边看小鸟一边打量慕柏行，想要开口询问能不能伸手摸一摸时，看见慕柏行的眉头忽而一动。
一面新的光屏在他面前展开，遮盖了原本光屏上的小鸟玩具和鸟站架。他伸手摸上无线耳机，漆黑圈着碧蓝的眼里闪过一缕异色。原本还有些散漫的目光变得更为专注，集中在面前这一面新弹出的光屏之上。
那是明昱从黑潮虫母虫体内找到的那枚晶片，破译完成了。
*
下午五点整，钟声敲响，明家宴会厅的照明灯光在人为操控下黯淡熄灭，取而代之的是更加炫目惹眼的灯光秀。
华丽的艳红色虚拟特效从宴会厅上空滑过，在宴会厅的上方汇成明家的火焰花朵纹章。
热烈的纹章燃烧着、绽放着，它象征着明家的繁荣光华。
宾客们的目光都集中变换的光影之中，在流淌的音乐声中，明昱忽而听到一点异响。
他疑惑地偏了下头。
那是一阵不明显的震动声，好像音乐配器中特殊的打击乐，又像是细小飞虫从耳边经过时的振翅声。
明昱环顾四周。
他所站的位置距离礼台很近，不远处就是明灼、明彦和艾尔宾。他们的目光都随着火焰花朵纹章的光芒落在礼台上，没有察觉到一点异动。
火红色的纹章正向下落下，照向礼台正中央。明执朗与赵莹推着坐在轮椅上的明正恩出现在了礼台上，站在由上方打下的礼台灯光中。
以他们为中心，经过特殊调色的氛围灯沿着天花板的繁复纹路重新亮起。
明昱的注意力被拉回了礼台上。
明执朗与赵莹两人都是盛装出席，脸上挂着笑容。明正恩也穿着西装礼服，老人坐在轮椅上，绷着一张脸，双眼一瞬不瞬地盯着宴会厅内的宾客。
“欢迎来到明家庄园。”台上，明执朗脸神情带笑，朗声说道，“今天我们聚集在此，是为了庆祝一位特别的人的生日！我敬爱的父亲！”
台下传来一阵掌声。
明昱则看着明正恩的脸。
虽然近十年间，他只从父母嘴里听说过爷爷的近况，一直没有机会和爷爷见面，最多远远在后院的小楼内看到一个侧影……
明正恩看着更加衰老了。
他脸上的皱纹与老年斑更多了些，花白的头发更稀疏了些，脸颊凹陷，眼珠更加浑浊，身形稍显消瘦，腿脚不方便了，只能坐着智能轮椅。
虽然他大体还和从前一样，是个不爱笑，喜欢板着脸，很严肃的老头。
但这样的严肃被时间一层层粉刷，因为明正恩的衰老，沾染上了呆板的腐朽气息。
每个人都会衰老，但这一瞬间，明昱还是有些难过。
明正恩的眼睛是和明昱一样的黑色。此时此刻，老人的眼里没有一点精气神，像是两颗被磨毛了的劣质玻璃珠子，在缓慢的转动中与明昱对视。
“爷爷。”明昱眨了下眼排除心中的负面情绪。他笑了笑，无声地用唇形和他打了个招呼。
宴会厅内的灯光不亮，老人家的眼神不好，明昱以为对方看不清自己的动作，但下一秒，明正恩的嘴角动了动。
比起无声说出字句词汇，那动作更像是老年人因为无法控制自己的肌肉而引起的重复抽动。明昱努力辨认，却无法从中读出任何信息。
“我的父亲曾经是一名优秀的联邦议员，他的专业知识和经验令人敬佩，他对中央星域的发展贡献卓绝，他的果决和勇气也一直是我人生的榜样。”
“在家，他是一位慈祥的老者，始终保持着对生活的热爱……”
明执朗在台上侃侃而谈，坐在轮椅上的老人从明昱身上移开视线。他似乎放弃了与明昱无声的交流，目光转向明正恩，同时有些费力地抬了抬手臂。
他抬起的手掌有些颤抖。
明执朗并没有注意到他的动作，激情洋溢地继续演讲道，“对我的父亲来说！今天的生日意义非凡！这是他人生的重要里程碑！我也十分感激，上天给予了我们更多陪伴他的机会……”
明正恩再次抬起手掌。
“执朗。”赵莹注意到了老人的动作，小声叫了一句。明执朗停下话头，侧头看向自己的父亲。
老人浑浊的眼球转动注视着明执朗，抬起的手臂做出一个小幅度的驱赶动作。那个手势的方向正对着明昱，像是在赶什么落在菜上的苍蝇。
“走。”他小声说道，“走，走，他走。”
明正恩的目光转向明昱，加大幅度挥了挥手，动作逐渐变得烦躁而潦草。而后他转过头，目光又落在了明彦的身上。
老人颤抖的动作一顿。
“小彦。”明正恩牵起嘴角，手势变换方向，向里招了招。
他的笑容没有温度，吐字比刚刚清晰了许多，开口道，“小彦，小灼，来，来。”
像是很久没见孙子的老人想要叫离近了好好看看自家的小辈。
所有宾客的目光都集中在了明昱附近，在明昱、明彦、明灼几人身边来回扫视。
没人说话，但大多数人在看向明昱时，眼里都写着相似的情绪。
混杂着意外、惊诧、一点轻视，与一点怜悯。
明正恩看起来很不喜欢明昱。
明执朗也向台下招了招手。他扫了一眼明昱，端着一点公平博爱一般的架子，开口道，“小彦小昱和小灼都来。”
明正恩立即皱起眉。
“小昱，走。”他的嘴角抽了抽，整个身体都跟着颤动起来，仿佛在尽力克制着厌恶情绪，模糊道，“让他走。”
明彦向明昱投去一个不明显的嘲讽目光，率先向礼台行去。明昱根本没有注意明彦的表情，只看着明正恩。
老人的表情扭曲，在轮椅上动了动。他不看明昱，搭住明执朗的手臂直起身体，叹息一般道：“执朗啊……”
明正恩像是要说些什么，却又停住了话头。
明彦和明灼已经踏上礼台。
“过来，都过来。”明正恩的眼珠转动，开口说道，“让爷爷好好看看，爷爷可想你们……”
明彦走上前，脸上已经挂上了笑容，眼底一片冷漠。
很小的时候，父母曾经让他去讨爷爷的欢心。爷爷却对他并不亲近。老人家会将明昱接到小院中亲自照顾，却常常把自己拦在门外。
七八岁的一个夜晚，他因为打雷害怕不敢睡觉去书房找父亲，听见了父亲正和爷爷的争吵。他其他的没听清楚，但至少听见了老人对父亲、母亲、甚至于自己的咒骂……
后来，怒极的父亲干脆就把爷爷关进了后院。
明彦也有近十年没见过他，偶尔听父亲抱怨过老爷子偏心只总提起明昱，不知道今天怎么又落下明昱，只叫自己和小弟上来。
可能是终于认清了明昱就是个没有任何用处的废物？
明彦不知道自己的爷爷怎么就突然开窍了。
但无论如何，这是他这个月遇见的第一件顺心事。
明彦轻轻呼出一口气，站上礼台老人，注视着那明正恩双浑浊的眼睛。
他按照明正恩的要求俯下身，而后在那两颗毛糙摩沙黑色玻璃球中清晰地看到了自己的倒影……和一点更为浓重的黑色。
好像天上一点阴云飘过，忽而遮挡了明彦的倒影。
又仿佛一滴浓墨落入水中，将老人眼中的景象淹没，快速向外扩散……
明彦的心中猛地生出一阵异样。
他的动作下意识一顿，和他一起走上来的明灼则好无所觉，为了表现出自己的良好态度，明灼已经主动握住老人的另一只手，开口叫道：“爷爷？”
“明昱。”台下，艾尔宾将目光从明彦身上移开，转向明昱。他向前一步，压低声音道，“我有话要对你说。”
他的声音压得太小，明昱没有听清。青年微微侧头，眼底深处藏着一点戒备，没有接话。
“我们出……”
“别……！”
艾尔宾的低语和礼台上明彦的尖锐叫声混合在一处。
就在这一刹那，异变陡然而生。
在明彦面前，那点黑色在明正恩的瞳孔中飞速扩大，而后好像破茧而出的飞蛾……冲破老人的眼球！骤然飞出！