血味，很淡，但还没完全散去

丞相府已经通宵达旦整整五日了。

那日一回京, 沈之屿便遇上了奉命候在相府门口的牛以庸，以及跟在其后的几位内阁阁臣，这些人身上除了一些纸笔外, 还分别背着一个包裹，里面放着两三套换洗衣物。

和沈之屿对上视线的那一刻, 牛以庸蓦地打了个寒战。

众人拱手以礼, 沈之屿颔首回礼, 让魏喜带着各位大人进去 。

为了尽可能地掩人耳目, 不造成多余的麻烦，他们商议论事的屋子定在了府内较为偏僻的角落，此处安静淡雅, 空气清新，仿佛与世隔绝, 还能对接侧门, 如有需要，就令小厮从侧门出入, 十分方便。

是夜。

蜡烛已经烧掉半数，蜡油在灯盏里蓄成小池，本该具有清新凝神功效的沉香适得其反，看着顺着香炉口里袅袅飘出的白烟, 直让人眼皮沉重。

四周只有“沙沙沙”地翻书和落笔声。

牛以庸收起最后一笔，仔细检查了一番, 确认无误后，将第三次修订的选官书册呈去主位，后退三步。

沈之屿接过手, 只是初略浏览便摇头道：“不对。”

牛以庸下意识地叹了口气, 底下的人也跟着流露出些许疲惫。

没日没夜地修订, 吃住都是在这一间书屋里，饶是环境再好，人都会被关出毛病来但牛以庸并不敢多言，因为比起他们，沈之屿才是最累的那一位，任何文字都要亲自把关，他们醒着的时候，沈之屿在忙，他们睡觉的时候，沈之屿估计也伏在案上。

有次牛以庸去询问意见，弯腰在沈之屿身边说话，话毕，等了许久都没得到回答，抬头一瞧，丞相大人已经倚在椅背上睡着了，手里还握着一支笔。

大家都不约而同地没打扰他，魏喜跑去拿出一张毯子搭在沈之屿身上。

沈之屿醒来时，日头已经落下，摊在桌上的纸还停留在今早的进度，众人在那一刻察觉到丞相大人的心情有些不悦，虽说没有出言责备什么，但将自己茶水里的茶叶加了一倍的量，同时悄悄握住一个尖锐之物在手中。

牛以庸抓了把自己的头发，感觉自己此时的模样邋遢极了，转身捧个空碗就能上街乞讨去，反观沈之屿，许是好看的人连累都会比普通人累得好看，邋遢二字在他身上并不存在，取而代之的是一丝若有若无的病气，叫人心生怜惜。

牛以庸轻声道：“还请大人指教。”

“太绝对了，问答之局，要的不是一个死板的答案，而是一个与当今朝堂走向想符的思绪，否则提上一批只知死记硬背没有才学的人，不是自找麻烦吗。”沈之屿抬起眼，看见下方一片无精打采，侧头道，“魏喜。”

在一旁抱着托碟打瞌睡的魏喜一个机灵：“诶，小的在！”

“去屋内拿些银子，到九鸢楼买些吃食糕点和酒来给诸位大人，我记得前几日子远说出了新的菜式，夏日里吃着爽口，记得买点。”

“是！”

九鸢楼这样大的商铺，一年进的银钱比百间小铺加起来还要多，若因前掌柜的落网而关门实在是可惜，陛下大手一挥，散了“妓”字，将其改成一栋食楼，赎身后的姑娘们若是无处可去，可留在此打工挣钱。

民以食为天，自古没有任何人能拒绝香喷喷的宵夜，还是在主人家主动掏钱请客的前提下。

众人起身，拱手道：“多谢丞相大人。”

沈之屿：“天色已晚，诸位吃了回屋睡会儿吧。”

“这……”吃人嘴软拿人手短，在知道能白吃上九鸢楼的新菜式后，就算是九分的疲惫当下也只剩下两三分了，估计待会儿小酒一撞连半分不剩，“下官们不累。”

何况请客的本人都还没休息呢。

“行了，休息会儿，明日再继续。”沈之屿制止了他们继续推脱的后话。

魏喜小腿翻得飞快，不一会儿就提着四个大食盒回来，买的全是些不过于油腻，又能在夜里下酒的菜。

沈之屿面前，众人不敢玩什么酒桌上的游戏，低声闲聊几句垫垫肚子，魏喜将一盘点心推来沈之屿面前：“大人尝尝，这个很好吃的。”

沈之屿已经断了药，每天的饭量也要多些了，但今日不知为何，从早上开始胃口就特别不好，面对这些做工精致的糕点提不起半丝兴趣。

“你吃吧，我不饿。”

小半个时辰后，众人陆陆续续吃完起身告退。

沈之屿最后叫住牛以庸：“我待会儿帮你们列个例子，明日按照这个思路全部重写。”

牛以庸领命，却没有忙着退去，沈之屿无意一抬头，正好对上牛以庸的目光，耐心道：“还有不明白的地方吗？”

牛以庸张了张嘴，可或许是没这胆子，最终还是没能发出任何声音，他低头，转身离开。

又是三日。

选官书册终于敲定，当日夜里，沈之屿又在相府内请了他们一顿饭，完成一件大事，阁臣们心里极为开心，正想要拿着酒杯去恭贺丞相大人，寻了半天，连个人影都见不着。

沈之屿不在的结果肯定是更自在了，酒过三巡，有一半的人喝得步履蹒跚，被同僚们扶着收拾包裹回家。

牛以庸刚出了门，还没走上几步，就听见身后有个声音叫住自己。

“牛大人留步！”

牛以庸转过身，一位阁臣气喘吁吁地沿路跑来，他记得这位和他是同乡，叫江岭，二十出头的小年轻，停步等待道：“莫急莫急，慢一点，天黑，小心摔着。”

江岭性子活泼：“呼，是挺黑的，敢问明日大人可有空？”江岭左看右看，低声道，“家里父母寄了点特产，没多的，也是些俗物。”

牛以庸：“……”

“小江的好意心领啦，若有什么疑问，大可直接问。”牛以庸回道，“善于结党营私的四大家才死了没一年，坟头草都还没冒出，当今陛下最忌讳这些，我们是同乡，更要注意。”

“哎呀，抱歉抱歉，大人教训的是，下官疏忽了。”江岭双手合十举过头顶，“其实下官就是有些忧心，丞相大人当下的做法……真的有用吗？朝内对我等寒门子弟的意见太大了，选官制一旦变革，并不是塞一塞陛下心腹这么简单的事情，届时会有源源不断的人送进来与世家竞争，陛下又离朝亲征，下官忧心世家并不会就此罢休……”

他说着叹了口气：“都是些拙见，还提供不了解决办法，不敢去丞相大人面前献丑，大人见笑，下官也很想将前朝的腐败推翻，跟着陛下迎来一个全新的大楚。”

瘦死的骆驼比马大，站在世家顶端的四大家倒了，却并不代表着世家的时代就此落幕，寒门可以站起来，这些小家族没过犯什么大事，不可能一刀切全部杀掉真想杀也不一定能杀干净势力说多不多，说少也不少，恰到好处地卡在让人如鲠在喉的位置，能在背地里折腾些惹人心烦的小事，就算分出部分相权给内阁寒门子弟，也只能说是能站稳脚跟，没法反击。

健壮的象难以击倒，群蚁则是难以清理。

牛以庸与江岭并肩行走，路过一片池塘，夏季里独有的蛙叫声传来，只有在半夜才能得到如此悠闲的时光，白日里皆是步步为营，牛以庸笑道：“小江，你觉得丞相大人是一位什么样的人？”

“啊？这是可以说的吗？”

“有何不能？”

“丞相大人看上去，嗯……第一看上去很好看，非常好看，但身体不太好，给人的感觉轻飘飘的，一不留神就没了，性子的话，十分体贴温柔，很容易就能洞察到我们内心所想。”

话音到此，江岭兀地一愣。

很容易洞察到内心所想。

这八日来，他们每一个细微的动作都没能逃脱沈之屿的眼睛，累了困了，就给他们好吃的，想要好好庆祝一番，沈之屿就悄声离开。

他们心中的这些疑惑，沈之屿会不知道？

既然知道，但没出手处理，那又是什么原因？

牛以庸意味深长地拍了拍他的肩膀：“听我的话，我是过来人，好好跟着丞相大人，不要有二心，不要多嘴，尽全力把交代的事情办好，如今大势站在陛下身后，事成那天，少不了我们的功名利禄和荣华富贵。”

江岭慎重地点头：“下官明白了。”

能走到这位置的都是聪明人，有些话不必挑明。

不知不觉间已走至家门口，江岭冲牛以庸拱手道别，随小厮回屋去了。

牛以庸的家远一点，还有半条街的距离留给他自己走，他负手叹息，每想起沈之屿以一计既打压了四大家，也塞选出寒门弟子中窝囊之辈时就感到可怕，那是他第一次真正意识到这位丞相大人的手段，不动声色，声东击西，犹如一口深不见底的井水，往下眺望时既不是水面，也不是自己的影子，而是漆黑，漆黑之下是藏着什么谁也不知道，你就算是猜中了他的一个计谋，费尽全力化险为夷，那也只是踏出了一方困境，在全局之中无济于补沈之屿擅长的不是阴谋诡计，而是编织网。

前段时间这种感觉消失过，可随着陛下的离开又回来了，还更加严重。

面对这种人，不能试图去和他较量，选择站在成一队才是最理智的。

牛以庸想着，不由自主地点点头，多一事不如少一事，反正陛下又不知道他猜到了……嘶。

一块小石头啪嗒落在地上，后脑勺生疼。

谁砸他？？？

牛以庸猛地回头，漆黑的巷道不见半个人影，唯有远处的打更声悠然传来，冗长又拖沓，一阵鸡皮疙瘩顿时冒出，阴森恐怖，刚准备快步回去，一个冰凉的东西就抵上了后背：

“不许动。”

.

元彻一路疾驰，仅八日便来到了北方藩属边线上。

但奇怪的是，一路上，竟然连一位百姓都没瞧见，所经村落屋门大开，里面空空荡荡，除了他们自己的脚步声，没有半点其他声音，落手抚摸，沿路围栏上无半分灰尘，意外的干净，不像是被遗弃的荒村。

兀颜跟着亲卫军找了一圈回来，禀道：“陛下，找过了，没有半个活人。”

耶律录见守在村外的狼群躁动不安，沉声道：“这里不对劲，有闻到吗？”

“嗯。”元彻颔首，“血味，很淡，但还没完全散去。”

元彻转过身，视线在四周扫了一圈，仿佛在分辨着什么，最后落在村落一处偏僻角落，那里的土面松散，表层凹凸。

元彻一声令下：“挖。”

作者有话说：

红包已发，注意查收～

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