周自言皱眉, “花银子太多？什么意思。”
“嗨！”宋豆丁跳到石凳上晃脚丫，表情有些低落，“爹说外面山匪太多, 断了好多条货源, 就关了一间铺子。剩下那两间，情况也不是很好, 只能等朝廷剿匪，才能再慢慢恢复。”
“哥不知道从哪知道这件事, 自己从书院退了学，把自己考中秀才得到的银子全都交给了爹。”
“爹气得要拿擀面杖打他，哥硬生生挨了七八下，还是不愿意回去读书。”
宋豆丁说到这里，开始‘啪嗒啪嗒’掉眼泪, “夫子, 我的银子, 我的银子都花的差不多了，我给不了爹银子，我、我是不是很没用, 我帮不了爹一点忙！”
“胡说，宋伯父还需要你一个小娃娃去帮忙吗？”周自言心疼宋豆丁的懂事, 帮他擦掉眼泪, 像哄宝宝那样拍拍宋豆丁的背，“你忘了宋伯父最大的愿望是什么么？是要你们兄弟俩有出息。你只要好好读书，就是给你爹最大的帮忙。”
“真的吗？爹不会怪我……只会花他的银子吗？”宋豆丁扬起小脸，哭得眼鼻通红。
周自言叹道：“豆丁啊, 你记着，子女生来就是讨债鬼, 爹娘在生你们之前就已经做好了准备，绝不会因为一点小事而怨恨你，等你长大了，好好孝敬宋伯父就是。你现在没有帮忙的能力，这是非人力能改变的事实，不要把这些缘由加到自己身上，明白吗？”
“……嗯！”宋豆丁心情好了一点，可他还记着自己不听话的哥哥，“夫子，我哥肯定听你的话，你去劝劝他吧。”
“我会的。”周自言点点头，看着小院中逐渐枯黄的大树，不知作何感想。
宋卫风还是照常每天来周家‘打卡上班’，再看到周自言复杂的眼神时，他顿时明白，周大哥已经知道了。
心中藏着事情，宋卫风有些无法面对周自言。
每每撞上周自言的眼神，他便立即转开，宁愿数地上的蚂蚁，也不愿意看到周自言失望的神情。
周自言也感觉到宋卫风和自己逐渐生疏的氛围，可他仍旧不知道该如何开口。
宋卫风虽然自断退路，可他理由正当，而且颇有孝心。
自己一个外人，凭什么要求一个儿子放弃遇到困难的老父，去继续读书？
太高高在上了，周自言说不出口。
宋豆丁他们慢慢发现，夫子和宋家哥哥好像不说话了！
“豆丁，你知道这是为什么吗？”王小妞戳戳宋豆丁。
宋豆丁抱着胳膊，像大人一样叹气，“唉，说来话长啊！”
宋豆丁罗里吧嗦地解释了一下，周自言和宋卫风之间的事情。
又颠来倒去讲了一下宋卫风和家里的事情。
五个小朋友梳理了好一会才弄明白到底是怎么回事。
二棍狠狠敲了宋豆丁一下，“这么简单的一件事，你居然讲得这么复杂！真服了你。”
“哼。”宋豆丁捂着额头，“到底怎么办嘛。夫子现在好像不知道怎么开口。”
“只要夫子能去劝，宋家哥哥肯定听。”王小妞也学着宋豆丁的姿势，抱起胳膊陷入思考。
宋豆丁想出一个馊主意，“我有办法了……”
宋豆丁一招手，其他小孩立马凑过去，头挨着头，互相商量，完善这个自以为的办法。
几天后，周自言在柴房抓到一个抹眼泪的王小妞。
王小妞坐在地上大哭，“夫子，夫子我的头花找不到了，好像就在柴房里，但是我搬不动那些柴火。”
“哎。”周自言站在原地，看看柴房里没多少的柴火，又看看旁边不停晃动的门扉，和门扉下并排一列的小鞋子。
浅蓝色绣花的那双，是蒋庆庆的。
藏蓝色双线布鞋，是二棍和大山。
哟，怎么没见到宋豆丁的？
“你确定你的头花掉到柴房里了吗？”周自言背起手，微微弯腰，打算看看这帮小孩要做什么。
“真的！”王小妞顶着一张小花脸，举起四根手指发誓，“我发誓。”
周自言看着王小妞的四根手指，挑眉一笑，“行，你都发誓了，那夫子帮你去看看。”
周自言刚刚进入柴房，门外立刻窜出几个小孩，关门落锁。
听着身后的声音，周自言站在原地，装模作样地喊了两句，“小妞，你们要做什么啊！”
“怎么还关门了呢？快放夫子出去。”
语气之干巴，毫无感情，全是敷衍。
王小妞趴在门上，毫不留情卖掉宋豆丁，小声道歉，“夫子，对不起，这都是豆丁的主意。”
而此时宋豆丁，正拽着宋卫风往柴房这里跑，“哥，我没骗你，柴房里真的有条大蛇！我们都是弄不了，只能让你来了。”
“咱们这又不是什么深山，哪来的大蛇……”宋卫风眉心皱起，总觉得宋豆丁在说谎骗人。
宋豆丁举起四根手指，“我发誓，我要是骗人，我就再也吃不上糖葫芦！”
宋卫风看着宋豆丁的四根手指，帮他按下一个，“三根手指才叫发誓。”
“嘿嘿，你快来吧！”宋豆丁‘嘿嘿’笑。
宋卫风走到柴房门口时，就看见王小妞，二棍，大山还有蒋庆庆都趴在门上，好像里面真有什么东西似的。
“难不成，里面真进去东西了？”宋卫风拧眉，撇开几个小孩，提脚便踹。
刚刚上好的铜锁，就这么被宋卫风踹开。
踹开门后，宋卫风赶忙进去查看。
结果人刚进去，身后的门又被锁上了。
原来宋豆丁料到宋卫风的武艺，特意准备了两把锁！
而柴房里，哪有什么大蛇，连柴火都没有几堆。
唯有一个穿着清素直裰的周自言正坐在柴火上，盘着手玩树枝，堪称怡然自乐。
“哥，夫子好像有事要找你，你就待一会吧！”宋豆丁趴在门外，大声说，“对了，你也别使用暴力，这里可是夫子的家，踹坏了东西你要内疚的！”
宋卫风气极反笑，他隔着门扉恐吓宋豆丁，“宋豆丁，你等着我出来，你看我不用擀面杖揍你！”
“哎哟！”宋豆丁本能捂住自己的小屁/股，但是转念一想，要是能让他哥回去读书，挨揍就挨揍吧！
大不了就躺几天，等他哥回书院就好了！
周自言拍拍旁边空着的柴火堆，“坐。”
房间内只有一扇小窗迎来外面的阳光。
周自言坐的位置好像隐入昏暗中，叫人看不清他现在的表情。
“……”宋卫风撩开衣袍，没坐周自言指的那个位置，而是坐远了一些。
他觉得周大哥现在有些吓人，还是离远一点吧。
“为何没去书院读书？”既然宋豆丁强行给了这个机会，周自言便打算利用起来。
左右他再思索也想不出更好的言辞，但宋卫风这件事不能再拖了。
他得感谢宋豆丁，宋豆丁这个馊主意都逼了他们俩一把。
“我自己也能行。”宋卫风轻轻咬着牙。
“你自己在家闭门造车，和在书院与夫子同窗共同学习能一样吗？”周自言不是看不起宋卫风，只是对宋卫风来说，在家自己闷着头学，绝对不如去书院有效益。
宋卫风好像被周自言的话刺激了一下，口不择言，“我如何，与你有关系吗？周夫子，我不是你的学生。”
“……”周自言哑口无言，心里有个答案，却不敢轻易说出口。
宋卫风刚说完这句话，立刻发现自己说错了话，可他现在也抹不开面子，只能偏过头，小声道：“对不住。”
“无事。”周自言并未生气。
此次交谈之后，两个人再没有人开口。
昏暗的柴房里，只能听到门外稀淅索索的声音，大概是几个小孩就坐在外面，等着他们出去呢。
“这个馊主意，应该是豆丁想的。”周自言笑着重新开口。
提到宋豆丁，宋卫风放松不少，“肯定是他，除了他没人会想这种办法。”
“他们其实都很担心你。”周自言又把话题转到书院的事情上来，“这么多人都在担心你，你就算不愿意再回去读书，也应该明明白白的告诉他们理由吧？”
宋卫风：“……”
静止的沉默。
周自言不催促他。
“书院要的束脩太多了。除去束脩，还有笔墨纸砚等费用。”宋卫风终于开始解释他的想法，“豆丁也要去参加乡试，我需要的东西，他肯定也需要。爹一个人出两份费用本就艰难，现在铺子生意又不好，我不想……”
“再说了，豆丁中举的希望，比我要大，如果能全力帮他一把，他肯定可以光宗耀祖。”
说到后面，宋卫风像是泄了一口气一样，总算可以光明正大说出自己的自卑。
他紧紧握着自己的双手，语气逐渐激动。
“我一直说，我想读书，我想中举，可我知道，我在读书这方面，没有什么天赋。以前豆丁没读书认字的时候，我是家里唯一一个读书人，我不能看不见爹殷切的目光，所以我努力用功，我不想让爹觉得，家里一辈子出不来一个读书人。”
“可现在豆丁已经是秀才了。他还这么小，就已经是秀才，他的前途比我要坦荡许多，我……我比不上他，也不想拖累他和家里。”
周自言听到宋卫风这一番剖心话语，也跟着沉默下来。
他没想到，在宋卫风心中，竟然是这么看待自己和宋豆丁的。
不过想来也是，一个七岁就考中秀才的小天才，还是自己的弟弟。
自己不仅是个哥儿，还是个没什么天赋的哥儿，与弟弟一比，难免产生这样的想法。
或许，每一个普普通通的人，在面对真正有天赋的人的时候，都会这样吧。
周自言想到自己和林范集，低头自嘲。
说白了，他也是仗着自己是现代人的身份，才换来林范集一点尊敬。
如果他也是一个土生土长的大庆人，何谈做官，何谈理想，现在指不定还在哪里头悬梁，锥刺股呢。
可豆丁现在并不需要什么束脩，他这个做夫子的，也会尽力缓解宋豆丁读书的压力。
宋卫风何至于做到这个地步？
周自言沉默了片刻，还是问他：“你还想读书吗？”
“……不知道。”宋卫风老实回答，他现在心里乱的很。
“……可那是豆丁啊！”宋卫风忍不住抓住自己的脑袋，声音渐弱，“豆丁是爹的命根子，我……我何必再去花那一份银子……”
“卫风，你已经很厉害了。”周自言望着坐在窗下的宋卫风，从昏暗空气中看到他紧皱的眉眼，“当初在书院时，那么多人欺辱你，你都能忍下来，足以证明你的信念和坚持。”
“不一样，完全不一样。”宋卫风也不知道怎么说，“他们万般欺辱，我都不放在心上。可爹和豆丁，我不能……我根本不能……”
“你怕了。”周自言看着宋卫风逐渐瑟缩的身影，毫不留情点出他的问题，“你害怕自己比不过自己的弟弟，害怕自己成为别人茶余饭后的谈资，害怕自己考不中举人，在面对豆丁的时候会嫉妒他。”
“你不是不想读书，也不是不愿意拖累家中，你只是没办法面对自己可能会发生的失败。只要稍微一想，就要辗转反侧，心意烦乱。”
“对，我就是嫉妒，我就是害怕，我就是一个无能的懦夫！”宋卫风猛地站起来，隔着一点距离和周自言四目相对，“你开心了吗？你满意了吗？”
“我没有读书的天赋，读了这么多年还不如七岁的豆丁，你不是我，你怎么会理解我的想法？”
“你县试一场便是头名，乡试于你来说好像也不过一个小小的坎儿，迈过去就是了。可我不一样。我也不知道你是谁，我好像不认识你……”
周自言忍不住拧紧双手，沉声道：“天下有那么多比咱们厉害的人，若是一个一个都比过去，何时是个头？你读书不是为了旁人，是为了你自己！”
“正是因为我读书是为了自己，我才不能那么自私，继续靠着爹的帮扶读下去！”宋卫风几乎是吼出这句话。
然后呆呆站在窗下，闻着柴房里干燥的柴木味，眼神飘向不知名的远方。
“好，那你以后要怎么读书？”周自言冷笑，“别告诉我，你不想读了。别让我瞧不起你。”
他最开始最宋卫风上心，就是被他的坚韧所吸引。
哪怕读书一道上有千万困难，宋卫风也没有放弃过，怎么现在轻而易举就逃跑了？
他无法接受！
“我……周大哥，我每天来听你上课，行吗？”宋卫风知道这个想法非常无耻，但他也没有别的办法了，“我不会白白上课的，银子问题——”
宋卫风话还没说完，就被周自言打断。
周自言已经明白宋卫风的想法，不是不行，但他现在不愿意。
宋卫风想来他这里上课，若是为了更好的读书，那他万分欢迎。
可宋卫风现在此举，分明是为了逃避。
这样的话，那他只能说一声抱歉。
“我不知道你心里到底有什么事情，可我知道，你若是不想回书院，也无法直面你的内心，那我这里，也不再欢迎你。”
周自言看着宋卫风，冷冷淡淡下达逐客令。
“你先前来我这里蹭课，是不是还想着能跟着学一点？那我现在明确告诉你，要么回书院，要么给我一个理由，否则，休想再踏进我家一步。”
宋卫风转向周自言的方向，“你真要狠心至此？”
周自言点点头，“你也说了，你又不是我学生，我何必要接受你？卫风啊，人不能这么双标。”
虽然宋卫风不知道双标的意思，可他看出了周自言的拒绝。
从没有哪一刻，宋卫风有此时此刻心凉。
周自言待他，一直是温和有礼的，他以为自己会得到周大哥一些温言安慰。
可他得到的，始终都是一些不理解的话。
周大哥是庆京省的周大哥，他只是马鸣沟一个小小哥儿。
罢了，就这样吧，反正他们也不是一条路上的人。
宋卫风像是明白了什么事情后，后退两步，旋身离开。
他按住大门，轻轻一用力，便推开门扉。
而门扉上的铜锁，又轻巧落地。
“大门没事，只是豆丁买的锁又坏了。”宋卫风说完这句话，再没有其他言语，低头离开。
只是在离开时，周自言竟然看到他面颊处有几点晶莹。
他哭了。
等在门外的小朋友们立马冲进柴房里。
宋豆丁跳到周自言身上，“夫子，夫子，怎么样，我哥愿意回去读书了吗？”
“你们可真行，竟然想这种馊主意。”周自言按住宋豆丁，狠狠拍了他屁/股两下。
宋豆丁从小就挨揍长大，周自言这点力道对他来说和挠痒痒差不多，他没脸没皮，揉了两下就没事了。
他现在还有更重要的事情要问！
“夫子，你快说啊！”
“我和他大吵了一架，他走了。”周自言看着空落落的门扉处，想着刚刚宋卫风离去的模样，还有眼角滴落的那滴眼泪，心中不是滋味。
“啊！”宋豆丁大喊，“怎么成吵架了，不应该是，我哥听完夫子的教导，立刻回去读书吗？他明明最听你的话了啊！”
“你瞎说什么，他是个人，又不是小猫小狗，怎么会完全听我的话。”周自言弹了宋豆丁一个脑崩，让他不要乱说话。
王小妞见计策不管用，道：“那现在怎么办。”
“不知道，走一步算一步吧。”周自言倒是可以用一些旁门左道的办法，让宋卫风回去读书，可那样算计来的结果，他不喜欢。
也不想在他和宋卫风之间，掺杂这些玩意。
正如他所说的那样，不用算计，那就走一步算一步。
再上课的时候，宋卫风送宋豆丁来周家。
周自言迎了宋豆丁进门，然后当着宋卫风的面缓缓关上门。
宋卫风不恼不怨，只是站在门外，亲眼看着周自言的面庞，被朱红色大门慢慢掩盖。
“……”
心中没什么太大的感觉，可嘴里却有些发苦。
宋卫风在门口站了一会，正想回家去。
就见另一个穿着华丽，又佩白玉的小孩，背着手溜溜达达走过来。
“钟窍一？你又来了。”宋卫风认识这个小孩，是钟知县的外孙子。
之前一直在周自言这里做小苦工，就为了让周自言收下他。
都快小半个月了，没想到这么久了，他还没放弃。
钟窍一一看宋卫风那张苦瓜脸，就猜到了一些事情，“咋，周夫子不让你进门了？没事，他也一直不让我进。来，咱们坐下唠唠。”
“……”宋卫风被钟窍一这幅模样逗笑，心中郁结散去不少，就跟着钟窍一坐下，“你这么来来回回的，不生气么？”
“生气啊！”钟窍一都快气死了，“可我更想让周夫子收下我，其实吧，他虽然没说让我当学生，可我一直跟着蹭课，也学到不少哩。”
“周大哥心善。”宋卫风想到如此心善的周大哥，却独独对自己冷心冷情，更难受了。
“你以前不是和周夫子关系挺好的么，怎么现在连门都进不去了？”钟窍一调侃宋卫风。
宋卫风不想在钟窍一面前丢脸，强撑道：“谁说他不让我进门，我只是……今天有事。”
“得嘞，您有事，那我先进去上课了，再不去，估计那帮小子都要背完一篇文章了。”钟窍一拍拍屁/股，大喊着‘周夫子，我又来了’，然后推门进入。
朱红色大门其实并没有挂锁。
只要推开，宋卫风进也就进去了，周自言肯定不会说什么，也不会赶他出去。
可宋卫风偏偏不想，他咽不下这口气。
宋卫风看看周边环境，想到一个办法，后撤几步，踩着墙面蹬墙上檐。
轻巧如飞燕一般，踏过垂花门，落到周家小院西边墙上。
推去上面瓦片，弄出一个可以挂靠人的位置，就这么踩着墙面，挂在上面。
最先发现宋卫风的，就是刚刚坐下的钟窍一。
钟窍一刚搬着板凳坐下，立马和墙上的人头打个照面，吓得他差点从凳子上掉下去，“鬼、鬼鬼鬼啊！”
周自言握着书，偏头看去。
宋卫风不知道为什么，本能低头，只留下一根与墙面白泥一个颜色的发带。
周自言自然看到那半个熟悉的头颅。
有人敢攀爬他家的墙面，要是他以前，肯定立刻叫人滚蛋。
可现在么……他假装没看到，把学生们的注意力拉回来，继续上课。
宋卫风还以为周自言没发现自己，捋走头发，竟然趴在上墙，听了一天的课程。
虽然有点累，但收获也不少。
而且还能看到周自言上课的模样，宋卫风觉得挺值，决定以后还来。
周自言在宋卫风走后，叫阿穗买来一些抹墙的东西，亲自爬上扶梯，把宋卫风趴过的地方，拆掉砖块，抹上厚实的白泥。
阿穗站在墙下，不明所以，“夫子，你这是做什么呀！好端端的，怎么开始抹墙了！”
“得抹安全，稳当一点，不然容易摔着人。”周自言头也不回，继续抹墙，顺便还在上面放了一个小垫子，再用白泥封住，堪称掩耳盗铃。
阿穗越看越奇怪，哪有人往墙上放小垫子的，这不是开玩笑么！
白天时候，阿穗时不时看向昨晚抹过的墙面，想看看到底是怎么回事。
在她看到那里，突然冒出一颗熟悉的头颅时，顿时明白了。
原来，他家老爷这是铁树开花了呀！
真好，真好，看来以后他们家要有夫人咯！
宋卫风刚爬到墙上，立马察觉出不对劲。
这里比昨天，好像舒服了很多，而且好像还软和了一点。
低头一看，白泥是新抹的，手指按上去，还能留下一点白泥印儿。
“做什么重新抹墙……难不成藏了什么东西，不想让我上来？”宋卫风嘀咕着，抠开一点白泥，看到了白泥下的小垫子。
“……”
宋卫风一点也不傻，在看到垫子的时候，立刻明白，这哪是要赶自己走，这分明就是想留下自己。
宋卫风憋不住脸上的笑意，慢慢趴到这个专门为自己做的小地方，听院中夫子和学生上课。
“还算周大哥有良心……也不枉我这么喜欢他。”
而院中，周自言经过这么久的考察，终于认可的钟窍一的心性。
现在就只剩下宋豆丁他们了，于是他在上完课的时候，单独留下了宋豆丁他们。
周自言：“钟窍一也跟着咱们不少时日了，你们觉得如何？”
王小妞第一个说话，“他之前帮了我的忙，我，我得感谢他。”
蒋庆庆琢磨了一下，“我当时拉着他跑，他虽然不知道怎么回事，可还是跟着我走了，我觉得他这个人可能就是脾气臭点，别的应当还可以。”
“可他身份和咱们不一样呀。”宋豆丁害怕钟窍一日后会仗着自己钟知县外孙的身份欺负人，还有点犹豫。
庞大山让宋豆丁不要担心，“没事，他要是敢欺负人，我就揍他！”
“大山，你也不能每次都揍他啊！”二棍摇摇头。
“放心吧，若是你们同意他来上课，夫子肯定不能让他随意欺负人。”周自言管他什么外孙不外孙，如果要来上课，那就只有一个身份，他周自言的学生。
别的，什么都没有！
有周自言这个保证，五个小孩又商量了一下，钟窍一这些天做的事情，他们也都看在眼里。
他们不是那种非要折腾人的坏小孩，既然钟窍一真的想来读书，那他们同意了！
周自言从卧房里拿出一件，与小孩们身上衣服一模一样的小衣服，“那这个小衣裳，就由你们给他吧！”
“好！”