宫里换了一波血，人员往来鱼龙混杂，正是水浑的时候。

明灭案灯，闵疏与梁长宁说回私盐的事。

他忍不住咳嗽，把咳出来的病气都掩在拳头里：“危浪平要是已经到了京城……”

梁长宁的手搭在椅子上，他的目光虚虚停在闵疏脸上，像是在探寻他心底的想法。

梁长宁突然打断他：“冷不冷？”

“啊？”闵疏愣了一下。

梁长宁重复道：“冷不冷？”

“有一点……”

“过来。”梁长宁对他伸出手。

闵疏静默片刻，起身站到了梁长宁面前。

他没有回握住梁长宁对他伸出来的手，梁长宁也没有强迫他回应自己。他把手自然地放下去，问闵疏：“乔誉死的那天，也下了雪。”

“你那时候觉得冷吗？”

闵疏微微眯眼，狭长的眼睛盯住了梁长宁的脸。

梁长宁微微一笑，向后倚在了椅背上。他闲散地交叠双腿，仿佛心里已有定数。

他问闵疏：“你用什么杀的他？和今天一样……也是支筷子？”

闵疏没说话。

梁长宁平静地说：“琴师死的时候，眉间伤口小而深，也就是说出手之人快准狠，力短而足，投射手法和乔誉的死伤一样。你为什么要杀乔誉？”

闵疏手指微微发白，大拇指扣住了指关节。

“是因为远东楼那夜他对你的折辱，还是因为你们曾有旧怨？”梁长宁站起来，俯视着他说：“你杀乔家庶子，底气不是源于长宁王府。”

闵疏眉心狠狠一跳，他觉得梁长宁看穿了自己。

“我只是单纯想杀他，”闵疏声音沙哑，“他既辱我是花舟妓子，而我又是睚眦必报的小人，我要杀他，就会不择手段。”

梁长宁把闵疏堵在窗边，逼近了他，冷静地问：“可半年以前，我在私牢里严刑拷问你，你即便心有不甘，却也仍旧愿意投我门下。你对我尚且不曾有过怨恨，又何谈是只说了一句话的乔誉呢？”

“还是说……”

闵疏回答不出来。梁长宁亲昵地把手背贴在他的脸侧，继续问：“还是说，其实你对我也深藏怨恨，只是暗中蛰伏，等着时机成熟，一并杀了我?”

狂风裹挟着暴雨倾进来，湿透了闵疏的整个后背。

衣裳粘腻地贴在他的皮肤上，那种感觉实在是太像阴冷的蛇在缠绕。他觉得有一点窒息，甚至让他迫切想要躲避。

他为什么不杀梁长宁，他为什么要杀乔誉？

因为他不能杀梁长宁，他从小是读着梁长宁的捷报长大的。文沉教给他的诗书、谋略、计策，全都是为了将来有一日能潜伏于梁长宁身边。

他知道梁长宁的才华和能力，知道他的抱负，他的志向。他大可以告诉梁长宁一个有理有据的答案——大梁在风雨中摇摆，权臣摄政，倒逼新帝弑民，而你是大梁唯一的命数。

但这个答案在他舌尖滚了滚，他到底没有说出来。

闵疏定定地抬头看着他，终于下定决心一般往前一步，他抬手攥紧了梁长宁的衣领，微微仰后吻了上去。

梁长宁质问的话倏地断在了舌尖。

暨南的雪还在下。

周鸿音叫人在暨南每个州都加设了粥棚。

为了防止有民众恶意抢食，大米里都掺了沙子。饶是如此，粥也不够施的。

陈聪养了多日，终于能下地走动了。他们如今歇在府衙上，一出门就能看见粥棚。

陈聪扶着门框，静静地看着外头的灾民，间或沉默地喝一口火里烧。

他是暨南民心所向，只要他站在这里，就能够安抚暴乱。

周鸿音与他谈了多日，还是没有说服他改旗易帜。他不知道陈聪还在犹豫什么，或者陈聪还有别的顾虑。陈聪不开口提价码，周鸿音只能束手无策。

孔宗亲自跟着商队去买了药材回来，同行的还有黑来砚。他们能买到的药材不多，堪堪足够。

因为桥断了，所以他们跟着镖行走的是结了冰的河面。这一路难行，折损不少马匹。回来的时候黑来砚告诉周鸿音，说朝廷派来修桥的人手到了。

一般修桥铺路都是当地征收民俘，这次却是工部出力。周鸿音略觉奇怪，但也没多想。他端坐在屋内，看着暨南的舆图划分排查的区域。

“李立山！”他头也不回，说：“加派人手驻守城门，不许外来人员随意进城，一经发现可疑人等立刻禀报！”

李立山的身影一闪，大刀阔斧地到城门口坐镇去了。

京城的消息走了跑了半月，终于送到了周鸿音手上。周鸿音看完，叫人请来了陈聪，把密函递给他。

他这个态度倒是让陈聪不敢接手，长宁王府的密函，看了就说不清了。

“小将军讲与我听就是。”陈聪坐在他面前。

周鸿音把手里的信纸丢进炭炉，看着泛黄的纸页被点燃，“裴皎死了。”

陈聪一时没反应过来，但他一反应过来就明白了：“谁要对裴家下手？裴家出国母，岂容……”

陈聪一顿，语气犹疑，诧异道：“……圣上?”

“今日巡查营地，朝廷派工部的人来修缮断桥了。”周鸿音换了个话题，说：“若真是圣上，那么扳倒太后或许只是第一步，接下来就是拿回兵权……这事总要有个契机。”

他们二人对视，在炉上茶水蒸腾的雾气中展露出一点风声鹤唳的氛围来。

陈聪从前并不了解这位新皇。

宫宴是他崭露头角的第一次，多少人都被他杀了个错不及防。裴皎是儆猴的那只鸡，更是新皇翻身而上的开始。

如今新皇的手段干脆利落，即便全是破绽可循，也叫各派看明白了他的心性。

没有契机又怎么样？编他也能编十个出来。

陈聪端起茶，说：“暨南不会是他的突破口，再怎么说也是无辜百姓……”

周鸿音说：“不管怎样，你往后小心些。先前闵……王爷曾对桥塌一事有疑虑，工部对房屋桥梁的构造了如指掌，做手脚对他们来说实在太容易。我会派人守着，另外，我再调两个人给你，孙虎和孙岩两兄弟行事可靠。你是暨南布政史，他们对你下手是最划算的法子。”

陈聪目光凛冽，并没有反驳。

暨南一入夜就冷起来，寒风呜呜地吹，似乎连月光都是冷的。

周鸿音疲累一天，但他仍旧不敢睡得太死。他没有漏过枯枝被踩断的细微响动，他耳朵微动，立刻就翻身坐了起来。

“轰隆——”

一声沉闷巨响，如同惊雷般猛然从西南侧传来。周鸿音匆匆披上衣服，门外已经传来匆匆步履声。

“小将军！房子、房子塌了！”孙虎目光凌冽，提着剑冒雪闯进来，急声道：“将军，陈大人住的府衙偏房塌了！”

“陈聪呢！”周鸿音急声问。

孙虎立即说：“埋土里了！”

周鸿音骤然起身翻下了床，“那你来找我干什么！叫人去把陈聪刨出来啊！”

孙虎替他撑开伞，周鸿音推开他的手，顶着雪向偏房大步跑去。

偏房塌得蹊跷，所有的房屋都已经加固过，除非动了承重梁，否则房子不可能再塌。

孙岩带着人拥过来，为了遮雪，他叫人撑开油布把坍塌的偏房盖了起来。

“陈聪！”周鸿音接过手下人递来的火把，大声喊：“陈大人！”

没有回应。

周鸿音抹了把脸上的雪水，转头喊：“李立山！”

李立山扛着铁锹冒出来，“将军！”

“立即封锁城门，拿了户籍册挨家挨户给我查！这房子必然不会自己塌，一旦发现非暨南人士，立刻扣押入狱等我审问！”周鸿音跨上残垣，借着火把的光往缝隙里探视，头也不回：“守好了，不许城外工部修桥的人进城，调三十个巡逻的人来给我翻土，天亮之前务必要把陈聪给我挖出来！”

李立山立刻去了。

“孙虎！”周鸿音扒开石块，问：“陈聪人呢！”

孙虎当时正靠在廊下抱着刀打瞌睡，他只听到有人踩在雪地上的脚步声，立刻就清醒了去查看，哪知刚下了台阶，房子就轰然塌陷。

按理来说，陈聪那时候应该正睡熟着，他睡的床正在承重梁下，这一塌必然会砸到他。

人能不能活，难说。

“将军，陈大人怕是……”孙虎面色犹疑，不敢说死。

“陈聪！”周鸿音冻得手指麻木，指甲在刨挖的过程中血肉模糊。

要想挖出陈聪，得先从四周开始撤石块，否则四面的大石块和断木容易移位造成二次坍塌。四周的人查探完情况，已经开始合力挑开大块砖石了。

陈聪下半身都被埋进了沙土里，木床被砸断，断木锋利地横截面布满了锐利的尖刺，他的大腿卡在中间无法动弹，他连冷意都感觉不到。

他恍惚听到头顶有人在坚持不懈地叫他的名字，他想回答，嗓子却干得不行。热意从他身体里流逝，很快就和血冻结成一团。

四周一片黑暗，他奋力地用手去摸四周，而那些杂乱无章废墟却好像固若金汤的城墙，一动也不动。

“周……”他奋力咳嗽，好像要把肺都咳出去。

他声音微弱，却被周鸿音敏锐地捕捉到了，火光一闪而过，头顶的石块被缓慢移开一条缝隙，陈聪终于在黑暗中借着火把的光看到了周鸿音的脸。

“别说话了！”周鸿音奋力喊，“来人！叫孔宗来！”

“将、将军，”陈聪张嘴，粘合在一起的嘴皮被撕开，血珠子立刻冒出来，“是……是工部的人吗……咳咳、桥、桥也是吧、你……”

“别说话了！”周鸿音急起来，“你既然知道他们要拿暨南开刀，逼你们造反，那就不能如了他们的意，你一死，暨南百姓必然要乱！”

陈聪闷闷笑几声，他目光虚浮，周鸿音的脸有了重影：“他们原来不是针对我，是要压小将军你啊！”

他已然看清了局面，工部的人要杀自己，自己一死，如今已经岌岌可危的暨南必然要乱，周鸿音是否镇压反军都逃不脱罪责，轻则上交兵权，重则按律流放。

想出这个法子的人没有把他陈聪的命看在眼里，但此举已经把他逼到了长宁王的船上。

哐当——

那是砖块落地的声音。

陈聪吐出点血沫子，仰头说；“茂阁老说得对……我从前卑贱，一路从山野小村往外爬……”

陈聪被埋在废墟底下动弹不得，耳边的声音层层叠叠，他只觉得彻骨的冷。